红日将尽，华光收敛，淡淡月色显现。


    天将将黑的十分，除夕夜晏开始了。


    潘棠随一众贵女入席。


    她发现，自打严瑛将她叫出去骑马之后，贵女们对她的态度就微妙起来。以前无人和她说话是因为不相熟，现在无人和她说话却是对她退避三舍。


    潘棠摇摇头，她可不管这些无关紧要的人对她的态度。


    坐席的位置巧妙按照贵女们的家世安排，严瑛恰好坐在她对面，正举着手中的琉璃酒盏对她摇摇手。


    潘棠报之一笑，也举起酒盏，隔空敬了严瑛一杯，入口是香甜的葡萄佳酿。


    此时，一切已经准备就绪，上首皇后道：“开始吧。”她举起手里金樽，众人一同起身敬皇后。


    舞乐起。


    一支又一支舞过去，她却一直兴致缺缺，支着脑袋，喝了许多杯酒，目光一直盯着大殿门口，却一次又一次失望。


    “芙蓉花怎么还不来？”


    玉容装扮成小丫鬟，一把按住了潘棠要举起的酒杯，“你少喝点吧，还没见到芙蓉花呢，你要是醉了怎么行？”


    “就这点果酒，我不在话下。”她语气略有些骄傲，最后还是没将酒杯举起。


    “再等等吧，阿姐可能是有事耽搁了。”她安慰道。她心里却暗暗想着，到底什么事情，能让阿姐迟到皇后的宫宴？


    玉容按捺下心，还是打起十二分精神看着。


    又一支舞毕，宫殿里觥筹交错，乐声止息，却倏然，在下一刻迸发出宏大的鼓乐声。


    一时间犹如百鸟朝凤，万兽归巢。


    殿中人手上的动作纷纷停下，人声消失，乐声更响。锣声，鼓声，丝竹声，琵琶声混在一起，各有千秋，又相得益彰。


    琵琶一声铮鸣，鼓声渐快，似有千军万马，金戈铁马之声。


    这是，《兰陵王入阵曲》。


    舞者纷纷入场，皆穿一身黑衣，而最中间领舞的舞者却穿白衣，一精致的银光闪闪的阎罗面具覆面，看不清面目。


    乐声更激荡，宏大激昂，却带着浓浓的悲怆。舞殿冷袖，风雨凄凄，千万均气势下，兰陵王英姿尽显，一支舞曲囊括他整个令人嗟叹的人生。


    黑衣之间，一身白衣的兰陵王甩袖而舞，翻云覆雨之间，带着凌厉的杀伐气，步步都在杀敌，步步都凄凉悲壮。


    除了舞乐，殿中鸦雀无声。


    潘棠紧紧盯着殿中领舞的那名舞女，攥着琉璃盏指节发白。虽看不到脸，但熟悉的身形她一辈子都不会忘记，是阿姐。


    领舞的那个就是阿姐。


    鼓点愈催，整支舞到达高潮，其他舞者将兰陵王团团围住，中间一小片方圆之内，兰陵王却越舞越快，飘逸白裙下，每一个动作都力道内收，充满韧劲。


    众人目不转睛。


    最后鼓乐声停，兰陵王面具落下，露出一张倾城绝艳的女子的脸。


    潘芙上前，对皇后拜道：“参见皇后娘娘。”


    皇后笑盈盈，死死盯着潘芙的脸，“平身。”


    “这支舞，不知皇后娘娘可满意？”


    “本宫很满意，贤妃用心了。依本宫看，比从前给陛下献的那支还要好看。”


    潘芙微微顿首，“和那支其实是一样的，只是在曲子上又下了点功夫。”


    被舞曲震惊的众人这才反应过来，刚刚领舞的舞者，竟然就是四妃之一的贤妃。


    听闻当年贤妃一舞博得皇帝青睐，从前宫里从不受宠的妃子，一跃成为宠妃，位列四妃。


    只是今日，就算是除夕佳节，又怎么会让堂堂妃嫔来跳舞？


    以贤妃的地位，根本不必做这种事情！


    底下议论纷纷，有赞叹舞蹈之美的，也有惊讶贤妃献舞的。


    潘棠的心久久不能平复，自她认出阿姐之后，眼睛里就只能看见她一个人了。玉容在一旁也十分激动，一直为阿姐的舞鼓掌。


    她看着阿姐的背影出神，两年未见，她还是从前模样，只是，似乎更多了几分棱角。


    崔贵妃此时开口，“贤妃妹妹一舞跳得好啊，我看连乐安坊的舞妓都不如你呢。”语气颇有些盛气凌人的意味。


    话一出，所有人目光都有意无意聚向崔贵妃，她这话一听就是来羞辱人的。


    殿中气氛凝滞。


    潘棠手攥起来，玉容也警觉，盯着那不怀好意的崔贵妃。


    “贵妃过奖。能博皇后娘娘一笑，妾再怎么跳都是愿意的。”潘芙道：“况且，陛下也十分喜欢妾的舞，妾愿意日日跳。”


    崔贵妃哼一声，偏过头去。贤妃素来和她不对付，本以为今日借机羞辱她一番，但她却又将陛下搬出来。


    不就是仗着陛下宠爱她吗？


    崔贵妃作为天之骄女，却在圣眷一事上屡屡碰壁，这贤妃叫她好不嫉妒！


    皇后见二妃针锋相对，出来打圆场，“贤妃献舞辛苦了，先去更衣再入座吧。”


    底下席间，潘棠眼看着姐姐离开大殿去更衣，舞者退散，乐声又起，转变为抒情的丝竹声。


    她的心绪在丝竹声中飘荡，如一片无根的浮萍。


    阿姐从头至尾都没有看她一眼。


    后半场宴席，潘棠如坐针毡，盯着阿姐的方向，却只见阿姐温柔得体地笑着，端端正正坐在席上，不曾看她。


    夜更深，月更明。


    宫门大开，一堆冗长的驱傩队伍自朱雀大街起，一直跳过丹凤门，跳进皇宫。


    这是一年仅一次的傩戏，这支驱傩队是全长安城最庞大的队伍，也是唯一一支获得许可，可以跳进皇宫的队伍——能进宫这是皇帝的仁慈，使得规矩森严的皇宫在这一天，也能热热闹闹与民同乐。


    众人出了清思殿，外面宽阔的宫道上有禁军驻守，驱傩人面带鬼怪面具，舞姿诡异奇巧，队伍外围的人高举火把，一条红彤彤的驱傩队将宫道照亮，每个人脸上都映着火光。


    潘棠站在人群中，听着驱傩人的吟唱伴随着锣声，这源自古老的吟唱，勾起她对往事的记忆。


    在大虞，驱傩是一个古老的仪式。


    “东海渡塑山有神茶、郁垒之神，以御凶鬼，为民除害，因制驱傩之神。”


    驱傩，就是驱疫厉之鬼。


    火光冲天，她的心脏在急促的舞步中震颤，悄然，一只温暖的手将她手牵起。


    潘棠不敢回头，在不为人知的角落里，在无人在意之处，在众人皆目不转睛看着傩戏时，阿姐牵起她的手。


    就像小时候，她们每次去大街上看傩戏时一样。


    “阿姐……”


    “冻着了吧，手这样凉。”


    手被阿姐搓了搓，带着酥酥麻麻的暖意，手再次被阿姐紧攥。


    再次重逢，二人仿佛回到了几年前，尚且青涩的姐妹俩钻进拥挤的人潮，悄悄带上鬼面，混进驱傩的队伍，随着人潮一块跳舞。


    而今，同样的傩戏，同样的人，却不再当时华年。


    “怎么不看阿姐了，生气啦？”潘芙嗓音柔柔地响起，带着些逗趣儿的意味。


    潘棠转身，却是一双泪眼。


    她强忍着眼泪，强忍着抱住阿姐的冲动，现在人多眼杂，她不想让阿姐因她失了体面。


    “阿姐……”


    潘芙笑着，“原以为两年不见你已经长大了，没想到还是个孩子。”她擦擦潘棠眼泪，“脸上脂粉都哭花了，怎么见人？”


    潘棠只一颗一颗掉泪珠，不


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    说话。她满眼都是她，只要看着就满心都是欢喜。


    “乖。”潘芙暖着她的手，像从前那般温柔询问，“在家里过得好吗？有没有受欺负。”


    潘棠点点头，本来想说“很好”，两个字却如何都说不出口，心里酸酸的泛起委屈。


    她好想和阿姐说，她过得不好，崔姨娘常常克扣她例银，银子连吃饭都不够。但话到嘴边，却全被她吞下去。


    她好委屈，却不想说。


    “我很好。”忍者哭腔，她说。


    “受委屈就和阿姐说，没有什么是不能告诉阿姐的，在阿姐这里，你想要什么都可以。”


    人委屈时，就是听不得安慰的话，一听安慰，泪水又会如洪水决堤，忍也忍不住。


    潘棠胡乱擦着泪水，脸上精致的妆容花了。


    潘芙的眼里也泛泪光，她知道妹妹受委屈了，却什么都不愿意和她说。


    二人相对而立，严瑛走来，“哭成小花猫了。”


    两人同时转头，见严瑛手里拿着两个鬼怪面具。


    “贤妃万安。”严瑛道。


    潘芙看上去和严瑛很相熟，“你来了。”她道。


    严瑛看着潘棠哭花的脸，将鬼面戴在她脸上，“刚好这个来挡着你的花脸。姐妹相见是很感动，但等会有的是时间叙旧。”


    “走！我们先去跳舞。”严瑛一把拉住潘棠，另一手给自己带上面具，二人钻进了驱傩队伍。


    两人都是会跳驱傩舞的，跟随者众人一起，很快就融入进去。


    潘棠惊讶于严瑛竟然也会跳舞，两人面对面跳着，动作合拍，像是曾经练习过多次一般。


    瞬间，潘棠脑海里画面闪过，六年前的朱雀大街上，她钻进驱傩队伍时，见到过一个不爱穿男装的小男孩。


    那时，男孩看着她身上阿姐新买的新衣，眼里满是羡慕的神色。


    再抬眼，男孩的身影和眼前人重叠，她撞进严瑛好整以暇的眼神里。


    “想起来了吗？”锣鼓声太大，严瑛喊道。


    “我记得了！”


    “对不住！”潘棠喊道。


    “没事！”


    热闹的驱傩一直进行，队伍前进着，走过了这条长长的宫道，他们还要去皇宫的其他地方，锣声不止，驱傩不停。


    潘棠和严瑛摘下面具，重新回到众人当中。


    驱傩离开后，隆重的除夕夜宴方算圆满结束，大家互相说着吉祥话，许下来年的心愿。


    皇后道：“夜深了，本宫喜静，这次就不留你们在宫里守岁了。”


    此话一出，现场众人纷纷松了口气。皇宫守岁虽然听上去气派，但实则无聊得很，在宫中什么事情都做不了。若是到了家中，到了坊间，能有的活动就多了，今夜定能好好玩一玩。


    众人向皇后行礼，皇后刚要走，却突然问向了站在一旁的潘芙。


    “贤妃许久没和母亲妹妹见面了吧？不如让母亲妹妹在宫里多住几天再走。”


    皇后一发话，四周说话声都停了，潘芙上前道：“多谢娘娘关心，妾许久未见母亲确实想念，但留人在宫里却是破了规矩，况且母亲还要操持家务事，不宜留下。”


    她句句没提潘棠，是有意为之。


    皇后却道：“规矩都是人定的，贤妃今日献舞有功，本宫就格外开恩，让你们姐妹团聚。贤妃以为，该安排宋夫人住在何处呢？”


    潘芙知道难挡皇后旨意，只得道：“就住妾的宫里吧，正好能和母亲叙旧。”


    “嗯。就听贤妃的。”


    皇后留下最后一句话，摆驾离开。在场贵女们也都被宫女们领着出宫。


    无人在意刚刚的小插曲，但潘芙却知道，她害了妹妹……