当真相如此坦诚以待，薛见微只觉得一切都荒唐可笑至极，她脱口而出，“这不可能。”


    “有何不可？”张群玉眼神一点悬在头顶的木龙，“若不是因为荀龙入星的决策，李鼎能将这属于燎阳的图腾堂而皇之供奉进皇宫里面？若不是因为手上沾染的鲜血过多，他又怎会如此迷信？”


    “那又如何？”薛见微据理力争，“死人是不会为自己辩解的，你当然有千百种法子胡说八道！”


    头顶上的木龙从方才神圣庄严转而凶神恶煞些许，似乎要将薛见微吞食化为齑粉。


    她不得不靠在墙边才能勉强站直身子，“证据，证据是什么？”


    “我就是证据，作为唯一活下来的见证人，除了这些死人又有何人能知晓个中秘辛？”


    薛见微趁机讥讽道：“你有这般好心愿意将这难得的秘密告知我？”


    “因为你我在做一笔十分划算的交易，我要你手中的这件衣裳。它的价值足够我付出所有。”


    张群玉脸色变得阴骘，他漆黑的眼眸闪烁过一片电闪雷鸣，“这是公主留在世间唯一的东西，我必须要夺回来。她有什么过错，要替代父兄承受这样的磋磨，到死也不能自由。”


    薛见微脑海中亮起一线光，孔令仪曾说过李鼎夺取燎阳的不堪行径，皆是骗取彭氏而成。


    “所以......你是哪一位，为了一己私利献祭整个燎阳的皇子？”


    “我？我只是众多尊爱公主的燎阳人士中最不起眼的一位。”张群玉笑道：“薛见微，我要是你此刻应该开始着急如何从李鼎的眼皮子底下换走此物，而不是在此冥顽不灵作茧自缚。”


    他转过身子取过一旁的香点燃，恭敬地朝上空叩首跪拜三下，推开观天司的小门，“我可是个性子急的，难保等得着急了不会说些什么浑话出来。”


    薛见微脑袋发懵，她沿着长长的宫道漫无目的地行走，直到被一堵高门挡住去路，她抬眸一看，竟然不知不觉走到了李承冕的奎章阁。


    她扯起嘴角冷笑一声，心中自问道：薛见微啊薛见微，你是想问李承冕什么呢？问他你在永巷过得好么，可会日日夜夜想念母亲？亦或是一遍遍追问父亲为何要将你拘在永巷不见天日？


    门口的侍卫见了薛见微立即迎上前来，略带歉意道：“劳累司使白跑一趟了，今儿真不凑巧，兆和殿陛下急召，殿下还没回来呢！”


    兆和殿三个字宛若一柄开山斧将薛见微脑海中的一片混沌囫囵劈开。


    是了，就是今日！


    ---


    兆和殿。


    李鼎面色阴沉，将手中厚厚一沓奏折随手一掷扔在地上，厉声道：“你们一个一个，都看朕年事已高，想要了朕的命么！”


    李承冕俯身跪下，“父皇明鉴，儿臣从未做过此等收受贿赂买卖之事。拨款救济垚州矿难受灾的百姓是儿臣一力主张，怎会中饱私囊，这不是掩耳盗铃么？”


    丹阳公主李昕身着一袭宝蓝色锦缎长裙，裙摆拖地数尺，绣满了金丝勾勒的鸢尾花，栩栩如生，虽然垂目未定但小巧的鼻梁挺直，睫毛好似一簇蝴蝶在鼻梁间蒲扇，五官不似一母的兄长李暄，倒是与李承冕神韵极似。


    “父皇明鉴，儿臣在锦州确有证人可以证实，此次赈灾锦州的织局献出布衫长衣六百件，筹集稻谷三千石，这些赈灾的衣物粮食不仅没有如约从官道前往垚州，反而在睿王授意之下改走水路去绫沛两州交界的渡口买卖。”


    李鼎目露疲倦之色，帝王家手足不认最是寻常，以前是李旸李暄李昇，此刻换作李承冕李昕，什么都不曾改变，只是人丁逐渐凋敝。


    安喜看了一眼李鼎，心领神会高声道：“传唤证人。”


    话音未落，走进来一人跪在地上，“锦州织局机户万江学叩见陛下。草民是做布匹生意的，因常常去绫州进货在渡口也有货运生意，草民的马匹押送赈灾的衣物粮食前往垚州，不料在官道上得到睿王殿下手谕改道水路前往渡口，在驿站交了一百两过路钱后，这些东西便被睿王殿下扣下，没过几天渡口的伙计来禀告，扣下的货物转去了绫州售卖。”


    李鼎抬手摁在紧锁的眉心之上，“可有什么证物？”


    万江学从怀中掏出一张皱巴巴的纸张，“这是草民在驿站交钱时，官差开出的收据。”


    安喜接过收据呈给李鼎，落款确为李承冕的私印。


    “还说你冤枉。你自己看看清楚！”李鼎将收据径直甩向李承冕面中，单薄的一张纸晃晃悠悠，飘在李承冕的眼前。


    “朕以为你心系百姓，不想自始至终满脑子都是银钱生意！李承冕，你真是叫朕失望至极！”


    李承冕接过收据看了片刻，扬声道：“此收据却为儿臣私印，但儿臣只准予一千石稻谷前往绫州支援，并未收取过路钱。”


    收据上的内容李承冕心中明清，这是他故意留下的诱饵，他确实从锦州调配了一批粮食，但留下这张收据只为引出自己手里的底牌。


    他转而递上一封书信，“兹事体大，儿臣本想息事宁人，既然如此那只能全盘托出了，不日前儿臣接到一封联名请文，这是绫州、钺州、沛州的机户揭发丹阳公主利用丝傕令收受银钱，导致绫钺沛三州机户有布可织无处可卖的境地，没有丝傕令无法买卖，再加上今年收成差些，几乎是家家户户食不果腹，照此下去必成大患，事急从权，儿臣不得不出此下策进行安抚。”


    安喜依旧接过书信呈给李鼎，短短一纸上寥寥数语，剩下便是密密麻麻的上书者姓名与画押的手印。


    李承冕沉声道：“此事是真是假，陛下派人去三州任何一家机户一问便知，许是丹阳公主早已知晓此事，才会栽赃儿臣中饱私囊。”


    “丝傕令乃织造司颁发许可，薛见微呢？叫她来见朕！”


    李鼎扣下书信，又不可置信将书信细看一遍，痛心疾首，“李昕，你在锦州的生意，朕不是不知情，只不过念在李暄已死，令仪辛苦操劳，朕睁一只眼闭一只眼罢了，如今百姓连吃饱饭都成问题，你要逼百姓造朕的反么！”


    李鼎身子朝后一仰，似乎力尽泄气般笑了起来，“好啊！好得很！朕的孩子一个个都钻营钱财，哪里还有大荀的天下！子不教父之过！都是为父的过错！”


    眼见李鼎笑声低沉下去，安喜连忙招呼宫人端上来一碗药，“陛下莫气坏了身子，龙体重要，薛司使正在殿外，要传么？”


    “传！”李鼎接过药一饮而尽。安喜递上锦帕。


    薛见微候在殿外多时，今日这一局果真不出她所料，艰难的很。


    李承冕当真用丝傕令做文章，李昕手里私扣灾款的牌必然无用，她本想一石二鸟，给李昕献上这张收据，又有李暄遗留的丝傕令回击，她渔翁得利，两者必伤。


    倘若今日事成，当年乾元门事变，始作俑者的李暄已死，李昕做为其妹也要和李承冕一并为曲霁明的死付出代价。


    但她此刻改变了主意，李承冕，你不应该受到惩罚，因为真正要受罚的人是薛见微！


    悬崖勒马有用么？薛见微提步迈进大殿，“叩见陛下！”


    李鼎道：“织造司颁发的丝傕令一共多少？哪个州占多数？”


    “回禀陛下，一共一百三十五张，锦州有八十一张。”薛见微轻声应答，她尽量目不斜视只看座上的李鼎。


    不知为何，她望着李鼎的面容，脑中却不断浮现出幼时父亲的身影，紧跟着张群玉的声音在耳畔不断回放，“大怒……斩首杀之……”


    她很想问一句，既然您能亲自去俞州面见薛轶求他帮您，为何又能痛下杀手相信他有谋逆之心呢？


    当然问不得，但薛见微的心不在焉和目空一切，落在李鼎的眼里，却化作一份“不做亏心事不怕鬼敲门”的磊落。


    侍灯司的每一位掌灯都是他亲自挑选，他自然是信得过的。李鼎面色缓和些许，“难道因为丹阳公主与孔贵妃的关系，织


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    造司便如此偏颇？”


    薛见微早有准备，“陛下，丝傕令三年一换，大荀机户饱和基本不发新令，这是庆王在世时一力主管，卑职任职以来从未发过新令，卑职本想等三年到期再逐一收回，免得朝令夕改民心大乱。”


    一旁的李昕陡然立起了身子，心中顿觉不妙，明明之前商议，薛见微要及时现身指认李承冕，怎么此时听她言语，只字不提灾款一事，为何她不按计划行事？


    李鼎点了点头，又将手中的联名请文看了一遍，斥责李昕，“若不是李承冕率先调配粮食安抚百姓，这场火才没烧起来，今儿朕就要你的脑袋给三州一个交代！承免，你这事办得不错！”


    “此乃儿臣职责所在。”李承冕叩谢。


    李昕见状，心知今日已败，若不是拼个鱼死网破，自己戴罪，哥哥已不在，留下母妃一人必然难捱，她索性畅怀开言，“父皇……”


    薛见微抢声道：“陛下！卑职有要事禀告！”李鼎应声回看过来，等着薛见微说下去，未曾想李昕已经扯着嗓子喊出声。


    “父皇！儿臣绝不会弄虚作假，此次赈灾的粮食是否到达绫州未定，但在渡口买卖赈灾的稻谷布匹确实为真，甚至睿王欲盖弥彰，私下派人假借修建矿道名头揽收黄金，父皇，您知道现在垚州的百姓都在传什么，说是上京城里的龙是木龙，真龙在垚州显灵，甚至做了一首诗出来传唱！”


    方才舒缓眉目的李鼎面无表情盯着万江学，“什么诗，说来听听。”


    万江学面色如纸，战战兢兢伏在地上不敢出声，“陛下......此等大逆不道之言，草民实在...实在难以启齿。”


    “说！”


    一字圣旨不敢不从。万江学哆嗦着念起打油诗，“皇宫木龙坐金殿，徒有威严空摆显。幸有真龙日冠顶，奔波劳顿解民困。木龙虽华难降雨，苍生哀怨满人间。只待他日登金炉，百姓从此乐且足。”


    “好！李承冕，朕要给你这条头戴日冠的真龙挪位置了！”


    “父皇！此事绝无可能，一定是下面人在胡言乱语，产生了误会！”


    李承冕心中一凉，此话一出只怕李鼎铁了心。龙威是最不可触犯的天条。他跪步前行，一声声磕在地砖上。


    像是行将就木的和尚抱着枯木在敲钟，“咚！咚！咚！”已成定局。


    李鼎冷声，“朕还没死！你们一个个就这么在朕的眼底下不安分！”


    “来人！传朕旨意！睿王李承冕，其生母乃永巷卑贱之妇，朕念皇家血脉，封王赐赏予之尊荣。然其全不知感恩，故作贤良，沽名钓誉，笼络人心，结党营私。朝堂之上，诸多臣为其拉拢，朋比为奸，乱我朝纲。彼等沆瀣一气，行事罔顾朕旨，尔本出身卑微，今之地位，皆朕所赐。非但不珍，反妄图颠覆朝局。朕今昭告天下，即日圈禁睿王于永巷，非诏不得出，令其自省己过。”


    钟声停止，李承冕叩在大殿之中一动不动。所有的辩解已经无用。


    终究迟了一步，薛见微躬身心急如焚，快想啊！你不是要来悬崖勒马么！你平时不是最擅长摇唇鼓舌么！为何一点办法也没有？难道你要眼睁睁看着他好不容易走到今日又回到永巷么？


    李鼎声色俱厉，“丹阳公主李昕幼承天恩，累受荣宠，竟失德背义，枉顾国法，于锦州织造采买中饱私囊。此等行径，上负列祖列宗之训，下伤黎民百姓之心，实乃皇室之耻、国法之蠹！今公主行若市井奸商，蹈此覆辙，朕虽念骨肉之情，然法不容私，义难屈情。着即褫夺金册金宝，永禁公主府不得外出半步。所有贪墨财物，着户部、刑部、都察院严核追缴，归案入籍。”


    李昕惊呼一声，登时化成一滩软泥伏地不起。


    “织造司难辞其咎，虽为庆王所为，但薛见微失职所在，责令即刻整改，罚俸一年，官降一品为自省。”


    明晃晃的御座在上高不可攀，象征着这天下至高无上的权力，腥风血雨之下，又有谁是赢家呢？