覃泯微微颔首，垂眸看向林逸，握住醒木往桌上一敲，两侧衙役站得笔直，齐声高呼：“威~~武~~”


    覃泯清了清嗓子，声音洪亮：“堂下何人。”


    林逸挺直脊梁，抬头直视着上方，不卑不亢：“林逸，晋阳人士。”


    “传证人，物证。”覃泯高声吩咐。


    很快，老铁匠便被带至公堂，跪下叩首：“草民叩见大人。”


    话音刚落，一个衙役端着沾有血迹的匕首走到老铁匠面前。


    覃泯问道：“老铁匠，本官问你，这匕首可是出自你手？”


    老铁匠颔首：“是！”


    覃泯又问：“你可识得身侧之人？”


    老铁匠扭头，上下打量了林逸一眼，十分肯定道：“是他，就是他从我这里买走了这把匕首！”


    覃泯目光锐利，冷声质问：“林逸，如今人证物证俱在，你可认罪？”


    “草民认罪。”林逸神色平静，却是高扬头颅，大喊出声，“但草民不服！”


    他的声音震天撼地，站在公堂外的百姓们也听得清清楚楚，纷纷吵嚷起来。


    “林家小子我见过，是个好人，此事保不准有冤情。”


    “就是就是，官府判了多少冤案估计他们自己也数不清。”


    “可不是嘛！上次那……”


    ……


    百姓们的交谈声越来越大，覃泯皱眉，握紧醒木重重一拍：“肃静！”


    守在公堂外的衙役们拔刀恐吓，堂内衙役们敲击棍子，不断呼喝威武声。


    百姓们静了下来。


    堂内，覃泯审视的目光扫向林逸，冷声道：“你有何不服？”


    林逸拱手一拜，目光迥然，毫不退缩：“草民有冤案要禀呈，但此案大人断不得！”


    “为何？”覃泯讶异。


    林逸握紧拳头，眼球充血泛红，说出来的话却惊住在场众人：“因为草民要状告的，是死人许姚生，和他背后的许家！还有当朝太子宁延宸！”


    覃泯豁然起身，震惊地瞪大双眸，半晌反应过来，他拿起醒木猛地敲在桌面上，发出震烈声响。


    “放肆！竟敢在公堂上胡言乱语，直呼太子名讳！来人，给本官重重地打五十大板！”


    “慢着。”


    一直坐在旁边看戏的宁延瑞开了口，掸了掸身上不存在的灰尘，目光在公堂内外扫视一圈，这才缓慢起身，继续说道：“事关皇室，覃大人若是借此遮掩过去，恐怕会叫百姓寒心。”


    覃泯十分为难，这林逸状告的不是普通人，而是权势滔天的皇室子弟，哪里是他一个小官能够得罪的！


    他不动声色地瞄了眼宁瑞安，心想这二皇子是咬定不会松口，若是阻拦恐怕又会得罪二皇子。


    他左右为难，斟酌良久方才开口相劝：“二皇子殿下……”


    “大人！”


    林逸打断覃泯要说的话，挪动膝盖往前行了一步，震声道：“草民要见陛下！草民有天大的冤情！天大的冤情啊！”


    他看向宁延瑞，眼中满是哀求，“二皇子，求您带草民去见陛下，草民求您了！”


    宁延瑞没想到这个文弱书生胆子这么大，居然想越矩求见父皇！


    此事若是处理不好，恐怕还没扯到太子身上，反惹自己一身骚。


    身旁的覃泯闻言，脸色难看至极。


    这个书生实在狂妄无礼！


    他怒指林逸，呵斥道：“陛下岂是你这等草民想见就能见的？”


    林逸早已将生死置之度外，既然他已认罪，就不怕再多一顶罪名！


    他缓缓从地上站了起来，转身面对公堂外的人群，眼中布满血丝。


    “草民此状，于私，是为草民之家人报仇，于公，是为诸多寒门学子谋一个公道！”


    他转身，掀起衣摆再次跪地，向公堂上的覃泯和宁延瑞猛地磕头，直到额头血淋青肿，方才继续道：“草民要揭露三年前的科考舞弊案！求二皇子殿下和少卿大人为我等寒门学子做主啊！”


    科考三年举办一次，马上就要进行新的一轮科考，各个地方的考生也已相继赶赴京城，今日来旁观的百姓们就有不少是本届考生，他们听到此话，顿时炸开了锅。


    “什么？居然有人科考舞弊？”


    “真的假的啊，如果是真的，岂不是我们苦学十几年是个笑话？”


    ……


    公堂外的喧嚷声越来越大，聚集的人越来越多，诸多百姓们开始为林逸求情，纷纷跪了下来。


    南乾律法有言，法不责众，况且此时闹得还是天下读书人，读书人的笔杆子，可是能把人淹死的存在。


    覃泯冷汗直冒，不知如何是好，宁延瑞借力打力，顺势而为，同覃泯道：“覃大人，此事事关重大，你与本殿确实做不了主。你暂且将林逸收押，待本殿将此事禀告父皇再行论断。”


    覃泯依言将林逸收押至大牢，派人严加看管。


    宁延瑞则匆忙赶去皇宫，径直来到养心殿，派人通禀，得到南乾帝召见后，方才踏入大殿。


    殿内，南乾帝正端坐于案前翻阅奏折，连头都未抬。


    宁延瑞跪下行礼，小心翼翼道：“父皇，儿臣有要事容禀。”


    南乾帝放下奏折，垂眸看向他，目光带着几分审视，“何事？”


    宁延瑞回道：“父皇，杀害许姚生的真凶找到了，并不是十七妹的贴身侍卫舒沅，而是一个


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    名叫林逸的书生。”


    南乾帝身子往龙椅上一靠，捏了捏疲惫的眉心，“此事不是交由你全权处理吗？”


    好端端死了个许姚生，许相、皇后和婉华都来找过他，皆说是姝儿故意为之，唯有这个二儿子跑来说案情有疑，他便借此交给他来处理。


    怎么又闹到他这了？


    宁延瑞整理好措辞，脸上露出一丝为难，“父皇，林逸供认不讳，可他却又称自己有冤情，此冤情涉及许家和太子，还有三年前的科考舞弊，儿臣不敢妄断。”


    南乾帝眉梢微挑，顿时来了兴趣。


    和许家有关？他正愁许家势力太大，找不到机会打压，这就有人送上门来了。


    他摆了摆手，沉下声音：“传林逸入宫，朕倒要看看，他有什么冤情要闹到朕面前！”


    **


    半个时辰后，林逸被带到养心殿，他深吸一口气，额头重重地磕在地上，高呼：“草民见过陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”


    南乾帝翻看此案卷宗，手指在卷宗上点了点，余光扫了林逸一眼，沉声道：“你有何冤情？”


    林逸压下心底的紧张，抬起头来，小心询问：“陛下可曾记得三年前有一篇中榜文，名叫《赋论》。”


    南乾帝蹙眉，微微思索片刻，恍然忆起：“朕有点印象，是许家的许姚生所写，文采斐然，剖析得理，实在是令朕大吃一惊啊。”


    毕竟许姚生曾经是出了名的不学无术，许相愁得多了白发，哪成想竟在三年前一举夺魁，逆转口碑。


    提及此处，林逸咬紧牙关，眼中怒火几欲喷薄而出，“陛下！《赋论》根本不是许姚生所写，草民才是真正的笔者！”


    南乾帝愕然，沉冷的眸光转到他身上，提出质疑：“你有何证据？”


    林逸高昂头颅，眼中满是笃定和自信，“历来中榜考卷乃是绝密，除了陛下与考官外无人知其内容，草民能完整背出当年所写，分毫不差！”


    南乾帝侧目看向旁边候立的陈公公，吩咐道：“去把三年前科举卷案调出来。”


    陈公公应了一声，转身便安排下去，很快考卷就呈到南乾帝面前。


    林逸当着众人的面，果然将考卷内容背得分毫不差，甚至还能言之有物，进行详细的阐述说明。


    “陛下，当年草民落榜心如死灰，本以为是学识不够，可后来竟有杀手去了草民家中，将草民及家人杀害，草民心脏异于常人，侥幸活了下来。”


    家人惨死譬若昨日，林逸眼中泛起泪花，心中痛如刀绞，声音颤抖：“草民改头换面，暗中调查家人惨死真相，才知道是因为草民挡了别人的路，许家杀人灭口，是为掩饰许姚生和草民考卷被换一事！”