周立行隐约感受到林人梅的栽培之意。


    受人之托，忠人之事，他既是答应了林人梅要为他做一件事，便一定会去做。


    不过，他深知自己并不是林人梅的核心成员，于是留下后也谨言慎行，默默地听着，不敢发表意见。


    “林参谋，你千万不能带队去。之前这里的县秘就是出城在外挨了冷枪，被打死了。”


    “让我去，怕锤子，我多带点人，带枪！找个近便的地主家里，先把人给绑了，然后让他给我指认一处烟苗地，我铲了就走！”


    那男人三十左右，名叫许知武，长得虎目宽颌，一副不怕死的样子，兵味重得很。


    林人梅摇头，“这摆明了是圈套，去了必然被伏击。枪？你有，他们也有，不要冲动。我把你们带到这里来，不是让你们轻易请送死的。”


    大家都知道，只要出了这高墙保护的县城，不走官道，那真是叫天天不应，叫地地不灵。


    更何况，胡一雁绝对没安好心。


    “最近从四川那边来了些人，住在胡一雁那里。我看那些人，行事风格颇有些像中统的。这次让我们去铲烟苗的局，怕不仅仅是胡一雁布的。”


    有个戴眼镜的中年男人开口，颇有些忧虑。


    林人梅点头，“中统也好，军统也罢，只能见招拆招了。西康是咱们军长最后的自留地，我们决无可能再退让。”


    “其实我们只要出了城，必然就会有人来跟踪。不如趁此机会引蛇出洞，直接灭了他们。”


    另一人思考片刻，提出建议。


    “但现在大部分本地势力都是站在胡一雁那边的，他们的眼线多，怕是抓不完。胡一雁名义上是四川那边派过来任的县长，但凡他还在，都是后患无穷。”


    周立行听着，玩笑一般地开口，“要不，我半夜摸黑去毙了胡一雁？”


    众人一顿，纷纷摇起头来，甚至有人笑出了声。


    林人梅也摇着头，耐心地解释，“立行，这不是杀一个人就能解决的问题。”


    “现在这个局面，是我们西南本地军队势力和老蒋的中央军势力的一种平衡。”


    “老蒋染指西康之心不熄，死了胡一雁还有张一雁王一雁。死一个县长，会引来更多的人，比如打着调查旗号来的中统军统，反而是给了老蒋深入西康的理由。”


    “在这个抗战的节骨眼上，我们不能轻易打破平衡。”


    “江湖堂口一场生死场就能解决很多问题。军政争斗不是江湖意气之争，我们更需要全盘考虑如何处理问题。”


    周立行有点理解林人梅所表达的意思，没再做声。


    他想到了忠义堂那几个老辈子被自己逼得愁眉苦脸的样子。


    不同的是，自己疯起来不要命的闹一场，24军和88军调停一番，忠义堂就能退股。


    而这小小一个县城，却有如此多势力盘根错节纠缠，牵一发而动全身，谁都不敢轻举妄动，要铲个烟苗都能如此复杂。


    最终林人梅决定，以略高于市价的钱，去找一家信用好的士绅，除了赔偿，还辅赠粮种，给他们买一处烟苗来铲。


    若是这个方法能稳妥处理，那之后的禁烟也可以按这个方式慢慢推进，至少能把平坝处的良田慢慢换回粮食耕作。


    周立行恍然大悟，突然理解到了平衡之道的涵义。


    有堵有疏，有消有长，欲取必予，不能只是一味禁烟，还得给靠种大烟为生的人其它出路。


    他要让忠义堂彻底禁大烟这门生意，就还找到一条比烟土生意更赚钱的路。


    然而这种信用好、不怕得罪县长的士绅，周边怕还不好找。


    大家又陷入了僵局。


    “我们分堂定了一批烟苗，不如趁此机会去铲了，赔的钱给分堂抵账。”周立行在边上磕着瓜子，笑嘻嘻地开了腔。


    众人大喜过望，只有林人梅提问，“梁承禄能同意？”


    周立行笑得狡黠，“本来我就要在分堂禁烟土买卖的。你们再拿着钱和枪让他铲，他能不同意吗？”


    众人一听，觉得这个办法可行。


    而林人梅也表示了感谢，“小八爷，此事虽是你主动提出，但也算是我的委托。多谢了！”


    他这意思，是抵消了之前的约定，以后不会再以之前帮忙救人的事情，请周立行去做其他事情了。


    周立行大大方方地引狼入室，回头便带着林人梅的人去找梁承禄。


    梁承禄能说什么，只能苦着脸还带着笑收了钱，表示一定把事情办妥。


    等林人梅的下属一走，梁承禄又开始唉声叹气：


    “小八爷，不是说好了等今年的收成完了再停吗……现在赔偿的烟苗款，跟成熟期比是差很多的……”


    周立行只轻描淡写地回答，“已经没亏就好了，帮林县秘的忙，以后他多照管咱们分堂。”


    梁承禄有苦说不出，“他个县长秘书而已！哪里比得上县长！”


    县长可是私下开了好多山里的烟田！那都是钱啊！


    周立行拍拍梁承禄的肩，“原本我们就是要退这个烟土生意的，迟一日不如早一日。至于县秘和县长，站了一边就站稳，不要墙头草。”


    虽然梁承禄很想反驳周立行，他想说天下乌鸦一般黑，但周立行明摆了就是不让分堂沾烟土，他知道自己说什么都不起用，只能懊恼地去安排接下来的事情。


    *


    林人梅拒绝了胡一雁说要从警察局和保安团调人的建议，让许知武直接从当地驻军里调了一个排三十人左右。


    但是县城里各家抽出的丁，林人梅还是建议许知武带上。纵然这些人里肯定有两面三刀的，但总归是各家都出了人质。人都趋利避害，盯紧这些人，总有露马脚的，可以当个警报器用。


    周立行可没有忘记齐高杰贸然出城去劝战，最后把自己赔进去的事。


    他也提防万一梁承禄私下搞鬼，于是揪着梁承禄一起上路，并全程都跟在梁承禄的身后，时刻注意着梁承禄的一举一动。


    梁承禄被周立行盯得汗毛倒竖，一路上倒是安分守己。


    这一行人出城没多久，行路迂回，确实发现了一些跟踪的人。


    但这些人很聪明，并不是跟在队伍后面，而是从半山腰或者其他制高点，默默地观察他们行进的方向，然后消失在树林或是山坳里。


    看样子，身手也是十分了得。


    知道动向一直被人看着，许知武大发雷霆，把士绅家抽出来的年轻男人全部骂了个狗血淋头，好似他们都是该死的叛徒败类。


    大伙儿吓得都不敢跟他说话，队伍气氛压抑得很。


    周立行见这般，只好起头跟梁承禄说话，讲了讲他在滇西修路的趣事，讲那边各民族的抗日情怀，讲那月色下的赛歌。


    随行而来的士兵都是年轻人，话匣子一打开，大家便热络起来。


    平日里周立行并不爱说话，此时他却在众人的起哄下，唱起了一首又一首的山歌。


    待大家都轻松起来，有些年轻男人总于忍不住跟他说悄悄话了。


    “我们都知道禁烟是好事，前些年我们会理也是禁过几回的……可是，这不是我们想禁就能禁得住的，甚至越禁越多……”


    “是啊，就算是那些吃土膏的，也晓得这个东西害人，可没这个东西，大家一样吃不饱饭，交不起税……”


    “这东西害人，可这东西挣钱呐！是药三分毒，有毒三分药，穷人家有啥病痛的，也只有这烟土能镇几分……”


    “学堂的老师说，吃土膏是饮鸩止渴，啥都要败干净的……”


    “自古人为财死，这财去了哪里，谁都晓得！上面下不了狠心，这事就绝无可能成。”


    “哎呀，都是嚯人嚯鬼的，我们去做哈样子就行，禁烟？嘿，禁得了个锤子……”


    “除非红军来，我听当年过路的红军说过，他们的根据地里没得鸦片，没得一两百种数都数不撑的税，大家都能吃饱饭，穿暖衣！”


    “嘘——！别乱说，我们小声点摆……”


    周立行没有跟他们一起谈论，他活络了气氛之后，继续专注地跟着梁承禄。


    这一路，竟然走了两天一夜。


    白日里闷头赶路，饿了就吃干粮，夜里是在山道旁的野屋歇息的，也亏有以前跑镖的梁承禄带路，否则许知武他们打死都找不到这些地方。


    梁承禄这一路安分得很，带路也是认认真真的。


    他这人外憨内奸，粗中有细，最为惜命。


    毕竟临出门的前一天，周立行突然要跟他切磋武艺，他们从赤手空拳比到刀枪棍棒，最后还比了枪法，拳头和冷兵器他没有走过无招的，枪法这个不需要谁比谁准，只需要看谁把枪快便能胜天半子。


    总之，他知道自己周立行想要弄他，一个呼吸的时间就够了。


    周立行是敢打生死场的主，他梁承禄可不是。


    第二天傍晚，梁承禄终于带着一行人到达了寨子，是一群白夷。


    夷族分黑和白，对白夷的分类有两种说法，一是较为汉化或收到汉族政权认同的夷族，又称熟夷；二是夷族里的平民，也包含了一部分从娃子奴隶提拔起来的曲诺。


    群山延绵起伏，山与山之间偶会出现一些平坦坝子，坝子里出现了开垦好的一些田地，能看到身着夷族服饰劳作的人，他们大都穿黑，身上绣着彩线装饰，身形还算健壮。


    周立行这一行人的到来，立即引发了他们的警戒。


    田地里的人迅速呼啸，男人们奔跑起来，团结在一处，拿起了放在田地里的枪支，女人们迅速往不远处的村寨撤离。


    梁承禄赶紧向许知武报告，许知武立即命令队伍不再往前。


    梁承禄本人则是赶紧上前，用夷语和汉语向对方喊话：


    “是客人！不是敌人！”


    对面的夷族男人们并没有放松戒备，他们中走出一个会汉语的，“山高路长，你们从哪里来，是谁的人，来做什么？”


    梁承禄赶紧自报来处，“我是会理忠义分堂的梁承禄，去年年底同你们的头人邓明溪定了一批烟苗，前几日已经派人来跟邓头人送过信，我们要来把烟苗铲回去。”


    这件事，村寨的男人们都有所耳闻，这才放下心来。


    “你们人也太多了，差点以为是别的寨子请来打冤家的。”


    说话那男人松了口气，“你们等会儿，我们派人去跟头人禀告，会有曲诺来接你们。”


    在别人的地盘，守别人的规矩。许知武不是莽撞的人，于是招呼大家围圈坐下休息，并叮嘱大家一定要守规矩，不能故意犯夷人的忌讳。


    很快，寨子里来了人，这一群十来人是曲诺，他们身材健壮，头戴英雄结，身披查尔瓦，肩膀和腰间的银饰花纹精美，腰间有刀，背上有枪，表情严肃。


    为了避免出现误会，梁承禄又担任起了翻译。


    不过好在双方会汉话和夷语的人都不少，大家撇开梁承禄也能交流。


    许知武心中也不敢完全信任梁承禄，用自己人翻译，主动和曲诺们攀谈起来。


    从此处到寨子只需走上十来分钟，周立行眼尖地发现，其实一路上都设置着许多机关陷阱。


    山间田野里蜿蜒着许多小径，就像是一张蜘蛛网，可从哪里走，怎么走，若不是熟悉的人带路，其他人一定会踩上陷阱。


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    诺队伍里的人也在打量这边的人，周立行眼神停留的地方，基本是他们设置过陷阱的地方，他们看在眼里。


    渐渐的，有曲诺主动来和周立行搭话，没说几句，几个曲诺们把周立行左右后的方向都给挡住了，不让他观察寨子周围的情况。


    周立行心中失笑，不得不承认这群夷族战士直觉敏锐。


    他们的眼神像山顶的鹰，他们的步伐像山中的虎，骨子里就有战斗的本能。


    在云南和各族人相处过许久，周立行对于这样的场面毫无波澜，他甚至跟着话题，讲起了滇西的各类趣事。


    云南的罗倮族和这里的彝族同根同源，许多神话故事和家族故事是一致的，这短短十几分钟的路，根本不够周立行讲。


    等到了寨子的时候，除了队伍里的许知武被当成头人迎上去，周立行的位置也被安排到了贵宾区，梁承禄排在了他后面。


    天色渐晚，火塘中赤红的木炭和橘橙色的火焰宛如太阳，驱赶了潮湿，温暖了房间。


    村寨的头人、曲诺们围坐在火塘边，与远道而来的客人们聊着天，烤着肉，吃着荞麦粑粑，喝着酸菜汤汤。


    “那日小七来送信，我还以为是他传错了话。你们到底咋想的嘛，真的又要禁鸦片了吗？”头人喝着酒，对梁承禄说着话。


    梁承禄笑得勉强，只得解释，“上面有要求，总得拿些什么去交差嘛……”


    头人啧了一身，满脸嫌弃的表情，“前些年禁种，四处打来打去，人打死了，地染血了，结果还是又种起来。我们喜欢的是高山上的索玛花，不是这个吸人精魂的罂粟花。”


    周立行抬眼看向头人，眼神里写着疑惑。


    许知武则是长叹了一口气。


    头人对视线很敏感，他看向周立行，咧嘴笑了下，大大咧咧地继续说道：


    “不种鸦片，挣不了更多的钱，买不起枪，买不起娃子，寨子男人少，别的家支来打冤家要吃亏。打输了，我们都得当呷西。”


    在会理这段时间，周立行对夷族的传统也了解了许多。


    夷汉混居区域，风俗传统都偏向汉族，但越往凉山里走，等级制度便越森严，不同家支间经常征战，输了的家支族人会沦为呷西。


    呷西是奴隶，要被剥掉衣服毒打，最多的财产就是两片羊皮，只能和畜生睡在一起，终生只能为主人种地。


    “白日里来的时候，我看田地里劳作的妇女人数颇多，你们的男人们应该不少。”


    许知武带过兵，他深知一个地方男女的比例，除非连年战乱，否则女人决多不过男人。


    头人喝了一口酒，他可不怕什么官家，径直说出了让梁承禄恨不得钻进地洞里的话语。


    “四年前，一只叫红军的队伍来过会理，他们扩红的时候，我们寨子也去了好些男人。”


    头人天不怕地不怕，当年通共是死罪，可谁怕死吗？


    他们是夷人，却也分白夷和黑夷。


    白夷里好些人有汉根，祖上就是汉人，甚至有很多汉人亲家。


    可军阀们自己都要打来杀去，对他们更是说翻脸就翻脸。


    当年多少寨子不是毁在打冤家的仇杀里，就是死在官家为了功绩时不时以良冒功的剿匪里。死亡，如影随形。


    这么多年，只有当年那只红军，是真正纪律严明，作战勇猛，悍不畏死，并且是真心地平等对待他们。


    他们看在眼里，记在心里。


    他们这只白彝听说了果基约达跟红汉在彝海结盟，都期盼着红汉以后真的能回来。


    周立行想起来现场还有一个排的军人在，结果他往许知武那里一看，嚯，许知武假装没听见，跟旁边的士兵们拼起酒来了。


    这是？怎么回事？


    梁承禄已经喝得二麻二麻，见周立行那样，忍不住在他耳边说道，“嗨呀，听说当年刘文辉追击红军的时候就皮梭慢梭的，早就跟红军眉来眼去的了……有小道消息说，刘主席家里有直通延安的电台，都有军统去康定探查……”


    “咳！”许知武使劲地咳了一声。


    梁承禄立马打住话头，端起酒去敬许知武，“失言，失言，乱说的，我自罚一杯……”


    周立行看得想笑，他也跟着喝了些酒，觉得有些上头，便站起来想去外面清醒一下。


    哪知道他刚站起来，就有一个曲诺跟着站起来，兴奋地说道，“这个小兄弟，我们来比一比！”


    “？”周立行很是疑惑，正想拒绝，结果头人和许知武都跟着站起来欢呼。


    “比一比，男人的拳脚功夫！”


    “小八爷，拿出你的本事！”


    周立行：“……”


    虽然不懂为什么不管走到哪里，大家都要先比划一番，但是……尊重吧，可能男人们就是这样，非得整个强弱高低，才能确认地位身份。


    梁承禄脸色一变，拉着周立行，“算了算了，喝了酒呢，明日酒醒了再比……”


    周立行不明所以，他喝了酒，浑身发热，正好也想打架发泄下。


    “给点彩头，我穷，最近在攒彩礼呢。”


    许知武喝酒上头，立马许诺，“彩礼？那我给你压两个银饼子！你要是赢了，拿去打手镯簪子给弟妹！你要是输了，就给对面的曲诺。”


    头人立马跟上，“那我压两个娃子！”


    一听两个娃子，那曲诺眼神都亮了。


    梁承禄无奈，只好往人群后面站。


    这边周立行和曲诺开始往场地中间站，那边已经有人带来了两个少年娃子。


    “哥！！！”


    周立行猛地听到一个熟悉的声音，扭头一看，竟然是阿涅和石娃子！