徐平安胸有成竹地说：“实不相瞒，码头的事情我已经知道了。不过范家现在还不是这块地方的主人，他们的承诺，未必能兑现。但如果诸位愿意站在我这边，我可以保证，将来码头建成后，诸位一定能分到一杯羹！”


    众人闻言，眼睛都亮了起来


    。确实，范家虽然势大，但现在还不能完全做主。


    而徐平安是现任父母官，他的话显然更有分量。


    见众人动心，徐平安乘胜追击：“诸位想想，范家再有钱有势，终究是外来户。而我们才是这里的主人。只要我们团结一致，还怕他们不成？”


    一个老者突然问道：“徐大人，我们要是站在你这边，范家那边……”


    “范家那边不用担心。”


    徐平安正色道，“布政使大人已经明确表态要查此案。范家虽然厉害，但在布政使大人面前，也得夹着尾巴做人！”


    此话一出，众人顿时放心了不少。


    有布政使大人撑腰，那情况就完全不一样了。


    就这样，经过一番话语交锋，这些大户终于同意站在徐平安这边。


    不过他们提出一个条件：要徐平安立下字据，保证将来码头建成后，给他们相应的利益。


    徐平安欣然应允：“这是自然。不过诸位也要答应我一件事。”


    “什么事？”


    “范家在镇上布置了不少眼线，诸位要帮我留意。只要发现什么可疑的事情，立刻报告。”


    徐平安说。


    众人纷纷应允。


    等他们离开后，唐向文赞叹道：“徐兄这招釜底抽薪用得好啊！”


    徐平安却摇摇头：“这只是开始。范家不会这么容易就认输的。”


    果然，没过几天，范家就换了一种策略。


    他们开始在两镇散布谣言，说徐平安和唐向文勾结布政使，中饱私囊，根本不顾百姓死活。


    这些谣言虽然荒谬，但架不住范家的人到处散布，而且添油加醋，渐渐地竟然有人信以为真。


    “少主，现在街上都在传，说您和唐大人收了布政使的好处，所以才会一直针对范家。”


    赵钱孙忧心忡忡地说。


    徐平安却很平静：“让他们说去。谣言止于智者，百姓们又不是傻子。”


    正说着，唐向文派人送来一个消息：范家在暗中收购两镇周边的土地，而且价格很高。


    “他们这是要包围我们啊。”


    徐平安看完消息，若有所思地说。


    唐向文也觉得事态严重：“如果让范家把周边的土地都收购了，将来码头建成后，我们就真的没有话语权了。”


    徐平安突然问道：“那些土地，都是些什么人在卖？”


    “多是一些外地人，或者是些守不住祖产的人家。”


    唐向文说。


    徐平安眼睛一亮：“有意思。唐兄，你说我们要不要也收购一些土地？”


    “这……”


    唐向文迟疑道，“我们哪来那么多钱？”


    徐平安笑道：“钱的事好说。刚才那些大户不是已经站在我们这边了吗？只要许诺他们一定的利益，他们肯定愿意出钱。”


    唐向文还是有些担忧：“万一将来……”


    “将来的事将来再说。”


    徐平安打断他，“现在最重要的是不能让范家得逞。只要我们能控制一部分土地，就能和他们分庭抗礼！”


    就这样，两镇很快就开始了一场暗地里的土地争夺战。


    范家虽然有钱，但徐平安和唐向文更熟悉本地情况，而且有大户们支持，竟然也收购了不少土地。


    然而就在这个时候，范家又使出了一招狠的。


    一天晚上，黑云镇突然起了一场大火，烧毁了几家商铺。


    而更让人震惊的是，这几家商铺的主人，都是站在徐平安这边的大户。


    “欺人太甚！”


    徐平安得知消息后，拍案而起，“范家这是要和我们死拼到底啊！”


    正当两人商议对策的时候，突然有人来报：“少主，不好了！范家的人在街上散布消息，说是您指使人纵火，为的是嫁祸于范家！”


    “什么？”


    徐平安和唐向文同时惊呼。


    这一招实在是太阴毒了。


    先纵火，再倒打一耙，简直是要把徐平安置于死地！


    “少主，现在街上已经有人开始相信这个说法了。”


    赵钱孙担忧地说，“如果不能及时澄清，恐怕会坏了大事啊！”


    徐平安沉默片刻，突然问道：“那些纵火的人抓到了吗？”


    “抓到了几个，但都是些地痞无赖，问不出什么。”


    “带我去见见他们！”


    徐平安站起身。


    当天晚上，那几个纵火犯就被关在大牢里。


    徐平平亲自审问，但这些人却死不承认是范家指使。


    正当徐平安一筹莫展的时候，唐向文突然来了：“徐兄，我查到一个有意思的事情。”


    “这些纵火犯虽然都是地痞，但他们的家人最近都收到了一笔钱。而且……”


    唐向文压低声音，“给钱的人，是范家的管家！”


    徐平安眼前一亮：“有证据吗？”


    “已经让人去查了。不过范家做事很谨慎，怕是不好查。”


    徐平安想了想，说道：“那就先把这些纵火犯的家人找来，让他们当面对质！”


    很快，那些纵火犯的家人就被带到了衙门。


    徐平安没有直接审问他们，而是让他们和纵火犯见面。


    果然，这一招很管用。


    那些家人见到自己的亲人被关在大牢里，有的就开始松口了。


    “大人，我说！我都说！”


    一个老妇人跪在地上哭诉，“确实是范家的管家给了我们钱，让我们的儿子去放火。他们说事成之后还会再给钱……”


    有了这个突破口，其他人也都招供了。范家指使纵火的事情终于真相大白。


    徐平安立即将证据整理好，派人送到布政使那里。


    同时，他也在两镇张贴告示，澄清事实真相。


    然而范家显然不会就此罢休。


    就在徐平安以为可以喘口气的时候，一个更大的麻烦找上门来。


    州府突然来了一道文书，要调查徐平安和唐向文在土地收购中是否存在贪污受贿的行为。


    “这是范家在州府的人搞的鬼！”


    唐向文愤怒地说。


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