“是，是……”红缨本就对这平日里不怒自威不苟言笑的太尉很是害怕，因此听到太尉的命令，怯生生地答了声后便立马将夫人带回去了。


    虽然贺夫人不想离开，但自家老爷的性子她是知道的，真动起怒来没人能管得了他。因此纵使她万般不情愿也不得不在红缨的搀扶下回去了，只是离开之时还依依不舍地看了一眼在地上跪着的儿子，眼里满是心疼。


    贺夫人走后，更加毫无束缚的贺太尉便喊来一旁早就守着的家丁。


    “来人呐，”


    “在。”家丁们拿上板子和椅子，来到了祠堂两边一一排开。


    贺太尉目光扫向跪在地上不吱声，似乎是在做着消极抵抗的三人，更是来气了。


    他直接厉声下令道。


    “给我家法伺候，长公子和二公子各打二十大板。”


    不得不说贺府确实是家风严厉，说家法处置便家法处置，就连两位尊贵的公子也是毫不例外。


    厌从瑜跪在一旁，垂眸不语，只静静等待着太尉对他的发落。


    厌从瑜是文臣，更是太尉问策求谋的军师，再加之他如今这副略显破碎的模样，倒是让怒头上的太尉气消了些许，但他还是面色不改，沉着声道。


    “至于你，便在这祠堂好好跪上一夜反省下自己的过错。”


    太尉不家法处置厌从瑜，除了他身子较弱的原因外，也是出于没几日他便要当新郎官的考虑，不然的话，也少不了他一般的皮肉之苦。


    “是。”


    厌从瑜低头垂眸，淡淡应了一声，面上不复见到司清时的笑意，而是冷着张脸，宛若冰霜。


    虽说得到赐婚，此时此刻他心下无疑是欢喜的，只不过碍于自己的“兄弟”们正在受罚，“父亲”又在气头上，自然是不好表现出来。


    然而，祠堂的廊外却突然传来一阵匆忙的步履声。


    众人闻声抬头一看，没想到来人竟是贺思君，后面还跟着一群追着她跑来的侍女们。


    “小姐！小姐别跑太快了！小心摔着！”


    贺思君虽说平日里嚣张跋扈，调皮顽劣，可正因如此，她的体力要比丫鬟们好上不少，再加之情况紧急，跑得便更快了。


    她喘着粗气，一手扶着祠堂的门，想说什么，却又因为跑的太急说不出话。


    见到家仆们手持木板，作势正要打自己的胜奇哥哥，她连忙冲了过来，扑在贺胜奇的身上，企图用自己小小的身躯替他挡住伤害。


    贺思君护着兄长，卯足力气大喊道：“你们不要打他！”


    其他的家丁看着这表小姐挡在贺胜奇的身上，打也不是，不打也不是，纷纷将征求意见的目光投向贺太尉。


    刚解决了贺夫人，这表小姐贺思君又来掺和，让本就在气头上的贺太尉更是不悦。


    ——都是些妇人之仁。


    贺太尉冷着脸，对追着贺思君一路小跑过来的翠萍厉声道。


    “翠萍！还不快把小姐拉开！”


    听到太尉的呵斥，翠萍也连忙赶了上去，她拉着小姐的衣袖小心翼翼地说道。


    “小姐，我们赶紧回去吧……”


    “我不！我不要！”表小姐贺思君抬头望向那家丁拿着的板子，更是心疼不已。那板子足足有两个巴掌那么宽，二十大板下去，她的胜奇哥哥怕是要皮开肉绽不可。


    虽然说表小姐平日里嚣张跋扈，谁都不放在眼里，可今日为了她的胜奇哥哥，竟也敢公然与太尉作对，就要护住她的胜奇哥哥。


    跪在地上的贺胜奇感受到背上之人的重量，也依旧一脸毅然，他对想要保护自己的表妹淡淡道。


    “思君，你让开吧，我一人做事一人当。”


    “还不快拉开？！”


    在太尉的第二声催促下，翠萍和其他的几个侍女一起联手将贺思君架离这里。


    贺思君只能眼睁睁地看着自己的胜奇哥哥还有大哥被家法处置，随后泪水渐渐模糊了眼眶。


    都怪那劳什子姜雪清，就是个祸水！连累她兄长们至此。


    不行，她要替他们贺家除掉这个后患。


    这么想着，被驾着离去，心下又愤愤不平的贺思君这回便真的下定了决心，打算鱼死网破。


    贺家祠堂这边。


    令人没有想到的是，十几板子下去，这贺胜奇和贺永定二人竟然一声不吭，任凭家丁打得他们皮开肉绽，看得在场之人是触目惊心不忍直视。


    倒是有几分贺家子弟的骨气，看得贺太尉倒是消了一些气，一甩袖子离开了这儿。


    见太尉离开，家丁们便想停手看看二位公子的伤势如何，没想到却被贺小将军给硬生生喊住了。


    贺小将军忍着伤痛，只是淡淡地说了两个字。


    “……继续。”


    他是知道自己父亲的性子的，若是他们就这般停手，恐怕日后父亲知道了还会惹得他不悦。既然打了，索性一次打完。


    见兄长如此，一旁的贺二公子贺胜奇也不甘落下，他朝着那些拿着板子，手停在半空中的家丁呵斥道。


    “还愣着干什么，打啊。”


    在二公子的呵斥之下，纵然那些老奴们再如何心疼公子，也不得不照他们的意思去办。


    一下，两下，三下……终于是打完了。


    不过一刻钟的时间，在挨打的二位看来确是足足有一个时辰那么长，疼的贺二公子是五官拧作一团，连连倒吸冷气。


    看得一旁扶他起身的随从们都忍不住摸了一把眼泪，嚎啕道。


    “公子，您受苦了。”


    “本公子都没哭你哭什么，给本公子憋回去。”


    被搀扶着的贺胜奇嘴上功夫依旧不减，被训斥了的仆从也只是应了声便不敢在嚎啕。“是。”


    当然，常年在军中的贺小将军情况也没有多好，纵使他身子骨硬朗些，也是沉着脸，眉头紧蹙，一言不发。


    各怀心事的几人相视一眼后倒是什么也没说，被各自的侍从搀扶回去养伤去了，只剩下厌从瑜依旧跪在原地。


    他身旁的小厮，同时也是他安插进贺府的下属之一成蹊见众人都走后，忍不住心疼地问道。


    “公子，您当真要在这里跪上一夜么？”


    “自然。”


    虽然已经没有看到有人留下来监视他们，但厌从瑜还是要做足表面功夫的，毕竟对于其他兄弟来说，他的处罚已经是轻得不能再轻了，若是再偷偷逃脱，让他们知道了更加不好受。


    随后跪在地上的厌从瑜头也不回地对身旁自己的下属低声说道。


    “过几日我要回阁里汇报，你去帮我联络下。”他说的阁里自然指的是牵机阁。


    “是。”成蹊点点头，随后便按照他的吩咐去办事了。


    而这边的司清，却在获得第一手情报之时已经回到了牵机阁进行汇报。


    为了以防万一，她留下了云竹代替她留在府中。


    司清换上夜行衣，来到院子的角落翻墙出去，趁着天黑无人，覆上了她的修罗恶鬼面具，再运用轻功穿梭在夜色之中，


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    不一会儿便来到了西市某处巷口的角落。


    一个喝得七烂八醉的流浪汉正靠在墙口，看起来年纪约莫有六七十，还时不时的拿起腰间的酒壶就往嘴里塞，妥妥的醉汉模样。


    见到司清，醉汉倒也没有起来正襟危坐，只是换了个躺得舒服的姿势，又打了个饱嗝。


    对方一口熏天的酒气扑面袭来，熏得司清蹙了蹙眉。


    “堂主，早啊。”那人沧桑沙哑的声音还带着几分笑意。


    此人是地下黑市的守门人，也是洞悉整个黑市的百灵通，人送外号——万晓生。


    司清换成男声目视前方，也只是浅浅地答了他一声。“恩。”


    随后那人将手随意搭上墙角第四块石砖按了下，黑市的洞口随即缓缓开启。


    司清低头，看着下面那一片漆黑，随即毫不犹疑地纵身一跃，进入了地下。


    此时正值深夜，正是地下黑市热闹的时候。


    黑市与地面的街道并无什么两样，只不过大大小小的摊子卖着的不是寻常物件，而是各种奇珍异兽、稀世珍宝，当然也有毒药暗器、奴隶器官的买卖等等。


    这里的顾客身份相对而言就更加复杂，除了不欲暴露身份的黑袍人、更多的是道上赫赫有名的各路恶人，总的来说都不是什么善茬。


    然而这群亡命之徒却在看见司清那标志性的恶鬼面具时，纷纷对她退避三舍。


    司清要去的牵机阁便位于这黑市的角落，只见破破烂烂的木匾上龙飞凤舞地写着牵机阁三个大字，看起来十分的不起眼。人烟稀少，门可罗雀，可但凡来这儿的人必定是带了大量金银财宝的。


    身着黑衣的司清二话不说，走进了门。


    “堂主。”


    见到司清归来，堂里的黑衣人便一一停下了手中的动作，向她问好。


    司清只是淡淡地嗯了一声，随后目不斜视地朝老阁主所在之处走去，毕竟今日她是来汇报自己卧底任务进度的。


    穿过地下的几个暗门，司清便来到了老阁主所在的后殿。


    虽说地底黑暗，但后殿却灯火通明，与一身黑的司清对比分明，让人顿生无所遁形之感。


    大门敞开，见四下无人，司清便走了进去。


    虽说司清已经记不得有多少次踏入这后殿，但今日不知为何有些心虚。


    恐怕是因为要和老阁主汇报自己要与厌从瑜假意成婚一事吧，想到这里，司清心下都觉得有些荒唐，但，一切都是为了牵机阁。


    司清走至殿中，缓缓停下了脚步。


    抬眸一看，素白的屏风之后，端坐着一闭目安详之人——正是老阁主。


    虽然老阁主年纪与丞相相差不大，但因积劳成疾再加之年轻时的旧疾，往昔及地的乌黑长发如今也已泛起白丝，整个人也显得如同行将就木的老人一般衰弱，这也是他为何要在他们中选一个继承人的原因。


    但纵使阁主如此老态龙钟，也能依稀从他的眉眼中看出他当年的绝代风华。


    见到司清归来，他轻轻咳了咳，缓缓睁开了双目。


    “你来了。”


    面对从小看着自己长大的老阁主，司清也不再伪装，她换回女声，淡淡答了声嗯。


    在司清的心里，老阁主也算是她的半个引路人，打她有记忆起便跟在老阁主身边，当年与众孤儿一起进行试炼之时，老阁主的那句“只有强者，才能活下去。”她至今记忆犹新。


    虽说当年的他是无情，可也正因为他当年的狠心才让司清走到了如今的地步。