段家食肆做的有馅儿的汤圆大受欢迎，特别是那种放在后院里冻的硬邦邦的，用个攒锦盒子一装，许多贵人家打发了家奴过来买，样子精美，回府只需在沸水里走一遭，一锅软糯香甜的元宵便出锅了，很适合元宵节用来送礼。


    都说“月上柳梢头，人约黄昏后”，对于年轻又多情的长安娘子和郎君来说，元宵节除了看花灯，也多了些情人节的意味。


    于是聪明的长安人特意在这充斥暧昧的大节前夕在东市搭一处白棚子，开了好大一处傀儡戏讲些痴男怨女的爱情故事，天天彩旗飘飘锣鼓宣天好不热闹。


    今日是演一出定婚店，改编自李复言的《续幽怪录》，据说有一名叫韦固的少年，有天夜晚在宋城偶遇一位在月光底下看书的银发老人，韦固便上前询问，老人回答他是在看婚书，婚书上写着天下男女的姓名。


    又问其行囊里头是何物，老人答：“是用来系在男女脚踝上的红绳，红绳一系，姻缘天定，即便是仇人，也会结为夫妻。”


    老人对韦固道：“旅舍附近有个卖菜的陈婆，她有个三岁的女儿，正是你未来的夫人”。韦固前去一看，却嫌那襁褓中的女孩年幼且粗鄙，于是命令家仆要刺杀她，没想到那家仆心一荒，只刺中了女孩的额中心。


    韦固十余年后果然成了亲，却发觉妻子常年眉心贴着花钿，仔细一问，才知十来年前有人刺中她的眉心，这女孩正是当年那位襁褓中的小女孩。


    这才是所谓姻缘前定。


    这道傀儡戏配乐磅礴大气，傀儡也做的逼真，那月老精致到了每根头发丝儿，被细丝儿牵动的时候惟妙惟肖，剧情也算一波三折，赢得周遭一片叫好事。


    段知微本来只想来东市找胡人淘一些便宜又好用的异国香料用来卤肉什么的，被蒲桃生拽硬拉过来，给戏班子交了三十文钱，两人看了将近一个多时辰的定婚店。


    虽是寒冬腊月，白棚子里坐满了人，这故事又十分离谱，扰得她透不过气，好容易结束了回到食肆，蒲桃兴奋跑去跟段大娘讲这定婚店的内容。


    “这出戏有意思吗？”阿盘一边剥蒜一边问。


    段知微本就被热烘烘的人群搞得烦躁，听她这么一说立刻如同吃了几口炮竹道：“这出戏简直是离谱，那韦固就因为嫌人女儿粗鄙，派了个家仆去刺杀，这跟杀人犯有什么区别，最后还白得了一如花似玉的夫人。”


    她冷笑一声：“还姻缘不可变，牵上了个红绳就不可变了吗，此等烂人，就该甩他一纸和离书，再压他去大理寺，按照谋杀未遂判个流放。”


    段知微有些激动，嗓门都提高了几分，周遭食客都停止了交谈凝神听她高谈阔论。最后还是段大娘实在听不下去，给她塞上一口汤圆：“行了这位大理寺卿，别说了，在外头耽误了一下午，赶紧干活。”


    段知微不情不愿的进了火房开始切菜。


    另一边，袁慎己已然了解这位凉州“恩人”的目的，因此略带讥讽望向申屠：“既如此，你想要多少银钱作为回报？”


    申屠月容的笑容僵在脸上。还是林氏赶紧过来打圆场：“大郎今日怕不是多饮了几杯，怎么开始说胡话了，你这意思人家女郎是胁恩求财了？”


    袁慎己冷哼一声，转身大步离开，他确实准备去段家食肆向心仪的姑娘讨上一杯新酿的新丰酒，但是在那之前要写一封信快马送回凉州都护府，问问这冒名顶替的恩人究竟是个什么来路。


    为了用袁府的快马，他今日难得留在了府中，也被迫和那家人一起用暮食。


    林氏高兴地张罗了一桌子佳肴，袁慎己却无端怀念起段家食肆里大家真诚的笑脸，他心下烦躁想走，却被阿耶沉着脸阻止：“你也老大不小了，也该成个家了。”


    林氏在一旁添油加醋：“既然凉州恩人也找到了，此乃月老所牵，天作之合，正巧申屠家族与我们袁氏也有些旧交，正是一桩合适姻缘......”


    袁慎己觉得自己这两年脾气还是太好了，搁在以前都要掀桌了，他刚欲站起来反对，却发现自己突然无法开口说话了。


    见他不答，林氏笑着说：“大郎这是答应了，真是太好了。”


    袁燮这才露出个满意的微笑。


    只剩袁慎己内心滔天骇浪，他是怎么了？


    接下来两天，袁慎己发现，自己只要对这桩令人作呕的亲事做出任何反对的话语或动作，立时便像被定住无法动弹，也不能说话，只能眼睁睁看着自己那讨厌的后母跟官媒敲定了三牲六礼。


    他决定不能再这样下去，于是策马先到了段家食肆。


    因元宵的关系，段知微这些日子都埋首在面粉团里，喝口水的时间都没有，抬头看见他，露出个欣喜的笑：“都尉来了，挑个位置坐，今日请你吃元宵啊。”


    他难得有些脆弱，想跟她诉说，望着她那双亮晶晶的眼眸，却怎么也说不出口，耳边却突然传来一声懒洋洋的问候：“袁都尉许久不见，怎么身上一股浓厚的妖气。”


    袁慎己转头，发现捉妖司律令独孤正坐在食案边，手上拿一碗汤圆。


    “什么妖气？”段知微也放下手中的面团，张望两眼，又一把夺过独孤手上的碗：“别吃了你快给他看看。”她焦急道。


    袁慎己只好把最近发生的奇怪事情都说了出来。


    段知微气得大骂：“好厚的脸皮，那凉州城外，明明是......”


    明明是我救了你,她有点委屈的想。


    独孤颇有深意望两人一眼：“拿上些面粉，去后院。”


    段知微不明所以，只好背上一袋面粉跟他们去了僻静的后院。


    而后独孤捻上一个口诀，双目轻阖，围着袁慎己绕了三圈，突然拿起段知微手上的面粉朝着袁慎己洒了过去。


    面粉倒是没在他身上落下什么痕迹，只他周围，足部，腕部，颈部各处都显现出一圈密密麻麻的红线，上面积着许多面粉，像积雪。


    “啧啧啧”独孤自己也叹为观止“这月老牵红线，向来只在男女脚踝牵上一根为引，哪儿的地仙学术不精，给全身都缠上的。”


    段知微本就对那定婚店的一出傀儡戏诸多不满：“这哪儿是牵红线啊，像是在牵傀儡。”而后又着急道：“那快给他解开啊。”


    独孤摇摇头道：“解铃还须系铃人，此姻缘事还需得向月下老人请教。”


    段知微没好气答道：“你说得轻巧，月下老


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    人是我想见到就能见到的？”


    独孤正等她这话：“段娘子若是愿意割爱，将那波斯织毯送某，某就帮你们。”


    本来那毯子就无甚用处，因此她很大方道：“拿去，拿去。”


    上元第一日，果然是花市灯如昼，街头巷尾千树万树繁花绽放，这花儿也非鲜艳花朵，而是千般姿态、绘着奇珍异兽，天上仙子的各色花灯，街上游人如织，孩童拿着糖人儿在街巷间穿梭。


    段家食肆卖完最后一波元宵，早早打了烊，段大娘她们换上最好的衣裙和钗环，上西市逛花灯去了。


    段知微虽然也期待，但是有更重要的事情要做，也只好罢了。


    今夜月光皎洁，泼洒在□□如同一片青霜，她与袁慎己拿了独孤赠与的线香，对着月光一起拜了三拜，线香的烟气化作一丝游移的红线朝着远方蹿了出去。


    二人跟了过去，想来宣阳坊的百姓全部跑去看花灯了，坊间小路只有他们走在青石板上。


    饶了好几个路口，红线挂到了一棵巨大的桂花树上，一位老人坐在树下正在低头看书，远方东市的方向绽放了巨大的烟花。


    跟他格格不入。


    段知微二人对视上一眼，走了过去。


    老人收起书，他长得颇为和蔼可亲：“二位用红线香请某来此，可是求问姻缘。”


    袁慎己把自己身上缠着各色红线的事情出了一遍，老人借着月光查看了一番，又低头翻了翻手上婚书：“此红线非某所绑，有痴情女子供奉二十年寿命只为求得这段姻缘。”


    “二十年寿命？”段知微咋舌，真是个狠人啊。


    月老继续道：“此事解铃还须系铃人。”


    段知微对此不太满意。


    回去的路上，她偏头望袁慎己一眼，再望一眼。


    袁慎己虽也满心焦虑，见她这样却也颇觉好笑：“段娘子为何这样看某？”


    “都尉真是好福气，竟有女郎愿牺牲二十年寿命都要嫁给你。”她阴阳怪气。


    袁慎己摇头：“性命是何等珍贵之物，边疆年年战乱，突厥多有进犯，百姓民不聊生，最渴望的便是安居乐业，竟有人愿意牺牲性命在此等事上，实在可笑。”


    谁家的娘子遇到这块捂不热的硬石头，段知微想了想因问道：“那位申屠娘子真是都尉在凉州的恩人吗？”


    她此话带了些试探，毕竟救他的时候，这位英武高大的四品都尉全程惨白着脸紧闭双眼，有没有呼吸了她都不敢确定。


    袁慎己很想逗逗她：“若真是她......”


    “当如何？”段知微急切地问。


    袁慎己弯腰，一片高大身形笼罩在她身上：“那袁某便送上三万六千贯钱当做报恩了。”


    段知微瞪圆眼睛，整整三万六千贯钱，那可是白花花的银子，她快步追上袁慎己：“是真的吗，真愿意给这么多钱吗？”


    袁慎己不答，他郁闷烦躁的心绪一扫而空，此刻忍不住笑了，只剩一个可爱的小尾巴跟在后面不断唠叨。


    “你一定不能识错人啊，这可不是小钱啊，可以在东市开一酒楼啊，若是给错人了，那不是得怄死，等等袁都尉你倒是听我说话啊！”