路家根基在青州，都城之中本就无几门亲戚，而何家祖上之人也因战乱亡故，照理而说，路家老太太的寿辰当只是小宴罢了。


    不曾想，秋蘅一行人来到路府之时，倒是瞧见都城中许多富贵人户的车驾皆在路家府外停留。


    明芳县主自与冯氏二人走在前头，秋蘅便尾随其后，谢浓与谢漓自也跟着秋蘅，几人便在路家人指引下入了园子。


    虽是寒冬，但今日天公依旧作美，辉光和暖之下，让路家园中满梅红楼愈发鲜艳夺目，惹人怜||爱。


    秋蘅懒怠在席中与各家夫人姑娘们周旋，又见开席尚早，这便与冯氏言明，想要到园中赏赏红梅。


    冯氏自是首肯，当即还嘱了谢浓与谢漓一并过去。


    谢漓怕冷，推托着不愿动，秋蘅便言自己独去便可，这便起身离开了。


    朔风之中，红梅亭亭而立，秋蘅自拢着身上的锦缎斗篷，瞧着枝头初蕊随风摇曳，摆出一道又一道的姿态。


    秋蘅自想着前几日里自己已托了十六去办此事，只怕过不了多时，今日宴间便会有人将路湘一事提出来。


    如此，这事自由冯氏与明芳县主去压，她可独善其身脱了出来。


    再者，今日堂中若然闹上一出，再有人戳破路家二夫人未至厅堂，定是会有更多风言风语。


    路家为辟谣言，虽不会将路二夫人的禁足彻底解了，但短时间内，也是不会叫她有性命之忧的。


    如此，路湘也能在谢家安生待着，不会多生出些事来与自己闹腾。


    “三姑姑。”秋蘅闻声转过去，见是谢浓一身红衣白裘而来，疑道：“你怎出来了？”


    谢浓与之见礼，道：“我不喜宴间之人，想着与三姑姑一道在院中走走也是好的。”


    秋蘅未有多想，左右不过就是借个机会躲开罢了。


    谢浓瞧着秋蘅一身青色衣裙与自己同站一处，只觉秋蘅正是做了一出绿叶，好来衬自己这红艳之色。


    秋蘅自是未能想到这一层，只移了眸子复向着枝头红梅处瞧去。


    谢浓见她未有言语，又道：“三姑姑，浓儿先时多有得罪，还望三姑姑莫要摆在心上。”


    秋蘅听罢她这话，自侧了身子回道：“你既说是先时之事，那这事过了，便就无事了。”


    秋蘅知她这是想要先行示好，好叫她日后多与王府两位郡主言说谢浓的好处，如此就可叫谢浓嫁入宣王府去。


    只是这谢浓将这事想得过于简单了些，萧琏并不属意于她，宣王府中之人也并不欢喜于她，这亲事岂是秋蘅一人便能做得主去的？


    谢浓瞧得秋蘅依旧盯着红梅枝，又道：“三姑姑一直盯着这梅枝，可是欢喜红梅？”


    秋蘅听着她这无话寻话的言语，却也不好直接离了她去，左右都是需要有个人证在旁，这便也有一句没一句地答着。


    两人在路家院子里立了许久，直至路府中人来寻，这才回转宴间。


    待她与谢浓一道落座，瞧得冯氏与明芳县主面上皆有愠色，秋蘅便知，十六已将事情办妥。


    “嫂嫂，可是方才生了什么事？”


    秋蘅压低了语调自往冯氏那处靠了靠，冯氏亦侧了身，道：“也不知是谁人漏了风声，这宴中各家夫人们的仆从皆在传路氏入侯府为妾一事。”


    “方才，那盛国公府的夫人，还当着众人的面高声恭喜你大嫂嫂。”


    听得是盛国公明家，秋蘅自也知晓原由了。


    这盛国公府昔年与逆王之妹交好，原只是想帮衬逆王之妹将毁了秋蘅声名将她纳入盛国公世子房中去。


    不想，有那厮插上一脚，明家世子非但没有成事，反叫成了个内侍，盛国公夫人心中焉能不气？


    十六将这消息递给盛国公夫人，这确实是再好不过的一招棋。


    秋蘅面上又做出一派担忧之色，道：“那，大嫂嫂是如何说的？”


    “那还能如何说？路氏正值妙龄，即便是与咱们侯府结亲，嫁哪个同龄儿郎不成，非要与大哥为妾？这话一出口，满屋宾客自是猜测路氏一事过于不文。”


    话至此处，冯氏心中也生了一阵难以言喻的情愫。


    她能瞧着明芳县主在人前被下了脸面，这事自是应当欢喜的。


    只她偏也是谢家妇，如此场合之上，她的脸面也一道被丢了去，叫她如何能不气呢？


    秋蘅听至此处，自是要宽慰几句，只言道待宴毕之后一道早早离了路宅才好。


    冯氏亦觉长留此处多有不好，这便也点头应了，只待熬过这场鸿门宴便是。


    一场宴饮将毕，谢府中人头一个与之告辞。


    有着盛国公夫人一事，路夫人自是知晓谢家人不悦，这便也亲自相送。


    明芳县主第一个不与路夫人好脸色，自是先一步上了车驾。


    冯氏亦领着谢浓与谢漓步上车驾，只余秋蘅还立在原处与路夫人说话。


    秋蘅自是左右看过，这才轻了声音与路夫人言说。


    “母亲，今日盛国公夫人这一出定是叫都城人都猜测侯府与路家不睦。侯府那处，母亲自不必担忧，我会去从中说和。”


    “只是，我瞧见今日宴中二房夫人未有出现，若是日后府中走动再见不着二房夫人，只怕外头传得更加过分。”


    “路湘一事本就不文，熟是熟非已然是本说不清道不明的账了。既然事已发生，咱们总还是要为以后的日子考量的。”


    路夫人自是应了，言说叫秋蘅务必调和谢宅之事，待得见秋蘅点头应下，路夫人这才亲自送她上了车驾。


    有着谢府中人开这个头，别家的夫人姑娘们也都纷纷告辞，一时间，路老太太的寿宴也就早早散了。


    路夫人令金嬷嬷在前头盯着人收拾，自己便去寻了路家老太太。


    路夫人一时入了老太太屋内，她见老太太面有愠色，这便轻唤了一声“母亲”。


    “宾客都送走了？”


    路夫人点头，道：“都送走了，前头我叫金嬷嬷盯着收拾。”


    路老夫人自阖了目，手中拔弄着一串佛珠，时而一颗，时而三两颗，甚无章法。


    路夫人见她如此，便知她心中怒气正盛，眼下正在努力压制。


    路夫人想着秋蘅的话，这便道：“母亲，方才我送蘅儿离开之时，她与我说了些话。”


    “她言说今日盛国公夫人这一出到底是叫谢家人面上过不去，谢府那处她会努力说和。”


    “今日母亲生辰，二房妹妹身子不好不能见客，偏又叫盛国公夫人将路湘一事闹出来，只怕……”


    路夫人未将话语说尽，路老太太也明白她的意思，只叫她去将路正源唤来便是。


    路夫人知她们母子定要再行商量，这便退了出去，亲自去寻了路正源。


    路正源才方踏入屋内，路老夫人就将通屋子的使唤人都遣了出去。


    “可有查到是谁给盛国公夫人传的信？”</p


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    路家虽有意要扯了谢家入局，但也不至于不顾忌两家的脸面，自不会将此等不文不事传得街知巷闻。


    而那谢家，更是巴不得路湘一事彻底瞒死，不再叫第三家府邸知晓。


    左思右想，路老太太都觉得这事是有人故意要为难路府。


    “儿子去查问了，不是咱们府里传出去的信。府中奴仆都不敢言传，二房又叫禁了足，路淮也叫儿子支去了旁处，路家无人会递这信。”


    “那谢家呢？那个谢蘅。”路老太太忧记着她曾离过席。


    路正源摇头：“谢蘅只在院中赏花，不久之后，那谢浓也与她一道去看了，期间只她们二人，再无旁人靠近。”


    “儿子觉得，若非谢蘅，通个谢家人里头，只怕是只有路湘才敢这么拼上一拼了。”路正源皱着双眉，一双满布老茧的手有意无意地动了动。


    “路湘这般做，想来也是想护住自己的母亲。”


    路老太太一双混浊的枯黄眼珠略略转动，道：“罢了，将何雯放出来就是，只不许她出府出，莫短了她吃穿好生养着就是。”


    路正源听罢，自离了路老夫人屋中，兀自寻了人将这话递给路夫人。


    路夫人心中虽有不愿，却也只能应下来，当即便叫人去传医女来，去给路二夫人瞧身子。


    秋蘅一行人回到侯府，待到晚间谢侯回府，她自是与谢侯请安，将白日里的情景说与谢侯知。


    “咱们府上之人断不会多嘴，路孺人处又有听月盯着，她自是无法递这等消息出去的。”


    “盛国公夫人无端知晓这事，着实奇怪。”


    “再者，路家二房夫人今日也未至宴间，只怕现下满都城的人都知晓路孺人成了大哥房中人。”


    “父亲，女儿觉着，这事亦疏不宜堵。自然，这事已然闹出来，大嫂嫂当时也未能将话圆过去，此时自是想堵也堵不下来的。”


    “既然堵不下来，咱们不若就将礼数做足吧，正式迎了路湘入府为孺人。总好过不按章程规矩走，徒叫人觉着是咱们谢家心中有鬼。”


    谢知言自思索了半晌，道：“此事就依蘅儿的意思。这事既是你大哥院中之事，自叫你大嫂去办便是，你便不要沾手了。”


    秋蘅自不会推拒，只言道说现下便去与大嫂嫂言说，这便想要退出去。


    “蘅儿。”谢知言忽叫住了她，道：“年后初雪，依着宫中惯例必有宴饮，届时你好生准备着，不能失了侯府的气度。”


    秋蘅心神一颤，却也不敢在谢知言面前多思，这便应了下来，随后退出去，自由玲珑扶着往大房院中行去。


    谢知言的话在秋蘅脑海中久不能散去。她细想着，又思及先时谢知言问起她对萧琏的意思，登时便觉出味来了。


    谢知言欲送她入宫为妃！


    同样都是许人户，嫁王府嫡子，自是不如嫁入宫中为妃来得更加实惠。


    而秋蘅若想要在宫中立足，便是要与各家娘子们相争，去争那高位。


    谢知言这是想叫她此生都被谢氏一族给困着，困在深宫之中，成为谢氏一族荣耀的家什！


    秋蘅不觉间身子微颤，一旁玲珑扶着她，觉着她掌心生了薄汗，又见秋蘅面色不佳，忙道：“姑娘可是身子不适？不若先行回了疏雨斋，婢子先去苍生堂寻张娘子过来给姑娘瞧瞧。”


    “不用了，只是有些累着了。”秋蘅自摇了摇头，她自稳了稳心神，这便去往大房院中寻了明芳县主。