朱先生目光一沉，语气不疾不徐：“既然如此，覃公子便背一段来听听，若有一字之误，今日多抄十遍。”


    覃淮愣了一下，转头看向兰沅卿，谁料兰沅卿正低头规规矩矩翻开书册，细声细气地说道：“淮哥哥，朱先生教的书，咱们就好好学吧。”


    再这样胡闹，可不见得好的。


    而且他们总也要学东西的。


    虽然这些都是很简单，但总要循序渐进呀，总不能以后当个睁眼瞎吧？


    覃淮一噎，心里顿时不是滋味。他咳了一声，勉强应下，转身坐在兰沅卿身旁，翻开书册，目光却不时偷偷瞟向她。


    这小丫头不会生气了吧？


    书房内，兰沅卿小声念着：“天地玄黄，宇宙洪荒……日月盈昃，辰宿列张。”


    覃淮原本昏昏欲睡，听着兰沅卿的声音，竟渐渐来了兴致。他低声调侃：“沅沅念得不错呀，等你学会了，我以后做错事，直接用这些训我好了。”


    兰沅卿闻言，低头抿了抿唇，似笑非笑地瞥了他一眼，继续专心念书。


    朱先生在一旁瞧得明白，虽表面不动声色，心中却暗暗叹：这小公子倒是真心护着这位小姑娘。


    只是，他若再这般吊儿郎当，怕是误了姑娘的学业。


    想到此，朱先生清了清嗓，目光一转，落在覃淮身上：“覃公子，你既然千字文熟悉得很，那不如为兰姑娘讲讲其中的含义吧？”


    覃淮一愣，嘴角的笑意僵了片刻，随即恢复如常：“讲解含义？那自然不在话下。”


    他合上书，随手翻到一页，瞄了一眼文字，便开始信口开河：“‘寒来暑往，秋收冬藏’，这句话的意思嘛……就是沅沅你冬天别总待在屋里，没事可以多出去晒晒太阳，对身体好！”


    他这话说得有趣，又带着点讨打的意味，听了这话，兰沅卿悄咪咪的捂嘴笑了声，猫儿似的。


    朱先生眉头一跳，抬手在案上一敲，语气冷肃：“覃公子，文章本意不可曲解。如此嬉戏之态，如何为人榜样？”


    覃淮不甘示弱，正想再说些什么，忽然感觉到袖子被轻轻扯了一下。


    他转头，见兰沅卿正用一种“别惹先生生气”的眼神看着他。


    覃淮轻咳一声，将满肚子的辩驳吞了回去，乖乖应道：“先生教训得是，学生谨记。”


    而将一切尽收眼底的朱先生见兰沅卿的一句话便让覃淮偃旗息鼓，心中隐隐有了主意。


    待他们将《千字文》背诵完毕，朱先生缓缓起身，走到书架前，手指在一排排古籍上轻轻掠过，目光微凝，最终停在一本外皮已有些发黄的书卷上。


    “既然二位如此聪慧，《千字文》一日便能熟背，不如换一本更有趣的。”朱先生取下书卷，转身递给兰沅卿和覃淮。


    兰沅卿接过书卷，轻轻展开，看到书名时微微一愣：“《鹖冠子》？”


    覃淮凑过头来，一脸茫然：“《鹖冠子》是什么？名字听起来像是教人戴奇怪帽子的书？”


    覃淮虽然的确是读过那些个四书五经，也读过一些颇为生僻的书，但他更喜欢兵书，而不喜欢这些文绉绉复杂的书。


    听起来直让人脑袋昏昏。


    朱先生闻言，神色淡然，却夹杂着一丝笑意：“此乃战国时期的典籍，论及治国、驭人、养生之道，内容深刻而精妙，想必二位会感兴趣。只需背熟其中一章，便可自由活动。”


    兰沅卿抬头，轻声问道：“朱先生，若我们背完，是否真的可以出门去樊楼吃果子？”


    她好饿。


    朱先生点头，语气平静：“当然可以，但若有一字不准，便须抄书十遍，再另选一章背诵。”


    覃淮瞬间瞪大了眼：“先生，这不是为难人嘛！”


    朱先生目光一转，淡淡道：“若覃公子觉得为难，不如让我教教兰姑娘即可。以她的聪颖，不出半日便能背完。”


    “谁说为难了！”覃淮一拍案几，从兰沅卿手里抢过书卷，“不就是背书吗？沅沅能背，我也能！你看着吧！”


    兰沅卿见状，不禁轻笑，低声说道：“淮哥哥，慢点读，别急。”


    她早就背过了，但她不说。


    覃淮一咧嘴，挠挠头：“急什么？不就是比谁背得快嘛，走着瞧！”


    -


    半日后，书房内。


    “道存则治，道亡则乱……”兰沅卿声音清亮，流利地将一整段背完，语调里带着一丝认真与稚气。


    朱先生点了点头，转向覃淮：“覃公子，请。”


    覃淮清了清嗓，背得磕磕绊绊，却总算完整地背了下来。


    他背完便看向兰沅卿，得意地挑了挑眉：“沅沅，怎么样，我还不错吧？”


    兰沅卿轻笑，低声答道：“淮哥哥背得很好。”


    朱先生在一旁看着，沉吟片刻，终是点头：“既如此，今日便到此为止。二位可以去江雨楼，不过需记得，读书的意义不在速成，而在细品。”


    覃淮闻言一跃而起，拉着兰沅卿便往外走，脸上尽是藏不住的喜悦：“走吧，沅沅，咱们去吃果子，看花灯！”


    兰沅卿被他拉着，小跑几步，终究忍不住笑了起来，清亮的笑声在廊下回荡，暖意融入了冬日的寒风中。


    朱先生站在书房门口，看着他们的背影，摇头轻叹，嘴角却微微上扬：“少年意气，真是天真烂漫。”


    -


    却说两人一路笑闹着到了江雨楼。


    此刻灯火初上，二楼窗边的座位早已被提前订满，覃淮早有准备，径直领着兰沅卿登上三楼的雅间。


    桌上摆满了各式果子和糕点，糯米酥、糖莲藕、桂花糕……摆盘精致，香气扑鼻。


    覃淮夹了一块桂花糕递给兰沅卿：“来，试试这个，甜得很，保准你喜欢。”


    兰沅卿接过桂花糕，低头轻轻咬了一口，甜香在舌尖散开。


    她抬头看了覃淮一眼，轻声说道：“淮哥哥，这么多东西，咱们吃得完吗？”


    吃不完的话……能捎带回去吗？


    覃淮笑着撑着下巴，语气带着几分懒散：“吃不完就打包回去，沅沅你慢慢挑，想吃什么都随你。”


    闻言，兰沅卿眉眼微弯，指尖拈起一块糖莲藕，小心翼翼地递到覃淮面前：“那淮哥哥也吃些，这莲藕看起来很好吃。”


    覃淮看着她认真递来的样子，心中莫名一暖。他张嘴咬下那块糖莲藕，点点头：“嗯，确实好吃。不过，下回我带你去漠北的甜点铺子，那里的点心才是又甜又脆，包你


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    吃得停不下来。”


    兰沅卿听了，眼中露出几分期待：“漠北？那里是不是有很大的草原，还有很多骏马？”


    兰沅卿是长安长大的，只在游记上读过边境的美景，更有各色风土人情。


    她其实是很向往的。


    覃淮挑眉，得意地说道：“那是当然。沅沅，要是你想看草原，等再长大些，我骑马带你去跑一圈，看个够。”


    兰沅卿认真地思索了片刻，轻轻点头：“好，那淮哥哥可不要反悔。”


    她可是记在自己的小本本里了。


    覃淮笑得眉眼弯弯：“我什么时候骗过你？说好了的事，就一定做到。”


    窗外的花灯映着烛光洒进雅间，给二人的笑容镀上了一层柔和的光芒。


    兰沅卿将手中的点心放下，双手托着下巴，看着窗外街市的热闹景象，忽然轻声说道：“淮哥哥，你说，人一辈子是不是就要这样……无忧无虑地过才好？”


    覃淮闻言一愣，看着她稚嫩的小脸上浮现出的那丝怅然，不由认真了几分。


    他伸手拍了拍她的脑袋，笑着说道：“傻丫头，什么忧不忧的，有我在，你只管高兴就是了。要是有人敢欺负你，告诉我，看我不收拾他！”


    兰沅卿低头轻笑了一声：“淮哥哥总是这样护着我，那要是有一天，你不在了呢？”


    其实之前兰沅卿也担心过这个问题，可先前的她觉得，这样一个人，走便走了，她不过是伤心些、不舍些，但总会过去的。


    在她的生命里，这样忽然到来又忽然离开的人还少吗？


    可是现在的兰沅卿只想听到一个不一样的答案。


    但是她没有足够的胆量。


    所以她很快换了个话头，声音细细软软地开口：“淮哥哥，你在漠北是不是也有许多像我这样的朋友？”


    覃淮正慢悠悠地啜着一杯清茶，听她这么问，差点呛了一口。


    他挑眉看向她：“像你这样的朋友？啧，可没有。漠北那些小子个个野得像狼崽子，哪有你这么……这么……”


    他顿了顿，目光落在她脸上，似是在认真找词，“这么软的？”


    这是什么形容的法子？


    兰沅卿脸微微一红，捏起一块点心，用小手抵着他递过来的茶盏，轻轻嗔道：“淮哥哥，又拿我打趣。”


    让他平时好好念书，这下可真是睁眼瞎了。


    覃淮哈哈一笑，伸手护住那盏茶，嘴上却不服输：“哪是打趣？我是说真话。沅沅啊，你可不知道，像你这样乖乖软软，还天天叫我‘淮哥哥’的人，漠北可找不出第二个。”


    漠北的女娘一个赛一个彪悍，他又年岁小，还偏偏爱惹事，是常常被满城追着打。


    要说兰沅卿这样的小糯米团子，那还真没有。


    当然，覃淮在军营时，也不乏见到一些兵将的孩儿，也都是乖巧小个儿、玲珑玉琢般的小娃娃。


    可覃淮就是觉得，他们怎么都没有兰沅卿好看。


    没有她香，没有她软，没有她可爱，没有她那么想让人好好护在身边……


    兰沅卿瞪了他一眼，轻声哼了一句：“听着倒像是骂人。”


    可语气里却透着几分撒娇般的轻快，眉眼间的郁色早已消散。