二月春闱很快便落下了帷幕，甄回经过了谢恩、期集、闻喜宴等一系列活动后，又在尚书省吏部参与“关试”。


    合格后便能授得官身，再之后便是曲江游赏、杏园探花、大雁塔提名等一系列活动，甄回在杏园采了满满一束杏花，送到了食肆里。


    通善坊的杏园乃长安名园，轻易不对外开放，附近的百姓为了亲眼见识下这杏花，纷纷赶来段家食肆欣赏。


    段大娘骄傲极了，特特换上了芥拾紫的绫夹衫子，一朵大红绢花牡丹斜插鬓角上，脸涂抹的煞白，就坐在食肆门口摇着扇子接受众人的恭维，她一笑，脸上的粉就扑簌簌地掉。


    除了食客，媒婆们也快踏破了段家食肆的门，这一次春闱进士最多三百人，还算上了已经成婚的，世家子弟自有父母做主，像甄回这种年轻、刚入仕，家境又一般的进士，便成了疯抢的对象。


    只不过段大娘也不好做他的主，只好在一旁吹吹风，拿了各家女子的画像跑去找甄回让他相看，甄回憋红了一张脸，结结巴巴也说不出个所以然，最后道：“暂时不想成亲......”


    人家不愿意，不能给人绑了塞出去吧，段大娘只得罢了。


    这边三月三上巳节正是踏青出游的好日子，段大娘喊了食肆众人去城外一处温泉别馆春浴修禊，届时用兰草洗身，再把杨柳枝沾上些水点点额头和身上，据说是可以辟邪祈福。


    段知微大方了一回，今日雇了一辆稳当的大牛车，又装了许多桃花酥、艾草豆沙青团给装到上车。


    初春三月的长安渭水河，水面浮着碎金似的日光。几人还在牛车上，便听得远处传来羯鼓声，三五郎君骑着银鞍白马飞驰而过，宝马香车挤在曲江大道，上巳乃大节，想来是全长安的百姓都去水边踏百草了，牛车在城门口附近堵了好一会儿，才继续往前通行。


    蒲桃早早趴在段大娘的腿上睡着，段大娘百无聊赖撩起帘子又放下，转身打量起了段知微。


    段知微颇有一些不自在起来：“看着我做什么。”


    她今日穿了一件艾绿色齐胸襦裙，腰间蹀躞带挂着一颗鎏金香球，她又生得白净，因此看着倒是比平常粗布麻衣时漂亮不少。


    段大娘眯着眼睛露出一丝了然笑容：“今儿这打扮倒是真漂亮。”她话音一转：“不过，上巳怎么不去会会情郎。”


    上巳倒是也有情人节的作用，适婚男女到城外踏青，泼水相戏，此乃自由择偶，若是看对了眼，互送芍药来定情。


    段知微无奈道：“他今日有事。”


    官员在上巳是有休沐假期的，只是袁慎己掌管金吾卫，今日还需值半日班，二人说好夜间在温泉别馆相会。


    蒲桃睡得满脸印子，迷迷糊糊醒过来问：“娘子何时有的情郎？”


    段知微拿起一把糖塞进她嘴里：“大人的事情小孩子别管。”


    她谈恋爱这件事谁也没告诉，如今阿盘跟这小狼睡到隔壁院子里头，蒲桃也每日都回自己家，食肆里只有段知微和段大娘两个人，只不过段大娘三日有两日不在家，都去酒肆喝个通宵去了。


    这给段知微夜间约会提供了极大的便利，只不过自家长姑长了一双火眼金睛，语重心长的跟段知微道：“最近总是下雨，攀爬后墙以后容易落下脚印，以后记住毁灭证据。”


    段知微：“......”


    长安城外的野温泉数量不少，因此温泉别馆修建的也多。只不过这别馆一年四季只在三月开放，接待人数很有限，今日食肆赚了不少银钱，段大娘选择了最贵的那家。


    价格高的就是不一样，房舍内铺设着织花地毯，踩上去柔软无声，就连帐幔都是上等的蜀锦。


    只不过因为昂贵，食肆五人要挤在同一间罢了。


    几人修整一番，就到了河水边坐下，已经不少人在坐到草上席塌，有些讲究的还要摆上绣花屏风，身边跟着持扇的仆从，饮酒喝茶，赏花赏水。


    上巳还有曲水流殇的习俗，温泉别馆的伙计在水的上游将煮熟的鸡蛋投下，任鸡蛋在水中漂流，在下游的人可以捡着吃。


    大人对此习俗还尚可，小孩倒是很喜欢，蒲桃和小狼两个人卷了裤脚，在水里捡鸡蛋就没停下来过。


    段知微和阿盘随意捡了两株野草正在斗草，段大娘饮上一杯又一杯的绿蚁酒，看水边桃花飘飘飘落进河水中。


    水边很是热闹，只突然传出了一声婴儿的哭声，与这热闹气氛极度不适宜，几人闻声望去，隔壁围坐着一男两女，婴儿哭声便是从那传来的。


    抱着婴儿的妇人迎着路人眼光颇为尴尬，赶紧站起来要走，只听得那坐着的郎君不耐烦道：“让你别带你偏带，真是坏了这上巳气氛。”


    阿盘最见不得小婴儿哭，走了过去看看妇人有没有什么要帮忙的，二人说了几句话后一同回了别馆。


    段大娘又饮一碗酒：“看来这又是宠妾灭妻的人渣了。”


    段知微吃一块青团，因问道：“如何能看出来。”


    段大娘道：“正妻穿着隔年的老派靛青菱花袄，小妾身着今年时兴的石榴红绛纱，这还不能说明问题吗？”


    作为长安时尚达人，段大娘的眼睛就是尺，段知微对这种人毫无好感，但也没有跑过去批判人家的道理，只好默默坐着吃糕点。


    因此当姗姗来迟的甄回跟隔壁那个“人渣”互礼打完招呼过来坐下时，食肆众人都给了他一个极度不爽的表情。


    甄回莫名其妙坐下，伸出去够桃花酥，被段大娘一把夺过。


    他挠挠头：“这是怎么了？”


    众人把隔壁那郎君吼自家夫人的事情跟他一讲，甄回道：“与他互礼是因为他也是今年春闱的新科进士，关试的时候他就站在我后面......”


    而后他茫然抬头：“你们应该听说过他啊，那风靡长安的怪谈，《画中美人》里的进士，南阳赵氏郎君。”


    “这么说，那位妻子是画中走出来的美人吗？”段知微听到这出怪谈，立时有了精神。


    甄回道：“不是吧，赵郎君是在长安买了一幅美人图之后，家中便新纳了一房妾氏。”


    谣言是书肆肆主传出来的，据说这赵郎君对妾氏颇为喜爱，特意摆了一桌酒，也请了书肆肆主。


    书肆肆主回去后到处宣扬，赵郎君新娶的美貌妾氏珍珍，跟他卖给赵郎君的美人图上一模一样。


    众人只当肆主喝多了酒，也并不当真，不过这故事听上去新奇有趣，竟然被写成了话本子，一时间风靡长安。


    段知微刚勾起的兴趣瞬间没有了。不用多说了，这肆主定然是胡编乱造趁机给自家书肆做宣传呢。


    甄回拱拱手：“还是娘子聪慧，那书肆我也去过，圣贤书不多，美人图倒是挂了不少，那怪谈一出来，书肆的美人图被哄抢，价格抬到千金之高，可许多书生都对着图喊美人闺名了，也没见真有美人从图上下来，可见这故事定是假的。”


    众人正说着话，阿盘回来坐下，手上还拿着几个铜钱:“刚刚那位夫人说我心善，定要给我些钱作为回报。”


    她似乎也颇多不满意，抱怨道：“妇人一人拉扯婴儿多不容易，那赵郎君竟然像没事人一样在那饮酒作乐。”


    段大娘已经喝得熏熏，打了个酒嗝道：“此事古已有之。”


    又说一回话，见日头紧了，众人站起来准备回别馆。


    段知微在食肆做了一年饭，终于轮到别人给自己做饭了，开心地吃了两碗栗米饭，其余人嫌这别馆东西味道一般，都只吃了一些不肯再用，而后便去到春池边，池里飘满了兰草，段大娘拿上一枝杨柳沾上水，点在阿盘额头，口里念诵着平安消灾。


    那赵郎君的夫人戴氏也在一侧，她的脸皮色有些蜡黄，算不得漂亮，但是行为举止都很端庄，她踌躇半日，而后走过来问段知微一行人，能不能也为她行一下修禊之礼。


    这礼做着又不难，况且段大娘确实对这位不受丈夫关爱的女子生出极多的同情，因此便一口应下，然后拿着杨柳枝在她身上洒起水来。


    众人排着队行完修禊之礼，一同回了别馆，那位赵郎君也揽着妾氏珍珍回来了，想来定是也春浴过了，那珍珍确实是个美人，明眸善睐，一身珠光宝气，望向戴氏后眼珠儿一转：“今夜正是春时月明之际，若有桃花温酒一壶你我共饮岂不美哉？”


    赵郎君满口应是，而后扭头对着戴氏道：“听到没有，还不快去！”


    戴氏默不作声地走了，段知微赶紧也跟了过去，望见她用一小炭炉慢火煮酒，于是道：“赵夫人，妾身是开食肆的，煮酒我熟，我来帮你吧。”


    戴氏谢过后叹口气：“不必叫妾赵夫人了，我哪儿有个夫人的样呢，妾身小名兰草，叫我名字便可。”


    段知微不知道要如何安慰她才好，只得道：“今日上巳，佩戴兰草也是种习俗，夫人这名和上巳节还挺契合。”


    兰草夫人道：“妾出生时候便是上巳，因此爹娘给妾取名兰草。”


    生辰这


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    日无人在意，还要去给丈夫和小妾煮酒，段知微觉得她好可怜，一不留神，竟泼了些酒酒在手臂上。


    兰草夫人很是抱歉过来给她擦擦手臂，所幸温度不高，甚至连个红印子都没留下。


    这边二人散了，段知微回到房，蒲桃和阿盘已经睡着，段大娘躺着摇着蒲扇，望一眼段知微后了然道：“行了，别杵在这了，跟个桩子似的。”


    言下之意不言而喻，段知微不太好意思，只提了裙子悄悄走了。


    上巳还未结束，今夜她还要夜会一下情郎。


    坐在门口等袁慎己时，她竟然晕乎乎睡着了。


    梦中到了一片桃花林，这确实是个粉色的绮梦，林外喧嚣被层层叠叠的粉色花枝阻隔，时间仿佛也在此刻停摆。


    只是她孤独一个人隐匿花海之下，抬头可见遮天蔽日的繁花，姑母不见了，食肆的大家也见不到了，还有袁慎己也找不到了......


    她心下生出一丝慌乱来，好像只有她一个留在这桃花林里，此后千年要一直守着这岁岁的春光。


    一只温暖的手轻柔拍打她的脸庞，坚定又温柔呼唤她的名字，段知微终于从梦中逃脱，睁眼便看到袁慎己担心的脸。


    “你这痴儿，怎么在门口便睡着了。”袁慎己将她揽在怀中。他终于完成了公务，快马赶过来，就看到她斜倚在一棵柳树下睡着。


    段知微揉揉眼睛,看清是他，后怕道：“做了个噩梦......”


    别馆早早为这位金吾卫统领预留好了房间，段知微跟着他进去。


    袁慎己忽然解下蹀躞带上的兰草：“今日上巳，当行修禊之礼。”


    他将兰叶系成个精巧的结，别到段知微耳边，《韩诗》有云‘郑国之俗，三月上巳，之溱洧两水之上，执兰招魂续魄。’


    而后摸摸段知微的头安慰道：“这下不会做噩梦了。”


    已然深夜，后院的春池边空无一人，唯有一轮明月照林间，此刻春池正冒着袅袅热气。


    袁慎己此刻卸了甲，越发显得肩宽背阔，段知微垫脚去折岸边杨柳枝想给他祓禊来消除禳除灾疠，不想这池边青石板打磨的光滑，又沾了不少水渍，她脚下一滑掉进了池子里。


    春日乍暖，她只穿了轻薄的轻纱襦裙，温泉水勾勒出玲珑身形，一头乌发只松松簪了跟木棍子，现在在水中如瀑散开，她赶紧把身子沉下去，只露出个脑袋在水面上。


    袁慎己想到刚刚那惊鸿一眼的美景，不由从心里生出一丝燥热蔓延到四肢百骸。


    今夜月色如霜，倾洒在这山间春池上，泛起粼粼微光，氤氲的水汽袅袅升腾，如同一方仙境。


    少顷，袁慎己也缓缓踏入，步伐沉稳。入水时，他的喉结滚动，水珠顺着刚毅的下颌线滑落，没入胸膛。


    他那张脸生得极好，剑眉星目，只是常年征战让他的轮廓过于冷硬，此刻他平日的冷厉消散不踪，温和下来不少，此刻只剩眸底的火焰在跳动。


    段知微看痴了一会儿，又反应过来，不太好意思的低下头，却见他的衣领松散开来，缝隙里隐约可见结实的胸肌，上面布满了大大小小的疤痕。


    她愣了一下，而后心疼的去抚他的伤疤：“一定很疼吧？”


    袁慎己眸色温柔，手揉揉她的头发道：“结痂了，不疼了。”


    他见过边关的风裹挟着黄沙呼啸而过，也独自在营帐里处理过箭伤，现在终于有个人愿意走到他身前，担心问他：“你受过的这些伤，疼吗？”


    她突然坏笑着掬起一捧水泼到他身上而后道：“涤旧荡新，袁慎己以后定然顺顺利利。”


    被溅了一身水，他也不恼，眼底满是笑意，只顺势单手握住她的手腕轻按在泉边岩石上，把她揽进怀里，吻上那双令他魂牵梦绕，清甜如蜜的唇。


    良久袁慎己松开，只听到他说：“很快便是清明了。”


    段知微不知他为何提及清明，只好附和道：“是啊，马上就是清明了。”


    袁慎己道：“过了清明，我去食肆提亲。”


    春池雾气似乎更浓了，仿若尘世纷扰皆被这一池暖泉隔绝在外。


    不同于这对爱侣间的温存，戴兰草捧着一壶桃花酒进到房屋内，赵郎君已经靠在床榻上睡着了，珍珍接过酒，对她妩媚一笑道：“知道姐姐最擅酿酒，有劳姐姐了。”


    戴兰草终于卸下那副凄苦的柔弱样，换上一个同样意味不明的笑：“这酒熬煮了半日，一定记得喝啊......妹妹。”