出口的瞬间，阿诺才意识到哪里不对。


    刚刚，他都说了什么。


    “抱歉…”


    他抿了唇，无措地像是做了错事的孩子，然而笨嘴拙舌，加上一口古怪的声调，只是断断续续地：“我没有要一直跟着你。”


    ……好的。


    越描越黑。


    乔知遥叹了口气，抬眼向笑容暧昧的老板娘。


    “一间房。”


    她真的只是问问，也只是有点好奇阿诺的反应，决定早已做好，毕竟，哪怕是再偏僻的地方，开房间都需要身份证，而阿诺没有。


    坐前台的老板娘是个五十岁上下的婶婶，笑呵呵拿着身份证登记：“姑娘长得真俊啊。年轻就是好，就是好啊，我们那个年代，可没什么自由恋爱。”


    “……”


    总觉得她误会了什么。


    “不过你这小朋友，眼睛怎么了？”老板娘关切地问。


    “出了点事。”


    看出她不想提及，也不知道脑补了什么，老板娘目光带了些许惋惜，看向乔知遥的面色也更加柔软怜爱了：“你别说，我也算走南闯北这么多年，还头一次见到他这种口音的人。”


    “哦，是吗？”


    “其实也不算完全没听过嘞。”老板娘说，“他的口音，其实和我爷爷那一辈的土话还有点像，不过比他们可重得多。”


    “还请问您祖上是？”


    “就在这。”老板娘将房卡也给她，“祖祖辈辈都在这里，也是个老泷村人咯。”


    “那您一定知道很多了。”


    乔知遥像是突然来了兴趣，不着急上楼，拉开边上的小板凳和她聊起来。


    “其实我是来泷村做调研写文稿的学生，对泷村这一片的民俗很感兴趣，可以问问您，有没有什么有趣的故事吗？”


    一边说着，她一边拿边上的二维码给大婶扫了五百块钱。


    “哎，哎，哎哟，你这是做什么！”


    大婶一下子站了起来。


    “一些采访费，得要耽误您一点时间。”乔知遥语气诚恳，让人挑不出来异样。


    “……几个故事值什么钱咯。”


    虽然这么说，老板娘在一边的果盘上拿了个橘子给乔知遥，问道，“妹子，你想知道哪方面的？”


    “年代久一些吧，最好是您这一辈的传说。”


    “……别说，还真有那么几件。”婶子想了想，“说是从前，这块地上有三户大人家，一户姓李，一户姓宋，还有一户…嘿，和你的姓正好一样，姓乔。”


    “可能是巧合吧。”


    这年头姓乔的不少，何况真这里是乔家的本家，再怎样也没有乔家人来住旅店的道理，于是老板娘也没在意，继续着：“这三户人家，各有各的命。乔家和宋家一直都是大户人家，李老三倒是个暴发户。”


    “姓宋的早就搬去了城里，说后来成了大老板。姓乔的在这留了许多年，日子一年过得比一年好，但也从来没有搬出去过，别人都说是泷村的风水好，他们舍不得。”


    “只有姓李的，家里发生了一件顶奇怪的惨事。”


    “惨事？”


    婶子摇头：“也不知道他们得罪了谁。有天乔家去拜访谈生意，打开门就闻到了一地的血腥。搜了一番才知道，李家上下十来个帮工，全部凭空消失了，别人说被野兽吃了，可又不太对。”


    “哪里不对？”


    “那一屋子就正堂一地的血。李家那个李老爷子李老三，他的妻子和儿子，一家人都被人斩了脑袋。没了头的身体就横在正厅，血呼啦叽的可吓人。要是被山上的大猫吃了，怎么就单单留了主人的无头身体呢？”


    “……”


    “嗐。最后，那么大一家,只剩下一个十二三的女娃娃，当时都吓傻了，好久都说不出来话。”


    “那李家的小孩本来就和乔家儿子有婚约，当时两家连生辰八字都换了。谁想临门一脚的时候出了这档子事。乔家看人家可怜，也没落井下石，就把儿媳接回去了。”


    “……您还记得那个孩子叫什么吗？”


    “叫…叫什么，哦对了，李碧桂。避鬼避鬼，谁知道避不了那一件怪事。那小孩子吓傻了，好几天都说不出话，听说那之后，只要提到什么地下啊，鬼怪啊，脸色就白得和纸一样。”


    “这样吗？他们一家人还真是可怜。”


    “可怜啥，李老三也是罪有因得。”


    婶子啧啧，“平日里没少欺凌同乡的，看上了谁家的东西就强要过来。哦对了，李老三以前就是搞下墓那档子事的，定是偷了谁家仙人的宝贝。”


    “下墓?这附近有墓？”乔知遥不动声色地继续。


    “你别说。”婶子笑了笑，压低声音，“这事婶子就告诉你一个哦。传言泷村埋过一个不得了的人。”


    “敢问是哪一位？”


    乔知遥没有等到婶子的回答，因为感觉衣摆被什么东西拽了一下。


    低头看去，是一只很细的触手，藏起的牙齿冒出一个尖尖，小心地咬着她的衣服布料往后面拉，看起来莫名有点委屈。


    ……


    在老板娘看不见的角度，乔知遥轻轻抓住了那只触手，握了一下，抬头看着他的主人。


    “怎么了？”


    “……刚刚。”他的声音有点沉闷，而且很低，“有一只老鼠。”


    婶子嘿得一拍桌子，挑挑眉：“你这小伙子，可不要胡说啊，我这里可是天天洒扫的，哪里有什么老鼠？”


    “是真的。”他在她面前一直很乖，连挨训也不声不响。


    乔知遥憋着笑，拨弄着触须的尖端：“你怕老鼠？”


    他摇头。


    婶子冷冷向他哼了声，乔知遥打开手机，又给她扫了五百。


    “总之，谢谢您的故事，确实很有价值。”


    她有礼貌地补充道：“我们先上去了，之后会在您这里多叨扰一阵子，如果您哪里想起还有任何神异的事情，我还得再麻烦您。”


    “好说好说!”


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    婶子喜笑颜开，又给乔知遥抓了一把瓜子和糖，连连答应，又热情道：“婶子来帮你拿行李吧？”


    ……


    直觉，如果她同意。


    阿诺大概不会开心。


    “不用了，两步的事情。”


    ……


    楼梯间，他拿着她的行李箱走在前面，而乔知遥看着他的背影，眼神暗沉。


    ……


    太巧了。


    什么都对得上。


    .


    这点插曲并不会影响乔知遥的行程，今夜是满月，根据古老的传说，大概是人类最接近神的时候，又或者是某种潜伏在漆黑中无名生物最活跃的时候。


    泷村的环境不错，但不错往往意味着生物种类繁多。


    楼梯间，一只老鼠蹭得一下从酒店的走廊飞过，被骤然出现的触手一拉，掉进了影子里消失不见。


    ……还真的有老鼠。


    乔知遥刷房卡的手短暂地停顿了一下，打开方面，揪出了那只从楼下开始就一直缠着自己的触手，似无意地询问：“其实我一直很好奇。”


    “是。”


    她随意拨弄了一下触手尖端上坚硬的牙齿，它瞬间就收了回去，类似口器的部位发出“呜”的一声，随后慢吞吞地把自己缠到她的胳膊上，拿软乎乎的身体蹭她的手腕。


    小动作多的乔知遥想笑，不过她还是克制住了，板着脸问：“那些被‘它们’拉进去的生物去了哪里？”


    他侧开脸，似乎有点不自然：“吃掉了。”


    “吃掉了？”乔知遥扬眉。


    “嗯。”


    她皱起眉：“味道是什么样子的？”


    他摇了摇头。


    “不好吃。”


    [有一种，人肉腐烂的味道。]


    [但是冬天不会饿。]


    乔知遥眉头更紧了。


    ……虽然没有吃过人肉。


    但那应该是很恶心才对吧。


    不，这不是重点。


    蹭得一声，又有一只老鼠向她这边飞了过来。


    原本乖乖地缠在她胳膊上触手像是一下子炸了毛，瞬间拉伸得很长，牙齿外翻，如蛇捕鼠，在空中咬住了对方。


    在它将耗子拉进地下前，乔知遥按了按眉心。


    “阿诺。”


    重点是……


    “……”


    她看到另一只从底下探出头的触手们集体扭动身体，弯出了一个问号。


    “不许吃老鼠。”


    他顿了一下，犹豫着将空中被咬住的老鼠放下，乔知遥这才看见，半掌大小，仓鼠一样的灰毛老鼠的嘴里居然叼着一张纸。


    老鼠瑟瑟发抖地用两个小爪子将那张皱巴巴地纸递到它面前，然后听到嘎巴和吱一声，那只触手用牙齿咬断了它的脖颈，鼠鼠当场死于非命。


    乔知遥打开那张纸，上面印着两句话。


    【今晚十二点，来乔家大院】


    【这里有你想知道的事情】