弹指间，二人瞬间移至听泉下


    “沈姐姐！”


    赵灵均一眼便发现了站在听泉下的沈南昭和陆子尧，这段时间陷在谜团中一直不见，倒是生出种久逢亲人的喜悦和激动来了。


    “这几日你们都做什么去了，连人影都见不到。”


    沈南昭与成渊交换了一个眼神，随后温柔解释道：


    “灵儿，你听完了不要着急，我同陆公子这几日……是去调查你娘当年离开天虞山的事情去了。”


    不料赵灵均没有感到意外，反而眉开眼笑地拉着沈南昭的手，惊喜地说道：“沈姐姐，看来我们想到一处去了！”


    沈南昭看到赵灵均的反应愣了一会，心中不禁对赵灵均又刮目相待了几分，接着追问道：


    “那灵儿可有什么发现？”


    赵灵均问道：“沈姐姐知道天虞山的听泉祭礼吗？”


    天虞山的听泉祭礼，又名慰灵祭。


    当年，方离开启往溯无极阵之时，不幸使得山门众多弟子遇难，方离心怀愧疚，以抚慰在那场意外中失去性命的弟子的魂灵为由，每月在听泉开设祭礼。


    “当真每月都开设吗？”


    赵灵均目光微微一顿，眸中流露出不解与诧异——


    毕竟天虞山又不是祭坛，如此频繁的祭祀，再勤快的祭官都会被累成驴吧……


    沈南昭点头肯定：“不错。”


    祭礼步骤本就繁杂，通常来说上堂前需要取水酿酒、上山取木、迎花仪式，上堂时还有本祭和巫舞，下堂后还有独山祭和长生祭。


    “起初，这些步骤无一缺漏，全部按部就班地举行，可后来有一天，方离以失职为由主动卸任，从此就再也不见踪影。而此后不久，山泉从山缝中涌出，形成了如今的听泉，天降甘露向来是祥瑞之兆，因而后来上任的掌门人便因袭守旧，沿用了这套祭礼，听泉祭礼也由此而来。可……这与方书韵离开天虞山有何干系？”


    赵灵均沉思良久，摆手道：“我随便问问，沈姐姐你继续说你的。”


    沈南昭叹了一口气，与陆子尧相视一眼，随后开口道：


    “起初，我本打算用黄泉碧落饮弄晕师父，从他口中套话，不料黄泉碧落饮对他竟然完全不起作用，我亲眼看着师父就像喝寻常的茶水一般将其一饮而尽，因此便更加觉得此事有所蹊跷……”


    沈南昭眸光渐沉，眼神中多了一抹杀气：


    “黄泉碧落饮是我在鹿女的幻境中调配所得，人体不可能对此毫无反应……”


    赵灵均闻言继续推断道：“这么说来，宁伯伯果然不对劲……”


    沈南昭闭上眼，淡定地将话语轻吐而出：“他……应该不是师父。”


    接着陆子尧接过话茬：


    “那日在承风殿中我就发觉有些不对。本公子最初开始求学问道时便来过天虞山，当时的掌门就是宁道全，不过这老头当时刚上任不久，碰巧是他主持的阵灵派第一届入门弟子选拔……”


    陆子尧说着说着便摊开了捏在手中的折扇，扇面轻抖，嘴角挂着一抹自信的笑容，恰似当日的意气风发。


    “当年我拿了山门榜首，宁师尊还亲自登门拜访府上，让我入阵灵派拜师学艺，还说要收我为徒，亲自教导我，按理说，应该对我有些印象，可那日在殿中若不是我主动搭话，他甚至正眼都没瞧我一眼……”


    赵灵均恍然大悟：“哦~难怪陆伯伯整日说你不争气，原来真是伤仲永的活例。”


    陆子尧收起扇子假装要敲打赵灵均的脑袋，反驳道：


    “你才伤仲永呢！总之，我当日心中便有所怀疑，但说出来怕你们觉得我倨傲，本来想安顿好就去问问宁师尊，不料那日在承风殿外……”


    陆子尧的声音渐渐弱了下去，缓缓转头看向沈南昭，赵灵均的视线也跟随陆子尧的眼神移到沈南昭身上，焦急地问道：


    “沈姐姐怎么了？”


    沈南昭望着虚空久久出神，这才反应过来，解释道：


    “那日我碰巧在殿中劝师父出手制止往溯无极阵的运转，师父素来敦厚谨慎，从前，方长老执意运转此阵时他向来是反对的，如今却一反常态，为了这件事与我争碟不休……”


    沈南昭回想起那日宁道全在殿中对她大打出手实在难以启齿，眼中更添几分哀伤，随后赶忙收拾好情绪，看着成渊与赵灵均继续说道：


    “总之，师父却有几分反常。可我一个人实在不知从何处下手……于是干脆将此事告诉了陆公子，这才对师父起了疑心……”


    赵灵均心疼地上前抱着沈南昭，沈南昭刚刚失去母亲，如今好不容易回来了，却连世上唯一的亲人也遭到了荼毒……


    赵灵均拍了拍她瘦削的背，细声安慰道：


    “沈姐姐你不是一个人，你还有我们呢，我们既然来了便不会袖手旁观，你说是吧师父？”


    成渊看着赵灵均不语，只是微微点头，随后便将目光移开看向了别处。


    接着沈南昭轻轻推开赵灵均说道：


    “你们放心，我没事。后来我和陆公子发现了些线索，这件事与你娘当年离开天虞山有关，我想你应该知道。”


    沈南昭伸出手，眨眼间，手上顿时多了一个抽拉式的木匣子，打开后，其中是一些草叶。


    赵灵均好奇地盯着这些草叶，感觉有些熟悉：“这是植楮草？”


    沈南昭摇头：“不，这是怀梦草，服下可以助人梦见自己心中思念之人。当时在锦西城，知画娘子知道魇妖会设计让她服下植楮草，她便找到我，让我在她服下植楮草后再以怀梦草解之……所幸你们没有这么做，画妖便将怀梦草留给了我，以解我思念母亲之忧……”


    陆子尧点头，继续说道：


    “后来我用隐身符敲晕了师尊，用怀梦草和梦引咒入了宁师尊的梦后才发现了师尊多年的心结……”


    四十多年前，天虞山的凝晖殿内


    群贤毕至，少长咸集。


    方见山端坐正中，神态庄严，两侧长老依次排开，或闭目养神，或低声交谈——


    下任掌门候选人名单早


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    已泄出，与往常不同的是，名单中除了各长老家族门派的青年才俊以外，还有一个“外人”也在其中，众人议论纷纷，究竟谁够能接下重任，成为下一任掌门……


    “方氏一族连连接任掌门一职已久，他方见山除了自家那二位，还能选别人不成？”


    在众人眼里，结果早已盖棺定论。


    因此，当方见山当着所有人宣布宁道全接任掌门之位时，众人一片哗然，谁也没想到一个“外人”能从一众世家弟子中脱颖而出。


    可掌门一言既出便不可更改，众弟子纷纷下跪恭迎阵灵派的新一任掌门——宁道全。


    当日唯独方书韵不跪，她在大殿上义正言辞地请求父亲收回成命：


    “父亲，方氏一族的掌门之位向来有内门长老担任，道全资历尚浅，不能担此大任！”


    宁道全看着方书韵瞬间哽住了，一句话也说不出来。


    没错，他在门派弟子中的确不是最出挑的，论天赋论勤勉这掌门之位都该是方书韵和方书禹两姐弟的。


    话虽如此，可方书韵平日里对宁道全的关心照顾，他全都看在眼里记在心里，心中早已经把她当作最亲近的人。


    如今却亲眼看见朝夕相处的人公然反对自己登上掌门之位，宁道全心如刀绞——


    难道自己真的不够格吗……


    只见方见山目光如炬，扫视全场，沉声说道：


    “宁道全虽然年纪轻轻，但其品行修养皆为上乘，今后再有人敢提出异议……”


    随后盯着直视自己的方书韵：


    “一律逐出山门！”


    说罢便挥袖离开了，只留方书韵一人在原地留下不甘的泪水。


    此事过后，方书韵当晚便带着行囊离开了天虞山，这件事便成了宁道全心中迈不过去的一道坎……


    “因此，师父自接任掌门以来，以振兴门派为己任，励精图治，常常为了门派事务日夜不休……”


    沈南昭苦涩地笑了笑：


    “你们也看到了，师父正值壮年，却像一位七老八十的老者，他日夜忧虑，就是为了证明自己有做好一派掌门的实力……”


    此事，一旁闭目养神的成渊掀起眼帘，开口道：


    “宁掌门除了每月操持祭礼还要处理宗门大小事务，当然会力不从心。”


    沈南昭有些不解：“成公子此言，是发觉了这祭礼有何蹊跷吗？”


    “这祭礼每月一次，不像是为了告慰亡魂，消除罪孽……”


    成渊转身一边看着哗哗流淌的泉水一边说道，


    “当年，方离以往溯无极阵侥幸躲过天灾，让阵灵派百年来以此为尊，每月以最高的配置和仪仗规定祭礼礼仪，耗费如此多的人力和心力，不惜以山门弟子的性命为代价，让历代掌门醉心于此阵法的运作规律……”


    赵灵均握紧拳头，眼神逐渐坚定，接话道：


    “然而真相却是，方离以慰灵祭为幌子，命祭官置办荤腥类祭品，以肉化主，这么多年来，天虞山祝祷的不是魂灵，而是山神！”