河畔浮动的暮色将河面染成金箔色，雕花窗柩外摇曳的船舫如同一条条隐于斑驳光影中的银鱼，在河面起起伏伏。


    隔着薄薄的窗纱，温久宁能看到河面的波光粼粼，和岸畔嬉笑的人群。


    船只围绕在巨大的船舫旁边，慢悠悠地行进，一点都不颠簸，坐在凳内反倒比马车上更舒服。


    距离拨营从泾州回姑苏已然过去四五天。


    来到船上后，温久宁每日最大的乐趣就是坐在窗边，看着两岸倒退的风景。


    过了南北泾渭分明的河线，南边的人面上总是多些笑意。


    第一回从泾州去姑苏时，也是顺着这条河面。


    门扉由人轻轻叩开，随着房门吱呀吱呀拉动，红烛兴高采烈地走进，“娘子，快到姑苏了，总管能吃些新鲜东西。”


    在船上吃食紧凑，多为河鲜。红烛吃的嘴巴都冒泡，满心都惦记着姑苏的手艺。


    温久宁如梦初醒，忍不住起身朝窗边又走近点，仔细去打量附近的景色。


    白墙灰瓦是在北方见不到的江南景致，时不时有挑着扁担的农家人在岸边吆喝。覆盖细腻冰霜的枝桠堆着薄薄雪子，高大的红色灯笼挂了一溜儿。


    “这船开得还真快。”


    “不仅开得快，这日子过得也快。”


    才多久，已然是大半年过去。往后再翻个把月，就是新岁的春日。


    红烛没顺着她的话往下说，尴尬笑笑，“才五天的功夫就到姑苏了。待会儿到了府邸娘子好生歇息。”


    “越褚沂呢？”


    闻言，红烛微愣半晌，“越褚沂在底下忙着商议登基的事。”


    “派人去请他，就说今夜邀他赏月。”


    红烛狐疑看眼天边。


    这个时节赏哪门子的月。


    “娘子这是——？”


    红烛小心翼翼看着对方神情，哀痛道，“您莫因大夏大势已去愁怀了身子，奴给您讲画本子。”


    “传闻在深山老林，有会吃人的妖怪！一日，农家女小蝶为替父亲治病，涉险进入山林。您猜她看到了甚么——”


    温久宁僵硬扯扯嘴角，“这个你讲过了。”


    “奴再换一个。从前在子母河里……”


    温久宁听得一个头两个大，她有气无力摆摆手。


    红烛止住声儿，带几分揣揣不安，“娘子莫不是打算做些甚么？”


    温久宁没解释。


    如今交代她怕红烛兜不住事。


    袖口下的簪子握在手里冰凉，需要靠人紧紧地攥着才能避免滑落。


    温久宁剪着灯芯，看蹦出的火星子影影绰绰。


    今晚，是她动手的最好机会。她不能再等了。


    越褚沂和大夏之间有不共戴天之仇，他是乱臣贼子，而她是温家的女儿，无论如何，她都要杀了他。


    见温久宁的神情有些不对，红烛一颗心死死叫人攥着，她欲言又止。


    软凳内的人已然说道：“我想沐浴，你和杏桃替我准备些热水罢。”


    屋内脚步声渐远。


    温久宁深吸口气，紧张朝屏风后走去。确保喜来不在附近后方快速解开胸前的衣带。复弯腰从床底下抠出塞在墙缝内盒子。


    随着搬运重物的声逼近，她忙不迭盖好屋内异样，淡定坐在榻边拨弄头发。


    杏桃一板一眼扛着东西整齐摆放好，仔细朝冒着热气的浴桶内塞入花瓣和羊乳，又贴心将干净衣物置在炭火边。


    生怕温久宁着凉，婢子们手脚利落多烧两盆银丝炭。


    暖烘烘的火烤的人浑身上下都泛着懒散。


    温久宁轻咳声屏退左右。


    鬼鬼祟祟锁好门窗后哆嗦着手掀开盖子。里头赫然摆放着巴掌大的安神香。


    喜来每次起来取过来的香，都藏在这，攒到如今已然有致人昏睡的量。料想凭着越褚沂的本事也抗不过半炷香的时辰。


    打定主意后，她将安神香全部倒入水中。白色的安神香很快溶解，化成雾气，除去空中多丝甜腻外再寻不到踪迹。


    温久宁解开衣裳，只露出脖颈在水面外，全身一动不动，任由带着药性的温水浸泡。


    泡了小半个时辰，直到外头红烛觉得不对劲欲叩门时。


    她方不紧不慢从水中出来，用干净的软布擦拭身上滴落的水珠。


    刚出浴的美人脸颊粉嫩，发丝都挂着熏香。


    杏桃上前收拾好溅落的水渍，将对方打湿的发尾抹上精油。


    温久宁安静坐在梳妆台前，透过铜镜能看到屋内整齐的摆设。


    “娘子还有旁的吩咐吗？”


    “杏桃先去布置晚膳，红烛留下替我寻件黄色的衣裳。”


    待屋内只剩主仆二人后，红烛几乎软瘫在地，“娘子，您——是不是打算杀他？”


    知主莫若仆。她跟在温久宁身侧十载，岂能瞧不出对方的打算。


    “表现得很明显吗？”


    红烛老实巴交：“有些明显。”


    温久宁登时不说话。


    她对着铜镜练习许久，日日夜夜都控制着面上的紧张，谁曾想一下子就由红烛发觉。


    “换成旁人大抵是瞧不出的。”


    有这句话宽慰，温久宁抵着下巴，“这是我最后的机会，机不可失失不再来，今夜必须动手。”


    “刺杀之后呢，娘子焉能全身而退？”


    温久宁瞧眼窗柩。


    红烛大惊失色，“您不会是打算刺杀后从窗户旁边跳入河里罢？”


    “不错。你提前潜入水里，若我跳下去时还有气息，你带着我快步从河底下离开。若是不成，你自个想法子逃回大夏，将我


    刺杀的消息告诉华阳，后头的事他们自会安排。”


    “不成！您一个人来太危险了，必须奴在您身边。”


    温久宁猛然低喝，“这是命令！”


    话音落，红烛怔怔。


    温久宁咬着牙，“现在就去布署，你多准备一分我才能多一分活命的把握。”


    她将备好的银票和防身的匕首一股脑塞入对方的袖口。


    有这些东西，红烛潜入河底后便是为所欲为。只要不带自个这个拖累，红烛总有办法回长安。


    “况且我不一定会死。”温久宁说道。


    红烛没有吭声，她看着温久宁还有几分稚嫩的脸说不出话。


    “时间不多了，你快出去准备。”温久宁推搡着她朝外去。


    隔着屏风，红烛扭头，固执望着对方。


    而后，她蠕动着唇缓缓道，“奴一定会带您活着回到长安。”


    温久宁挤出一个比哭还难看的笑容。


    没再耽误时辰，红烛快步从右侧下楼梯，借着去后厨的功夫悄无声息混迹人群。


    玉漏走着钟，碧波河面无端惊起风。


    大地过了小半炷香，温久宁听到熟悉的脚步。


    这个脚步每夜都伴她入眠，成了雷打不动的催命符。


    门边站着的人身量高大，他光是慵懒地双手环抱就有睥睨天下的气势。


    “我正要派人去找你。”


    越褚沂略微挑眉头，似乎对这话不太信。


    温久宁忍住直接拔刀相见的冲动，温声细语，“上回在这儿的时候，我们还不是夫妻。”


    那个时候她还满心幻想着越褚沂能把南贼打的丢盔弃甲。可谁成想，他才是那个无恶不作的南贼，害大夏四分五裂的罪魁祸首。


    倘若有机会重来遭，她一定不会登上那座船。


    可冥冥中似有注定，若非她意外出现夏澄明未必能够恢复记忆。


    剩下的事温久宁不欲多想。


    “听下人说你还亲自下厨？”


    越褚沂走上前用筷著拨弄着放在玉碟当中的糕点。


    温久宁面不改色，“你尝尝。”


    程一立马上前一步拿银针挨个试毒，并撕小块放入自个口中咀嚼。


    温久宁安安静静等他试菜。


    这些糕点的确没有添加任何佐料，她要的药在自己身上。


    “好吃吗？”


    越褚沂面无表情将玉蝶内的东西囫囵吞下，“好吃。”


    温久宁笑眯眯，“好吃就多吃些。”


    左右是他的断头饭。


    程一险些瞪出眼珠子。


    这些糕点他可是都尝过的，简直比猪食还难以下咽，也就只有他们大人能够神色如常全部吃干净。


    “看在你难得下厨的份上，我也给你看件好东西。”


    随越褚沂轻打个响指，门外走来一排婢女。她们皆举着手中的托盘，里头层层堆放着登基大典时的皇后翟衣。


    此衣以顶级蜀锦制成，朱红底色上用金线绣满了展翅欲飞的凤凰，腰间束条明黄色的锦带。纯金打造的凤冠贵不可言，每只金凤皆镶嵌上百颗玛瑙，镶着血珠串成的流苏。


    饶是温久宁有所准备，依旧惊讶于越褚沂的大手笔。


    他戏谑打横抱起人朝屏风后去。


    一干婢女有眼力见地退下。


    越褚沂手指灵活替温久宁解开素白的衣裳，将柔软内搭穿过双臂。


    按说此等华服工期少则半年，多则两三年。然此物匆忙之中竟半点都跳不出错，甚至尺寸都严丝合缝。


    “你什么时候量的身？”


    越褚沂好笑掐着她的腰肢，“我日日夜夜抱着你还需要量吗？”


    温久宁不得不承认越褚沂的直觉还挺准。


    随着最后一个盘口扣好，越褚沂很是满意地上下打量。


    “人靠衣装马靠鞍。这般打扮，都顺眼了不少。”


    温久宁剐他眼。


    分明是她人美能撑得起衣衫。


    铜镜前的人姝色无双，端是凤仪天下的气度。


    “还少了一点。”


    没等温久宁问少了甚么。


    越褚沂熟练从她的梳妆台中翻出了一枚朱红色的胭脂笔，而后在其眉心点下一朵海棠花。


    灼灼其华，亮的压过凤冠上的贝母。


    “我之前还当你的腰会变粗，想着要不要多预留些布匹，现下看来依旧平坦。”


    越褚沂将大掌停在她的小腹上。


    温久宁看着对方蹲下身，满是期待地将耳朵贴在肚皮。


    纵然隔着繁重的礼服，她依旧能清晰地感受到越褚沂脸庞的热。


    有瞬间，她想直截了当地告知他这孩子永远不会长大，因为他从未来到过世上。


    铜镜内两道纤长的身影交错着，弹成絮絮叨叨的戏曲。


    泛黄的屏风拓出几尺的水墨画，调皮的墨点子挂在人影上反复挪动。


    很突兀的，温久宁忽而踮起脚，在越褚沂的唇角吻下。


    她头遭，如此大胆而热烈。


    像朵应季的海棠，在越褚沂的不解中开的分外妩媚。花蕊轻颤着徐徐打开，花瓣弹着微小的露珠。


    温久宁仰着头看他，杏眸里盛满了温柔的水色。


    几乎软下去的腰就那般柔弱无辜地划入他怀抱，而双臂轻轻捏着越褚沂的衣摆欲言又止。


    越褚沂压下腰，声音哑的不像话，“别闹。”


    温久宁得寸进尺顶住舌尖在他的唇边舔了舔，还狡黠眨巴眨巴眼。


    越褚沂猛地勾住她的腰，单手托起细嫩脖颈欲求不满咬着她。


    温久宁难得没有犯怯，反倒毫不留情回敬。


    “可以吗？”


    温久宁只拿水汪汪的眼看他。


    罗帐由玉簪击落，连带着门扉也由越褚沂挥出去的掌风掩着。他眼尾红得厉害，却虔诚顺着她的眉眼慢慢描绘。


    每回，越褚沂都横冲直撞像个野兽，唯独今儿，他小心翼翼得过分。


    他的唇最后落在温久宁的下巴。


    她看不见对方的眸，却能经由自个的手腕听闻越褚沂的脉搏。


    温久宁别过眼，望着一步之遥的窗柩。


    半掩着木板片外是海天一色，碧得令人心颤。


    明明船没有起伏，但是她自个却如同一叶浮萍，找不到依靠不住摇曳。


    外头依旧是一片祥和，海面的金光，如同织女们洒叉的


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    线，密密麻麻交错在一块，形成一张又大又漂亮的锦衣华服。


    温久宁身上的衣裳解开两层，顺着床榻落在地上。上头满满当当的南珠贝母装饰在地面发出清脆的撞击声。


    随凤冠被月越褚沂的大掌挑下滚落在地上，温久宁满头墨发铺散开。


    越褚沂半拥着她，轻的不像话。


    温久宁麻木张着双眼，一瞬不顺盯着窗的方向。


    越褚沂的吻从唇边向下，然后每一寸安神香都裹入他腹中。


    醉人的香气在汗水的浸润下，香甜的有些过分。


    短暂的失神后，温久宁忽听到头顶低低的叫唤，“阿宁……我……”


    急促掠过的号角恰盖住越褚沂的后半句话，温久宁努力从他上挑的眼里窥出几分欢喜。


    她的双臂挂在他肩头，还保持着方才的姿势去看他凤眸里面满满当当的甜酒酿。


    外头的号角大抵在宣告船即将停泊。


    用不了多久，越褚沂就会走到姑苏的皇陵旧址，登上无双的宝座。


    可惜——他遇到了她。


    没有任何犹豫。


    温久宁勾出藏在枕头底下的银簪，而后用尽全身的力气对准越褚沂的脖颈插入内。


    冰凉的簪子带出喷射的鲜血，冷热交替之间，她的手分明在颤抖，却始终不曾退让半步。她抵着簪子，直到只剩下雕刻有海棠花的头留在外面。


    无尽的鲜血飞溅，在烟灰色罗帐上泅出点点红梅。


    更有无数蜿蜒的血迹，顺着她的小臂流下，有一两滴蘸在温久宁雪白的面上。


    她想拔出簪子再补一记，却发觉手腕由越褚沂按住，半点无法挪动。


    “你杀我。”


    温久宁透过被鲜血沾湿的睫毛，目光寸寸上移去瞧越褚沂的神情。


    本以为他会悲痛欲绝，会怒不可遏会惊慌失措。然，诡异极了。


    他的面那般平静，平到好似在问她，‘你想吃甚么？’


    不知道是血的腥甜还是安神香的甜，温久宁觉自个的喉头被这些味道堵得有些闷。


    “我杀你。”


    “为甚么？”


    温久宁想也不想，“我恨你，恨你强迫我羞辱我，更恨你身为乱臣贼子挑起战事。越褚沂，你早该死了。”


    这句初识由夏澄明说的话，最终由温久宁再次还给越褚沂。


    长安人说的不错，南贼罪孽滔天，的确早就该死了。


    “抛开那些呢？”


    “甚么。”


    “若我不是南贼，你还会想杀我吗？”


    风雪交加的夜里，船舫的旗帜摇摇欲坠。


    越褚沂突然疯魔般攥紧她手腕，力道之大几乎能听到骨头咔嚓作响，“说！”


    温久宁忍痛骂道，“会！


    即使我们换个身份，我也会杀你。因为你本就暴虐嗜血，今日若非我先出手，他日我必定会死在你的手下！”


    “所以你以为——我会杀你？”


    “是！从我们的第一面开始，你就想杀我了。你现在掩饰得再好也改变不了你内心深处的阴暗，一旦我有不如你意的地方，你就会全力报复。”


    那些话她说的越来越急，也越来越快。


    好似为了折断最后根稻草，温久宁恶狠狠，“还有这孩子是我骗你的。我根本没有怀孕，不过是借助药物的帮助才产生的假象，为的就是让你放松警惕。


    在每一个你抱着我满心期待他降临的时候，我都觉得无比的恶心，无比期待你知道真相后气急败坏，就像你当初恶意当着大夏的面羞辱我一般！”


    所以——


    她杀他，本就是天道好轮回。


    温久宁吐出喉头的酸涩，“直到今日，我们方才真的两清。”


    他囚禁她，羞辱她。往事种种，皆用这把簪子回敬罢。


    从今往后，长安贵女温久宁，再也不必看见南贼越褚沂了。


    海棠花摇摇欲坠，沾染了血迹后更加瑰丽。它由越褚沂攥在手心，像只断了翅膀的雏鸟。


    温久宁咬在他的虎口，血气充斥她鼻腔还带着皮肉分离的牙酸声。


    借着越褚沂身形发晃的瞬间，温久宁奋力推开压在身上的血人。


    屋内香炉因床榻晃荡歪倒在地，满桌书册凌乱散落。


    温久宁撕开繁重的华服猛然爬上窗柩，顺手踹倒烛台。


    熊熊烈火窜上罗帐，烧得呛人。


    早就预演过无数次的场面温久宁做的从容不迫，三两下踢开窗，借着软凳爬上去。


    似有暗卫察觉到不对劲，正在往此处赶来。杂乱的脚步声逼得温久宁祈祷越褚沂的伤能拖住暗卫的脚步。


    按理说大仇得报，她应该满心欢喜。


    然而此刻将鱼入海底前，她好生奇怪地想到，方才未听清的那句话。


    越褚沂说道是——“阿宁——”？


    不过，并不重要了。


    她同越褚沂，此生不会再见。他的遗言，有甚么好理睬的。


    河水没入她口鼻，苦涩得让人挣扎不得。


    面颊彻底沉入底前，温久宁看到越褚沂呕出口血，踉跄着双膝跪地。


    渐渐逼近的暗卫大惊失色，飞奔上前欲救出火力的人。


    越褚沂捂着脖颈内的簪子，他的高马尾早在挣扎中凌乱垂直腰间。满身血污在滔天火势下红得不真切，破碎的神情拼劲最后


    力气望向河面。


    认识越褚沂许久，当真头遭见人如此狼狈。


    委实大快人心。


    有一只手捏着窗边木板用力到发白。


    在温久宁疑心对方要追随她一齐跃入水底时，深血过多和安神香的药效终于发作。


    那双手无力顺着窗柩边垂下，带出一条深深的血痕。


    触目惊心到，让人眼疼。


    船舫内的嘈杂全都由河水隔绝在外。


    温久宁的身子不断下沉，她缓缓闭上眼。


    带有腥味的河水涌入鼻腔，冻得她的四肢难以游动。


    隆冬的河水，委实刺骨。