夜幕降临，童珍栀二人，离开云府。


    安霄涣回到家府居处，静坐，陷入沉思。


    安夫人常嫆，提着食盒，走进房间。


    闻听脚步声，安霄涣回神瞧看，急忙行礼。


    “恭请母亲福安。”


    常嫆放下食盒，转而，搀扶爱子。


    “免礼平身。”


    安霄涣恭立，愤愤不满。


    “院门这会儿，是谁当差，如何不知通禀？母亲请稍等，我去管教下人。”


    常嫆拦住他。


    “涣儿莫恼。”


    “是我，不舍你辛苦迎接，特意吩咐，不许他们通禀。”


    安霄涣态度，十分谨肃。


    “孩儿迎步行礼，是应该的。”


    “母亲心疼，是溺爱也，不可取。”


    常嫆笑着反驳。


    “你教诲母亲，更不可取。”


    安霄涣辩解。


    “我这是劝谏。”


    常嫆无奈一笑。


    “惯会说嘴。”


    她先一步入座。


    “坐吧。”


    安霄涣依言落座。


    “谢母亲。”


    常嫆打开食盒，取出饭菜，整齐摆在桌上。


    “归家那日，你惜道，出门在外，尝不到我的手艺。”


    “我本想，当天就下厨，给你做一顿饭，怎奈，家事堆积太多，腾不出空，一直拖到今日。”安霄涣垂眸，几许难为情。


    “我就那么一说，何敢劳烦母亲下厨？”


    常嫆几分心痛。


    “出去一年，回来变得这样客气，可见，独自在外，没少受苦。”


    安霄涣不明所以。


    “我每月写信，禀知你们，一切无虞，无忧无虑。”


    “母亲忘了？”


    常嫆道破。


    “没忘。”


    “谁看不出来，你那是，恐我担忧，而说的假话？”


    “我非不知常理，你寄人篱下，怎么可能无忧无虑？”


    安霄涣付之一笑，宽解母亲愁思。


    “过去已矣，不必过多计较，母亲就当是，我历经磨难，成长成熟。”


    常嫆应承。


    “好，过去已矣，我不计较。”


    她执起筷子，给儿子夹菜。


    “尝尝，好不好吃？”


    安霄涣尝一口，喜形于色。


    “母亲手艺，孩儿唯是赞叹。”


    常嫆用筷子干净一端，轻轻敲打一下他的额头。


    “油嘴滑舌。”


    安霄涣正色。


    “母亲，我有事，与你谈一谈。”


    “你可愿听？”


    常嫆允准。


    “说。”


    安霄涣微微沉吟，在心里措辞，继而提问。“以你之见，月溪公主，性情何如，品行何如？”


    听得称呼有改，常嫆一惊。


    “月溪公主？”


    安霄涣复问。


    “请问母亲钧意？”


    常嫆不答。


    “我先问你，你看法何如？”


    安霄涣倾吐心声。


    “我刚刚思索，旧年为何钟情于她，是因为她的性情，亦或品行？”


    “思来想去，我发现，都不是。”


    常嫆凝目谛听。


    “那是因为什么？”


    安霄涣析微察异，有条不紊。


    “我属意她，大约，源自习惯。”


    “从小到大，她的喜好便是我的喜好，她的习惯也是我的习惯，看似两两合适，实是强行促成。”


    “受玥皇严加教导，除了她，我不能倾慕别人。仿佛，我这个人，理应为她而生，为她而活。”


    “他们兄妹，不在乎我的真正喜恶。就连我自己，也从没想过，我究竟喜欢什么样的女子。”


    “久而久之，形成习惯。我便误以为，寄情于她，情深意重。”


    “她亦误以为，我们情投意合。实际上，她所中意，是我的伪装。”


    确定爱子心意，常嫆这才表态。


    “去年，我就不同意你们的婚事。”


    “可是，无论我怎么劝，你俱是不听不闻，说什么非她不娶，蒲苇纫如丝，磐石无转移。”


    “而今，怎么突然变心？”


    安霄涣自卑愧疚。


    “母亲是不是觉得，我负心薄幸，不是一个好人？”


    常嫆耐心慈然，劝解疏导。


    “傻孩子。”


    “我怎会这样看待你？”“就事实而论，是她先辜负你，又嫁顾念廷，又弃志、去投帝瑾王。”


    “虽说，流言不可尽信，但，无风不起浪。你该听一听，外头人哪般议论她。”


    “那样的女子，不值得你付以真情。”


    安霄涣板起脸来，严正申明。


    “母亲请慎言。”


    “我无意诋毁她。”


    “她是什么样的女子，我心中清楚，不容他人污语蔑词，毁她清誉。”


    复见他痴情模样，仿若回到去年，常嫆气不打一处来。


    然则，宠爱儿子，她如旧，顺着他说话。


    “好好好，怪我诋毁她。”


    “她很好，我是坏人，总行了吧？”


    安霄涣一脸无辜。


    “我不是这个意思。”


    不屑再谈宁云溪，常嫆赶紧叫停。


    “少扯闲话，乏味没劲。”


    “我料，你另有意中人。”


    “你且说说，她叫什么名字？”


    安霄涣唇际，余一丝甘甜。


    “女娘，童珍栀。”


    常嫆不识，心生好奇。


    “童珍栀？”


    “一位民女？”


    “你们怎么认识的？她是何样人？”


    谈及她，安霄涣心境，温暖如春。


    “我们在宫里认识。”


    “她，貌胜晨露清澈，姿若垂柳绰约，热情洋溢，坦率可爱。”


    他稍稍顿言，思量片时，才接着说。“我言之肺腑，请母亲勿要外传。”


    “她的真实身份，是皇女，自出生便身负皇命，隐身民间。”


    常嫆愕然。


    “她是……皇女？！”


    安霄涣云里雾里。


    “是。”


    “母亲何至如此惊讶？”


    常嫆额蹙眼锁。


    “忧你安危，有一机密，老爷和我隐瞒多年，至今没有告诉你。”


    “现下，密事几乎守不住，诉你也无妨。”


    她详细道出铜事台宅院机密。


    “皇子皇女，皆非皇上亲生……”


    安霄涣深受震撼，神色始终惊异。


    “皇上竟然……”


    常嫆谨严，打断他的话。


    “主上怎般做法，自有他的道理，我们无权评说。”


    “眼下，重要的是，童女娘知不知道自己的身世？”


    安霄涣眸色忡忡。


    “她似乎蒙在鼓里，一无所知。”


    “怪不得，皇上命我斩草除根，分毫不念亲情。当时，我没多想，只以为，龙座之人，为了巩固江山，尽皆漠待亲人。”


    常嫆冷静分析。


    “自出生起，她就是棋子，用于摆布朝局。”


    “皇上既起斩草除根的念头，则说明，她失去利用价值。”


    “如是发展下去，她早晚遭遇不测。”


    安霄涣提心在口，慌忙离座。


    “我这就去找她，告知真相，助她逃离。”