隆冬大雪，京郊山庙。


    积雪还未消，像昨夜迟懒的月光洒落停歇。山落在白云里，佛堂落在山上，偶有佛家弟子一二自堂中静言低眉而出，一脚踏入云端，叫云跟着走。


    神仙大千世界漏下的金光照在山上，向远山荡开一声悲鸣。


    与外堂的诵经声声大不同，这落了尊巨佛的内堂静得叫人生怕，只有偶尔一两滴雪水自檐下滴落，最后又消于沉寂。


    那佛堂内间坐了个人——一个月白衣裳的公子。


    仔细瞧看了，遂能发现这公子怀中抱着个人。可这人的气息实在是太微弱，要先听见雪落的声响，才听见她的气音。


    三声，两声，一声……


    白持盈实在是太累了，累到抬不起手来触碰眼前人模糊的眉眼，只觉得什么都沉，肺腑沉，骨肉沉，连呼吸也沉。


    她很想、很想拨开眼前雾障看清这人眉眼，却只是徒劳，只能觉到点滴凉意从颊侧滑落。


    这是什么？雪水、露水或是泪水？


    她分辨不出来。在睡入最后一个没有苦痛的梦境之时，她只能从那模糊的影子中瞧见艳|色一抹。


    那是一点眉间朱砂，叫她无端想起外祖家那颗灼艳的桃花树。


    雪又渐落，姑娘最终没能再睁开眼。


    *


    “也不知能卖多少钱……是了，是漂亮，可就怕人不识货啊……啊呀，你家壮子喊你呢，快去罢，死不了的……”


    她还活着……是谁的话音儿……


    白持盈睁眼，天花板布着密密匝匝的苔藓，屋子她最熟悉不过。这是她家道中落后居住了六年的破柴房。


    额头钻心的疼，白持盈抬手一摸，果不其然湿濡一片，她且又低头瞧了一眼，食指尖儿是沁出的丝丝血迹，不多却也至人昏沉阵阵，起身不得。


    她狠狠掐了自己一把。


    一具苍白孱弱却年轻鲜活的身体！


    古怪的姑娘忽然笑了，笑着笑着泪珠子便滚沾在还不及单衣厚的被褥上，她俯趴而下，埋头在被子里无声哭泣了起来。


    没有沉疴与旧疾，这具身子还是她被卖到陈家庄前时的样子。尽管饥肠辘辘、尽管手生冻疮，可这是具像春草一般、见了甘霖还能茂荣的身子。


    从前事走马灯似的在她眼前滚起来，许多人或言或笑的面庞仍历历翻覆。


    这不该是她的一生。


    母亲是洛阳苏氏千娇万宠长大的幺女，父亲是大梁最俊美非凡年轻有为的丞相，十二岁前，她好华灯骏马，好烟火梨园，好诗书经史，好古董书画①，是整个九州一望也顶金尊玉贵的姑娘——世家贵女，少有才名，母父恩爱，友朋交心。


    可朔宁十三年的一场大雪苍茫茫地覆盖了一切，她仍记得那年冬天是极寒冷的，冷得人骨头都结着冰渣子。


    是岁东宫反，身为太子太傅的父亲为保妻族饮鸠谢罪，母亲殉情而亡，舅公欲避祸举家隐居，她藏在储米的罐子里，被老仆人托付给了八系之外的远亲。


    自此六年磋磨受苦，最后被卖给那食|人|骨|血的陈家。陈家庄的那三年，是她短短二十几载人岁中来势汹汹的一场大病，凶恶而摧人骨血精神。


    后来呢？后来她被人救了出去，似乎又浑浑碌碌活了几载年岁。可那几年的一切皆是迷蒙，她望不清府邸的模样，也望不清梦中人的眉目，愈想忆起，心尖儿便愈有一阵剧痛，叫人回想不得。


    她似乎撑过了很多个冬天，那是她长大后为数不多的、不那么彻骨严寒的冬天。


    还未待她再探那前世旧影，一阵风吹过，柴房尽透风的门便咯吱咯吱响动起来，门外的声儿愈近，二婶子马上就要进门来。


    白持盈霎时浑身紧绷了起来，她先听过那脚步声，确定下这家中现只有二婶一人在，四处探视过一圈，从墙角的杂草堆里刨出个铁瓢来，紧紧握住藏在了身后。


    “吱呀”一声门叫人推开，二婶子提脚进来，她瘦而高，如一杆枯柴，走的时候脚步极轻，灰白的脸色迅速融入这灰白的柴房。


    二婶子见白持盈醒来，面上先是一喜，神神叨叨念着些“贵人家养出来的女子就是命硬。”


    额角血迹虽凝，白持盈记起这伤的来处。


    她因未来得及洗二叔二婶换下的衣物，三日不得进食，实在饿得钻心，遂在村口大娘家好生哀求，讨来个黄面饼子。饼子却被二婶发现，抢了给她家孩子吃去，还被拿石子砸了头。


    二婶子正高兴着给白持盈找到了好买家，哪里观瞧得到她沉如浓墨的眸子，只伸了手要抓掐拿捏白持盈。


    看着那只枯瘦的爪子向自己伸了过来，白持盈抬头，坐正身子将将躲过。


    二婶子对上她平静的眼睛，心震颤一瞬，似有薄刃剜肤之痛，就此愣在原处。


    姑娘起身站稳，抬手就是一巴掌。


    “啪！”


    一记响亮的耳光声惊起歇在屋檐的灰雀。


    白持盈仍是那副不咸不淡的样子，一巴掌刚落，抬手又给了二婶子一巴掌。


    恶妇人重心不稳，被扇得倒地不起。她回过神来，愤愤拉住白持盈的袖子，欲站起，却被姑娘冷冷的目光吓了一跳，又跌坐回了原地。


    白持盈似嫌晦气，拿枕边的帕子先擦过了手，才凑到二婶子耳边悠悠开口：“婶子不是要将我卖给陈二爷吗，如今可是要好些伺候着我，改日我若真成了陈太太，才可多念着婶子的好些。”


    二婶子果真不说话了。她叫白持盈未卜先知的话吓了一大跳。


    未曾想过这平日里棉花团似的姑娘竟生了性子！


    瞧她慌乱愣神，白持盈心一横，迅速抄起藏在背后的铁瓢，对着二婶子脑壳就是一下。


    一阵银光闪过，恶妇人直直跌落在地上，昏倒过去。


    白持盈手上一抖，将铁瓢扔了出去，探下身来试过这人鼻息，见还有呼吸才松下一口气。


    她本已半只脚迈了出去，忽而想到了甚么，又折返回来，从草枕下拿出一本宣纸本来，和其他零七零八的东西包成一个小小的包袱。


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    >而后她又蹲下在二婶子身上摩挲半晌，翻出一把铜钱来。将那铜钱也一同塞到怀中，白持盈跑到猪圈旁，狠下心来混着黄土和作一团，涂抹在了自己脸上。


    探过交扎重叠的松林，有积雪簌簌而落，白持盈寻到一条只有自个儿知道的小路，一脚泥一脚土，像个坡脚客一般小跑着奔向西边村口。


    山涧有雾，半隐半羞，日头照开层渐鳞光，露水凝成点点白墨浮于梢头，往前一步又一步爽利的清新。


    村子里的房屋大都不大，富庶些的有鱼鳞瓦片盖房，穷苦些的便只是茅屋，都墩墩坐在一旁，如同雨后的山蘑一般冒出头来。


    村口正有一辆牛车，牛正伏在地上出着粗气歇息，粗粗的角上挂着一截柳树枝圈成的环；车上满满当当摆了许多酒，酒坛子胖着肚子挤作一团。


    一老翁坐在牛后车上，手中提着茶壶饮水喝，他喝完半壶，又分给牛半壶，恰一抬头，便瞧见了白持盈。


    “你是哪家的女子呀？”老翁收起茶壶下车，缓缓将牛驱起，笑眯眯对白持盈摆了摆手。


    白持盈赶忙提起裤摆上前喊道：“伯伯可是要去镇上！”


    “更远！去洛阳咧！送百花酒！”老翁的喊声中气十足，回荡在这小小的山沟子里。


    白持盈眼睛一亮。


    洛阳城，华灯碍月，飞盖妨花②，她母亲便是洛阳生长的女儿，记忆里的外祖家檐上总是挂一排气派的灯笼，兰园春草蔓生，莺蝶飞舞，好不热闹。


    只是洛阳依旧在，不见旧时人。


    去洛阳吧，去找到可供自己命运盘旋歇落的地方，白持盈自思。


    若能寻到舅公表哥一家便更好。


    “伯伯可能捎我一程？我恰也要去！”她赶忙上前，从怀中掏出几个铜板来，要塞到老伯手中。


    “哪讲究这些，一会儿路上听俺唱曲子调，也就是路钱了。”哪想老伯摆摆手，长长地唱了一声调子，便招呼着白持盈上了牛车。


    直到坐上牛车晃晃悠悠地行进了两个时辰，白持盈还略有恍惚，她呆呆地朝后望去，小小的村落早已不见了踪影，化作天边的一斑墨痕。


    牛车过一处窄桥，两侧芦苇丛生，龇出的两端生生将桥面趁更加狭窄，老牛呼哧呼哧行走几步便要“哞”一声，此时老伯便悠悠地唱上两句，将车赶过陷阱一般的窄桥，熟练而稳当。


    白持盈正在一堆酒坛子中间咯咯地笑着，和老伯一人和一句唱着小调，却听老伯忽然停下车来，“咦”了一声。


    “怎的啦伯伯。”


    白持盈回过头来，顺着老伯的视线寻去，却见正是这桥的尽头边、黄土芦苇之上，卧了一个不知生死的人。


    这人身上衣裳已经被血迹浸得瞧不出原来颜色，只能依稀瞧见浮起的线绣成一片片精致的图案，腰上一莹白玉佩，身长约莫有八尺余。


    见老伯踌躇不定，白持盈捡起身边一根木棍来，拨开这人散落成结的长发，果然瞧见一张血迹斑斑苍白如玉的面庞。


    有眉间朱砂一点。