“陛下，万万不可，为天下苍生计，为大楚国祚社稷计，切不可穷兵黩武。”


    “是啊陛下，这打胜了还好，如若败了，北蛮骑兵长驱直入，我大楚再无宁日，甚至……国祚不保啊陛下。”


    “大楚国力不足以支持一场大战。”


    “陛下……”


    ……


    几日前，北蛮使者进京，要求大楚岁贡翻倍，迎娶长平公主。


    不仅如此，北蛮王还要大楚皇帝称臣。


    若大楚不答应所有条件，北蛮将兵临城下。


    大楚新皇秦雍登基不过岁余，励精图治但却步步维艰。


    朝堂上，文武大臣跪了一片，竟无一人主战。


    如果答应了北蛮王的要求，此消彼长，用不了多久，不用北蛮犯边，大楚自己就亡了。


    秦雍看着朝堂上众人，怒不可遏，恨不得一刀一个把这些大臣全都杀了。


    “三年前，北蛮王娶走了长朔公主，岁贡加了五成，当时你们也是这般劝父皇。忍一时意气，求几十年和平。”


    “这才过了三年，北蛮王再张血口，狼子野心，欲壑难填。”


    “你们到底是朕的大臣，还是北蛮的鹰犬？”


    一众大臣趴伏在地，屁股撅得老高。


    户部尚书高举奏本，“陛下，国库现银不足十万两，满朝文武，天下臣工已经四个月没发放俸禄了。”


    兵部尚书也掏出奏本，“陛下，军中瘟疫肆虐，可用之兵不足五万……”


    工部尚书也道，“黄河大堤急需加固，否则一场大雨就会决堤。一旦黄河决堤，届时将千里汪洋，饿殍遍野。修筑堤坝朝廷需征调民夫八万人，用银二十万两……”


    秦雍怎么也没想到，国库已经空虚到这种地步，他竟没有可用之兵。


    而且很多事自己竟毫不知情？


    皇权，已经被架空了。


    这大楚，到底谁是皇帝。


    秦雍死死盯着宰相槐重。


    好，很好，这就是父皇驾崩前给自己留的当朝首辅，宰相大人。


    如今这朝堂上，槐重更像皇帝了，所有人都在看他的脸色行事。


    “陛下。”宰相见火候差不多了，这才慢悠悠地说道，“北蛮使者完颜正宇与老臣是旧识，昨夜完颜正宇去寒舍与老臣叙旧，老臣自当为大楚鞠躬尽瘁，在老臣的据理力争之下，完颜正宇答应，称臣这一条就免了。”


    秦雍缓缓闭上眼，彻底绝望了。


    这大楚，是要亡于朕之手吗？


    事到如今，他虽然贵为皇帝，却不得不丧权辱国。


    “既如此，那就……”


    “陛下！”


    突然一声高喊响彻朝堂。


    众人寻声望去，大殿门旁，执戟郎萧至大步走到中央向秦雍躬身行礼。


    “你有何事？”秦雍疑惑道。


    “小人有一计，可解陛下之忧。”


    “哦？”秦雍眼睛一亮，如今的情形，哪怕是根稻草他也要抓住。


    “朝堂议事，皆是国之大事。你一个小小的执戟郎懂什么？还不快快退下。”


    “如此僭越，我看你这个执戟郎也没必要做了。”


    “来人，叉出去！”


    几位大人纷纷怒斥。


    执戟郎说好听些是皇家仪仗，也是宫廷护卫。说难听些，就是一个手持礼器的看门狗罢了，这样的人，怎么配在朝堂上说话。


    萧至冷笑，“在我大楚，是你们做主还是陛下做主？这天下是你的天下还是陛下的天下？”


    此话一出，众人顿时无法反驳，就算有僭越之心也不能宣之于口。


    “牙尖嘴利。”槐重道，“陛下，此人虽是陛下在东宫时的伴读，但不学无术人尽皆知，他能有什么计谋。更何况，朝堂乃是君臣议事的地方，不是谁都可以置喙国事。执戟郎献计于礼不合，与制不符。”


    秦雍却道，“槐相，朕且问你，向北蛮纳贡称臣，这些是祖制？”


    “这……”


    槐重眉眼低垂，面皮不由得抽了两下。


    皇帝都这么说了，槐重再反驳，便有不敬之嫌了，无论心里怎么想，面子上是要过得去。


    余光扫了眼萧至，一个毛没长齐的小娃娃，一时意气罢了，他能有什么计策。


    见槐重哑火，萧至道，“陛下，小人的计可是一条毒计。”


    “无妨，且说来听听。”秦雍回身坐好，他的心都提到嗓


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    子眼了。


    他看着萧至，心道，朕虽知你不学无术，可这一次，千万别闹出什么笑话。


    萧至微笑道，“只要将盐业专营权卖给世家与地方望族，银钱自然就有了。他们可自由售卖，可一次性买断十年二十年的专营之权。”


    “什么？”刚坐下的秦雍猛然站了起来。


    他有想过萧至会闹笑话，却没想到竟是如此愚蠢的笑话。


    盐、铁、丁、田，国家的运转全指望这些税收。尤以盐为重税，因为人可以离开土地，不管走到哪，都得吃饭，吃饭就得吃盐，人不吃盐就会没力气就会生病。


    如果大楚失去了盐税，本就入不敷出的国库将无钱可用。


    盐商会将盐卖出天价，百姓会因吃不起盐


    而活不下去，届时，大楚将遍地旌旗，处处揭竿而起。


    朝堂上传出一片哄笑，许多大臣笑的是前仰后合。


    能一步步的爬到他们的位置，养气功夫都是极好的，没什么事可以让他们忍不住在朝堂上不顾形象放声大笑。


    但这一次，他们忍不住，实在忍不住。


    槐重揪着花白的胡须，笑的脸上堆满了褶子，他突然童心大起，想逗一逗这个愚蠢的执戟郎。


    “你倒说说，将盐业卖与地方望族是怎么个卖法？”


    萧至从怀中拿出拟好的章程，示意太监交给皇帝。


    “陛下一看便知。”萧至道，“我说了，这是一条毒计。”


    众人又是一场大笑。


    的确是毒计，这一剂毒药，能让大楚国祚崩毁。


    “无知小儿，你可知税乃是国之根本，一旦失去了盐税，国库将无银钱可用。”


    “你跟这小儿作何解释，他若是懂这些道理，又怎会说出如此无知之言。”


    “今日朝会，你倒是让老夫大开眼界。”


    萧至不以为意，冷笑道，“既然是毒计，有点副作用也是正常的。我相信陛下看了我的具体谋划，一定会答应的。”


    萧至说的是计，而不是策。是计就是算计人。


    萧至心想，你们这群老毕登，要不要猜一猜这一计算计的是谁？


    笑吧，这群人今日怎么笑，日后就会怎么哭。