春雨淅淅沥沥，敲打着食肆的屋檐，发出细碎的声响。段知微忙碌了一整日，终于得以沐浴更衣。她点燃一截蜡烛，昏黄的光晕笼罩着卧房，映出一片静谧来。


    她坐在藤屉小胡床边，手持布巾，细细绞干长发。自入长安以来，她随波逐流，将青丝留至过腰，每次沐浴后，晾干头发便成了件极为费时的事。


    忽然听到门外传来马蹄声，段知微心下一动，打了把油伞，提着灯笼出门观望。只见一道高大的身影已在食肆门口翻身下马，玄色澜袍被雨水浸透。


    “你怎的来了？”她惊讶地看着来人。


    袁慎己摘下斗笠，露出一张棱角分明的脸，雨水顺着他的下颌滑落，在烛光下泛着微光。


    这人前两日还因为替同僚守朱雀大街而来食肆告过罪，段知微以为又要几日见不到他了，不想今夜他竟然冒着雨来了。


    “路过此处，心中甚念美人肆主，特来讨碗热饮子喝。”他的声音略带沙哑，却含着几分笑意。


    段知微面上一红，连忙将他拉进店内。袁慎己身上的水渍在地板上留下一串痕迹，她取来干净的布巾递给他，笑道：“都尉若不嫌弃，食肆有热水可沐浴。”


    袁慎己接过布巾，目光在她脸上停留片刻，道：“那便叨扰了。”


    火房尚烧着一锅热水，段知微取来一套干净的男子衣衫——这是她为偶尔留宿的袁慎己备下的。


    屏风后传来哗啦啦的水声，段知微看向他带来的一篮樱桃，颗颗饱满圆润，表皮光滑细腻，宛如精心雕琢的红色玛瑙珠子。


    她夹起一颗扔进嘴里，眉头皱了皱，这樱桃虽看着漂亮，却着实有些酸涩。她忽而想起什么，转身对着屏风道：“可用暮食了？


    ”


    袁慎己也不与她客套，直言道：“确实尚未用饭，不用那么麻烦，随意来两个胡饼便好。”


    话虽如此，段知微却不能真的拿两个凉透的胡饼应付他。


    毕竟，袁慎己在夜雨绵绵的深夜，穿过重重雾霭骑马来看她，这份心意还是十分令人感动的。


    这夜里再给大灶台生火是定然行不通的，光是那个大风箱拉起来就得把整个食肆的人都给惊动了。


    她想了一回，从火房的木架子上取来一个暖锅，放到桌上。汤底是清鸡汤，原是为明早煮馄饨备下的。


    待袁慎己沐浴完毕，她已经支好了暖锅。鸡汤在锅中翻滚，香气四溢。各色食材整齐地摆放在青瓷盘中，翠绿的豆苗、雪白的豆腐、鲜红的肉片，在烛光下显得格外诱人。


    袁慎己擦着头发从屏风后走出，衣襟微敞，露出若隐若现的胸肌，还带着未干的水珠。他的头发湿漉漉地披在肩上，几滴水珠顺着脖颈滑落，消失在衣襟深处。


    空气中弥漫着淡淡的澡豆香，混合着他身上特有的气息。他的肌肤在烛光下泛着健康的光泽，结实的肌肉线条随着动作若隐若现。


    段知微赶紧装模作样咳嗽两声，移开目光，而后红着脸把筷子塞进他手中：“不是说肚子饿了吗，赶紧用饭吧。”


    窗上糊的油纸结了一层薄薄的雾气，将外头的寒风隔绝。火锅咕嘟咕嘟地冒着热气，鸡汤在锅中翻滚，溅起细小的油花。


    袁慎己低笑一声，道：“这衣衫似乎小了些。”


    段知微忙道：“不可能，按着你的身量做的，怎会小？除非你胖了……”她戛然而止，心知上了当。


    袁慎己笑意更浓了些：“原是照着袁某量身定做的，方才定是我糊涂了。”


    段知微气得瞪他一眼，见他刚放入锅中的豆苗，急道：“快捞起来，再煮便老了。”


    袁慎己从善如流的用漏勺将豆苗捞起，蘸了些麻酱送入口中。芝麻酱的浓郁与豆苗的清甜在舌尖交织，他不由得眯起眼睛，赞道：“妙极。”


    窗外雨声渐密，室内却暖意融融。两人相对而坐，铜锅中升腾的热气模糊了彼此的轮廓。袁慎己讲述着金吾卫的趣事，烛光摇曳，将两人的影子投在墙上，交织在一起。


    吃完火锅，她又端上来些青团。


    “这肉松青团倒是有趣。”袁慎己夹起一个青团，细细端详。


    段知微点头道：“知你无肉不欢，尝尝吧。”


    袁慎己咬了一口，外皮软糯，内馅咸香，不由得赞叹：“比宫里的御厨做得还要好。”


    “又在胡说。”段知微轻笑，忽而想起什么，问道：“不是说这几日需替同僚值守朱雀大街吗？怎的有空来我这小地方了？”


    听闻金吾卫右中郎将刘沛的妻子患了心疾。据说命不久矣，那刘沛也算个爱妻之人，整个人身形枯槁下去，终日也不思上值，只一心守在妻子身旁。


    但夜间巡防朱雀大街乃是重任，缺不得人，袁慎己只好一连几日夜间值守。


    段知微有些心疼握住他的手，接连值夜，他确实有些憔悴了。


    “不过听闻刘中郎将的妻子心疾突然好了”袁慎己道，脸上却没有喜色：“昨日我收到刘府送来的喜帖，说是中郎将的长子预备在后日成亲，邀我观礼。”


    “后日？那不是清明？”段知微想到什么，将宵禁前有位体面管家来订婚礼花糕之事给他一说。


    清明成亲，本就蹊跷，更何况订的糕饼竟是青团与寒食糕。再有，心疾乃顽疾，岂能轻易痊愈？


    外头雨声渐大，似有山雨欲来之势。袁慎己用完暖锅，自觉收拾了桌子，细细净手漱口。他连日值夜，困倦至极，上了床榻不久便沉沉睡去。


    段知微躺在外侧，被他一把揽入怀中。他的下巴轻轻搁在她的头顶，呼吸有些不稳：“待清明过后……我便来提亲。”


    段知微感受着身后传来的温暖，听着屋外喧嚣的雨声，思绪如雨丝般飘散。身后传来的呼吸声如同一双温暖的手，抚在她心头上。她的眼皮渐重，缓缓沉入梦乡。


    次日醒来，袁慎己已悄然离去。段知微昨夜睡得安稳，晨起时精神焕发，做起朝食来也格外有劲。


    长安城的清晨，薄雾未散，食肆的烟囱已升起袅袅炊烟。段知微站在火房里，手中面团在她灵巧的揉捏下变得光滑细腻。案板上摆着一排排包好的小笼包，褶子均匀，小巧玲珑。


    “娘子，油锅热了。”蒲桃在一旁提醒。


    段知微将最后一个小笼包放入蒸笼，转身去看油锅。昨日的馓子给了她灵感，今日她准备做些油条。


    眼见金黄的油面微微泛起涟漪，她将油条放入锅中，顿时响起“滋滋”的声响。油条条在油中舒展开来，渐渐变得金黄酥脆。


    蒸笼里的小笼包也开始散发出诱人的香气，混合着葱花的清香与肉馅的鲜美。段知微揭开蒸笼盖，热气扑面而来，一个个包子白白胖胖，隐约可见里面饱满的馅料。


    “豆浆也好了。”阿盘端着一大锅热气腾腾的豆浆从后院进来，浓郁的豆香顿时弥漫开来。


    食肆的门刚打开，香味便飘了出去。很快，食客们蜂拥而至。


    “段娘子，来一笼小笼包，一碗豆浆！”


    “这炸得脆脆的是何物？看着就好吃，来一个！”


    食客们鱼贯而入，食肆内很快排起了长队。段知微穿梭在桌椅之间，将热气腾腾的朝食送到客人面前。


    一辆香车停在食肆门口。


    杜有容脸色郁郁，往食肆里一坐，立刻要了两屉小笼包，就一个人坐那全部吃掉了。


    她嫁入裴家后，似乎有百般的不顺，那裴家规矩森严门风清贵，束得她喘不过气来。


    她那些银红艳色的襦裙花饰全被压入箱底，成日只捡些素雅的颜色穿穿，把杜有容郁闷的够呛，


    缓解的方式便是不停地吃美食，导致杜有容都成了长安美食通了，一说起来便是滔滔不绝、头头是道。


    除了段家食肆，西市陆家的毕罗，葱馅、肉馅、蟹黄馅的皆美味，其中以蟹黄为最。


    东市云来酒楼的三勒浆，胡商每年上元前夕自波斯运来，数量稀少，需提前一月预订。


    美食虽好，后果也显著。杜有容成婚后火速发福了起来，段知微目测她至少胖了二十斤。不过本朝以丰腴为美，她本就生得明艳，胖了后更成了世家间名头响亮的美人。


    段知微见她默


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    不作声吃完两屉小笼包，心知她心情低落，便端来一碗豆浆，问道：“又是谁惹到你了，大小姐？”


    杜有容郁郁道：“碑石都挑好了，选了柳州最上等的金石，费了不少银钱。我那夫君还哭了几场，结果刘家突然来信，说他姑母的心疾好了。”


    “那是好事啊。”段知微道。


    杜有容翻了个白眼：“那裴家姑母是个厉害的，我刚嫁过去便磋磨我，要给我立规矩。要我说，她还是……”


    丫鬟黄莺忙捂住她的嘴：“娘子，这话可不能再说了！”


    杜有容郁闷道：“又没有外人。”


    黄莺压低声音道：“小心隔墙有耳。”


    段知微心下一动，问道：“裴家姑父可是金吾卫右中郎将？”


    杜有容坏笑道：“我那冷面表哥倒是与你无话不谈。”她叹息一声，又道：“刘家长子成亲的事也与你说了吧？你看这叫什么事？长辈病未痊愈，小辈便急着成婚，还挑了清明。清明乃大节，裴家规矩多，还要祭祖呢。刘家发了喜帖，还非要我们去，裴君不得空，竟让我一人去了”


    黄莺见多识广，低声道：“哪有正经人家清明成亲的？何况是四品大员家。定是看裴家姑母病重，随意办个婚礼冲冲喜。”


    杜有容恍然大悟，神色稍霁：“那说得通了。”


    她转头对段知微道：“你与我表哥尚未成亲，与他同去婚礼恐不合礼数。不如你扮作我表妹，与我一同前往，也好有个伴。”


    段知微对那诡异的婚礼也生了好奇，又放心不下袁慎己，便应了下来。她还未参加过贵族婚礼，想来定有一顿美味的烧尾宴。


    想到那做工繁复的汤浴绣丸、葱醋鸡、曼陀样夹饼、糖酪浇樱桃……段知微嘴角不禁微微上扬。


    清明当日，雨势滂沱。所幸杜有容家的马车用料厚实，很能遮风挡雨。段知微随她下了马车，见刘府门口两只红灯笼在风雨中胡乱飘摇。


    刘府管事在门口迎客，脸上并无喜色，勉强挤出一丝笑容。


    杜有容瞥他一眼，低声对段知微道：“笑得比哭还难看，想来那裴家姑母定是难好了……”


    刘府气派非凡，前庭开阔，青石板铺地，两侧卧着栩栩如生的石狮子。家奴引着二人穿过错落有致的楼阁连廊，门窗上雕刻着梅兰竹菊，段知微不禁赞叹其真是繁盛气派。


    杜有容冷笑一声：“刘家几代在金吾卫任职，颇受圣宠，捞了不少油水。裴家姑母眼高于顶，去年我婆母想为刘家长子说亲，相中了我堂妹，她却嫌杜家门楣低，不在五族之中。她那儿子个头不高，看上去柔柔弱弱的，难道还指望博陵崔氏的娘子下嫁？如今为冲喜，不知随意娶了哪家女儿，连我婆母再三打听，刘家也不肯说。依我看，定是没入博陵崔氏的眼，随意找了个小门小户的，没脸面说……”


    她因杜家被嫌弃，郁闷许久，此刻说起话来，颇有些扬眉吐气之意。


    二人被引至正厅。厅内雕梁画栋，斗拱层层叠叠。因有喜事，地上铺了厚厚的正红色茵褥，食案皆为贵重乌木，光滑如镜，茶盏则是珍贵的粉色汝窑。段知微摸了摸食案，又拿起茶盏仔细望了一会儿，颇为羡慕。


    刘裴两家皆是世家大族，亲友众多，正厅内竟然已经坐满了，互相敬酒饮茶，很是热闹。


    裴家的席面设在金吾卫后头，段知微未提前告知袁慎己，今日见了他，颇有些缩手缩脚。


    果然见袁慎己寻了个空转头望她，轻声道：“胡闹。”


    杜有容说多了话，饮了好几壶饮子，便要起身去净手。未几，她慌慌张张回来，脸色苍白，似受了极大惊吓。


    她先看了一眼段知微，而后急唤袁慎己，声音凄厉：“表哥！你还记得我们有个小表妹，闺名唤柳芽的……”


    杜有容的母亲与袁慎己的母亲是亲姐妹，同出于蒲州河东柳氏。她们还有个妹妹，生了个女儿，如珠如宝养到十六岁，可惜嫁到长安后不到一年便患风疾去世。


    杜有容声音沙哑：“我方才在后院见到她了！她摘了些柳条编成环戴在头上，还冲我笑呢！”