“娘子，这泥娃娃不是您做的么？”


    红烛眼见发觉架子最底下摆着排泥娃娃。


    说来也怪，摆在架子上定然落灰，然这些娃娃都光亮得很。似乎，常常有人擦拭。


    温久宁愣住。


    当时陈春花怕她闷遂找来许多乐子打法时辰，她头遭接触陶瓷欢喜得不得了，忙带着红烛捏了排小娃娃。后来陈春花见娃娃可爱，想着拿大师做好的花瓶来换。


    温久宁自然不会驳了对方心愿，换过之后也忘了问陈春花泥娃娃收在何处。


    她伸手戳下泥娃娃，对方会歪着脑袋一摇一晃。粉色的小泥人说不出的憨厚可鞠。


    只是——在姑苏时随手捏的，怎被越褚沂带来泾州，且收在此处。


    泥娃娃因为有人触碰摇摇晃晃偏离了原本的站姿，在老旧的木架子上像只找不到北的笨鸭子。它探出的双手，在空中抓几下


    灰尘，复而微微倾斜，面向窗柩外。


    另一只原本同它对视的泥娃娃孤零零立着，空洞的双眼仍望向旧时地方。


    温久宁收回眼，摆摆手示意下人们将东西都收好，她走到内室的小塌上坐着发愣。


    小几上摆着黄灿灿的梨汤，在如此严寒的天还能炖出软糯梨汤也花了后厨不少心思。她舀起来吃口，唇齿间的清甜伴随暖意窜入肚中。


    “夫人，东西都收攒好，可还有其余吩咐？”


    温久宁从荷包捏出两枚银子叫下人们下去。


    待到屋内没人后，她也没骨头般软摊在榻上。喜来替她抱来汤婆子，又将窗柩处漏的风堵严实。


    帘子由人掀起带来一股寒意，迎春剁着脚连声道，“夫人，打探到了！前线总算传来消息，南军胜了。”


    温久宁捏着瓜子的手一僵，神情比哭还难看。


    偏生迎春朝她心窝戳刀子，“大夏往关内撤军，泾州已然是南军的地盘。用不了多久，大人便可名正言顺称帝。”


    温久宁听的肝疼，扭身躺在榻上装死。


    虽说大夏形势不好，然她未料到败得如此之快。泾州自古是险要之地，没了泾州大夏以北该如何守卫。


    更不必提，新帝甫登基就吃败仗，底下必然怨声载道。澄明哥哥现下如何？朝廷的老匹夫定然对他意见颇多，保不齐宫内还要添乱。


    愈想愈愁，温久宁是真的气的五脏六腑都疼，她捂着胸口哼哼唧唧。


    连带着白日受到的寒气都从脚底板钻上来，惹得她一阵恶心。


    喜来瞥她眼，快步去喊大夫。


    大夫听到是温久宁不适片刻不敢耽误，小跑着前来看诊，把过脉后他擦着冷汗，“夫人心情郁郁，需要好生休养，切不可再大悲。”


    温久宁没吭声。


    喜来见状替她暖壶羊乳，细细在香炉里加着安神香。其余下人手脚轻快往炭盆里加着银丝炭，生怕有风进来还拿厚重的棉布抵着窗柩缝。


    屋内登时暖的有些烧人。


    晚膳时，杏桃提来的是她素爱吃的小羊排。温久宁吃两口便分给下人，她觉得脚底板更冷，早早哆嗦着爬回榻上歇息。


    杏桃见状无奈地吹了灯，转身去旁侧和喜来小声交代着，“大人怎一连数日不来，往常再忙都要抽空来看眼夫人。如今夫人郁郁，怕不是忧思大人。”


    喜来瞥她眼。


    心道不然。


    温久宁真见到大人才是郁郁寡欢，如今这模样显然是忧心大夏的局势。


    然这些话她自是不会同杏桃说道，三两句打发走人，“大人有要事处理，你们本分做事便好。”


    杏桃便诚惶诚恐地下去收拾冬衣。


    屋外不多时竟飘下冰雹，砸在地上易滑。泾州处于南北分界，平素下雪比今岁更早。大抵午夜时，冰雹就能凝成霜，天幕边笼聚的雪子能落下。


    “晚上再仔细些罢，又是极冷的天。”


    “是。”


    榻上的温久宁睡得迷迷糊糊。


    她倒是擅长苦中作乐，上榻前还惦记着紫禁城。头靠着枕头边就只剩睡意，两眼一阖就入了梦。已然有月余，她并不梦魇。


    然今儿，不但做了，还扼得她喘不过气。


    梦里，有人追着她，她不停地跑不停地跑，却甩不掉如影随形的恐怖身影。


    温久宁眉头紧蹙，粉白的面上带几分不自然的红，额头渗出星星点点的冷汗。


    喜来半夜起身替她添置安神香时，觉得不对劲。忙不迭掀开帘子，但见人浑身泛红烫的惊人。


    “杏桃，速速去喊大夫。”


    “是。”


    喜来搅着湿帕子小心翼翼搭在温久宁额头上，觉得仍有不妥，她吩咐红烛等人照顾好温久宁，自个起身去寻程一。


    寻常人不知晓，然她昨日便得知越褚沂从前线归来，却未踏足过帐篷，而是一反常态睡在了新收拾出的小屋内。


    喜来本怕此事惹得婢女们嚼舌根，故而未言，现下看来必须得禀告大人。


    “大人可还在屋内？”


    “有事？”


    喜来压低声儿，“夫人病了。”


    程一讶异。


    温久宁一向没心没肺，对大人全然不上心，如今病了？


    “夫人烧得厉害，你去问问大人的意思罢。”


    闻言，程一不敢瞒下，转身去屋内禀告。


    按说大人临行前也未爆发争执，怎回来后无端晾着温久宁，委实奇怪。


    程一摒弃杂念，一五一十道，“夫人烧得厉害，大夫已然过去照料。敢问大人可要去看望？”


    说罢，他默然等着上首人的回应。


    明明是子时，屋内烛火不熄。


    跳跃的光打在鹿皮上红彤彤，照应着人也多几分锋利。他眉眼如山峦，凤眸不讲话是素来是稍垂着睫羽带几分冷意的。光是端坐在那，无端让人觉得发怵。


    越褚沂面无表情翻过手中折子，未答。


    恰逢此时，有下属来汇报战果，毕恭毕敬递上手头厚重的账本，“大人，这些皆是从大夏军队中收缴的，可要分下去？”


    越褚沂神情如常接过东西，一目十行快速审阅。


    喜来就僵硬站在门外，进退两难。


    大抵过去半炷香，喜来觉越褚沂不会去，索性朝屋内行礼，倒退着往回赶。


    细细的脚步声踩在混有冰雹的地面上，沙沙作响。


    下属还在等着越褚沂的指令，然过去许久，他忍不住稍抬眸去查看上首人的反应。他错愕，递上去的账本竟然一页未动？


    “大人？”


    试探的声甫出。


    玄色身子猛然支起来。


    他推开帘子，扑面而来的寒气刮在他的狐裘上。


    修长的影子似是恼羞成怒般，大步顺着喜来的方向去。


    屋内下属不知所措，傻乎乎看着程一，“大人这是——？”


    “东西留着罢，今儿大人不会察看军务了。”


    ***


    路上冰雹踩着吱呀吱呀作响。


    风灌入领口驱散几分闷热，越褚沂说不清心中的郁气从何而来。


    “大人。”


    杏桃惊慌失措的下跪声打断屋内大夫的窃窃私语。


    榻边空出一片位置，越褚沂就那般面无表情走进，复而居高临下看着温久宁难受的脸。


    才三日不见，她倒是病的利落。


    呵，她病成这样怎不见夏澄明来嘘寒问暖。


    “夫人是心绪不宁加之骤然寒气入体所致，歇息两日后无大碍。考虑到夫人有孕，属下不敢开太过霸道的药物，得劳烦下人细心养着。”


    “死不了？”


    “……是。”


    “还不滚出去。”


    大夫一溜烟抛出屋，只留下喜来在门外伺候。


    越褚沂捏捏眉心，袖口露出的白色绷带还透着浓郁的血腥味。


    红烛拿着油纸包扎的几味药材倒入汤壶中，面露忧思往底下加柴火。


    苦涩的药味飘到屋内，惹得睡梦中的温久宁不安蜷缩身子。


    她竟然梦到了幼时。


    夏澄明陪她捉蝴蝶，皇后娘娘笑着说道他们俩淘气。华阳就牵起她的手，仔细擦拭她手中的泥泞。


    走马灯般，昔日的自在一闪而过，变成越褚沂冷冰冰的脸，他俯瞰她，和看具尸体。


    温久宁骤然惊醒，再愈回神时错愕发觉这不是梦。


    越褚沂的确坐在床头拿漠然的视线看自个。


    “你怎么来了？”


    温久宁下意识抓紧被褥。


    “你现下滋润的日子可都是因为孩子，所以你哪来的胆子冰天雪地跑出去？”


    质问令温久宁愣愣。


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    >她别开眼飞快想着对策，“我只是觉得屋内烦闷，想出去走一走。大夫也说多走走才好……”


    越褚沂已然不耐起了身。


    温久宁余光打量着他。照说泾州大捷，他没道理一副深仇大恨的模样。难不成，伤着了？


    这般想着，她也就问出声，“越褚沂，你受伤了？”


    前头的人稍回眸。


    “下雪了、下雪了！……”


    屋外此起彼伏的欢呼声打断温久宁的不知所措。


    因南军多是南方人，鲜少见雪。如今泾州城雪子如柳絮，洋洋洒洒而下，可谓生平仅见。


    就连习惯长安城白雪茫茫的温久宁都忍不住直起身朝窗外看去。


    昏黄的窗户纸挡住急急下落的雪子，模糊到成团雾气。


    泾州城的第一场雪，落于这个多灾多难的年关前。


    山峦在雪的覆盖下，轮廓渐隐，恰似淡墨山水画。近处树木，枝桠挂满雪霜，宛如梨花朵朵，冰肌玉骨，美不胜收。百里冰封，足足覆盖至城关口。


    ***


    因雪来得突然，大夏军队的撤退受到耽搁。


    车舆内一个身披轻铠的男子眉头紧锁，复捂着胸口低低咳出声。


    小太监悲痛搀扶住人，“陛下！”


    夏澄明摆摆手示意无碍，遂吃口汤药抬头看向外头的雪景。


    “朕在南方时，还未见过如此大的雪。”


    “陛下是一国之君，待统一天下后想如何赏雪便如何赏雪。”


    闻言，夏澄明轻笑声，“孙大人对朕意见很大罢。”


    “陛下何必在意他们的看法，您金口玉言，华阳公主率领郑国公都支持您。”


    夏澄明摇头，过分年轻的面上平白多几分忧愁，“朕只恨时间太短，太多的事情早已无法逆转。泾州之败是朕未提前做好部署，连累宋鹏将军受辱。”


    小太监额头触地，半句话不敢说。


    夏澄明不难为他，令人下去换壶热茶，自个重新望向漫天大雪。


    天地一白，雪霰纷扬。须臾之间，山川林壑，皆被素裹，银装素裹，宛如玉宇琼楼。


    从前阿宁，最欢喜玩雪。


    “陛下？”


    熟悉的女声稍拉回夏澄明的思绪，他体贴递上手边汤婆子，含笑，“皇姐来了。”


    兔毛披风下的宫装女子满头珠翠，她面带深思叹着气，“那群老匹夫还在吵，到底是看陛下年轻。”


    “皇姐不必动怒，多的是二皇子一派在浑水摸鱼，真正关心战事的又有几人？”


    “正是如此更觉悲哀。国难当前，不想着如何对付南贼，反而窝里横。”


    华阳不住冷笑，“倒是小看了越褚沂，拿下泾州他必然会趁机北上。”


    “泾州刚一失守，敌军士气正盛，照常理说南军该北上。然朕以为越褚沂不一般，他行事诡计多端，趁我等惶惶不安之际声东击西，恐怕他会对岭南以外出手。”


    见华阳蹙眉，夏澄明解释，“如今朝堂之上人心动荡，二皇子一党又在暗中掣肘，实在棘手。当务之急，需先稳定朝堂，统一军心。此事，需劳烦皇姐了。”


    “能为陛下分忧，华阳之幸。”


    说罢，华阳这才注意到小几上摆着的锦盒，“陛下这是——？”


    “阿宁生辰将至，朕特意备下贺礼。”


    话落，华阳默然。


    当真是造化弄人。阿宁南下前特意问过她的意思，她明知危险重重然思及紫禁城的局势，还是同意阿宁去了。谁曾想，阴差阳错中陛下的确因阿宁的掺和顺当回到长安，阿宁却困于南贼手中，受尽羞辱。


    阿宁打小娇贵，如今在南军恐怕风餐露宿。


    “越褚沂心狠手辣，若阿宁无利用价值他定会杀人泄愤。朕想着，送份贺礼去，至少告诫南贼莫轻举妄动，人质留下凡事还有回旋余地。”


    “多谢陛下时刻记挂着阿宁。”


    “阿宁是朕的妻子，朕自然记挂。”


    华阳忍不住打量眼锦盒内和田玉雕的兔娃娃。玲珑可爱，和阿宁撒娇时有几分相似。


    妻子么？


    她忽而想起军中情报。


    越褚沂极为蛮横霸道，阿宁入了他的洞房当真还能平安归夏么。


    “禀告陛下，张将军飞鸽传书，十万大军已然到了长安！”