临行前，云华特意去了趟竹林，寻老竹精说话。


    老竹精远远见她便跪下行礼，恭敬道：“上仙。”


    云华忙上前将他扶起，嗔道：“小竹子，这么多年过去，你的这些腐朽规矩竟一点没改。”


    老竹精抬头，憨憨一笑：“小姐救我一命，这是天大的恩情，不敢怠慢。”


    云华“噗嗤”一笑，抬手在他额头虚点一下，“你这恩情都念叨百来年了，还没完？这百年来，你和青娘子替我照料竹屋，又替师傅守着镇上的百姓，我才是欠你们良多。”


    “小姐此言差矣……”


    见老竹精还要再念，云华忙笑着打断道：“之前托你打听的事……如何了？”


    听到这话，老竹精方神色一肃，低声道：“小姐托我打听的那位……我查了些线索，确是有迹可循。族人说见过一女子，额心正有一枚红印，便是小姐同我说过的烛光图案。”


    云华指尖微颤，低声问：“她在何处？”


    老竹精摇头，“不知所踪，她最后一次现身，便是在子规山，暮雨林。”


    云华目光微凝，“子规山……凤京？”


    老竹精点头道：“正是凤京。”他忍不住又问道：“小姐，这位女子……可是您梦中之人？”


    半晌，云华方点头，“打记事起，她的身影便常常出现在我的梦中……虽不知前事如何，但她对我定是极为重要的……人间仙界，我已寻了百年，但关于她的线索却依旧寥寥。”


    云华目光微转，“黔山之后便是凤京，先取琼月骨，再去子规山，无论如何，定要前去一探。”


    老竹精挠了挠头，犹豫着开口：“听同族人说，黔山那一带近年不太平，妖气盛得很。小姐定要多加小心才是。”


    云华闻言一笑，挑眉看向他：“小竹子，你家小姐的本事如何，你竟不知？堂堂神仙还会怕甚妖魔？”


    老竹精小声嘀咕道：“可小姐修的毕竟是医道……”


    云华轻轻一笑，“医道怎么了？你竟看不起你家小姐？”话音未落，她抬手又往老竹精额头虚虚一点，作势要弹他。


    老竹精忙后退一步，摆手赔笑：“不敢不敢！小姐本事通天，小妖怎敢看轻，只是……这世道险恶，医道专于救人，终不似斗法那般锋利。”


    云华笑着拂了拂衣袖，“师父在时，你便这般啰嗦，如今年纪大了，倒更像个老头了。”


    老竹精苦笑道：“小姐又拿我打趣。”


    云华这才轻轻一笑，柔声道：“守好竹林，等我回来。”


    愈是靠近黔山，众人愈发觉得干燥，一股热浪在空气中翻滚着，本应葱郁的林木如今却枯黄一片。


    地面龟裂开一道道纹路，野草挣扎着从缝隙中探出几片枯焦的叶子，再也无力生长。小溪早已断流，溪床裸露出杂乱的石块。


    云华立在一棵枯树旁，目光扫过这一切，眉头微微皱起。


    五方缓步走至身侧，冷声道：“按时布雨是龙王之责，如今大旱如此严重，分明是玩忽职守，其罪难逃！”


    小棉花妖看着一地枯叶，急的直打转，嘴里嘟囔着：“我就出去几个月，怎么就变成这样了？我的族人会不会渴死了？”


    济川和尚在一旁默念佛号，眼中尽是悲悯：“水源枯竭，此地已陷入穷途。若再无雨水降下，恐生灵涂炭。”


    云华抬手轻轻拨开一片干枯的枝叶，将手中水玉悄悄收入袖中。不知怎的，这水玉竟无法施用，此地似乎……被什么人下了禁制。


    五方察觉到她的神色异常，低声问：“有什么不对？”


    云华暗自思忖，这小棉花妖虽故作天真，实则心思狡诈，秘密颇多，若是被它知晓此事……龙宫之路怕是再难寻得。


    她朝五方笑了一笑，“不过是见此地旱情严重，恐百姓艰难，心中有些感慨罢了。”


    再往前走，是一座破败的村落。村子四周荒草蔓延，屋顶多半塌陷，门窗摇摇欲坠。空气中弥漫着一股霉湿与腐烂的气味，偶尔传来的哭声显得格外刺耳。


    走到村口时，一个面容枯槁的老人蹲在地上，双手颤抖着将一碗稀得几乎看不到米粒的粥递给身旁的孩子。孩子瘦得像一根柴棍，眼睛却还算明亮。他用双手紧紧捧住碗，小口小口地喝着，生怕洒出一滴。


    “婆婆，您喝一点吧。”孩子抬头，将碗往老人怀里推。


    老人慈爱地摸了摸孩子的头，哑着嗓子笑道：“婆婆不饿，你快喝吧，多喝点才有力气去地里找野菜。”


    云华眼神一暗，他们一行人，或仙或妖，或修仙辟谷，皆不必进食，身上也没带什么干粮……


    她的眼睛突然一亮！白褚草……食之可抵数日饥饿。但白褚草数量不多，若是能制成丹药，药效不知如何。


    呒……先救眼前人。


    云华蹲下身子，轻声道：“老人家，这里为何成了这般模样？”


    老人抬头，看到云华清丽温和的面容，警惕的神色稍缓，哑声道：“姑娘是外地来的吧？这里大旱许久，庄稼都死了，井也干了，能走的都走了，剩下我们这些老弱病残，哪里都去不了。”


    “那你们靠什么活下去？”小棉花妖好奇地问。


    老人叹了口气，指了指屋旁的一堆干草，“还能怎么办？挖野菜、啃树皮，再不济就煮点草根糊口。孩子们饿得哭，我……只能多省一点给他们吃。”


    济川闻言，轻声念了句佛号：“施主心怀慈悲，此行实在令人动容。”


    老人摇了摇头，“大师，我就是个快入土的人了，可孩子还小啊，他们得活下去。只要我还能撑一天，就不能让他们饿死。”


    云华忙将袖中白褚草递过去，“老人家，我们是修仙之人，这是一些灵草，服之可抵数日饥饿，算是权宜之计，或许能帮上一点忙。”


    老人慌忙摇手拒绝：“这灵草如此珍贵，我们哪里敢要？姑娘的好意，老婆子心领了。”


    云华微微一笑，“老人家，这不过是些寻常灵草，您无需放在心上。我本是医者，治病救人是我应尽之责。”


    老人颤抖着接过灵草，泪眼婆娑，带着孩子跪下连连磕头：“姑娘，您是菩萨心肠！愿老天开眼，让这场旱灾快些过去吧！”


    云华将将扶起老人，却


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    忽觉有一股诡异的灵力自地下隐隐传出。她低头扫了一眼脚下，眼中掠过一丝冷意。


    “老人家，这旱灾持续多久了？”云华轻声问道。


    老人抹了抹眼泪，哽咽道：“已三月有余。庄稼颗粒无收，村里不少人饿得撑不下去了，死的死，跑的跑……听说是这一带的水源断了，甚至连井水都枯了，让人……让人简直活不下去啊！”


    云华抬眼望向五方，“这水源断的蹊跷。”


    五方立刻领会，点了点头。此地或有妖魔作祟。


    云华又转向老人，笑道：“您可知水流源头在何处？”


    众人来到后山，越是接近水源枯竭的地方，云华越能感受到那股灵力的异常。她双手结印，将灵力忽的打向河岸，灵力便如藤蔓般迅速蔓延开来。


    一阵清光散开，枯干的土地忽然裂开，一道黑色的光芒涌现出来。随之而现的，还有一条盘踞的龙形虚影。那龙影瞧见云华和五方，顿时怒吼一声，发出低沉的咆哮。


    “拦住它！”云华高声道。


    五方手上的树枝霎时间飞了出去，剑光如霜间直指龙影。


    龙影见状，先是一怔，随即虚影化为一位身着黑袍的男子。他冷笑道：“吾乃黔海龙宫三太子，奉命调走此地水脉，与你们何干？你们修仙之人未免管得太宽了些！”


    云华目光一冷，轻声道：“龙族竟如此冷血，枉为天道庇护的水神之族，龙王更有渎职之罪！这旱灾令无数百姓濒临绝境，你们却视若无睹，甚至夺水绝粮，你就不怕天庭问罪么！”


    黑衣男子轻哼一声，道：“凡人卑贱，若无贡品孝敬龙宫，又岂配享用水源？我不过遵从天命行事！”


    云华将手中神力注入银针，直指男子眉心：“你既口口声声称天命，那便随我一同去天庭问罪，看看究竟是天命，还是你龙宫私自妄为！”


    那黑衣男子眼神一变，“你们！竟是天界之人！他顿时露出几分慌乱，连连后退，咬牙道：“此事另有隐情！并非我龙宫之意，是天庭有人授意此事，我不过奉命行事！……我也是被要挟的！”


    云华目光微动，“天庭授意？是谁？”


    男子犹豫片刻，不敢作答。就在他踌躇之际，云华袖中银针一抬，寒芒直逼而去。龙族男子大惊，连忙化作一缕水光遁去，只留下一句回音在山间回荡——


    “黔海龙宫，左雾蛟君，找他便是！”


    云华目光微冷，看着水光消散，忽勾唇一笑，“左雾蛟君……既然他说了这个名字，那必得会上一会。”


    五方蹙眉道：“其中怕是有诈。”


    云华微叹，“到如今，便也只得见招拆招了。”


    顺着线索走，总比毫无头绪要好。幕后之人终会露出马脚，不论其如何掩饰。


    小棉花妖方才见形势不对，已然跑到十里开外。五方这才开口问道：“水玉……是否有什么问题？”


    “你如何得知？”云华虽无太多诧异，却也有三分纳闷。


    五方轻笑道：“你一贯医者仁心，不忍见苍生受苦。若水玉真没问题，便早该拿出来用了，何必这般折腾？”