“当年我十七岁，父母双亡，流落蔚州，穷得叮当响，身边值钱的物什只有一柄长剑。我与一位富家小姐定了情，她愿意离家随我闯荡江湖，但为她的家人所阻，不得不嫁与旁人。我悲痛之下离开了北地，往南方散心，去到了当时的南国——如今的南疆。”


    “南国有无数奇花异草，风光瑰丽，亦藏了许多我从未听闻的江湖门派，各有各的逍遥。我一路游山玩水，逢到好客的武人，亦会与之切磋一番，就这样慢慢平复了心境。”


    “一日，我独自往深山中去，不慎为瘴气所迷，昏迷在地。醒来时，我见到一位白衣少女，她的面容为幕篱所掩，但仅看身段，亦可知其绝色姿容。我谢她相救，而她性格爽朗，对此不以为意，只要我陪她喝酒。酒过三巡，她自言久居山中百无聊赖，问我可有故事能听。”


    “我便将自己和那位小姐的事讲了出来，最后竟克制不住地嚎啕大哭。她较之我要豁达许多，只是不善言辞，不知如何安慰，就与我讲起了门派中的趣事，引得我渐渐泪止。她自称出身青隐楼，名字里有个‘青’字，我便唤她阿青姑娘。”


    又是青隐楼。晏泠音心中一动：“这么说，楼中弟子的名字里，是否皆有‘青’字？”


    “确实如此。”詹士伦颔首，“听闻青隐楼每一位弟子都由楼主亲自赐名。它虽是南地武林中的大派，但因行事低调，从不招惹是非，声名也未往北传。”


    南地武林确实不为中原人所知，其中各类关系盘结复杂，难以轻动。当年晏无怀将山字卫送往南地隐姓埋名，恐怕也是考虑到了这一点。


    “后来呢？”


    “我与她相谈甚欢，一见如故，遂趁着酒兴结为异性兄妹，对着天地群山又各饮了三大碗，立誓永不相负。到底是年轻，”詹士伦自嘲一笑，“赌咒发誓，就如吃饭喝水一般稀松平常。”


    “我略读过南国的风俗志，”晏泠音轻声道，“南人重誓言，一旦许下，终身不悔，那位姑娘应该是认真的。”


    “我又何尝不是。”笑容从詹士伦的眼中褪去，化成一片郁色，让他看起来沧桑不少。


    他走时，南国还是一片富庶和平，但其后不过两年，大片国土已被战火湮没。其时北地流匪已经冒头，詹士伦亦在为私事奔忙，未能得闲过问。等他抽出空来，去打探青隐楼的情况时，却得知整个门派都被屠戮，从楼主到弟子无一幸存。南国的江湖门派遭难的不少，但被残忍灭门的只有三家，青隐楼便是其中之一。詹士伦隐隐猜到，这三家若非沾了巫术，便是与南国王室有所牵扯，才让晏懿下此狠手。


    “我那时被仇人追杀，自身难保，听闻此事亦只能暗暗叹息。青隐楼出事前，我与阿青一直有书信往来，至那时才断了音讯。但我没有想到，一日我收到了一封怪异的信，字迹难辨，用的不是墨，而是血。”


    他迎着晏泠音惊讶的视线点了点头：“是阿青写给我的，一封血书。她问我是否还记得旧日誓约，是否还认她这个友人。她活了下来，我自是替她高兴，可她的语气亦让我毛骨悚然。她提到她已出家，找了一处清静的佛寺，准备在那里度过余生，看着梁国自取灭亡——殿下，你不必这样看着我，你道她是悲痛过度，或者被仇恨蒙蔽了双眼吗？那不是恨，或者说不只是恨，你无法理解，因你没有经历过。有些事比个人的身死惨痛百倍千倍，是最耻辱的驱逐和抹杀。无论你再活多久，这世上都不会有你的归处。”


    他沉默了片刻。


    “我当然还视她为友，但也是从那时起，我开始怀疑她是否还是她，或者说，是否还是我所认识的那个阿青。”


    “我们恢复了书信往来，她隐去真名，只让我唤她‘夫人’。我寄信去寺庙，她则寄给阿言……就是茵茵的母亲。”詹士伦的眼眸闪烁，“阿言已为人妇，为人母，但她还愿意见我，而我也还……还爱着她。”


    说出那个字显然让他痛苦万分，晏泠音不欲在此事上多问，她挑开了话题：“驿站对民间私信排查很严，你们就没有被怀疑过？”


    “那是近几年的事，”詹士伦笑了笑，“杜尚书的文名惊动天下，只怕陛下就是因他而领教了笔杆子的厉害，这才开始严查。”


    晏泠音抿紧了唇。


    “而我同阿青的书信没等到那时就再次断了。她离开了寺庙，我也经历了阿言的死，万念俱灰。”詹士伦语气平静，只是嗓音有些颤抖，“在她给我的最后一封信里，她说帝玺或许就在北地，若我需要，可自行暗中探访。”


    晏泠音下意识道：“帝玺？她怎么会……”


    “忘了和殿下说，”詹士伦将手探去腰间，似是想要抚剑，动作到一半才想起剑被扣了，“阿青见过我的剑，还特意摩挲过上面的度字刻纹，我当时就觉出奇怪，寻常江湖人士不会对一道暗纹这么在意，因而我试探着问过她，是‘送客逢春’里的哪一位，她却笑而不语。”


    “夫人”竟也是十二卫之一？


    晏泠音的思绪忽然混乱。她对夫人所作的假设几乎全然被推翻。青隐楼，逐风阁，十二卫，三者在她眼前交缠出纷繁的线，令她无法看清。她问詹士伦：“后来呢？”


    “我那时于生已无恋，”詹士伦闭了闭眼，“阿言死得极惨，而我正因事逗留于外，回来时，连她的尸骨都没有看见。我手刃了仇人——我自以为手刃了仇人，我当时精神恍惚，怒填胸臆，根本不及细想。”


    晏泠音思索着他的话，没有开口相催，詹士伦抿唇片刻，睁眼时已从情绪中抽离，只嗓音依旧沉闷：“再后来我为解苦痛，跳入了阿言屋后的河流。山匪折磨她时将她浸在水中，我得知道那是什么滋味。我水性不弱，因而入水前便吞了药，好让自己能昏昏沉沉地落下去。但正如殿下所见，我没有死，我被流水冲进了受生谷。”


    晏泠音虽已猜到些许，却仍觉古怪：“这未免太过凑巧。”


    “天下事左不过一个巧字。”詹士伦不以为意，“我知道殿下忧虑，疑心有人在背后动手脚。但人算不如天算，我能进受生谷，应当在所有人意料之外。殿下可知我发现了什么？我遇到了上官越。”


    传闻中修为深不可测的老阁主却露出疲弱之态，詹士伦看得出他已时日无多。他拖着病躯潜入谷中只为一事，毁掉受生谷南北两面的密道。


    晏泠音无声地抽了口凉气。


    “北面的岩壁藏有极其巧妙的机关，密道被打开后，能直接通入幽国境内，此前数年，逐风卫便是借此往返幽梁之间，以祭拜女帝。”詹士伦缓慢道，“殿下受困谷中时，或许也曾找寻过，北面的密道虽已无迹可寻，但南面堵住通道的巨石皆是上官越的手笔。”


    晏泠音想不明白：“他为何要这样做？若他有心南下，这条密道堪为大用。”


    詹士伦过了片刻才道：“我也问过他，而他答非所问，说至多不过二十年，天下将


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    变，他要为逐风阁留一条退路，亦是留一线生机。”


    这话奇怪，两人一时都不再言语。半晌，晏泠音轻声开口：“他似乎很信任你。”


    “他知道我的身份，”詹士伦语气凝重，“他对十二卫了解甚深。他问我是否还愿意效忠梁帝——那位刚降世不久的女帝。”


    晏泠音倏然抬眸。


    “殿下是被选中之人。”詹士伦似乎对她的反应已有预料，说得不急不缓，“自殿下出生开始，就已是旁人计划中的一环。”


    晏泠音沉声否认：“我只是我。”


    詹士伦摇头。他面上带笑，口吻却相当冰冷：“你做不到。”


    寒风呼啸，晏泠音汗湿了手心。她竟被这句话说得动摇了一瞬。她是自己决定走上这条路的——真是如此吗？


    她出生在承观三年的秋天，彼时南疆已经平定，无数术师身死，江湖诸门皆寂，归心于晏氏朝廷。承观九年，她名望甚隆的皇长兄意外溺亡，皇嗣中能承继大统的惟余她和晏眆。承观十一年，她拜入杜慎门下，于东云台崭露头角，一时“闻郎”之名在京中无人不晓。承观十六年，东云台卷入巫蛊逆案，她不得已叛出师门，从此宛京便死了闻暄，连带着惠和公主也一并消沉。承观十九年，吕绍案发，她遇故人，访旧案，一步一步重召十二卫，继续着三年前、甚至是更久之前未能完成的一切。


    她当然不后悔，但扪心自问，这是否仍旧是她的初心？


    “杜慎教了你什么？”詹士伦忽然出声，“他不是在教你为臣，而是在教你为君。殿下可还记得，最初是何人提点你奉他为师？”


    晏泠音咬牙：“是我仰慕老师，自己求了父皇拜入东云台。”


    詹士伦似觉惋惜，他目露怜悯，声音却寒凉砭骨：“教之成才，再毁而弃之。赠之以至亲至爱，再一并掠走。惑之以权势，迫之以责任，要其愧，要其悔，要其甘为天下身死而不求报偿，这就是殿下秉心奉持的道。你被养成了这样的人，你只能沿着这条路往下走，他们要你困守其中，永不得脱。”


    晏泠音耳畔嗡的一声，胸中骤然翻腾，几欲呕吐出来。她冷汗已下，面色苍白，偏还紧咬着唇不露声色。


    詹士伦观察着她，掂量着她，用着她早已熟悉的那种估价般的目光。晏泠音不能示弱，她迎着他的视线扬起脸，眸中是甚少流露的狠决，倒让詹士伦心下一惊。


    “我被养成了这样的人？”晏泠音声音很轻，那种幽幽的尾音让詹士伦想起了苏觅，“你们自以为懂得我，猜到我会为情势所迫，会不得已做出违心甚至诛心之举，却不知我的心仍在这里，”她抬手点上胸口，指尖隔着衣料触到了玉玺，“我从未忘记我为何而来。”


    她从未忘记为何要缩身为棋，为刃，为何要忍辱吞声。她甘愿沿着旁人铺好的路往前走，甘愿为人所用，但与此同时，她也在牵制着旁人。


    觉醒了的棋子看着温良恭顺，但也能让弈者引火烧身。


    “你问我老师教了我什么，”晏泠音注视着詹士伦，在他眼中看见了犹疑，“他不是教我为君，他是教我为人。你也是人，对吗？否则你不会纵身入水为她殉情，你我今日也不会并肩站在此地。”


    “居隐，”她眼睫纤长，掩着一泓极深却也极清的静水，“你还在试探我。你疑心重重，是因为你有所求，亦有所惧。但我也还是那句话，只要你信我，给我一把刀，我会帮你。”