谢漓一早便打了主意要借路湘之手将消息递与路泠月，怎耐路湘身侧有个秋蘅塞过去的听月在，她几次想与路湘言说此事，都因听月在旁而只能作罢。


    今日她得见明月，心下又生一计，这便嘱了贴身婢女红蝶在外守着，自己朝着那明月行去。


    “你这丫头怎么跪在这里哭呀？”


    谢漓行将过去，那明月当即拭了泪水，跪地回道：“婢子犯了错，主子罚婢子在此跪着。”


    “要跪也不能跪在这院子里，天塞地冻的，没得冻坏了身子。”


    谢漓亲自去扶了明月，如此行径倒将明月唬得身子僵直，一时竟也忘了拒绝。“瞧你吓成这般模样，我还能吃了你不成？”


    “今日三姑姑去应了宣王府的约，府中郎君都未休沐，我母亲与大伯母也都各自出门了，你还怕有人瞧见？”


    明月自是清楚，若非明芳县主不在府中，路湘又岂敢出了大房院子，跑来园子里头赏花呢？她这便站起来，朝着谢漓恭敬行礼：“多谢漓姑娘。”


    “你怎就惹你家孺人发怒了？”谢漓扯着她的手笑得亲|热，明月却委实不敢直言。“她虽是个妾，但终归是主子房中人，你是她的陪嫁，自得多受着些了。”


    “不过你宽心，我家三姑姑是个顶顶心善之辈，有她在这院中，想来大伯母也不会轻易给你家孺人使绊子。只要你家孺人气顺了，自也不会拿你出气了。”


    路湘的怨气哪里是能消得了的？


    明月一个细作，只因叫路湘察觉出来她的身份，而路夫人亦将她做了一颗弃子，这才将她摆到陪嫁人里一道来了侯府。


    明月很是清楚，若待路湘在侯府站稳了脚跟，自己定是第一个没有好果子吃的。


    “你怎这副模样，难不成你家孺人还能将你打杀发卖不成？”


    发卖自是不会，路湘断不会叫自己所行的污糟事透出去，只会将她打杀。


    明月打从入府之后，日日叫路湘关在屋中折磨，此时她瞧见谢漓，便如此抓住一根救命稻草，断不肯轻易弃了。


    “求漓姑娘救我！”明月复跪下去，淌眼抹泪道：“漓姑娘，我家孺人她，她一定，一定会……”


    明月话至此处未有再讲，谢漓便猜到她定有要事相说，这便带着她回到自己院中，直至门户闭锁，屋内仅余她们二之后，明月方才吐露。


    “漓姑娘亦知晓，我家孺人入侯府的手段并不光彩，她将这等怒气全都甩在了婢子身上，婢子日日都饱受折磨。”


    “肯请漓姑娘救救婢子，只要能救得婢子性命，漓姑娘叫婢子做什么都行！”


    明月将她所为尽数抹去，谢漓自也不如秋蘅那般能听出来话中的错漏之处，她只道这是天赠良机，叫她捡了这等巧宗去。


    “那你帮我办一桩事，事成之后，我便去将你讨了过来摆到自己院中伺候。等到我出嫁了，我自放了你身契，叫你出得府去做个平头的良民。”


    只要能叫她离了路湘身侧，明月就已然阿弥陀佛了，若是还能出府做良民，那便是她天赐的恩德。如此利||诱之下，明月如何会不点头？


    “但凭漓姑娘吩咐！”


    谢漓抬了手唤她过来，与明月言说了要传的话语。


    明月听得是回路府将这等消息透给路泠月，自是满口应下。


    她本就为路夫人的弃子，若要寻个机会出府去路家递个信，自是再简单不过。


    “只是，漓姑娘，婢子此时是路孺人的陪嫁，我若无端不见了踪迹，那路孺人定是要借口打死婢子的。”


    “那就再好不过了。”谢漓立起身来，“届时你务必叫嚎得响一些，最好惊动满府的人。”


    “我会言说是我指你出去买东西，我之过错，向路孺人买了你的身契来，你不就能到我院中了？”


    “切记，伤口必定要多留下一些，好叫旁人看了心疼才好。”


    明月这才明白过来，当即应了下来。


    是夜，红蝶离开自己的罩房，自往谢浓屋里去。


    她入得内里，便将白日里听来的墙角尽数说与谢浓知了。


    “倒是长了一点脑子，但还不够聪明。”谢浓抬手拔弄了一下手里的琴弦，道：“我记得，你有个同乡是在三公主府上当差的？”


    红蝶：“是的，便是三公主府上的燕草。”


    “你将谢漓欲借路泠月之手暗害谢蘅一事，告诉燕草，且告诉他，谢璨就算闭门读书，每日里也都是要去疏雨斋点个卯。”


    三公主对谢璨的心思，秋蘅猜不得，谢浓却很是清楚。


    只要将这事透与三公主知，依着三公主的手段，怎会将秋蘅留着？


    一个路泠月，她除了嘴上不饶人，哪还有半分本事？


    如此之人，拿来当卒子最是合适。


    她谢浓能想得到，想来三公主这自小浸|淫|于宫闱之人，自是手段更胜一筹才是。


    “对了，前些时日你家乡那位表兄来信了。”


    谢浓立起来，自往书案处取来一封书信。


    “今日刚从门房处递进来，我过几日会托人再带些银两过去，你若有东西也可一并递过来，我着人送去。”


    红蝶一脸欣赏，自抬着双手接过来捧着。


    “今日来送信的人说，你表兄身子已经好了许多，我想着再养上个一两年，应当就能去了病根。”


    红蝶听罢自是口中言谢，谢浓又嘱咐她莫要声张，快些回去。


    在红蝶的眼中，谢浓便如同求世菩萨一般，她给红蝶银钱，叫红蝶的表兄能安心养病。是以，红蝶会将谢漓的所作所为一一告知。


    而于谢浓而言，红蝶就是一枚最好的棋子，哪怕来日事发，单是为了她表兄，红蝶都会将罪名尽数背上身。


    秋蘅去赴宣王府的宴饮不过三日，王府那头又来了帖子，言说两位县主想请秋蘅一道过去切磋针线。


    宣王府的帖子隔三岔五就往疏雨斋递，通个侯府都觉出来味，料想是宣王夫妇瞧中了秋蘅，要将她定与萧琏为妻。


    因着此事，谢知言特意将秋蘅唤到院中细细问了一次。


    秋蘅听罢，只是回道：“不瞒父亲，正旦之时琏二郎君送女儿回来之时特意与女儿明言了，他对女儿并无男||女之情。”


    对于此等事，秋蘅毫不掩饰。


    “女儿想着，大抵是先时女儿教习过两位县主女红，宣王妃想叫两位


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    县主于女红一道上多有进益，又顾着女儿侯府姑娘的身份，这才只能借宴饮之名来相邀。”


    谢知言听罢，也只道说是王府来邀，不可推拒，叫秋蘅好生教习萧家姐妹的针线。


    秋蘅便也应下，随即退出去自回了疏雨斋。


    “陆方，你觉得萧琏当真对蘅儿无意吗？”谢知言捋着颌下白须，自负手而立，看着满院枯黄。


    “依属下之见，琏二郎君当是属意咱们三姑娘的。想是琏二郎君唯恐自己行为孟浪，叫三姑娘生厌，才想了这推托之词来。咱们家的三姑娘，谁人不爱呢？”


    陆方这话叫谢知言听得十分受用，“可惜了浓儿与漓儿，着实无用，竟讨不得萧琏的属意。”


    依着谢知言的打算，最好便是二房两个姑娘择其一与萧琏定下婚事，然后再将秋蘅送进宫中，如此一来谢氏一族至少还有几十年的荣耀。


    “侯爷，容属下说句逾越的。”


    陆方亦朝前几步，行至谢知言侧后。


    “杀了兰时她们的人，是公主府的死士。而明芳县主先时又去拜访了三公主府。”


    “三公主是何贵妃之女，素来受宠。想来，定是前次宴饮之时，三公主瞧见了咱们姑娘的容貌，恐咱们姑娘分去了贵妃的宠爱，这才先一步下手了。”


    陆方的猜测亦是谢知言心中所想。


    “无妨，如今能借着宣王府之事叫宫中贵妃以为蘅儿要与宣王府结亲便是。如此一来，还能麻痹对方。”


    “我的蘅儿，一定要入宫为妃，一定要成为太后，替谢家，再挣百年荣耀。”


    秋蘅本是不愿在近期外出的，怎耐宣王府频频下帖，加之又有谢侯之令，她自是再无推托之词。


    宣王府之内，秋蘅自与萧家姐妹一道坐在萧凝的风烟斋内，几人绣罢一会儿便一道围在屋里吃着果子闲话家常。


    “蘅娘子是不知晓，我那二哥哥幼时可皮了，终日里招猫逗狗，每日都要上树捉鸟。有一次，他还偷偷去饮了父王珍藏的佳酿，结果生生醉倒，躺了两日才睁了眼。”


    萧凝亦来接话：“可不是么？结果他醒来头一句，什么都不问，只管喊饿问我们讨东西吃。”


    两人说罢，这便都掩了嘴来笑。


    “我二哥哥虽小时候皮了些，但他素来都会心疼人。大哥哥伤了身子后，二哥哥时常去探望，总变着法的寻些物件去哄大哥哥开心。”


    萧凝话至此处，不免黯淡了眸色。


    “其实，当年那桩事也非是二哥哥之过，谁让那疯马受了惊，这才伤到了大哥哥。”


    萧郴因坠马而伤了身子，这事秋蘅略有耳闻，却不想，竟还是与萧琏有关。


    他们二人有着如此故旧之事却还能兄弟齐心，当真难得。


    许是怕秋蘅介怀，萧凝又道：“不说这个了，再说说我那二哥哥做过的傻事。”


    萧凝话未说毕，就听得外间来报，言是萧琏已至。屋内三人这便都立起身来，自朝屋外行去。


    “我在外头可都听见了，你们是要与谢三姑娘说我的何等傻事？”


    萧琏入得屋内，抬手欲解披风，又瞧得秋蘅在内，便罢了手，只在外间圈倚上坐定。