深恐许颖媛，对庄韶不利，冷蔓命她留在府中，并安排侍人守着，防她进宫通风报信。


    冷蔓调集冷府家丁，兵分四路，找寻靖善公下落。


    臆想中人人喊打之景，没有发生，不知为何，外头风声止息，一路上，无有一人明里暗里地，对冷蔓指指点点。


    盛京北郊，人烟罕至，冷蔓猜测，靖善公或往北郊，欲寻短见，遂，匆匆赶去。


    经过北街一间轩房，听见围墙另一头，两人闲谈，提及她，她手势示意马夫，停下马车。


    “你听说了吗？有关冷姑娘的传言，都是谣传。”


    “没听说。传言，从许府传出，按说，应是凿凿有据，怎么会是谣传呢？”


    “靖善公爷亲至尹司台，提交证据，证实流言有假。尹司中丞赵大人负责审理此案，就在刚刚，已经对外宣布，流言有假，冷姑娘受冤，疑似涉及后宅之争。”


    “这么说，许府中人，有意陷害冷姑娘？”


    “这事，连赵大人也不敢定论，我何敢瞎说？”


    “你说起靖善公爷，我想起，娘子回轩，说是，看见靖善公爷，往南郊曲鑫山去了。”


    “不是说，璃王殿下归京在即，靖善公爷须得待在城内，随时听候帝瑾王调遣，为他出谋划策吗，他去曲鑫山做甚？”


    “谁知道呢，兴许，帝瑾王有什么秘密指示吧。”


    冷蔓感动于庄韶付出，寻人之心，更加急迫，命令马夫，马不停蹄，速往曲鑫山。


    曲鑫山上，庄韶凭高而望，确定冷蔓所在方位。


    待她与家丁分头寻找，他以最快速度转移阵地，让冷蔓“找到”他。


    宁云溪早早吩咐心腹侍者，按她所画地图，布置山势地形，适时困住一众家丁，不让他们打扰庄韶和冷蔓，等到事罢，再放家丁出来。


    家丁们不懂勘察地形，只以为山林茂密、不慎迷路，于是，一边努力寻路，一边继续找寻方公爷。


    山路崎岖，马车不易行，冷蔓换作骑马，自行踏上寻人之路。


    余光中，出现一个熟悉的身影，冷蔓转眸看去，确认其人。


    没想到这么快就能找到他，她惊喜一笑，策马而去。


    闻得一阵急促的马蹄声，庄韶亦是转眸，确认其人。


    “冷姑娘请留步，别过来！”


    冷蔓应声，停马下马，把来前想好的话，说给他听。


    “生命尤可贵，轻生不可取，公爷千万想开一些。”


    “没了我，如同太仓少一稊米，公爷不必过分在意。”


    “帝瑾王待你恩厚，你还有家族使命在身，辅佑颜皇，不容懈怠，岂可不顾而去？”


    庄韶百念灰冷，怅怅道出苦楚。


    “我来此，正是因为释怀想开。”


    “于我而言，爱情、事业，同样重要，缺一不可。”


    “你拒却之言，说到我们心志不一，有缘无分。”


    “若我不是如今身份，大可为你改志，转而投心皇上。”


    “但，今时今状，我实不能背主忘恩。” “进一步，有负颜皇隆恩，违背祖先之志；退一步，便要与你为敌，甚至用计，取你性命。”


    “我进退两难，唯有殒身。”


    “免得，为帝瑾王谋划计策，不忍伤害你，而对敌势仁慈，辜负王爷重托；也免得一念之差，移心易志，以一己之力，毁方族几百年美誉，殒后无颜面对家人。”


    冷蔓表示理解，诉说心事。


    “我明白，方族众位忠心不渝，辅佑颜皇，九殒不悔。”


    “我说那话，只为拒绝，没有迫你改志之意。”


    “你很好，待我可谓无微不至，我不愿令你为难。”


    “我拒绝你，是因为我觉得，我配不上你。”


    “你声名远扬，受万人景仰，仪容出众，独身未婚，无有过往恋情。你完全可以选一位门当户对之女，结成连理，配成佳缘。”


    “我算是嫁过人，膝下还有一双儿女，且，冷族失势已久，我何德何能，高攀名门望族？”


    庄韶容色，怏怏失意。


    “拒绝之语，我已经听过一遍，不想再听。”


    “你回去吧，不用管我。”


    “我的人生，我自有分寸。”


    见他挪步，似要跳下悬崖，冷蔓抬高声调，阻止其行。


    “我不回去！”


    “方之玄，你敢跳下去，我绝不独活！”


    意识到自己的话，有迫使意味，不甚妥当，她及时，转变语态。


    “你若实在为难，我可以改志。”


    庄韶捕捉重点，蓦然一惊。


    “你改志？”


    冷蔓决心，石赤不夺。


    “对。”


    “你何故这般无私，只想自己改志？”


    “你有家族使命，重任在肩，不得辜负民众信任，决计不能动摇心志。我则一身轻松，只要帝瑾王不嫌弃，我可以转投王爷臣下，赴汤蹈火，在所不辞。”


    “惟求公爷，珍惜生命，切莫自误。”


    庄韶定睛于她。


    “你，此话当真？”


    冷蔓屹然，信誓旦旦。


    “苍天为证，我冷蔓，转投帝瑾王臣下，倘使有违心志，皇天不佑。”


    见他露出几分喜色，她跟着一笑，冲他招招手，用着哄孩子语气，劝言。


    “悬崖边上，太危险，请公爷远离，到我身边来。” 庄韶顺意，一步一步，向她走去。


    冷蔓没有一分移目，仔细注视他的脚下。


    “对，就是这样，慢慢地，小心一些，别摔着……”


    十步开外，安全无虞，庄韶站定冷蔓面前，温煦一笑。


    冷蔓栓好缰绳，转身，投入他怀中，一把将他抱住。


    “这样一来，你便不能轻生，除非，你拖着我，一起跳下去。”


    亲近接触，庄韶心花怒放，双手紧张无措，不知该如何回应她。


    “我……我不轻生。”


    “你放心。”


    冷蔓抬头抬眸，看着他的眼睛。


    “真的吗？”


    对眸一瞬，庄韶急张拘诸，虚汗直冒。


    “嗯，真的。”


    注意到他的汗珠，冷蔓翻起一节袖口，为他拭汗。


    “山风凉爽，你却出汗，莫非生病？”


    庄韶语无伦次，浑身僵直。


    “没……我……紧张。”


    “你离……太近。”


    瞧他青涩之状，冷蔓忍俊不禁。


    “我原以为，男子都一样，色迷心窍，没个正形，未想世上，竟有你这种木讷之人。”


    庄韶提心在口。


    “我何处木讷？”


    “你若不喜欢，我改。”


    冷蔓高抬双臂，环住他的脖颈，令他更近一分。


    “不用改，我喜欢。”


    “我有一个办法，可以缓解紧张，玄郎愿意试试吗？”


    庄韶颔首。


    “嗯，愿意。”


    “我什么都听你的。”


    冷蔓踮起脚尖，献上香吻，柔情蜜意，一往而深。


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