“徐大人！”


    一个高大的商人快步迎上来，“我是西域商人阿里，专程来拜访您。”


    “阿里先生远道而来，有失远迎。”


    徐平安客气地说。


    阿里摆摆手：“徐大人太客气了。我们这次来，是有件大事相商。”


    原来，西域商人看了《商道大全》后，深受启发。


    他们想跟中原商人建立长期的贸易关系，共同开拓商路。


    “这是好事啊！”


    徐平安说，“不过商路这么远，恐怕会有不少困难。”


    “确实如此。”


    阿里说，“所以我们想请徐大人帮忙，制定一些统一的规则。”


    徐平安思索片刻：“这样吧，我们开个商路会议，把各地的商人都请来，大家一起商议。”


    很快，消息传开，各地商人纷纷赶来。


    不但有西域商人，还有南洋、波斯的商人，甚至远在天竺的商人也派了代表来。


    会议在城南的大广场举行。


    首先发言的是西域商人。


    他们提出了几个问题：


    第一，路途遥远，货物容易损坏；


    第二，各地关卡规矩不一，常常耽误时间；


    第三，语言不通，交流困难；


    第四，货币不统一，兑换麻烦。


    徐平安认真记录，然后说：“这些问题确实需要解决。我建议从几个方面着手。”


    第一，沿途设立驿站，专门为商队提供休息和补给；


    第二，统一关卡规则，简化手续；


    第三，培养翻译人才，编写商业通用语；


    第四，建立货币兑换体系。


    阿里说，“不过还需要各地配合。”


    “所以，”


    徐平安说，“我们要成立一个商路联合会，统筹协调这些事务。”


    天还未亮，徐平安就被急促的脚步声惊醒。


    “少主！少主！出大事了！”


    赵钱孙一路小跑进来，气喘吁吁地说。


    “什么事这么慌慌张张的？”


    徐平安放下手中的茶杯，皱眉问道。


    “西域商队在半路上遭到劫掠！死了十几个人，损失惨重啊！”


    “他娘的！”徐平安猛地拍案而起，“是什么人干的？”


    赵钱孙擦了擦额头的汗：“据说是一伙山贼，有百余人。不过……”


    “不过什么？”


    “不过据逃回来的商人说，这伙人明显训练有素，不像是普通山贼。”


    徐平安眼睛一眯：“有意思。阿里他们人在哪？”


    “在城外的驿站休息。”


    “备马，我们这就去看看！”


    驿站里，阿里正在处理伤员。看到徐平安来了，连忙起身行礼。


    “徐大人，这次真是对不住，给您添麻烦了。”


    徐平安摆摆手：“别说这些客套话。说说具体情况。”


    阿里脸色阴沉：“我们刚过玉门关，在一处峡谷里遭到伏击。对方来得突然，我们的护卫都来不及反应……”


    “等等，”


    徐平安打断道，“你说玉门关？那里不是有官府的人驻守吗？”


    “是啊，可那些官兵就是摆设！我们遇袭的时候他们在睡大觉！”


    阿里气愤地说。


    “呵呵，”


    徐平安冷笑一声，“看来是有人故意放水啊。赵钱孙！”


    “在！”


    “去查查玉门关最近是谁在当值，跟什么人有来往。”


    “明白！”


    送走赵钱孙，徐平安又详细询问了袭击的细节。


    “你说那些人用的都是制式兵器？”


    “对！”


    阿里说，“而且配合默契，一看就是训练过的。”


    徐平安若有所思：“这事没那么简单。阿里，你们先在城里休息，等我查清楚再说。”


    回到府上，徐平安立即召集心腹商议对策。


    “少主，”


    唐向文说，“这事肯定有人在背后搞鬼。”


    “废话！”


    徐平安没好气地说，“问题是谁有这个胆子？”


    正说着，赵钱孙急匆匆地跑回来：“少主，查到了！”


    “说！”


    “玉门关最近的守将是张德，是陇西李家的人。前些日子，有人看见他跟范家的管事密会！”


    “范家？”


    徐平安眼中寒光一闪，“这帮狗东西，还不死心啊！”


    “少主，要不要……”


    赵钱孙做了个抹脖子的动作。


    “别急。”


    徐平安站起来在屋里踱步，“范家既然敢动手，肯定不是孤立行动。先查清楚他们跟谁勾结，再一网打尽！”


    “那现在……”


    “去，把李老叫来，我有事要问他。”


    不一会儿，李老先生就到了。


    “徐小友找我何事？”


    徐平安直接问道：“李老，你对陇西李家了解多少？”


    李老先生沉吟片刻：“陇西李家是西北大族，家族渊源可追溯到前朝。不过这些年式微了，就靠着垄断西域商路过日子。”


    “垄断商路？”


    徐平安眼睛一亮，“怪不得！”


    “你是说……”


    李老先生也反应过来，“这次的事是他们干的？”


    “八九不离十。”


    徐平安冷笑道，“我们这个商路联合会，怕是动了他们的奶酪啊！”


    “那现在怎么办？陇西李家根基深厚，不好对付啊。”


    徐平安站起来，“既然他们要玩，那就陪他们玩到底！赵钱孙！”


    “去，把我们的商路护卫队扩编一倍！另外，派人去边军退役的将士那里，多招些人来。”


    “这……”


    李老先生有些担心，“会不会打草惊蛇？”


    “怕什么！”


    徐平安霸气地说，“既然他们敢明着来，老子就要让他们知道，这条商路到底是谁说了算！”


    当天晚上，徐平安就连夜拟定了扩军计划。


    除了扩大护卫队规模，还要在沿途重要关卡设立据点，建立快速通讯系统。


    “少主，”


    赵钱孙看完计划，有些担心，“这需要不少钱啊。”


    “钱不是问题！”


    徐平安胸有成竹，“各地商会早就看不惯陇西李家的垄断了。只要我们放出消息，要整治这些地头蛇，他们肯定会支持！”


    果然，当消息传出去后，各地商会纷纷表示要出钱出力。


    甚至连一些小商户都凑钱支持，可见陇西李家平日没少欺压人。


    短短半个月，护卫队就扩编完成。


    徐平安亲自到校场检阅，看着整齐的队列，满意地点点头。


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