已经辰时过半了，外面却还是一片昏暗，看上去阴沉沉的，与此时的平安客栈里的氛围如出一辙。


    事情已经传遍了整个杜成县，可不知是不是因为天气的原因，前来围观之人却寥寥。


    就连已经收到消息的杜成县令也迟迟没有派人前来，纪娍已经看出来了，那位县令大抵是要等这些祭司祭长有了决断之后才会出面……


    几个时辰前才死里逃生的女孩子们还穿着红色的祭衣在大堂里面站着，愤怒着。


    而从木楼出来的那几位此时并不知晓真实的情况，她们只以为整幢木楼以及里面的人都如此刻正靠在楼梯上休息的那位讲的那般已经成了灰了，一时之下竟有人掉起了眼泪。


    原本躺在柜台上休息的那两个孩子也已经醒了过来，她们昨日本就受了惊吓，又加上一醒来看见的就是这般陌生又古怪的场景，也忍不住哭了好几回了。


    纪娍心里不忍，催促着那些祭司祭长让他们遵照着湖神的意愿立刻做出废掉湖边祭的决策，也好让这些女孩子能尽快回到家里，回到家人的身边，也好让这场已经持续几十年谋害人命的陋俗能在此刻此地被终结掉。


    “这些不是真的……”那位姓郭的主祭司还是一脸的不可置信。


    “怎么不是真的？如今那人都站在我们面前了！”几位祭长指着楼下，声音里满是恐惧。


    主祭司沉默不语，但是没过多久他就想到了抓那些仆手来问问，看看他们有没有亲眼看着那些姑娘沉湖落崖。


    陈巫公应声回屋子里拿出了今年招募的帮役名单，颤抖着双手把名单递了过去，那位主祭司一打开名单就大叫着将名单扔了出去：“这些人……这些人……”


    他指了指那些悬着的白布条，又指了指地上的名单：“那些人……怎么会……”


    “这些人？那些人？什么意思？”陈巫公故作疑惑地捡起了那张名单，然后也同他那般大叫着将名单扔了出去：“我……我当初招的……并非是这些人……”


    “这名单一定是有人给我换了。”


    赵香儿叹了口气，幽幽地开口：“也不一定是人换的。”


    “你这话是什么意思？”


    “是什么意思，你们心里清楚。”


    “如今湖神已经走了，那些姑娘自然也就自由了，湖里又黑又暗的，远不如这人世间漂亮……”


    “你是说……这名单是……是她们换的？”那些个祭司还有祭长早已失了魂一样说不出话了，可这些问题必须要有答案，于是作为内应的陈巫公只能自己开口问。


    赵香儿笑了笑，没有回答。


    “不，这些都不是真的……都是骗人的，我祖父说了这世上没有湖神，那湖神当初只是我曾祖随口胡诌的，是他为了喝酒胡诌的……”


    “随口胡诌的……就为了这么一句随口胡诌的话，就为了喝那两杯酒……”


    “也是说，你们郭家人明知这事情是假的，可还坚持做了下去，而且一做就是这么多年？”


    “那些姑娘都已经死了，就为了这么一句随口胡诌的话死了……那可是上百条人命啊……”


    “你们就不怕遭报应么？”


    听那位郭祭祀说到这些，在场的所有人都诧异不已。


    不过是馋酒无赖随口胡诌的一句话便能让人奉为圭臬，几十年如一日的为此出钱出力，建祭堂造祭台摆祭桌。


    人又怎么可以蠢到这个地步，仅凭着一次巧合就可以为此心甘情愿地背负上这么多条人命……


    而对纪娍来说，这真相太过荒谬，荒谬到她一时之间竟不知该做何反应，可这世间荒谬的事情又何止一件呢？


    就比如现在，她明知道湖神是不存在的，可是为了让那些与她共行此事的人安然脱身，她还是得想尽办法让眼前那些人相信湖神确实是存在的。


    “郭祭司，我看是你在满口胡诌吧？”


    “若是湖神不存在，那今日这事，你又该做何解释？”


    “那份名单又是被谁更换的？”


    说到这里，她转头看了看那十二位祭长，那些祭长正在为自己与鬼魂共度了一整晚而神不守舍魂不着体，她指着他们接着向郭祭祀问道：“若是不存在，便是那些祭长也说了假话，难不成郭祭司是在告诉我们是那几位祭长做下的这一切？”


    “是真的，我们昨天晚上都看到了。”


    “才一眨眼，那孩子就不见了，我浑身上下都动弹不得，就连话也说不出来，冷汗一股接着一股……”


    “我也看见了，就是真的。”


    “若是郭祭司没有神力应对那些鬼魂直说就是了，何苦找什么曾祖为了喝酒才胡诌的理由呢？”


    趁着郭祭司被那些话给噎得开不了口的时候，陈巫公也趁机搅了搅这摊浑水：“那名单分明就不是寻常人可以换掉的，还有那白布条上的名字，那些姑娘的姓名年岁家世都写得一清二楚的，除了那些姑娘自己，有谁能记下这么多还能记得这么清清楚楚？”


    其他的祭司祭长见状也纷纷表示湖神肯定是存在的，而郭祭司之所以这么说很有可能是中了邪症了。


    承认自己知道没有湖神还要坚持献祭掉那些女孩子无异于在承认自己是故杀，而在《大景律》中故杀者当斩。


    若非是中了邪了，这郭祭司为何会给自己安上个要斩首的罪名？


    几番争执结束之后，在场的所有人都认为湖神的确是存在的。


    此般，今日所有的事情也都有了解释，要么是湖神，要么是那些恢复了自由的未能安息的灵魂……


    决断才刚下没多久，县令就派了人上门来带走了所有的祭司和祭长。


    官府里的人许是觉得那些该死却没死成的姑娘晦气邪门，又许是觉得这些差点被献祭掉的姑娘无辜可怜，反正是没敢看她们一眼，也没敢和她们说一句话，就这样把她们留在了客栈里。


    官府的人才刚走，客栈里头守夜的伙计还有后厨的伙计就都飞也似地跑掉了，只剩下了纪娍这些“围观之人”和那些孩子，以及坐在楼梯上假寐的那位。


    那位此刻也已经醒了过来，如往常一样站在了隋言意的身后等着差遣。


    外面依旧是暗沉沉一片，似乎是要下雪的样子，路上行人匆匆，


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    偶有充满好奇的目光看过来却也是丝毫不敢停留，大家都默契地躲得远远的，也不知是心中有愧还是心中有鬼。


    但这世上向来都是并非只有袖手旁观者，所以在围观的人群里面除了纪娍他们，也不乏局外之人。


    那些人或许对这场祭祀早有不满，或许在这场祭祀之中失去过家人，也或许和太康府的大多数人一样曾将整个太康府的风调雨顺都寄托在一场祭祀和十二个孩子的身上……


    之前是哪般如今已经没那么重要了，眼下他们正同纪娍一样，真真切切地在为那些姑娘考虑着。


    “官府的人这就走了？”


    “那这些孩子怎么办呢？”


    “要不咱想想办法给送回家里去？”


    “怕是有些麻烦，要是咱杜成县的，跑这一趟倒也无妨……”


    “就是怕那远些的，两日也只够去那一趟的，路上的开销怎么办？这天寒地冻的万一受了寒生了病了又怎么办？”


    “这些都好说，就怕辛辛苦苦给送回去了，人家里嫌晦气不给她进门，你说咱总不能再给带回来吧……”


    那几个人说的倒也在理，不过纪娍之前确实也没想到有些孩子可能会进不了家门，她看了看赵香儿，又看了赵香儿怀里抱着的那个两岁的孩子，突然开口：“各位若是不方便，这些孩子便由我们去送吧。”


    “你们？”


    “对！一则我们有马车，这样便不必花费太多时间，二则我们刚好要去太康府办事，也不过是顺路为之。”


    一本正经地为这些女孩子考虑的心意是真的，可不想为自己揽下这摊子事情的心意也是真的,那几位想都没想就欣然地接受了纪娍的提议。


    “不如就让他们去吧。”


    “有马车确实能快上许多，怕是要不了三日就能从南到北再从西到东把整个太康府给跑个来回。”


    “行，看着这几位也是面善的，刚才也一直在为这些孩子说话，就让他们去送吧。”


    “再说了，这事儿很快就能传遍整个太康府了，谅他们也不敢把这些姑娘给怎么样了。”


    于是，在这个冬日的第二场雪落下来之前，三辆马车一起驶离了杜成县。


    他们分头行动，小婵和飞鸽灰雀一起带着木楼里的六位女孩子前往了四全县兰儿姑娘的成衣铺子，杨夺锦和李信李至则是要送剩下的那几个女孩子回家。而纪娍和隋言意以及前来送信的那位随从是要到百旺镇去的。


    那场大火到底烧了个什么样子，她还不知道，她要去看一看。


    若真如来人所说的那般，花阁也同木楼那样成了一片焦土，那是不是意味着朵儿的命运已经改变了……


    一般情况下，从杜成县到百旺镇，马车全力跑上三个时辰就能到。


    可今日下雪，已经不是一般情况下了，虽雪势算不得多大，但终究有些影响，因此等他们赶到百旺镇已经戌时过半了。


    马车还未站定，纪娍就跳了下来，迫不及待地推开了院门。


    这处院子，隋言意带她来过。


    上次他们来的时候，院子里还只有两个人……