尽管沈瑶和村中老人们提前打过招呼，今日会有公差入村。


    可当两方真正碰面时，刘闯眼中满是震惊，而老人们面上则是惶恐不安。


    衙门中的同僚不是说万河乡已经是个荒村，没有人居住了吗？


    那面前这些瘦骨伶仃的老人又是怎么回事？


    还有沈瑶送来的这一车粮食，很明显她们相熟。


    刘闯帮忙抱起车上的粮袋就要往小院里一探究竟。


    王阿奶哆嗦着乌青的唇和老姐妹们一起从他手中接过，颤颤巍巍道：“我们自己来，自己来，哪里能麻烦公差您动手。”


    沈瑶拽着麻袋两角还没将粮袋搬下车，站在一旁的杨继宗出手了。


    “阿瑶，你进屋歇会，我来便是。”杨继宗蹲下身，双手把住粮袋，直接将其扛进屋内。


    一进屋，他就发现狗蛋和麦子不在，再联想到老人们对刘闯的态度，瞬间便明白她们应该是将两个孩子藏了起来。


    一袋袋粮食堆放在角落里，刘闯环顾四周后蹙眉询问：“这里就只有你们几个老人居住？”


    沈瑶刚要回答，就被杨继宗制止住。


    王阿奶立刻上前回话：“是，就我们几个老人，村里的青壮年都被送到采石场服苦役，生死不知。”


    刘闯闻言眉头皱的更深，忽然听见旁边的小屋子里传来一声响动。


    不等他上前推门查看。


    站在边上的杨继宗突然拍了拍手，引起众人注意：“村中多有鼠患，刘公差，不如咱们先去公验荒地亩数，可别耽误你后面的差事。”


    “对，阿瑶，你们办正事要紧。”王阿奶紧张的抿了抿唇，央求着沈瑶快带着公差离开。


    沈瑶也发现了异常，再瞧老人们皆是惴惴不安的样子，于是领着刘闯去了桑树林。


    两亩林地经过刘闯亲验后正式落在沈瑶名下。


    沈瑶接过刘闯递来的笔墨在田契上写下自己的名字。


    杨继宗凑过去看了一眼，在看到沈瑶的字迹时，颇为震惊。


    这字迹抖的和毛毛虫爬过一般。


    “刘公差，多谢您帮忙。”沈瑶并不在乎自己的字，待墨迹干后就将属于自己的田契收进怀里，朝刘闯拱手致谢。


    这是她置下的第一份田产，往后还会有更多。


    刘闯摆摆手同车夫先回城，他打算将此地的情形告知大人，明明还有人，怎么会是荒村。


    难道大人就真的不管这些老人了吗？


    送走刘闯，沈瑶和杨继宗转身回了村里。


    老人们正和狗蛋一块将麦子从蚕室抬出来。


    “阿奶，你们这是在做什么，怎么还把人给藏起来了，刘公差是好人。”沈瑶上前帮忙安置麦子。


    几位老人喘着粗气，确定刘闯真的走了，这才关上门同沈瑶解释。


    什么好人不好人，反正她们就是不信这些当差的。


    要是让这些人晓得她们村还有年轻力壮的，不得又把狗蛋麦子给抓回采石场？


    她们宁愿让那公差相信这里是荒村，没了希望，也不愿让孩子们暴露再被抓走服苦役。


    沈瑶知道自己无力改变老人们的想法，但她相信日久见人心。


    回家的路上，沈瑶问杨继宗是不是也赞同老人的做法。


    杨继宗并没有给出明确答案，只是告诉沈瑶明哲保身，切莫过度替旁人做决策。


    沈瑶没想到他会说这些话，但细细想来，她确实不该多嘴，理应尊重他人。


    “杨继宗，你怎么这么聪明，怎么什么都懂？”沈夸夸再次上线。


    杨继宗被她突然夸赞，勾起唇角谦虚道：“倒也不是什么都懂。”


    “你字写的好，书读的多，人长得也好看，还去过那么多地方，你把你游历过的地方画下来给我也看看呗。”沈瑶使劲浑身解数夸着身侧的男人。


    杨继宗在她糖衣炮弹的攻击下恍然大悟，原来是意在舆图，不在他。


    一时起了逗弄她的心思，“倒也不是不能画，不过我有一个小小的请求。”


    沈瑶停在原地小声嘟囔，果然天下没有免费的午餐。


    “阿瑶，你在嘟囔什么？”


    “啊，没什么，你有啥请求尽管提，只要在我的能力范围内，我肯定答应你。”沈瑶仰起头腆着脸冲他笑。


    杨继宗看着凑到跟前那张讨好的脸蛋，抬手勾住她的下颚，与她对视：“以后你不能连名带姓的唤我。”


    沈瑶啊了一声，有些没反应过来，“那，那我喊你什么？总不能叫喂？”


    “亲近之人常唤我子安，阿瑶你以后也唤我子安可好？”杨继宗低头与她鼻尖相碰，扑面而来的热意使得沈瑶心似小鹿乱撞。


    四目相对，沈瑶沉溺在男人深情款款的眸色中，只觉口舌干燥，舔舐着唇瓣，依着他的请求轻唤：“子安。”


    杨继宗喉咙上下滚动，心满意足的松开手，就在沈瑶以为能松一口气时，又听他附在耳边询问，“阿瑶，我若如你所言这么好，那你能喜欢我吗？”


    “看、那要看你日后表现如何？”沈瑶回答完便急吼吼往前走，生怕杨继宗继续追问。


    沈瑶并不知道自己是何时回到家里的，等她回过神时，杨文英已经绣完了第十个寿字。


    “阿瑶，你怎么了，可是我哥哥在路上欺负你了？”杨文英捻着金线看向坐在对面魂不守舍的人。


    “没，你哥哥没欺负我，对了，我爹怎么还没回来？”沈瑶从桌前站起身朝院子外头去。


    这一看，就发现她爹早就回来，在主屋内编筐子。


    沈瑶怕杨文英继续追问，于是连忙跑去她爹身边，“爹，这两日我和你一起进山放陷阱呗？”


    “成啊，不会耽误你去学堂吗？”沈青山努努嘴，示意女儿看向厨房里帮着黄杏生火的杨继宗，“他也能帮你代课？”


    杨文英要在工期内完成百寿图，所以在学堂教学的任务就转交给了自家兄长。


    她爹真是哪壶不开提哪壶。


    “不能。”沈瑶委屈巴巴的抱着膝盖蹲在她爹身边。


    沈青山最是看不得女儿受委屈，放下手里编了一半的竹筐，用蒲草给女儿编了个草蜢子玩：“那等你给孩子们放假，到时候爹天天带你进山。”


    沈瑶拎着草蜢子，月牙眼一弯，更加甜美可人。


    三日后，沈青山将猎回来的四只山鸡，十只野兔交给了黄冬生，让他转交给那位管事的，数量不够，能挣多少就挣多少吧。


    黄冬生蹲在一旁逗弄着那笼子里的一窝竹鼠，“姑


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    父，这个我也带去铺子里卖吧，表姐从学堂回来见了肯定会害怕的。”


    沈青山上去就踢了他一脚，“胡说，你表姐怎会害怕，这竹鼠以竹子为食，肉质鲜嫩，我得留着给她娘俩养身子，你小子莫要打它的主意，赶紧走。”


    黄冬生只好挑着担子，两头悬挂着活物，招摇入市，又吸引了不少顾客。


    沈青山这头刚把黄冬生撵出门，同杨文英打了声招呼，就握着砍刀继续上山狩猎。


    只是让他没想到，会在山脚下碰见黄松柏和田中正。


    “大姐夫，三弟，你们怎么在这？”沈青山走近些才发现，二人腰间也别着砍刀，“你们是要进山砍柴吗？”


    二人面面相觑：“我们想跟着你一块儿进山打猎。”


    “啥？你们说啥？”沈青山不可置信。


    黄松柏便将自个的打算说给沈青山听，自从跟着父女俩去了一趟白鹤镇，看见绣楼里卖得那些东西，还有那贵妇的穿戴。


    他就生出了用兔皮做暖手袖笼、手套、兔脖领和兔皮帽，到时候放到供销社卖的想法，到时候肯定能有人买的。


    “这倒是个好主意，不过你们不用同我上山，我猎几只活兔子回来，你们养着便是，兔子产崽很快的，但有一点我想问问你们。”


    “二姐夫，你直说便是。”黄松柏虚心请假。


    沈青山想问二人，这兔子你们谁来养，谁又来剥皮做这些东西呢？


    “这——我们还没想那么长远。”黄松柏有些赧然，他一时头脑发热拉着大姐夫就过来了，倒真没细想这些问题。


    沈青山于是给二人出了个招，“兔子我给你们先抓回来，不如你们先回家去问问阿瑶？看她怎么说？”


    黄松柏一拍大腿觉得沈青山说得没错，于是和田中正立马下山去学堂寻阿瑶去了。


    沈青山望着急匆匆下山的二人，长吁一口气，可算是把人成功支走。


    不是他不带二人进山打猎，而是冬日正是凶兽难觅食的季节，若碰到寻常野物，他们三人能应对也就罢了，怕就怕遇上难对付的。


    二人连她阿瑶都比不上，阿瑶如今都学会爬树保命了。


    被沈青山忽悠回家的两人，此刻正蹲守在教室外，昂着脑袋一眼又一眼巴巴望着教室里的沈瑶，孩子怎么还不放学？


    沈瑶在课堂上走神被杨继宗抓包，没办法，谁让同自己表白的人突然成了她的严师，这场景怎么看怎么都觉得诡异。


    杨继宗手里握着藤条，轻轻敲着她的课桌，示意她站起来将自个方才教的三字经背诵一遍。


    沈瑶磕磕巴巴背完后，不敢直视杨继宗的目光。


    “坐下吧，以后课堂之上切莫再走神，罚你将今日所学写三遍给我检查。”杨继宗以权谋私，很是严厉。


    蹲在外头的两长辈在窗下小声嘀咕。


    “这小子怎么对咱阿瑶如此苛刻，还罚阿瑶，要是让二弟晓得，定——”田中正话还没说完，就被三弟使劲儿拽了衣袖。


    “子安，你上完课了？”黄松柏拉着大姐夫起身，拍了拍身上的灰尘，“我们来找阿瑶！”


    “阿瑶，快过来。”


    “舅舅，大姨父，你们怎么来了？”她上课开小差，已经到了被叫家长的地步了吗？