“不能科考了？”林老婆子一惊。


    这对于面朝黄土背朝天的庄稼汉而言，可是顶了天的大处罚了。土里刨食一辈子，唯一的指望就是有个出息的娃，读书科考，将一家人从地里解放出去。


    这样严重的处罚摆在前头，也不用担心上游村的人赖账了。


    林老婆子心里一松，又想到家里的稻子，不禁又问一句：“那清谷河，如何了？”


    李村长笑着，“都解决了。”


    他扭头看了一眼宋老汉所在的隔间，依稀看到宋老汉正在和宋大郎宋二郎说着话，叹一口气对林老婆子道：


    “宋家嫂子，虽然说清谷河现在没人敢堵了，水也通了起来，但毕竟是两个村子的人都在用水，眼看着这天就要不好了，人人都使劲挖着田坎，想将水引进自家都地里头…”


    “就算清谷河开了，那水也是远远不够支撑稻子抽穗结束的啊，现在村里人都去后山挑水回来灌田了。”


    李村长犹豫着，摇摇头：“可现下你家……唉，这挑水的事可如何是好……”


    林老婆子心中有了计较，知道挑水灌田的重要性，连忙道：“真是多谢了，还特地来通知咱们。”


    说着，李村长进去看望了宋老汉，两人寒暄了几句，说起现在天气的严峻，隔间内气氛凝滞，宋大郎宋二郎当即表示，要先回去挑水灌田。


    就算少了宋老汉一个劳动力，但庄稼不能不管。


    柳雪梅和朱秀儿也跟着附和，先回去救庄稼。


    宋老汉绷着脸点头，现在是稻子的关键时期，秋收成不成就看这几天呢，万不可马虎。


    林老婆子本也想跟着回去，但宋大郎以“不能没有人照顾爹”为理由，林老婆子又熄火了。


    宋明玉这边，三个侄儿叽叽喳喳围着她，听到爷爷已经没事了，过两天就能回家，脸上的愁容也很快就散去了。


    取而代之的是对镇子上热闹场景的新奇和期待。


    “小姑，外头好热闹呀，还有…还有糖葫芦！”最小的宋知文流着哈喇子，满脸羡慕地看向街道外。


    宋知江与宋知云也咽着口水，眼睛不眨地盯着窗户外刚出锅的肉包子，一股霸道的香气无缝不钻，叫人难以忽略。


    白胖胖，香软软的肉包子！


    虽说老宋家的日子比较好过，但也只有逢年过节才舍得割肉回来吃。家中汉子多，平日里也会去山上打打猎物，但也不是经常能吃上肉。


    “小姑，肉包子…”


    宋明玉看着面前三张亮晶晶的小脸，每个人的脸上都写满了渴望。实在太过闪亮，叫人难以忽略。


    宋明玉大手一挥道：“下次来集市，小姑一定带你们吃大肉包子！”


    “但现在你们要去哄一哄爷爷，爷爷高兴了，病也能早点好，就能早点回家，咱们下次来镇子上也能早一些。”


    听到这话，三个小子一蹦三尺，欢呼起来。


    小姑从不撒谎，小姑说要带他们吃大肉包子，就一定会实现！


    一想到马上可以吃到大肉包子，几个小娃都很开心，纷纷围着宋老汉嘘寒问暖起来。


    “爷爷，还疼不疼呀…”


    “爷爷，文哥儿给爷爷吹吹，爷爷就好啦！”


    “爷爷……”


    宋老汉看着三个萝卜头争先恐后围在身边关心他，个个嘴跟抹了蜜一样，笑呵呵摸过三个毛茸茸的脑袋：“爷爷没事，爷爷身体健壮着呢，能有什么事。”


    三个男孩子笑得露出整齐的小白牙，“爷爷要好好养病，早早回家！”


    宋老汉哈哈大笑，隔间内的大人们都笑着看爷孙几人。


    柔和的阳光下澈，暖融融的。


    下午。


    宋大郎一行人不多待，庄稼要紧。


    林老婆子抱着宋明玉，看着宋大郎驾着马车往出镇子的方向越行越远。


    将宋明玉也留下的原因很简单，家里人忙着去挑水灌田，三个皮猴到哪上蹿下跳都没问题，但宋明玉身子骨弱，得时常有人照看着，商量来商量去，林老婆子不放心，索性自己带在身边。


    宋明玉朝着坐在牛车上的三个侄子招手，“小姑很快就回去了，你们要乖乖的！”


    “小姑，我们等你回来！”


    宋大郎宋二郎一回到家，立马将几个大水桶找了出来，朱秀儿和柳雪梅也不含糊，挑水是个耗费精力都活，收拾了些饭食带上。


    出门前，宋大郎将家里院子里里外外堵好，又将大院的门给锁好，反复叮嘱三个小子：“好好待在家，特别是江哥儿与云哥儿，完成孙夫子布置的课业才能去后院玩，我今晚回来要检查。”


    三个小子齐齐应是。


    大人们这才放心出门。


    ＊


    日子就这样一晃过了六天，宋老汉当了一辈子庄稼汉，身子本就硬朗，恢复得也比旁人快，这天终于是可以回家静养了。


    宋大郎早早得到消息，带着上游村周村长来到平安医馆，来结这些天的银钱。


    “什么！三十两！”周村长脸色那叫一个精彩，“什么病得花三十两银子！”


    林大夫看见他这一副样子，头也不抬，“不相信你可带着药方子去旁的医馆问问看，这里面所用的药材，值不值这三十两银子。”


    周村长脸上顿时一阵青一阵白。他非要跟着宋大郎一块来镇上，就是为了防止宋家狮子大开口，咬他们上游村一块肉，因此他一定要亲自到医馆结钱，这样也不会被稻香村的抓住把柄。


    没想到这医药钱竟然这般贵。


    思想斗争了好一番，这三十两银子可不是普通数字！


    在宋大郎冰冷的眼神中，周村长一咬牙，为了村中小娃能正常读书科举，还是不情不愿掏了银子。


    林大夫拿着银子来到隔间，将五两银子放在林老婆子手中：“当日你家媳妇过来，我也明白了整个事情的原委，想不到这上游村竟然这样欺负人，简直是不把人命放在眼里，方才是我多要了银钱，这是你们应该得的补偿。”


    林老婆子两眼泪汪汪，她所带的全部身家现在还在贴身口袋里装着，不过就二十两银子，林大夫这样就将五两银子给了他们。


    “林大夫，这……”


    林大夫摆摆手道：“这本就是你们应得的，且我也没有少要医药钱。”


    “对了，当日那根老参还剩下一半，这一半也是你们自己凭本事带来的，且拿回去吧。”


    宋大郎双手接过还剩下一半的老参，宋家人皆是千恩万谢，林大夫摆摆手就去前堂坐诊去了。


    林老婆子手里捧着这五两银子，这可是相当于全部身家的四分之一啊。


    这五两银子相当于是多出来的，宋老汉当即表示，买些娃子们喜欢的甜嘴回去。


    宋明玉欢呼，抱住宋老汉撒娇：“爹爹最好啦！”


    看着白玉团子这开心的笑容，甜甜滋滋的，宋家人也都很高兴。


    宋老汉笑着，这两天他已经习惯了下床走动，当下就习惯性想把宋明玉放在脖子上，笑呵呵道：“爹爹带囡囡玩飞飞好不好。”


    林老婆子赶紧制止，将宋明玉抢过来，“林大夫都说了回去静养，不宜多动。”


    “这采买的任务也交给我们，你在医馆里好好休息。”


    宋老汉不服，伸出一只大黑胳膊就像展示自己的体魄，“老婆子，我啥伤病没有过，这点小病……嘶嘶嘶！疼！”


    林老婆子见他逞能过了头，连忙上去扶住，心急道：“怎么了老头子，你别吓我。”


    宋老汉坐回床沿，小心翼翼活动了一会，才道：“没事，太久没伸展了，有些疼…”


    林老婆子笑骂他：“叫你逞能，吃苦头也是活该。”


    宋老汉只是嘿嘿笑着，林老婆子又再三叮嘱了几遍，这才带着宋明玉出了门采买。


    宋大郎来到过节常来买的猪肉摊面前，摊主是个面皮黝黑的壮汉，人称猪肉荣，拎起杀猪刀时凶神恶煞，很少有人敢在这闹事。


    宋大郎轻车熟路，出门时已经和林老婆子商量好了，买三斤猪肉，两斤板油，再买一匹新布回去给娃儿们做衣裳，两斤粗盐等。


    宋大郎采买猪肉，林老婆子则带着宋明玉买零嘴去了。


    现在家中最要紧的大事过去了，闺女想吃甜嘴，那必须得买！


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    再说了，闺女长这么大从来没有出过远门，镇子都没来过，现在只有这么一个下午的时间，孩子想玩，林老婆子就带着她到处逛逛。


    猪肉荣手起刀落，一块上好的五花就落到了秤砣上，“刚好三斤，一斤35文，一共105文。”


    猪肉荣又从一旁的肉中割下些边角料，“这些给你当个添头。”


    宋大郎信任猪肉荣，买过这么多次的肉，从未缺斤少两，不经意问，“先前猪肉不是32文一斤么，怎么如今涨得这样快？”


    猪肉荣将肉用特定的草绳串起来，“今年情况不好，很多地方都旱了，稻子长得不好，收成也就不好，你出去问问，哪里没有涨价，猪肉价贵，买的人少，只涨三文已经已经算好了。”


    宋大郎接过猪肉，心想今年不论种什么下去，长出来都病歪歪的，情况确实如猪肉荣所说。


    稻香村动作比较快，先了几天去挑水灌田，那些动作慢的村子，如今再想去挑水，也是十分艰难了。


    人人都知道山后有条大河，现在早已经人满为患，去了也是挤得半死，本就泥泞的小路因为泼水人流等原因，比下雨天还难走，且那条大河的水也是一天比一天少。


    清谷河更是已经干涸了。


    宋大郎皱着眉头，心下不宁，总有种不好的预感，咬牙道：“猪肉再给我多切五斤，板油多切两斤！”


    猪肉荣没多说，利落将猪肉切好。板油比猪肉贵，毕竟能炼油，熬出来的猪油渣也是一盘菜，价也贵，40文一斤。


    “一共400文。”猪肉荣将肉和板油一起递过来，挑了两只猪耳朵放进去，“老规矩，买的多的多送些添头。”


    宋大郎拎着肉，回到平安医馆，让宋老汉看着猪肉，没等宋老汉问怎么买这么多肉，宋大郎又出去买布去了。


    到了布庄，才发现此处更是人潮拥挤，且如今都已经是下午了，布庄竟是还没有开门。


    这可不合常理。


    宋大郎拉住一个也在布庄外等待的人问，“这布庄今日怎么回事，为何到现在还没有开门，难道生意不做了？”


    那人看了他一眼，见他这样黝黑，穿着简单，看着就是一个乡下来的泥腿子。


    不过他也没有嫌弃，热心解释道：“没听说吗，北边出了霜冻，据说冻死了几座城池啊，现如今棉花水涨船高，这些人都是在这等着抢棉花的！”


    宋大郎惊讶，“如今秋收都还没到，竟然就开始霜冻了？”


    “可不是么，果真是个灾年。”那人叹一口气，瞧着宋大郎这实心眼的样子，不由得多说了几句，“老兄，听我几句劝，今年这年要不好过，多买些回家存着，有备无患。”


    “多谢了。”宋大郎行了恭恭敬敬一个礼。


    若有所思，想要再多问一些，布庄突然开了门，守在门外的一群人争先恐后往布庄内涌去。


    宋大郎还没来得及反应，就被人群裹挟着进了布庄里头。好在布庄足够大，掌柜也知晓外面的形式不好，每十步之内就站着一个凶神恶煞的打手，腰间佩刀，涌进来的人连呼吸都不敢重了，生怕惊了这群打手。


    虽然人多，摩肩擦踵，没有一个人敢闹事，都是规规矩矩挑着布料，亦或者去抢购棉花。


    宋大郎捏紧手心，若那老哥说的是真的，多买些棉花备着确实是对的，就算霜冻没波及到徽州府，回去给家里人每人缝一件棉衣过冬也是好的。


    这年头棉花贵，再加上这样的买棉花狂潮下，价格更是涨上了天，一斤85文。


    这对于一年到头都舍不得吃几次肉的庄稼汉来说，算是天价了。


    毕竟来镇子上找帮工，累死累活一天才赚不过十几文钱，还不是日日都有活做。


    宋大郎咬咬牙，一下买了五斤棉花，一共花了425文。


    看到一些碎布头，想到媳妇朱秀儿的绣品，又要了一些碎布头，索性也一下子多买了些，零零碎碎花了440。


    再扯一条好布，一共花了600文。


    宋大郎只觉得，这辈子从来没有在一天之内花过这么多钱，这一来一回的，一两银子已经没了。