许氏喝了黎大夫开得安神药在屋内入睡。


    赵小福看着桌上的笔墨纸砚，得知杨继宗的用意后，内心有些摇摆不定。


    这个公道他想要为父亲讨回。


    可这诉状就算写了又能怎样？那些人定然会官官相护，他这诉状还没送出去，只怕母子二人都要遭祸。


    他们只是清河崔氏的奴才，崔氏与郑氏乃姻亲，怎会为区区奴才做主。


    一想到这些，赵小福的肩膀不由自主便垮了下去。


    “小福哥，采石场到底出了什么事情，郑扶他为何要杀人？”沈瑶给他倒了一盏热水。


    赵小福右手握拳重重锤在桌子上，将昨夜之事告诉二人。


    父亲久不归家，他便寻到采石场，当时采石场内的情况很混乱，现在细细想来也有些不对劲，所有的苦役都被看守起来。


    他向差役禀明来意后，便被领着进了郑扶的营帐，一入帐内就看见郑扶手里握着一把带血的刀。


    而他的父亲则是口吐鲜血，倒在地上不省人事。


    “我向他借马入城救父亲一命，可郑扶却不肯，还让差役将我父子丢出采石场，后来便遇上了你们。”赵小福咬牙切齿说完，眼中弥漫着浓浓的恨意。


    闻言，沈瑶和杨继宗都觉得此事恐怕不会这么简单。


    “阿瑶，我家是奴籍，又是崔氏的奴才，要想替父亲讨回公道，只怕难如登天。”赵小福双眸黯然。


    不等沈瑶出言安慰，赵小福又猛地站起身朝杨继宗跪下。


    “杨公子，你肯定有办法帮我的对吗？只要你帮我，我愿意替你往外送信。”


    沈瑶站起身本要拉赵小福，可当她听见这话时，不自觉的松开了手，杨继宗要往外送信？给谁送？为什么瞒着他们？


    二人的视线同时落在杨继宗的身上。


    杨继宗看向沈瑶的眼神有些晦涩，示意赵小福先起来。


    “常言道君子报仇十年不晚，你是想一命换一命亲自手刃仇人，还是卧薪尝胆，用我朝律法惩治他们一干人等？”


    “我要……”


    不等赵小福开口，沈瑶在旁抢先一步警醒他：“小福哥，你若有什么三长两短，让你娘怎么活？”


    因这一句话，赵小福瞬间恢复几分神智，渐渐冷静下来。


    “我不能死，我要让郑扶也尝尝成为阶下囚，命运掌握在他人手中的滋味。”


    杨继宗将笔墨递上前：“那就将你爹为郑扶挡下刺客一刀而丧命的事情写下，然后带着这封信与你爹的棺椁去见崔氏一族，求他们看在你爹舍身救人的份上，放你母子二人从良。”


    话音刚落，赵小福猛地拍桌而起，双手抓住杨继宗的袄子怒吼：“你把我当成了什么人？”


    他是想要恢复良籍，但不是踩着他爹的尸骨从良。


    “你爹是怎么死的，他们不会在乎，可你要和他们斗，就得恢复良籍，参加科考。”杨继宗身子微微后仰，抬了抬手示意沈瑶不必担心自己。


    “圣上自登基后，一直在变法，凡良籍者，不再追其祖上渊源，皆可参加科考为官。”


    赵小福只觉得他这番话可笑至极：“为官？你从前可见有寒门子弟能在朝堂为官的？”


    “从前没有，不代表现在没有，你很聪明，缺的只是一个时机，现时机已到，就看你是否敢为人先，是否愿意舍身入局为其它寒门子弟开路。”


    “可我爹的死——”


    “你爹的死因不过是我的猜测，具体真相如何，需待你将来亲自为你爹查明，惩治真凶。”


    赵小福心中百转千回，渐渐松开手，他不得不承认杨继宗这一招卧薪尝胆实在高明。


    既让他能一展心中抱负，又能亲自为父亲讨回公道。


    冬日天气寒冷，乡亲们得知赵小福要带着他爹的尸骨去面见主家申冤，二话不说，一块帮着他将棺椁抬上了牛车。


    望着牛车驶出村，沈瑶心里有些不是滋味。


    “阿瑶，你们在屋里都说了些什么事，咱们不是要帮着里长发丧下葬吗，怎么突然就？”苗氏觉得这事一桩比一桩离奇。


    “娘，你就别问了，一切等小福哥回来再说。”黄冬生拉住亲娘的胳膊，示意她别再探问，没看表姐脸色不大好吗？


    虽说正月里死了人不吉利，但无论怎么样，乡亲们的生活还是要继续。


    他们接下来还有更重要的事情要做。


    有的人便开始向黄松柏报名领兔子回去养，并且要同黄松柏一起在山上伐木建兔舍。


    说到兔子，黄冬生也突然想起昨天夜里和姑父表哥在桑树林里设下的陷阱，也不知有没有套到活物。


    于是在黄冬生的缠磨中，沈青山决定吃过午食后，领着原先定好的五人去万河乡先伐木，顺便去看看陷阱。


    “阿瑶，婶子要报名跟着你学缫丝，你把婶子的名字记一下，婶子叫翠娥。”张春芽的娘在人群里迅速拉住沈瑶的胳膊，嗓门极为嘹亮。


    她这一嚷嚷，村里的媳妇姑娘们也都纷纷涌了过来，将沈瑶围的水泄不通。


    杨继宗想和沈瑶说句话都难，只能眼睁睁的看着她和众人回了家里。


    杨文英察觉到哥哥和沈瑶之间有些不大对劲，于是让沈瑶去歇歇，她来完成此项任务。


    杨继宗早在院子里等候，见着她出来，立刻贴了上去：“阿瑶，你听我解释。”


    “阿瑶姐姐，苗伯母说冬生哥哥不在家里，养兔子也来你家报名。”


    沈瑶点点头，致以微笑：“你进去吧，文英姐姐在里面。”


    小娃蹦蹦跳跳进了屋里，热络的冲屋里的大人们打招呼。


    家里聚集的人多，声音嘈杂，不是说事的好地方。


    于是沈瑶瞥了眼身侧的杨继宗：“我要去地里走走，你要来吗？”


    “我来。”


    两人一前一后走在田梗上，杨继宗的眼神始终黏在沈瑶的身上。


    待到了自家麦田，沈瑶突然停下脚步，转身迎上他的目光：“你为什么要帮小福哥？为什么要瞒着我们向外送信？”


    “阿瑶，你是想听真话还是？”


    “真话。”


    “帮他也是帮我自己，更是帮天下所有寒门子弟入仕，你不是也想让村里的孩子们改换门庭吗？”


    沈瑶盯着他的脸，听


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    他继续说。


    “我和邢教头有过约定，我助他离开采石场，他助我重回朝堂，这信便是要写了送给他的。”


    沈瑶想到原先种种，面色变得复杂起来：“所以这一切都在你的计划中？愿意和我们回家也是你计划中的一环？”


    所以也将她算计进去？


    杨继宗有些无奈，阿瑶怎能如此想他，可实在冤枉，于是拉着她的手表忠心：“当然不是，我原是想开荒种龙爪稷让流犯和苦役得以饱腹，邢放也能因此立功，从而让圣上注意到我们。”


    “可我实在没预料到山石坍塌一事以及后来的种种，助赵小福是因为他确实有能力为官，只是困于自身是奴籍。”


    “阿瑶，我承认给他出的主意有些下三滥，但我从未将家里人算计在内，我喜欢你，怎会算计你？”


    杨继宗突如其来的表白虽然吓了她一跳，但也给了她继续追问的勇气。


    “你都不会留在这，为何要说喜欢我？”沈瑶甩开被牵住的手，背过身有些不乐意，“难道想让我因为这句话就一直等你？”


    杨继宗绕到她身前想要征求她的同意：“阿瑶，我所谋可能会需要三年五载才能成功，若那时你未婚嫁，我想正式上门迎娶你，我能有这个机会吗？”


    沈瑶肃着一张脸看他，嘴巴罕见的闭得严实。


    但杨继宗察觉到那唇角有一些微小的上翘弧度，好似在笑，于是愈发恳求的低下头唤她：“阿瑶。”


    对上杨继宗那双深情款款的眼，想到他送自己的那本亲手所写的农书，沈瑶的心蓦地丢了一拍，有些乱。


    于是伸手指勾着杨继宗的下巴故意撩拨他：“你若愿意入赘，我倒是可以考虑，你也知道我家就我一个女儿，我是要守着爹娘在此地生活的。”


    杨继宗得到想要的答案，虽然并不标准，但仍旧让他欢喜至极，于是顺势凑过去堵上了那张喋喋不休的嘴。


    沈瑶眼睛瞪得老大，被吻得晕晕乎乎，不等她反抗，接着又被杨继宗强行搂在怀中。


    她能听见杨继宗那颗砰砰乱跳的心脏，似要从他胸腔里跳出来。


    原来他也这般紧张。


    杨继宗搂着怀里的人，轻轻蹭着沈瑶的发髻：“谢谢你，阿瑶。”


    “谢啥，我可没答应你什么。”沈瑶嘴硬的将他推开，抱膝蹲在田梗上看着自个种的麦子，“其实，我有想过让小福哥将麦子一年两作的方法告诉那些当官的，这样就能帮他脱奴籍，也能更广泛的推行实施，只是没想到赵里长他会——”


    “世事难料，阿瑶你已经做得很好了。”杨继宗蹲下身勾着她的手指，陪她一起看着地里绿油油的麦子。


    沈瑶将他的小动作尽收眼底，黝黑的眸子闪过幽幽波动，想到他从前经历过得事情，回身将他抱住：“子安，你也做得很好，不要太苛责自己。”


    杨继宗眼尾泛红，情绪上涌，埋首在沈瑶脖颈间，贪婪的汲取着沈瑶给予他的温暖。


    直到沈瑶喊腿麻了，他这才不舍的背着她回家。


    杨文英捧着登记好的名册，看着哥哥背沈瑶回来，不由为二人感到高兴，可算没白费她的一番苦心。