沈瑶牵着老黄牛走到自家地里，一路引来乡亲们的艳羡。


    当然也有那满嘴往外冒酸话的。


    沈瑶充耳不闻，放下背篓，招呼杨文英过来，二人配合着将牛梭子架在老黄牛的脖颈间。


    “你牵着牛，我去后头套木犁。”沈瑶甩开绳索，将一头栓在牛梭子上，一头牢牢系在木犁上。


    一切准备就绪，抬手示意杨文英牵着牛先往前走。


    杨文英头回牵牛下地，只看她小心翼翼打量了一眼老黄牛，随后扶住牛梭子，深一脚浅一脚的跟在老黄牛身侧。


    这哪里是在牵牛，分明是被牛牵。


    尤其是当老黄牛发出哞哞两声，回头冲着杨文英喷了一腔热气，厌烦的甩了甩牛尾。


    杨文英以为老黄牛要顶她，吓得大叫一声，跌坐在地里。


    这一幕被不远处翻地的佃农们瞧见，纷纷大笑起来。


    “阿瑶，她怎么连牛都不会牵啊，用不用我们来帮你，啊哈哈哈！”


    沈瑶放下木犁，快步走到前面扶起杨文英：“你过来，我教你扶犁。”


    杨文英看着自个背来的农具叫木犁，认真听着沈瑶的讲解，才明白这木犁的用法，上手一试，脸上顿时没了方才的窘迫：“这个简单，我来扶犁，你去前头赶牛！”


    “如果累了就喊我，我再过来和你换。”


    “你别小瞧我，这有什么可累的，你快去牵牛！”杨文英推开沈瑶，不想让她小瞧自个。


    为了先让杨文英熟练木犁的使法，沈瑶拽着老牛在前头刻意放慢了步伐，时不时回头看一眼。


    老黄牛这会儿还能慢悠悠的边走边低头嚼着麦桩里新发出来的嫩芽。


    而此时的杨文英正稳稳扶着木犁。


    只见随着木犁碾过，地里的麦桩被全部压倒，根茎也都被翻耕入土，露出湿润带褐色的土坷垃。


    不多时，连她都能翻出一垄地。


    没想到用老黄牛和木犁翻地竟然这般好使，比她用小锄垦荒好使很多。


    杨文英觉得沈瑶说得不对，她们在晌午就能翻完两亩地。


    等日头悄悄爬上头顶，脚下的土地越翻越多，杨文英已经记不清自个翻了多少条垄，被蚯蚓吓过几次，只觉得脚下的土地像是被扯开的布，怎么耕都没有尽头。


    杨文英手酸腰酸，腿似千斤重，身躯渐渐佝偻，望着沈瑶的背影张了张嘴，到底还是因为放不下脸面，没有喊她和自个换。


    “吁、吁……”沈瑶看着翻了三分之一的地，这才伸手拽住老牛，解下牛梭子，拍了拍老牛的背，往回走。


    沈瑶路过杨文英身边时开口道：“你先歇会，我把牛牵到堰河边吃些水草。”


    杨文英强撑着直起身，手里依旧把着木犁：“你去吧，我在这守着。”


    沈瑶打量了她一眼，看着她因苦苦硬撑而涨红的脸，努力憋住笑，从背篓里掏出爹娘编的渔网，牵着老黄牛走了。


    沈瑶一走，杨文英哪还装得下去，弯着腰双手撑着膝盖缓缓踱到田埂间坐着，仰头看着蔚蓝的天空，将眼泪憋了回去。


    与此同时，沈瑶已经牵着老黄牛到了堰河边，先将老黄牛拴在河边的柳树上，让老牛先吃吃水草。


    随后她在河边的野地里抓了几只褐色田蛙，砸死剥皮，和石头一起绑在渔网里，往河里一抛，掩了掩痕迹，这才掏出布兜坐下歇会，抓把焙熟的黄豆垫肚。


    等沈瑶去而复返，重新回到自家地里时，杨文英还巴巴得坐在田埂上嚼着黄豆不肯起。


    “牛吃饱了肚，你去牵着绳子，别扶牛梭子，它自然跟着你走，别怕！”沈瑶将绳子递到杨文英手里。


    杨文英看着老黄牛那湿漉漉的鼻孔，低头拍了拍身上的草屑，一把扯过绳子：“谁怕，我可是骑过马的人。”


    两人再次配合将剩下三分之二的地给翻完时，已近黄昏。


    杨文英收拾着农具，望着自个深耕过的两亩地，又看了一眼地里还在徒手翻耕的其他佃农，皱着眉问沈瑶：“为什么官府不多养些牛，好让大伙儿都能有牛犁地？”


    沈瑶背起背篓顺着她的视线看去，眼底全是辛勤垦地的农民身影，“你可知佃农每年交的粮食都到了谁的手里？”


    此言一出，杨文英脸上的血色刹那间尽褪。


    门阀士族！


    杨文英是晓得的，从前她家也囤有良田千亩，可她不知佃农垦地种粮的艰辛。


    也不知有些士族会为了一己私利，竟能如此心狠手辣的对付自家！


    “走吧，咱去收网，看看今晚上能不能加餐？”沈瑶拍了拍杨文英低垂的脑袋，牵着老黄牛往河边去。


    堰河边。


    杨文英手拿一捆水草搓洗着农具上的泥土，时不时抬头冲着沈瑶那面望去。


    “怎么样，有抓到鱼了吗？”


    “有！”


    沈瑶捞起渔网便看见有小鱼小虾从网眼出逃，等拖上岸打开一瞧，里头还真有不少货！


    光是指长的小鱼就有数十条，其中一条草鱼目测比她爹的手掌还要大，还有许多尾指粗的河虾。


    “咦，这是什么，黑乎乎黏答答的。”杨文英拎着农具走到跟前，拿芦苇戳了戳那一团东西。


    “泥鳅。”沈瑶将渔网兜用草绳扎紧，扔进背篓里，叮嘱杨文英道，“我去山脚挖些野蒜和姜，你在这和老黄牛等我。”


    “我和你一起。”眼瞧着要天黑，流营所挖渠的那些人就要过来，杨文英说什么都不肯留在这。


    哪怕沈瑶让老黄牛陪她。


    没办法，沈瑶只能连人和牛一起带走。


    好在因这阵农忙，家家户户但凡能握住农具的都得下地，因此山脚下那片野菜都没人来挖。


    婆婆丁开着白花，被风一吹，种子重回田野；扒开丛丛草堆，处处都是蘑菇；至于野蒜野姜倒是有些难寻，不过还是能找到些。


    沈瑶将农具归拢在一个背篓里，示意杨文英用木棍去掘婆婆丁，而她则是负责去采蘑菇。


    沈瑶可不敢让杨文英采，怕这位大小姐摘到有毒的，明日表弟来家就不是去卖豆腐，而是她们白布一盖，唢呐一吹，直接开席啦！


    采蘑菇会上瘾，直到背篓被装满，杨文英喊着要来帮忙时，沈瑶这才收手，在背篓上盖些枯枝树叶掩人耳目，两人这才往家赶。


    “爹娘，我们回来啦！”


    人还未进院里，声音先传进主屋。


    沈青山和黄杏盼着女儿归家都快盼成两只长颈鹿，听着女儿的声音里夹着喜悦，就知道她今日肯定是有什么高兴地事情又要说给他们听。


    “阿瑶，地都翻完了吗？”沈青山努力撑起身子朝外张望，黄杏已经掀开被子能下地慢慢走动了。


    “爹娘，地都翻完了，老黄牛我也已经还给了赵里长。”沈瑶蹲下身将背篓放在主屋门口，进去搀扶亲娘坐在条凳


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    上。


    黄杏抬眸望着女儿满头大汗，拿袖子给她擦拭，“别急，你刚回家，有什么事情歇会再干，娘感觉身子好些了，也能帮你们！”


    这时，杨文英已经放好农具，取来沈瑶要的菜刀和圆簸箕，站在门口询问：“这些东西要怎么收拾？”


    “我来杀鱼，你把婆婆丁和蘑菇洗干净。”


    “文英，婶子来帮你洗。”黄杏作势要起身。


    沈瑶拍了拍娘亲的肩，在她耳边小声道，“娘歇着，这点事她能干。”


    随后和杨文英搬了凳子坐在门口翻篓子，各自忙活。


    “今晚咱们先喝鱼汤，泥鳅和河虾再养一日吐沙，那些小鱼可以杀了晒干，蘑菇吃不完也可晒干串起来，娘您用绳子帮我串起来呗，咱们攒下冬日里吃。”


    “好，等娘好些了也去采。”黄杏提起桌上的茶壶给自己倒了半碗润润唇，回眸询问丈夫是否要喝水。


    昨儿夜里被丈夫开解后，她决定重新振作起来，不能再给女儿拖后腿。


    夫妻两人看着忙碌的女儿，心里既欣慰又存愧。


    鱼肠鱼鳞被沈瑶废物利用，刨坑堆在院里沤肥，打算日后在家里这一块儿地上开辟菜园子。


    “哎，这蘑菇都还没洗净。”杨文英拿着竹片刮着草菇上的泥土，冷不丁见沈瑶一只手伸来抓走一大捧，急了。


    “我先拿去单独洗，剩下的你慢慢弄。”沈瑶端着小簸箕往厨房去。


    瓦罐里残留的动物油脂不多，等锅烧热，挖出少许入锅。


    油化后，将巴掌大的草鱼放入，定型煎至两面金黄，倒入热水，加上野姜蒜去腥，再将洗好的草菇油菇一块儿丢入，盖上木盖焖。


    吊着的陶罐里依旧熬煮着豆粥，沈瑶将鱼汤刚端进主屋，就听见篱笆院外传来田宝来兄妹二人的声音。


    “表哥，表姐，快进来，正好咱们一起吃饭。”沈瑶接过田宝珠手里的木筐，关上篱笆门邀请二人入内。


    田宝来看着桌上摆的满满一锅鱼汤忍不住咽了咽口水，移开视线：“表妹，不用了，我们就是来给你送筐的。”


    “我爹说要是有哪不合适，再让我们拿回去改。”田宝珠跟在后头扯着亲哥的袖子要走。


    沈瑶看着摞起来的四口木筐笑道：“姨父好手艺，尺寸大小正正好，咱都自家人，你们留下喝碗鱼汤再走。”


    不容兄妹两人拒绝，沈瑶已经热情的舀了一碗送到田宝来的手里：“鱼是今儿在河里刚捞起来的，草菇也是外头挖的，这都是白得的，表哥尝尝味儿可行不？”


    一口鱼汤入胃，暖得田宝来浑身舒泰，刚喝两口就被妹妹给拍了胳膊，“哥，咋就端起碗了？娘咋交代咱的，回去准揍你！”


    “我，哎，这？”田宝来望着两个妹子也无措起来，他是没想喝来着。


    屋里的人顿时都笑起来。


    沈青山和黄杏看着孩子们道：“坐下一块儿吃吧，你们娘若是要揍人，就说是姨父姨母偏要留你们吃的。”


    沈瑶先给爹娘各舀了一碗鱼汤，这才和大伙儿坐下来吃，草菇挂着鱼汤，味鲜弹牙，若是能用鱼汤泡上一碗白米饭，她能连下三碗。


    沈瑶肚里没油水，怕受不住因此吃得十分克制。


    田宝来本想记着亲娘叮嘱，少吃些来着，只表妹一个劲儿给他舀汤夹油菇，他哪还记得这些话，竟也混了个半饱。


    这顿饭，众人吃得满头大汗。