谢璨在院日烈日之下立了一个时辰，此时已然满面通红混身汗湿，脚下步伐亦有些虚浮之态。


    萧淑婉心下大骇，却依旧端着公主之姿不愿开口关切，只递了眼色与燕草。燕草会意，当即叫人重新取来冰块摆到谢璨身旁，又着人取了冰镇果露来与谢璨饮。


    谢璨坐在圆椅上缓了几息，这才复站起来与萧淑婉重新见礼。


    萧淑婉在瞧见谢璨的模样之后，亦没了怒气。“驸马此行所为何事，不妨直言。”


    “臣不敢欺瞒三公主，此来是为了路家之事。先时，路正源设计吾父，强行将路湘塞入吾父院中。如今路家事发，还请三公主出手相救。”


    “路正源设计？”


    “是。路正源收买了府中奴仆，将吾父灌醉，随后便叫路湘与吾父同处一室。此事闹开来，谢家颜面尽失，不得不迎了路湘入府。”


    “还请三公主入宫与陛下陈情，我谢家实未与路正源有所勾连。”


    许是久晒之故，谢璨此时脚步虚乏，身形不稳，叫萧淑婉瞧之如何不心疼？


    话已至此，萧淑婉亦不再拿乔，只叫谢璨先行回府，她这便梳洗更衣入宫去求见明帝了。


    明辉殿中，新进的美人苏氏正伴在明帝身旁与明帝研磨，外间内侍来报，言说三公主求见，明帝摆了手便要叫人打发了三公主。


    “陛下，不可。”苏明漪出言拦阻，“陛下近些时日已经久不去见贵妃姐姐了，如今连自家女儿都不见，这让明漪如何心安呐？”


    苏明漪一壁说，一壁揽上明帝的脖颈，那等身段软若无骨，如风拂柳，叫人见之生热。


    此等行径于明帝而言自是受用，他当即将苏明漪揽至怀中坐定，回道：“明儿这话说得倒叫朕心下难安了。”


    “淑婉来寻我，约摸就是要替她母亲鸣个不平，不见也罢。”


    “陛下，”苏明漪将这语调捏得婉转流长，青葱长指不住地拔弄着明帝颌下长须，娇柔道：“那您便更加要见了。臣妾出身低微，本就一介舞姬尔，却能一跃成了陛下的美人。”


    “若再因臣妾之故，叫陛下父女离心，臣妾愈发担忧。”


    “坊间有言，若是门户不当者在一处，于子嗣一途着实多舛。陛下就疼一疼明儿，就当替咱们日后的孩儿积些福报，好不好嘛。”


    明帝已逾半百，哪里受得住苏明漪这般细语，当即便罢下阵来，口中连连应下。得闻明帝着人去唤三公主，苏明漪亦不多留，只退却几步往屏风后立着。


    萧淑婉入得内里先行大礼，而后开口，道：“父亲，女儿今日得知了一桩事，想与父亲说上一说。”


    未待明帝开口，萧淑婉便先一步将路正源设计谢府一事道出。“女儿也是今日才得知，那路正源竟然用出如此腌臜伎俩来，父亲，您可要替女儿做主，替驸马做主呀。”


    明帝知晓萧淑婉这是来替谢家开脱来了，此次他本也只欲将路家拔除，谢家之事他尚不打算一并除去，当即便叫萧淑婉安心回去便是，不会牵连谢家无辜之人。


    得到满意的答案，萧淑婉自然欢喜离去，并不多留。


    “竟然还有这样的事呀？”苏明漪莲步款款自屏风后行出，“陛下，那路正源这般厉害，竟然有法子叫谢侯爷也乖乖钻入他的套中。”


    明帝揽着她的腰一并坐到龙椅之上，道：“路正源手握兵马，平素也是个杀伐决断之辈，想是还用了旁的计策，才能叫谢知言应下。”


    在苏明漪跟前，明帝倒是不曾有过太多防备。


    苏明漪与皇后，与何贵妃皆是不同。


    皇后虽非虞氏族人，可她却是自幼与虞氏一道长大，若说皇后为半个虞家人也不为过。虽如今虞氏没落，但到底还是成了明帝心里的那根刺。


    而贵妃何氏，她的族人虽非虞氏那等掌了一方兵权的武将，但多年来何相在朝中所培植的门生亦是不少。


    故此，于这二人，明帝素来防备得紧。


    但苏明漪不同。


    她仅一介舞姬尔，无父无母，亦无兄弟姊妹，还无族人帮衬。


    与她说话，明帝自然不必多费心思。


    “那这位路正源可真是了不得的本事。这事若换在臣妾身上，若有人敢这般算计臣妾的夫君，那臣妾便是撕破了脸皮不要，也得护着的。”


    “我的夫君若是真心欢喜旁人，要纳人入府，这并无不可。可若是外头的小蹄子胆敢算计我的夫君，我管那人是刺史也好，侯爷也罢，总归是要先闹上一闹的。”


    明帝听罢这话，忽然低垂了头，半晌不语。


    路正源非是个吃素的，那谢知言便是个好拿捏了的？


    当年虞氏的残局可是由他谢知言去接手料理的，若当真是这么简单的一局，岂能困得住他？


    苏明漪瞧着已将话头点明，这便又抬手轻轻锤了锤明帝的胸膛，嗔道：“陛下可不许怪臣妾小气，臣妾便是这般性子，容不得旁人算计陛下。”


    明帝笑笑，埋在美人脖颈处一吸芳泽，道：“朕怎会怪责明儿，朕便是欢喜明儿这样的性子。”


    话音方落，便是一阵耳鬓厮磨，苏明漪生生是待到日落时分才回了自己的殿阁。


    待苏明漪离开，明帝便将近身内侍召了去，叫他令天禄司好生详查。


    三公主入宫后又过去七八日，宫中便有了明旨。


    路正源与何正相互勾连，私铸兵刃，图谋不轨，路正源处死，路家余下之人尽数流放崖州。路湘已然出嫁，自不在流放之例。


    路家人离开都城那日，城门之外，秋蘅与秋媮早已候在那处。


    路夫人见是秋蘅，当即要往她那处跑去，一旁差役瞧了，当即抽了鞭子阻拦。


    秋媮行将过去拿出一袋银镙子塞到那人手，道：“还请差大哥通融一二，我家姐姐想与人说几句话，很快就好。”


    差役掂了掂那袋子的份量，笑着说客气，便冲着余下之人递了眼色，各自散开了。


    路夫人瞧见秋蘅，早已泪眼婆娑：“蘅儿，你可一定要救救母亲，崖州那等瘴湿之地，怎能住人呢？”


    “路夫人，当日我离开路家时


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    ，你赠我一只镯子，如今我物归原主。”秋蘅如是说着，将那只镯子塞到了她的手中。“我在路家十四载，所费路家的银钱，我已经折成现银，嘱了镖局送去崖州。”


    “列位到了崖州，林家镖局的人便会将银钱送到你们手中。”


    路老夫人听了秋蘅此语，问道：“你，你这是要与咱们家撇清干系不成？”


    “我与路家，有何干系？”秋蘅扫了众人一眼，道：“老夫人当年如何对我的，秋蘅永世不敢忘。”


    路老夫人一时语塞，一旁路夫人连忙上前圆场：“蘅儿，老夫人先时确实委屈了蘅儿，可母亲待你终是不错的。”


    “是吗？”秋蘅的话语间不带半分情愫，只冷冷地望了她一眼，道：“自我知晓自己非路家血脉之时，我就费尽心思想要讨好你们。”


    “我以为你是一个不擅后宅勾心之人，所以我甘心成为你的刀剑，想要护你周全，替你挡去纷争。”


    “可最终呢？你为了不让自己的女儿当棋子来寻我，我能理解。无论她如何过分，她都是你的女儿，你要护她，这实属正常。”


    “可你不该连我也算计了，一面佯装式微，一面算计府中众人，叫二房路湘顶上。”


    路二夫人闻言，当即冲上前来撞了路夫人：“好你个何惠！这么些年，你竟都在扮猪吃老虎！是你毁了我的湘儿，你是害得她只能给一个老头子当妾！”


    “可她好歹不用流放！”事已至此，何惠亦不想再装腔作势。


    她稳住身形，又看向秋蘅，面上早已没有了方才的凄惨模样。“不愧是我自小调||教出来的，若没有当初那一场认亲，我又何至此等地步。”


    “何雯，你自作聪明将这事挑破，叫这丫头寻了机会离开了路家，这才叫咱们满府沦落到此等地步！”


    “何惠！若非你当年占尽上风，我又何必算计这一局！”


    秋蘅静静地瞧着她们相互攀咬，直至差役前来都未停下争吵。她也不再多留，只与秋媮一道往城门处行去，再不转头去看。


    “姐姐，我陪你回王府吧。”秋媮知她心中百感交加，又道：“或者，姐姐同我一道回八表须臾坐坐？”


    “不必了，我想自己走走。”秋蘅直言拒绝，兀自朝前而行，并无目的，亦无方向，就在这市集之上一路朝前。


    路过的嘈杂似乎与她并不相干，天际层云渐渐聚集，一层压过一层，眼瞧便要落雨。


    两侧或是路人或是商贩，皆在漫天狂风中收拾一切急急归家。


    秋蘅立在其中瞧着他们焦急的模样，每一个人都想在这场雨落下之前回到自己的家，可她，却不知晓自己应当何去何从。


    她哪儿都不想去，哪儿都不是家。


    疾雷殷殷而至，风过舞皱一道河水，秋蘅抬手去遮了遮因风卷来的灰尘，不过抬手之际，豆大雨点已然砸到她身上。


    夏日衣衫单薄，不消片刻，已叫那一层丝绸华衣沾了雨水粘在身上勾勒出她的身形。


    秋蘅抬手欲挡，却有一件衣裳盖到她的头顶。