萧临川看见白芷立于殿门口，不由得将怒气往下压了压，面色却依然阴沉如水。


    面对这个自己放在心尖上十数年的白月光，他这些时日却始终感觉有些不对劲。


    白芷身着素雅宫装，发间只簪一支白玉簪子，虽不施粉黛，却依旧清丽脱俗。


    那是他从小到大熟悉的容颜，曾经在他每一个梦中浮现。


    好似他本该无条件地信她，爱她。


    他在这样的感觉里活了十几年，将白芷视为此生唯一。


    直到遇见顾矜。


    方知何为魂牵梦萦，不可抑制的心动。


    他甚至不知道为什么，她明明怀着目的接近自己，用尽心思想让自己变得有价值，有用。


    她不是新选秀女中容色最出色的，更不如其他秀女贴心顺意，


    别的秀女都曲意逢迎，小心讨好，言笑晏晏间尽是讨人欢心的巧思。


    她却事事拧巴，不肯承宠，七弯八绕的拒绝自己。


    直到他看见她坚硬外壳下脆弱的心。


    虽然他根本不知道，她为什么如此坚硬，要将自己藏住。


    但他还是这样爱上了她。


    不是像面对白芷时，如同理所应当的心跳加速。


    而是完全无法掌控的悸动，仿佛心脏被一只无形的手紧紧攥住，呼吸都变得困难，却甘之如饴。


    他爱顾矜。


    爱她眉间的倔强，爱她眼底偶然流露的柔软，爱她所有不为人知的脆弱与坚强。


    这份爱如同一场无法醒来的大梦，将他紧紧缠绕，不得解脱。


    那他对阿芷又是什么呢？


    那些年少时的欢喜与期盼，又是什么呢？


    白芷的目光依旧如同往日般清澈，却藏着一丝他读不懂的复杂情绪。


    甚至好像阿芷对自己，也有着同样的矛盾和纠葛。


    就在这样反复纠葛和矛盾的情感中，萧临川看向白芷的眼中，便多了一丝愧疚。


    这愧疚感让他控制住自己的情绪，慢慢冷静下来。


    他挥手，殿中钦天监众人俱是匍匐着退下，只留下他与白芷二人。


    他凝视着白芷，目光如刀，却在触及她清冷面容时微微柔软了几分。


    殿中香炉袅袅升起的青烟在两人之间缭绕，如同无法言说的心思。


    "朕记得，你曾对朕说过，眼前人非彼时人。"萧临川的声音低沉而克制，"你也怀疑贵妃是……妖孽？"


    白芷缓缓跪下，她深吸一口气。


    "陛下，"她的声音明澈而冷静，"无论臣妾说什么，钦天监说什么…"


    她抬起头："事到如今，贵妃到底是不是妖孽，重要吗？"


    萧临川一愣，眉心微蹙，露出一丝茫然。


    "你什么意思？"


    "其实陛下心中很清楚。"


    "贵妃是鬼神也好，是精怪也罢，今日之人已非昨日之人。陛下就不肯接受她已经离开的事实吗？"


    萧临川猛然起身，龙袍翻卷，他几步走到白芷面前，俯视着这个从小到大最了解他的女子，眼中闪过动摇，却很快被帝王特有的骄傲与坚定所取代。


    "你想说什么？"


    白芷微微仰头，不躲不避，眼中盛满了复杂的情感——怜悯、理解、或许还有那么一丝难以言说的痛楚。


    "陛下心中自有明镜。"


    "令贵妃，顾矜，她已经走了。"


    萧临川怔住了，他凝视着白芷的眼睛，忽然恍如看见了自己的倒影——那个痴迷于一个虚幻影子的可悲之人，那个明知无望却仍执迷不悟的执念之人。


    窗外乌云渐起，殿内光线暗了下来。


    他的思绪恍惚回到那日封妃，他急不可耐奔向崇安殿。


    他看着她一步一步走近，和旁人垂首敛眉不同，她抬着眼，直直望进自己心里。


    他当时是怎么想的？


    纵她是白骨生莲的妖，是剜心作药的魅。


    他愿意作负心人，扮昏聩君。


    焚身以火，甘之如饴！


    可是然后呢？


    他好似忘了她是谁，忘了那些日夜缱绻，在灯影帐暖中许下的千千万万誓言。


    在她轻声唤出"夫君"那一刻时，他竟如被施了邪法般，抛下她，转身奔向旁的女子，将那生死相许的誓言抛诸脑后


    她不是妖。


    若是妖，怎会容他负心至此？这世间可有哪个妖魔，会以血泪浇灌一场无果的情缘？


    若她真是那蛊惑人心的妖孽，该让他日日夜夜梦回她的容颜，让他魂牵梦萦不得片刻安宁！


    该让他每听一次别人唤她名字，心口便如刀绞般痛彻骨髓！


    该剜他心，剔他骨，取他精血为药引，叫他永世困在苦海不得超生！


    教他生生世世，轮回千万，永坠情网不得解脱！


    可她只是转身离去，带走了所有温暖，留下他独自在这金碧辉煌的宫殿中，像一具行尸走肉，捧着空荡荡的王冠，头戴日月，心如死灰。


    这般清醒的残忍，这般彻骨的凄凉，哪是妖能施展的手段？


    分明是他自己，亲手斩断了那根连接彼此的红线，让她带着满腔爱意和失望，消失在他的生命里。


    "是朕……"他的声音嘶哑，几乎像是从喉间挤出来的，" "是朕被魇住了，背誓负心......让她失望伤心了，所以她生了朕的气，才会离开……"


    白芷凝视着萧临川那倔强却带着迷惘的眉眼，心尖突然涌起一阵酸楚，如同淬了醋的针，细细密密地扎着。


    有那么一瞬，她几乎想抛却所有礼数，上前将这个孤独骄傲的男子拥入怀中，像从前那般，像他们之间从未有过隔阂与伤痛一般，轻声安慰他。


    可这念头才刚刚浮起，便被她自嘲的笑意淹没在心海深处。


    高谋春祭那日伸向自己的手，日日陪伴的温情脉脉，大抵不过是因为什么特别的"系统原因"罢了。


    白芷在心中无声苦笑。


    哪里是给我的柔情?


    萧临川的眼前人已非彼时人。


    那么，她自己眼前的这个日日思念的帝王，又是什么呢？


    是昔日青梅竹马的少年郎？


    是上元灯节时偷偷为她摘下桃花的玉面公子？


    还是那个曾经在雨夜轻叹"若非帝王，定与你白首不离"的痴情人？


    她知他并非刻意，往日种种柔情，缠绵悱恻的一颦一笑，山盟海誓的每一字每一句，都是那个被写好剧本的萧临川，是命运安排他扮演的角色。


    不是眼前这个已经有了知心人的帝王。


    若是再这般不知羞耻地相贴，若是再次沉溺于过去的温柔幻影中，自己又算什么呢？


    甘愿做那摇尾乞怜的宫犬，蜷缩在他施舍的光影下，靠一点偶尔的垂怜就心满意足？


    还是心甘情愿做那一捧任人采撷的水中月，明知虚幻却依然甘愿沉沦，宁可粉身碎骨也要留存那一刻的美好倒影？


    白芷心中苦笑，缓步上前，素白的指尖轻轻覆上萧临川微凉的手背。


    "陛下，不是你的错。"


    萧临川微怔，掌心感受着白芷手心传来的温度，柔软而熟悉，却又带着不同以往的坚定。


    他抬眸，对上那双他注视了多年的眼眸，却发现其中蕴含着一种他从未见过的决绝与悲悯。


    "陛下，矜矜并非此间之人……她是……"她的声音中带着些许犹豫， "她确实是异世偶然降临之人……是被命运之手推入这方天地的过客。"


    感受到萧临川手中突然的颤抖，察觉他眼中闪过的震惊与不信，白芷不再犹豫，继续道："她……困于此世，身不由己。这并非她所愿，亦非陛下所能挽留。"


    "她不知何时便会离开这世间，所以曾告诉臣妾，等她离开时，会施行术法，让陛下忘却前尘种种。"


    "臣妾之前所言怀疑也好，妖孽也罢，皆是因为知晓了真相，不愿陛下再沉浸其中，日后徒增遗憾。"


    "陛下，"白芷终于抬起头，"你不只是一人之君，也是天下人的君父。江山社稷、万民生死皆系于你一身，不可因儿女情长而有所偏废。"


    "贵妃她若知你如此沉溺悲痛，必定也放不下心。


    萧临川紧紧盯着白芷，目光如淬了冰的剑锋。


    须臾，他唇角勾起一抹冷笑。


    "这一切，她都知道，你也都知道。"他的声音低沉而克制，裹挟着难以掩饰的怒意，"你们一直瞒着朕。"


    白芷抬起头，迎上萧临川的目光，不卑不亢。


    "陛下，若你觉得你与顾矜相知相许，你能了解她的心思。"


    "那若换了是你，可有什么更好的法子？"


    萧临川一愣，半晌，才缓缓开口："我若是她，我会信朕。"


    "朕坐拥这天下，有什么奇术是寻不到的？"


    "八方臣服，四海归心，若朕下旨，就算翻遍天下古籍，搜尽各家秘术，又有何难？"


    他的声音越发坚定，带着不容置疑的威严："为何只有生离死别一条路？朕能征服万里疆土，收服四夷，怎么可能留不住一个女子？"


    那一刻，白芷从他的眼中看到了那个她熟悉的少年郎，那个宁可与


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    天地争命的倔强少年，只不过如今，这少年已成天下共主，他的倔强与执着早已融入血脉，化为难以撼动的傲慢与自信。


    自己面前的是九五至尊，统御万里河山的帝王，可又何尝不是一个不肯放手的稚嫩孩童？


    不管是天子还是孩童，以为这世间只要他伸手，便能得到自己想要的一切。


    她的心中忽然泛起一个更加荒谬的念头：若他知道自己所谓的天下，不过是别人手中早已写就的剧本，一场他人安排的戏码，又会如何自处？那些他自以为是的掌控，不过是井中之蛙的妄想罢了。


    这念头转瞬即逝，她却几乎被其中的讽刺意味逗笑。


    "只要她想，那朕……"萧临川眼中闪烁着被刺伤的愤怒与不解。


    白芷却轻轻打断了他，声音轻柔却坚决如铁："可如果她不想呢？"


    四目相对的瞬间，殿内仿佛凝固。


    萧临川的表情几乎有些滑稽——一个从未被拒绝的人，突然听到有人可能不想要他给予的一切。


    "如果，顾矜她虽然爱你，可她根本不想留在这个世界呢？"


    "笑话！"萧临川厉声打断，声如雷霆，眉宇间染上一丝近乎傲慢的不屑。


    "她是朕心爱的女子，在这天下不过朕一人之下而已，锦衣玉食，凤冠霞帔，世间万千女子求而不得的荣华富贵，她皆已拥有。"


    他踱步向前，眼中燃烧着不可理喻的怒火与难以掩饰的困惑，。


    "更何况，我们已经有了承稷，还有什么是她想要而朕给不了的？"


    白芷望着他，眸中闪过一丝复杂的情绪，缓缓开口："如果是自由呢？"


    这四个字如同一道惊雷，在萧临川心头炸响。


    他猛然愣住，原本要脱口而出的反驳凝固在唇边："朕对她向来宽纵，从未拘……"


    话语才出一半，他又戛然而止。


    天子的面具在他脸上出现了一道明显的裂痕，露出下面那个从未思考过"爱"与"囚"之间界限的男人。


    她一入宫门，便是一枚精心摆布的棋子，被自己拘在这方天地的棋盘上。


    后来，她扮演自己有名无实的宠妃，被拘在乾清宫的重重礼数之中。


    再后来，她又被自己一纸戴罪的诏书，拘在五明堂内。


    他突然想到顾矜拴在五明堂梨树上的那条绢带。


    她或许只是想让那绢带随风而去，带着她的心飞出这重重宫墙，飞向那自由无垠的天空。


    可他却偏要将它缠在腕上，像是在无声地宣告：即便是她随手系下的一缕心绪，也必然属于他，为他所有，为他所囚。


    这个突如其来的认知让萧临川面色苍白，额角隐隐有青筋浮现。


    他的右手条件反射般抚上左腕，那里曾缠着那条绢带。此刻触碰，却如同碰到一条烧红的铁链，令他瞬间收回了手，眼中闪过罕见的惊惶。


    是囚禁吗？我竟是在囚禁她？


    可是，世间女子不是向来如此吗？——这个他从小便熟稔于心的铁则，此刻竟也开始摇摇欲坠。


    更何况他是天子，九五之尊，天下共主，他——怎会有错？


    萧临川心中矛盾交织，如同两股暗流在胸腔中激烈碰撞，将他引以为傲的帝王之心撕扯得七零八落。


    白芷知道，自己该说的都已说完。


    不欲再多言，她微微垂首，轻轻抽回手，准备离去。


    就在那温暖即将离开的刹那，萧临川心中突然涌起一阵前所未有的恐慌。


    他反手紧紧握住白芷的手，力道之大几乎令她微微吃痛。


    他抬头看向她，眼中闪烁着某种近乎恳求的光芒。


    白芷不再回避，直视着他的眼睛。


    萧临川的喉结微微滚动，仿佛有千言万语梗在喉间。


    他的声音突然变得低沉而嘶哑，带着某种他自己都不曾察觉的颤抖："你……是不是，也想离开朕？"


    这一刻，他不再是那个高高在上的天子，而只是一个惶恐于失去的凡人，一个害怕被抛下的孩子。


    白芷看着他，眼中闪过一丝微不可察的柔软，转瞬即逝。


    那是她心底最后一点不忍，是对这段扭曲感情最后的怜惜。


    她缓缓勾起唇角，笑意不达眼底。


    她的手指在他掌心轻轻一挣，如同一尾即将脱网的鱼，又似一缕行将消散的轻烟。


    她终是轻轻松开了自己的手，目光越过他的肩膀，投向远处殿外的天空，那里有星辰闪烁，有月光如水，有她永远无法触及的自由。


    "臣妾困于尘世，本就没有那样的翅膀。"