王婆子喝了一肚子的凉水，说有多气就有多气。偏生隔壁蒋家那香味虽说比前头淡了点，但隐隐约约的，勾得她肚子里的馋虫翻腾不休。


    “吱呀——”王婆子听到动静，忙钻回屋里。她拉开门缝往外瞅，见着蒋珍娘和苏芷寒一前一后经过家门口：“阿娘，门窗都锁好了？”


    “锁好了。”


    “行，那咱们中午下工就回来哦？”


    “我晓得的，你就放心吧！”蒋珍娘连连点头，使着女儿早点出发：“快去灶房吧，小心迟了。”


    “哎，那我走了。”


    “好，我也去洗衣房了。”


    母女两个的声音越来越轻，到最后完全听不到了。王婆子拉开一条门缝，确定蒋珍娘和苏芷寒走远后，她才拉开门，随手捡起桌上摆着的碗，装作是寻蒋家人有事，实则提着裙角一溜小跑到蒋家门外。


    “蒋娘子，蒋娘子。”王婆子装模作样地喊了两声，而后伸手拉了拉门，又拉了拉窗，就如蒋珍娘说的那样，门窗都锁得挺好。她尚不死心，舔了舔手指，又往窗上戳了个洞，眼睛贴在上头往里瞅。


    屋里黑漆漆的，看不清楚。


    正当王婆子不死心，还想把窗户纸的洞弄大些的时候，身后传来一声呼喊：“是谁！谁在我家窗户门口看——王婆子！？”


    王婆子吓了一跳，猛地转身看去，只见刚刚离开的蒋珍娘和苏芷寒出现在自己身后，母女两个正瞪着眼，满目震惊地瞅着她。


    遭了！


    没等王婆子开口，蒋珍娘便柳眉倒竖，怒喝一声：“我的老天爷——王婆子，你，你，你居然是个贼！”


    “你，你说什么胡话？”


    “啥叫胡话？那你说说你为何要趴我家窗户上？你这是在做啥呢？”蒋珍娘早就瞧王婆子不顺眼了，只是往日没寻到错处，如今抓住机会登时嚷嚷起来。


    “我……我就是看两眼！”


    “哎呦，我们娘俩刚出门你就凑过来看？”蒋珍娘曾在村里住了好长时间，最常见的便是王婆子这等人。


    就像她在市井上教女儿的那般，村里有好人，可泼皮无赖更多，不然她们也不得不连夜跑路，卖身为奴。


    前两个月，蒋珍娘都忙着安稳下来，而如今她好不容易抓到王婆子的把柄，自是想一举把她的威风打下去。


    蒋珍娘大步向前，扯着嗓门嚷嚷：“哎呦！这当贼的还有理了！快来人！抓贼了！抓贼了！”


    抓贼两字一出，周遭冒出不少人来。


    下人院里也不太平，今儿个你占他点便宜，后日里他占她点便宜，少了里衣绣鞋，丢了坠儿首饰的事常有发生。


    以前的不说，就上个月时吴妈妈家办婚事，结果婚礼当天便丢了一支银簪子，到现在都没寻到呢。


    “竟是……王婆子。”


    “上回吴妈妈儿子成亲时，王婆子也去了吧？”


    “去了去了。”


    “我记得她还跑去看新媳妇的首饰呢……”


    王婆子听到众人的话语，登时急得涨红了脸。她扯着嗓子嚷嚷：“你这人怎么这般胡说八道？我，我是昨日问你借了葱，想还你才去你家门口张望的。”


    王婆子不说也罢，说了以后苏芷寒便乐了。她伸手指向王婆子家门口摆着的竹筐子，指着里面随风摇曳的小葱：“您家葱明明有这么多，昨儿个为何要来问我家借？”


    登时，所有人的眼神更加古怪了。


    原本还有些怀疑的下人，也开始窃窃私语：“莫不是王婆子……她在偷蒋家东西？看不出来啊……”


    “贼能看出来，才奇怪呢。”


    “你们这帮泼皮，说什么疯话呢？”王媳妇刚出来，就听到这般的话儿，登时白眼一翻：“咱们家偷蒋家的东西，那怎么可能！？就那破茅屋子，能有啥东西在里头啊？”


    “那不是偷东西，又是做什么？”


    “我，我就是去看了眼。”


    “看了眼？那鬼鬼祟祟的莫不是——”有年轻媳妇下意识接话，“偷窥！？”


    刹那间，院里寂静无声。


    尤其等一帮下人见着王婆子身后的窗户上，还有个手指头戳破的洞，更是相信了这个猜测，他们纷纷后退一步，议论声越发响亮。


    王婆子顶着众人的视线，恨不得一头撞死，她扯着媳妇进了屋，把门死死锁上。


    周遭的议论声没有停歇，等到午后都有人提起，只不过随着流言扩散，再传回苏芷寒耳中时，版本已是王婆子好女色，好偷别家媳妇的裹肚和小裤。


    倒不是说真有人相信王婆子偷东西，又或是相信王婆子有那啥特殊癖好，其实大部分下人都知道她爱偷窥旁人家的事。


    可谁教王婆子被人抓了个正着，当场丢了这么大脸儿，登时成了所有人的笑料谈资，瞧着恐怕没个三五日不会消停呢。


    苏芷寒一边听着粗使们的闲谈，一边将炒杂菜倒入盆里，随即将饼子摞得高高的。


    等中午的事儿忙完，她匆匆往家里赶。


    蒋珍娘回来的比苏芷寒还要早，此刻正在给豆干分装，苏芷寒放下手里的东西，净了净手也加入工作中。


    每个竹纸袋里是十块豆腐干，九块老豆腐一共装了六十袋，剩余零散的卤汁豆干被她用剪子剪开，准备稍后用来让人试吃。


    待全部装好以后，蒋珍娘又有些忐忑起来。她把竹纸袋放进竹篮里，看着满满当当的竹篮，忍不住蹙起眉梢：“这么多的豆干，也不知道这点时间能不能卖完。”


    苏芷寒对自己的手艺，以及看好的市场都很有信心，闻言毫不犹豫地安慰：“放心吧，阿娘，我觉得定然能卖完的。”


    蒋珍娘打起精神，重重应声，紧接着她与女儿一人挎着一个竹篮，朝着门外走去。


    两人出门时还瞅了眼王婆子家，往日总爱偷偷窥视母女两的王婆子今日没有出现，或者说王婆子家门窗紧锁，瞧着一点儿动静都没。


    母女两个相视一笑，沿着小路走出后门。她们先去杂货行里买了一罐子牙签，而后顺着


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    市井来到河边，两人放眼望去，这里已是热闹非常。


    有人坐在亭子里小酌一杯，有人歪坐在石头上与人下棋，还有人抱着酒壶咕咚咕咚喝个不停。


    另外还有杂耍卖艺的，弹琴唱曲的，支着摊子做饼子馒头的，当然还有穿梭在人群中，售卖吃食的女郎们。


    她们什么岁数的都有，胳膊里挎着个竹篮子，逢人便迎上前去，推销着自家的吃食。


    蒋珍娘眼瞅着已有这么多人开始售卖吃食，登时干劲满满：“寒姐儿，准备好了没？”


    苏芷寒面露疑问，随后便见着蒋珍娘拔腿冲在另一名卖货娘子跟前，占据了个视野颇好的空地，随即扯着嗓子叫卖起来：“卤汁豆干，卤汁豆干！用蜂蜜和香料炖煮熬制的卤汁豆干，免费试吃！！！”


    苏芷寒：“…………”


    蒋珍娘还真没骗苏芷寒，她的确是个卖货的老手。


    事实上，免费试吃并不是什么新鲜的促销方法，可架不住蒋珍娘嗓门又大，说出来的吃食更是众人未曾听见过的，瞬间引来不少人的注意。


    “卤汁豆干，那是什么？”


    “莫不是豆腐干吧？凉拌豆腐干？”


    “人家都说是用蜂蜜和香料炖煮出来的，哪能是凉拌豆腐干。”


    “……对哦。”


    “走走走，咱们过去尝尝？”


    “反正免费的，我们也去尝尝吧！”


    听到免费试吃四字而聚拢过来的路人有不少，等走到近处其中几人便闻到一股诱人的香味。


    “唔……这是什么味儿？”


    “那是豆腐干？豆腐干怎么长这样子？”另有眼尖的，已瞧见竹篮里搁着的豆腐干了。


    经过油炸，而后又经过卤煮和炒制的卤汁豆腐表面皱巴巴的，色泽红润油亮，与光滑细嫩的豆腐截然不同。


    当然，还有那直入鼻腔的幽幽香味。


    不少人原是凑凑热闹，此时一双眼儿落在卤汁豆干上，那是挪都挪不开。


    苏芷寒回过神来，忙挤进人群里。她从竹篮里取出牙签罐子，拧开盖，取出竹牙签，一根插在一片上，再递给跟前的食客。


    “恁的小摊，还这么讲究。”站在前头的食客哈哈一笑，接过一根牙签，嗅了嗅那香味，然后放入嘴里。


    咬下的那一刻，食客登时愣住。在他的想象之中豆腐干都颇有韧性，咬起来略带点脆感，而嘴里的卤汁豆干……嗬！怎能如此软嫩？


    皱皱巴巴的外皮，蓬松饱满的内里，这豆干吸满了卤汁，又带着点甜蜜，甜咸交错的滋味在舌尖跳动，轻轻叩击着味蕾的大门。


    这般的吃食，居然是豆腐干？


    食客大吃一惊，闭上眼睛细细品味，他每一次牙齿用力咀嚼，那小小的豆干里都会涌出更多的汁水，咸香、甜香和豆香充分糅合，你中有我，我中有你。


    唯一遗憾的就是……实在太少了！


    那食客早就把自己想尝一口就走的心思抛到脑后，他兴奋道：“这豆干多少钱？”