烟罗昙见效需三日，第一日容貌俱改，第二日嗓音俱改，第三日脸部迷香俱褪。


    三日毕，方可真正算得上“脱胎换骨”。


    和微这三日内除了时刻留意见杏的状态外，还抽身再去探了一次水下石门。


    谁知江边周围皆被官兵留下标记，看守的人虽不多，却也像九连环似的难缠。


    惹得一人起疑，剩下的人便会齐齐追上来。


    她若是孤身一人倒不怕，但此时形势却不同，如今这张脸是她本来的模样，不久便会戴着进宫，更何况不远处还有见杏在。


    万事还是小心为妙。


    和微叹了口气，见此时确实不宜再探后才转身离去。


    太子的密信恰好在她回去时才传来。


    和微展开帛纸，匆匆看了两眼后便将白鸽放飞。


    信上无非是说他已打点好花鸟使，届时报个名字便能过初选，乘着花车送进宫。


    这个阶段他尚且还能做手脚，但入宫后却不好说，几句话写得龙飞凤舞，三行字在和微看来不过就揉合成了三个大字——“少惹事”。


    和微嘁了声：“我从不惹事。”


    她和见杏在屋内尽最好条件打点了一番。


    见杏看两人披的是粗布麻裳，发髻也盘得极为潦草，没忍住道：“小微，你说我们这副模样真的能选上么？”


    和微低头看了一眼自己的麻鞋，穿这进宫与旁人比确实是有些略逊一筹，但这破破烂烂的小木屋里属实是拾掇不出什么有脸面的东西。


    她摇头安慰道：“没事阿姐，就要让那些大人知道兵卒人家是如何贫苦，说不准他们心一软便能给我们过了呢。”


    “再者，”和微探身去看她的脸，道：“这才是最重要的，若是这脸你也不放心，殿下的本事你还不放心么阿姐？”


    见杏想了想，这才呼了口气，笑道：“小微说的也是，没什么可担心的。”


    把她安抚下了，两人才匆匆拾掇好东西，绕路赶向京城。


    花鸟使在日落前会乘着花车到珠玉坊，进行初步遴选，无非是看两个条件：容颜、身姿。


    其他谈吐、才艺之类，皆是在入宫后由贵人亲选。


    于是这初选便像走个过场，贪官污吏受贿的例子比比皆是。


    有的是想搏一搏，万一被选中还能给家里多留条门路。有的只是想进宫一睹为快，若是不幸入选，哭爹喊娘的也常见。


    现下京城人群熙攘，街上不时便有华贵马车来往，呼啸而过的风让两人一个劲儿往路边躲。


    偶尔踩了哪家大哥的脚，和见杏便立马弓腰向其赔不是，她声音小，夹杂在那人的怒骂声中简直几不可察。


    倒是和微站在她身后，瞪着那人默不言语，见其油腻的褶子里堆满了调笑，想摸见杏时更是双眼微眯。


    和微心道，敢摸，我即刻便将你这双咸猪手剁了扔去喂狗。


    但那人不敢，倒不是见杏支棱起来骂了他，而是她低头后退时露出了腰间的雕花木牌——选秀发的牌子。


    那人呔一声，嘟嘟囔囔骂了句什么后便转身混入人群里，不见人影。


    见杏这才松了口气。


    她转身强扯出一抹笑，问：“小微，你饿了么？我去西市给你买些吃食可好？现下离花鸟使来的时辰还有两柱香，你先去珠玉坊等我，我去去便回。”


    和微怕她一个人出什么事，忙拉住她的衣袖，道：“阿姐，我跟你一起去。”


    “阿姐自己去便是，你先去吧。”


    见杏拨开她的手，往前一搡，见和微再度迟疑转身看向自己后又摆了摆手，道：“去吧。”


    直至和微的人影消失在人群里，见杏才肩胛一松，转身的那刻，泪也唰一下流下来。


    她用着全新的身份在街上行走还会被人嘲笑，那常相呢？待罪之身在牢中又会如何呢？


    溶溶呢，她一个人在外养伤，收到姐妹进宫的信会不会觉得孤单？


    常府的家眷呢，那些惨死的人，是否有人为他们好好操办后事？


    见杏想着，丝毫没留意自己是怎么挤进拥挤人群的，只抬手拭去脸庞的泪，逆着人群不知走到了哪儿。


    又是日暮，与那日抄斩时好像。


    和微看着眼前身形单薄又故作坚强的人，看着她不时便抬起手抹脸。


    日光擦过她的发尖落在自己眼皮上，好凉，和微没忍住闭了闭眼。


    见杏的影子也拉得斜长，似乎与这日暮中的风揉合在了一起，风一吹，前面的背影也跟着晃动。


    两人就这么一前一后迎着落日走下去。


    忽而，前面的人停住脚步，似乎听到了什么不可置信的话，她一把抓住行人的肩膀，质问道：“你说什么？你方才说的是谁？”


    “常府啊，丞相和那骄纵的二小姐。”


    “今日选秀的花车要经过东市，宫里的人怕沾上污祟特意将两人的脑袋转到西市来，你都去选秀了，居然不知道？”


    那人以为遇到了疯子，嫌弃的拍拍手撤身走远了。


    独留见杏一人站在原地，旋即猛然朝城墙那儿跑过去。


    她鲜少有这么反常的举动，和微几次想跟上去都被一老人家拽住了胳膊。


    白发丛生，他晃了晃手中的铁碗，里面仅有的铜钱叮当作响，“姑娘，您好心赏我点儿铜钱吧，您好心赏我点儿吧。”


    和微现下急不可耐，方才人声太杂，被问话的那人又被他人遮掩住了身形，她一时辨不出他的口型，也听不清他说了什么。


    但她看着已经跑远的见杏已然能猜出大概，心里那股不妙的预感愈来愈浓。


    “诶！这不是那少时成名的状元吗？怎么过了几年还是这副潦倒模样？”


    “谁知道呢，气运都散了罢，走走走，小心沾染了晦气。”


    闲言碎语传入耳内，和微顾不得仔细听，也不顾什么遮掩，她急着走，索性将腰间藏着的几锭银子全部掏出来。


    “给，你拿去吧。”


    老人家登时怔住，下意识放开了抓住她的手。


    和微也迅速抽身离去，只是在跑远后猛然听见身后传来“咚”的几声脆响。


    她回头望了一眼，好像是那状元给她响亮亮的磕了几个头。


    彼时暮色苍茫，巍峨的殷红城墙之上晃悠悠的挂着两颗人头。


    两人皆紧闭双眸，脸上血色全无。


    一人有了些年纪，乌发


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    白发交杂，散乱下来遮掩了大半面容，唇微微张着，星星点点的血迹黏在下颌处，已然干涸。


    另一人还是个不大的姑娘，额中有一处拳头大、触目惊心的红痕，血肉倒翻出来，却因风吹日晒久了，此刻有些诡异的灰。


    常相与常溶溶。


    见杏只觉脑中唰的涌上一股热流，旋即通向四肢百骸，下一瞬，她再也撑不住瘫软在地，止不住捂着胸干呕起来。


    模样撕心裂肺，却是一句大声哭喊都听不见。


    有人好奇，上去想慰问她，又被她用力一甩胳膊推开了。


    其他人见状纷纷摇摇头，绕路远离，只当她涉世未深、被吓傻了。


    和微就这么站在她身后数尺外，前行也不是，后退也不是。


    恍然间，她觉得有什么东西啪嗒一下滴在自己手背。


    和微低下头，看见一滴泪水。


    她自己的，第一次真正为他人留下的泪水。


    不远处的城墙之上，两颗头颅被风吹着晃起来，额角与额角相抵一瞬。


    就那么一瞬，和微脑海里忽然浮响起那个总爱穿鹅黄衣衫的娇蛮小姑娘说：“你哭了？你居然还会哭啊？”


    那个因为和微的出现吸引了自己阿姐的注意力而总吃醋、无条件袒护自己身边人而会呛他人的小姑娘。


    好像在跟她们道别。


    前面那瘦弱的身影渐渐平静下来，不再颤抖，也没再擦眼泪。


    和微看着她缓缓从地上撑起身，朝城墙之上的两人伸出手，而后握成拳。


    两瞬后，再张开。


    如此反复三次。


    和微心头狠狠一震，她知道，见杏的意思是：我会把我们的命都打开。


    在见杏转身回来前的那刻，和微快速闪身躲进了一旁商铺，看着她买了几个包子离开后才再度跟上。


    和微一路都在思考怎么跟见杏解释常溶溶为何会在这里被悬挂首级，谁知等她赶在见杏前到达珍玉坊时，见杏只是把热气腾腾的包子塞进她怀里，说了句：“趁热吃吧，阿姐吃过了。”


    和微垂眸，她抱着几个包子一时说不好自己现下是什么感觉。


    少倾，她拿出一个，轻咬下去，朝见杏笑：“好吃，阿姐，待我们以后吃更好的，比以前的都更好。”


    “好。”


    花鸟使及时赶来，花车轿辇也缓缓跟上。


    初选大多走个形式，几个牌子一看，花鸟使便清了清嗓子点起人名，语罢，高喊了声：“各位请罢——”


    数位新选送的秀女耐不住激动，坐进车后便东张西望起来，你叽叽喳喳说一句，我点点头应和一句。


    花车不疾不徐，恰好在入夜时到了宫门。


    不少人忍不住惊叹一声：“好高啊，都看不见天了。”


    沉默一路的两人听到这句才动了动。


    和微望了一眼熟悉的宫墙，转头想安慰一下见杏，却被她先一步握紧手。


    “别怕，阿姐在呢。”


    和微怔愣一瞬，旋即朝她重重点了下头，倚在她肩头，喃喃道：“守得云开，见月明。”


    见杏也喃喃道：“见月明。”


    宫门吱呀一声，缓缓大开。