“啪！”


    惊堂木拍案，叶染一个激灵回过神来，冰水兀自顺着脸颊落下，全身湿透。


    他抬头望去，竟是哪家衙门公堂。


    头顶是黑漆金字的‘明镜高悬’，两旁是威严赫赫的衙门杀威棒。身着皂衣的衙役分立两侧，最尽头的高台桌案后，威仪堂堂的官服下，赫然是一张油亮亮的黑脸。


    叶染顿感不妙，有心想要郑重些，然而却因湿冷的衣襟又打了个喷嚏。


    “阿嚏！”


    这下，他旁边拎着水桶的一个大汉立刻竖起眉毛，一脚朝他膝窝踹来。


    “大胆凶徒！见到县令大人竟还不跪？！！”


    这下要是踹结实了，何止是跪下，叶染非得向前趴他个狗吃屎不可。


    叶染当即迈步向左侧一闪，避过这记狠脚，皱了眉头。


    然而此时情况未明，却不是逞凶斗狠的时候。


    想到这里，


    叶染还不待这官差发怒，就从善如流，一撩衣摆，跪地叩首道：


    “草民叶染，杭州人士。前日心疾发作，此时才转醒。竟不知已来到这公堂之上，如有言行失状，还请县令大人宽允。”


    这倒确实都是实话。


    然而，


    “还敢狡辩！”


    闻言堂上那中年县官怒喝出声：


    “人证物证具在、你便是杀死刘世昌的凶手！何容你巧言令色、推诿抵赖！”


    啊？


    什么？


    刘世昌是谁？


    怎么死的？


    给我干哪儿来了？


    叶染眨了两下眼睛，慢了半拍转过头来。


    他这才看到一妇人此时就跪在身侧不远处，正双眼通红、恶狠狠地瞪着他。


    听见堂上县官的话之后，这妇人当即掩袖朝他呸了一口。


    “我呸！到了包大人面前，我看你还如何狡辩！”


    叶染失笑，知道自己这必定是卷进了什么凶案里。


    他跨界后倒是确实会有一段时间陷入昏迷、人事不知。


    就是不知道此次昏迷期间到底是发生了什么事？竟直接抬上了公堂，现在更是连死罪都定好了？


    叶染想到这一点，又看看堂上那威武赫赫的包姓县官，当即深吸口气，鼓足胸腹，俯首大呼：


    “冤枉啊，包大人！！！”


    一声，震耳欲聋，


    恨不能把房梁上的灰都震下来。


    众人：……


    叶染这操作显然把周围衙役县官全都给整不会了。


    堂上喊冤的犯人自然不少，但却从没见过喊得……


    这么坚定，这么平静，又这么理直气壮的。


    公堂上首坐着的定远县县令包拯、包文正自然也愣了一下，


    半晌他反应过来，当即一拍惊堂木：


    “大胆！”


    “今晨天还没亮，王夫人就急急牵马而来，却是其夫刘世昌昨夜无故失踪，只有随行白马寻回到家里。”


    “然那白马臀部浸透鲜血，马上却只驮着你一个人！”


    黑脸大人说到此处，怒喝出声：


    “你道是与此案毫无干系？怎的不看一眼自己袍服上那斑斑血迹？！”


    叶染望了一眼自己下衣摆处，确实在袍角找到了一大摊干涸许久的血迹。


    他心里咯噔一下，忙皱眉细看。


    这才发现这血迹较浅、也没呈现喷溅状，并不是出血时直接沾染，反倒更像是什么血迹快要干涸之前才擦蹭上去的。


    叶染想通了其中关窍。


    所以与其说自己在昏迷时碰到了凶案现场，倒不如说很有可能是那匹白马识途归家的路上，顺便捎带了他一程。


    叶染稍松了一口气，当即向众人解释清楚了血痕细节疑点，以防万一补充：


    “如果大人还有疑问，可传那匹白马入堂。若是其臀部血迹还没洗去，想来还能看出些端倪。”


    “而且我要真的是害人凶犯，又怎么会堂而皇之跨着染血的马匹一路行走？还人事不知，任由旁人拉来了府衙？这不明摆着自投罗网。”


    这下，所有人都陷入了沉默。一旁挂心自家丈夫的王宛、王夫人更是哭起来：


    “若不是你还能是谁？我又能去哪儿找我那夫君去？我夫君最为重诺，说是昨夜归家就一定会回来，必不会拖延半分。”


    “这……”


    包大人面上也有些为难，以防万一，还是令县府衙役们牵来了那匹白马。


    叶染一看，果然在这匹白马的臀部附近发现了大量喷溅状的血迹——


    以这个量，受伤之人怕是凶多吉少。


    这时，台上县令大人径自走下堂来，亲自验看。


    叶染忙拎起衣摆，把自己袍服上的血迹往白马上细细比对，一边解释：


    “大人请看，以此形状我应是在马匹臀部血迹差不多干涸之后，以俯卧的姿势趴在了马背上。这才会让衣服下摆正好覆在白马臀部，也就蹭上了还没完全干透的血迹。”


    他对这县官拱手：“这足以说明我在上马之前便已然失去了意识，基本不可能杀人。”


    包县令眉头紧皱，拿着叶染的衣摆两厢比较，终究是点头确认。


    “确是如此。”


    这下公堂上一时间陷入了僵局。


    如今一无明确尸身，二无目击证人，甚至连凶杀现场都还没找到……更是不能草率结案，诬陷好人。


    半晌，


    “倘若你伏于马上之时血迹已干，且意识不清。的确不可能是此案凶犯，倒是与那刘世昌同道遇险也说不定。”


    包县令转头向叶染看来：“你且将昨晚之事细细说于本府。”


    叶染哪儿有什么好说，只能摇头：“昨夜在下心疾发作，早就人事不知，一醒来就是冷水浸了满头满脸。”


    他低头看看自己这浑身扮相，苦笑道：“说实话，我现在也还没反应过来。自己怎会被驼于那白马上，更是没有听闻过刘世昌这个名字。”


    这话再真挚不过。


    包县令见状叹了口气：“罢了，王夫人，如今本县便派两位衙役随你一道前往你丈夫归家沿路探查一番。若是仍无踪迹，本县也只得等找寻到尸身之后再行处置。”


    王氏含泪应了。


    包拯又转向叶染方向道：


    “如今你虽是暂时洗脱了嫌疑，却不可远走。更何况本县对你心疾之事尚存疑虑，且待堂后寻医诊治过，留下名姓住址，再走不迟。”


    叶染此时却是高看了这位面貌奇异的县老爷两分。


    断案精准而且不遗漏，且看派人举动也是颇为负责。


    叶染点头应了，照实说：“但凭县令大人吩咐。然而我身体情况复杂，不愿让病情与人知晓，到时还请大人保密。”


    包县令点头：“这是自然。”


    **


    换过衣服，来到后堂。


    包县令却是已经请了县内的医生到府。


    叶染来前刚行过针，心脉稳定，再加上对江湖人来说，稍微用内力刺激，维持个一时三息也不成问题。


    他之前就是


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    这般糊弄花满楼的，此时倒是也不怕这名不见经传的医者看出什么名堂。


    便伸手，从善入流地将手腕递到医者手里。


    这县令请来的是位嘴上蓄须的老大夫，拿了脉之后皱眉细细诊治起来。


    “如何？”包县令问。


    老大夫放下手，“脉沉而迟，间或有涩脉。这位小兄弟却是素有心疾，但病情调理得当。只要不情绪激动或猛力刺激，应是无碍。”


    他沉吟一番：“只是……”


    叶染笑：“老大夫但说无妨。”


    “只是你这脉搏比之常人来说却又要缓慢不少，是否平日房市太过，疑是有些阳虚啊！”


    叶染：……？？！冤枉！


    叶染万万没想到老大夫最后会得出此等结论，顶着包县令瞬间复杂的刺目眼神，真是百口莫辩、苦笑不得：


    “却是我先前没说清。”


    叶染解释：“我自小修习一内功，名为寒江。想来是此功法偏寒，运转时确会让脉搏迟缓上不少。”


    他说着，怕人不信。当即脚下一蹬，双足一瞬飘忽跃起，踏上了房梁。


    这下看得包县令和那大夫都是一愣。


    叶染也笑了：“还请县令大人明鉴，我却是也会些粗浅的轻身功夫，如果真是杀人，必也不会如此狼狈。”


    “却是万万不会落得境地，实乃是心疾缠身的缘故。”


    叶染说着又落下房梁，对两人拱手：“还请诸位见谅。”


    老大夫当即吓得后退了半步：“原是内家高手，失敬失敬。却是老夫学艺不精了。”


    叶染摸摸鼻子，开始反省自己是否行针之后太过手痒跳脱，得意忘形了。


    然而那包县令却是神色镇静，只是露出些微讶异，不知为何双眸还有几分赞许：


    “却原来是位江湖义士。怕是你今日公堂要逃走，本县却是也拿你无甚办法。然你一直堂上配合办案，不卑不亢，对答如流，可见确实问心无愧，是位义士。”


    叶染失笑：“谬赞了，三两句话能说清的事，何必为难旁人。再说县老爷也是为了惩奸除恶。我越早解释清楚，不是才能越早抓住真正的凶手？”


    却不知叶染越是此般说，这后世以公正闻名于世的包大人就越是欣赏。


    见人行的端正，不似江湖草莽，一举一动间又谦和有礼，进退有度。


    包大人不免起了爱才之心：


    “却不知叶公子可有功名在身？现在做什么营生？”


    叶染摇头，自是听出了这县老爷的话外之音，当即解释：“在下一介白身，于读书进官一事并无兴趣。却是在江南等地经营戏楼，这才通些文墨。”


    这便是婉拒了。


    包大人不无遗憾，却也并不强求。又劝了两句便放过了叶染。


    **


    这边儿叶染走出县衙，也大致了解了下此世状况。


    此世国号为宋，在位的皇帝是宋仁宗赵祯，国都在开封。


    如今四海承平，除了北方西夏蠢蠢欲动之外，大宋整体趋于稳定。


    而这县衙是定远县，约莫在安徽滁州一代，正在江南和开封之间。


    县老爷包拯包文正已经在此做官有数年之久了，素来勤政爱民，颇有青天美誉。且不收受贿赂，倒是的的确确是个好官。


    叶染此番虽然府衙中过了一遭，但也知道这是因缘际会，并不在意。


    况且鹤归阁把他送来，本就是因为此中出现了冤情凶案。


    眼下他已洗脱了冤屈，却是还要找那王宛夫人问案。