意玉随口问道：“您的医术高明，我寡闻，却也听过您的大名。”


    “自是知您断断不可能有错，不过，我家这族老到底是为何流血？我也好给个交代。”


    白玉蝉仍旧是那副仙风道骨的模样，看着有些沉静，但说出的话却有点闲趣，“罢了，贫道冒犯了，怕是认错了人，方才有迁怒于夫人，若是怪罪，也就怪罪了吧，我也没什么法子。”


    “算是贫道欠了你一道恩，若夫人有事相求，贫道还恩便是。”


    “至于病症”，他长密的睫毛，遮住琥珀的眼眸，显得更加超凡脱俗“无非是平日里人参补品吃太多，这两日估摸着又吃了个得有一百八十年的八两人参，和药一冲。”


    他平静道：“果然，他流血了。”


    意玉：“……”


    等一下，什么一百八十年的人参？


    意玉不动声色，只是认真地给白玉蝉寻了住处，白玉蝉在薛家算是安顿下来。


    回自己的共和院之后，意玉才总算露出了凝重的神色。


    原先，她只是问问白玉蝉族老的现况。


    但经白玉蝉这么一明说，意玉心中多了疑惑。


    外祖家是杭州首富，意玉见过很多好东西。人参，极为脍炙人口的一种，意玉懂点皮毛。


    一百八十年的人参，且还不论这人参是八两半斤重，就论这年岁，价值也都不可估量，一套东京城的大宅子，人挤人的地界，就被他吃了进去。


    意玉其实心里明白，族老只是表面哭穷，就那红色红润的气质，便不是穷苦人家能接触养得出来的。


    本来以为，他顶了天，也就是把人参当饭吃的地步，毕竟有老太太护着，也是贪银钱最多的大房的人。


    结果，这位是把百年人参当饭吃的人。


    可老太太的嫁妆早早就给了大房当补贴，手里哪有这么多余钱。


    唯一可能给族老钱的，也就只有大房了。


    而大房，她看过账目，不可能在府里贪这么多钱。


    唯一有可能的……


    是明州的庄子。


    薛家老家在明州，发家也在明州。


    如今来了东京，地界远，四分之一分给了在明州做官的大房，其余四分之三，还在薛家本家手里，这四分之三的庄子，多半是外包给当地的乡绅，也由大房负责收租和放租。


    意玉去了账房。


    只有庄子位置名号，利润支出，其余一律没有。


    能做不少手脚。


    坏了。


    现在摆在意玉面前的有两个选择：


    第一个是收回庄子经营权，防止大批量产业被蚕食，难处在老太太，老太太会维护大房。


    如今世道孝为先。


    第二个是敌不动我不动，维持现状，不收回庄子的经营权。


    思来想去，如今大房并没有多少动静，贸然攻击只会打草惊蛇。


    但总有露出爪牙的时候。


    意玉并不是冒进的人，她对人心很洞悉。


    或许，可以借此斩草除根。


    她垂下眼睑，细细地翻着账本。


    *


    薛洺性情锐利，丝毫不拖泥带水，在战场上尤为体现，堪称兵贵神速。


    底下的士兵也都信服他，士气大涨，他在三个月后，便班师回朝。


    可却突生变故。


    被他派留在京城保护意玉的鞍锁，急慌慌御马而来。


    薛洺这时候才刚出边境，面上尽是淡漠。


    鞍锁抱拳：“老大，明玉夫人最爱的那片梅花林，要被您那个继室拔了！”


    薛洺拧眉，沉深看向他。


    后冷冷吐出一句话：“看清楚了？”


    还没等鞍锁回答，薛洺就干脆利落换了匹快马，疾驰向京都走去。


    余下的士兵本来还沉浸在战后的轻松里，有的正常，在谈青梅夫人老娘，有的不务正业，脑满肥肠，谈鸡儿巷，也就是青楼。


    看到薛洺这幅火急火燎的模样，正常士兵感慨和我同我家夫人的黏糊劲一模一样，不正常的，谈薛将军真是痴情，为一个死了的女人留下的遗物这般模样，真是啧啧啧，感情笃深啊。


    还有的说继室善妒，不该如此。


    只有个被寡母养大的将领，默默在心里说，他倒是同情这继室。


    且不论继室真的拔梅林了没有，就拔了也没什么的啊，人之常情。


    *


    仲夏。


    意玉同和桃，正出门选花肥。


    如今街上正直休沐，人潮汹涌，青布伞在汴河一朵朵绽开杂立。


    意玉身着清凉的泥金白纱罗对襟衫，束菱格花草纹百迭裙，细密厚长的秀发高高挽起，插青嫩的缠枝玉梳，看着清新俊逸，正是仲夏迎得暑气的清凉穿着，发丝蓬松，衣裳干爽，极为闲适自在。


    意玉同和桃来到一处培育花苗的店面，正好好选着花肥。


    了解如何才能让梅花开得更旺。


    和桃不情不愿：“这梅花林，按我来讲，就该砍了。”


    “也不知是谁家来的虫，让咱们家的梅林都枯败了，这怕是上天的旨意，就该顺着老天走。”


    “结果您不但不借此让梅花烂掉，还要寻救梅花林的法子，替薛将军小心呵护这梅林，真不懂夫人你啊。若是正常心爱夫君的女子，谁能受得了？”


    意玉只是面色平静地说：“没事的，姐姐已逝，唯一能给薛将军留点念想的，也就只有这梅花林了。”


    她对薛洺而言，可能就只有这些作用了。


    替他看护下梅林，让他不要那么沉郁，也算是还了恩情。


    和桃叹。到底是谁给她姑娘养成的这种性子？


    对她一个下人那么好，供起来和主子一样，对她那个冷漠如冰，心有所属的夫君也那么好。


    天色将晚，日头才降，昏暗惬意得不像话。


    意玉做了满满的一手扎笔记，抱起来，提着花肥，累得高高的，只露出个半圆忽闪忽闪的大甜眼睛眯着看路。


    正要抬步走时，意玉突然被身后的一股力气拽进怀里。


    一股血腥气环绕住意玉，昭示着背后的人有多么危险，让人警铃大作。


    意玉的左肩膀被他压靠在他的胸膛，右边胳膊被死死抓着，不容拒绝地拖着她往离铺子最近的茶楼那走。


    意玉跌跌撞撞，被他的大掌死死捂住嘴，不得出声。


    她求生本能，刚想死死一口咬他的手，挣扎抬眼间，却看到了他的模样。


    是薛洺。


    眼睛很红，布满了血丝，冷厉地看着前方。


    薛将军，不是还有半个月才回来？


    和桃被侍卫拦住，进不去，她只得先去寻莫离帮忙。


    莫医师，莫姐姐，你们俩闺中密友相互扶持，可一定得带着你那威风凛凛的圣上御赐牌匾，救下意玉啊。


    俄顷，薛洺便带着意玉走完茶楼一长串木格垒的楼梯。


    而后，在店小二的恭维下，薛洺引着意玉，进了包间。


    包间紧闭。


    意玉的下巴被薛洺钳住，捏得很痛，试图抓住他的手，却被薛洺环住腰，抵在半露半显，只有一纱帘遮羞的空中栏杆那。


    男人的气息侵袭她，身上的血腥味还没散去，他只虚虚扶着意玉的腰身。


    后，把意玉往栏杆悬空的地方猛得压下去，危险颤栗，看她的眼睛，冷淡得不像话。


    空虚以及求生的本能，让意玉只能尽力靠近他，磕到他硬邦邦的身子，防止坠落。


    这种时候了，意玉还在安慰他：“薛将军，您怎么了，若是


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    意玉有做得让您不舒服的地方，意玉愿意受罚，您别动怒，伤了心神……”


    意玉身子悬空，致使她的声音也颤巍巍。


    薛洺只平静道：“害怕吗？”


    他的手指抚过意玉发白的脸颊，说：“我是不是同你讲过，不要碰你姐姐的物件？”


    意玉愣神：“薛将军，意玉没有。”


    薛洺只是嗤笑一声：“我派出去的人已经在查，真相很快就明确，建议坦白从宽。”


    是他想浅了。


    自小，怀意玉就是不被怀家父母喜爱的那个，一直活在明玉的阴影下。


    如今得到明玉的位置，有一点松动，就会疯狂蚕食，把明玉的一切痕迹都尽数抹去。


    他不允许。


    薛洺不相信有人可能如此纯粹没脾气，受了那么多委屈，不会嫉妒愤怒。


    意玉想到了什么，问：“是梅林吗？”


    薛洺不搭理她，但意玉也明白了。


    薛洺：“不是想和离？现在就可以。”


    意玉低下头。


    她没有什么解释，很快就接话，说了句好。


    她把随身带着的和离书给了薛洺，“今日意玉便离京，不会碍您的眼。”


    在薛洺听来，不知为何，总觉着她松了口气。


    他心里隐隐觉着自己会失去点什么。


    这种感觉，在鞍锁“负荆请罪”，说自己误传时达到顶尖。


    意玉并没有拔梅花林，反而是，小心呵护。


    薛洺压着眉头，只冷冷地留下一句：“去领军棍，我希望你能成长为合格的帮手。”


    “先把这和离书烧了，不要让人知道。”


    他又没有相信她。


    即便比不得明玉，也没有对她产生嫉妒，而是以李报之。


    平日里，对人心把控严密的他，最恨欺凌可怜人的他，却对本身就很可怜，还积极活着的意玉伤害至此。


    行至半路，他被坐了辆华贵马车来的莫离叫住。


    “我跟你过去吧。”


    莫离很平静，让人看不出什么表情，仿佛真的是好心。


    也好。


    薛洺：“嗯，据说你同她关系最近有所缓和，可以帮着劝劝。”


    哦…


    莫离唇角微勾，旋即消失不见。


    *


    薛洺骑马技艺高超，没几步，就追上了意玉。


    意玉却没有像往常一样顺着他，而是加快了骑马的速度。


    薛洺眉头一皱，更快更猛地追了上去。


    最终，把意玉逼退在了悬崖。


    悬崖高耸尖利，多一步都有碎石下落。


    意玉不得不停下，薛洺却更快地逼近过去，将意玉同他的距离拉得特别近。


    薛洺利落翻身下马。


    仍旧是淡然的模样，仿佛一切都在他的掌握中。


    来到意玉马前，扯住了马的缰绳。


    意玉跌了一下，堪堪扶住身子，心被不自觉吓得砰砰直跳，更危险了。


    薛洺声音淡然：“下马，过来，我们好好解决这件事。”


    意玉只是很沉默地看着他，后避开了视线。


    薛洺并不着急，一切都在他的掌握中：“你想活命，现在就只能依靠我。”


    “上次瞧，你挺惜命的，应当不会为了拗气跳下悬崖。”


    “过来，主动抱住我。”


    他伸出掌心，了然稳重地朝着意玉示意。


    意玉环顾四周。


    垂下她木讷，黑白分明的眼睛。


    过了好久，她总算伸出双手——


    薛洺眉梢一挑，不疾不徐地抬手迎上去。


    结果，意玉错开了他的手、他的视线。


    反而把手伸给，不知何时到了两人身边的莫离。