在高中之前，乔知遥对历史很感兴趣，晋代史尤甚。


    为什么忽然想走上科研的道路，又为什么要刻意选择基因工程这个听起来前景渺茫的专业？不是因为在偶然间的竞赛里发现了自己的天赋。


    ——而是因为不想活得不清不楚。


    我是谁?我从哪儿诞生的?又为什么存在?


    这些问题对别人来说是无关紧要，甚至无病呻吟的矫揉造作，于她却是实实在在的问题。


    在高中的那一个夏季，在宋家老爷子亲自上门和乔家订婚给她和宋新林的时候，老爷子是这么说。


    “你家这丫头啊，我看着挺好，长相乖，又聪明。齐老喜欢，我看着也合适。这门亲事就这么说定了！”


    “老爷子这……”


    “怎么，新林这么好的小子，我看在同辈人之间也是佼佼了，门当户对的，你们觉得哪里不对？”


    “哪儿能啊，新林就是太好了，我担心乔知遥配不上。”乔母面露难色，“您是不知道，她，她情况特殊。”


    “能有什么特殊的？”宋老爷子一扬眉，话糙理不糙，“不都是从娘胎里出来的?”


    “您就别为难我们了。”


    乔父上前一步，刻意压低声音，尽管如此，乔知遥还是能听得到，每一个字每一句话，里面带着深深的忌惮和恐惧都听得到。


    “娘胎里出来的，可不一定都是人啊。”


    ……


    她是人吗？


    哪怕乔父母已经故去，这依然是她的最终命题。


    在她看来，生理和心理只要占其一的就能被定义为人，但她似乎两个都不算。


    这个问题，她只能从自己身上得到答案。


    深夜的凌晨，站在二十三号路口，她取出来三根香，熟稔地点燃插入路口的香炉中。


    初春的风不小，香灰散在空中，不过没有几个呼吸的时间，范无咎搭着黑衫外套就从角落里走了出来，一见到她以及她手里提着的袋子，扬眉。


    “是你啊。怎么，特意过来想听故事？”


    “阿诺在哪里？”乔知遥开门见山，“我想见他。”


    “阿诺？”


    “你们叫他盲眼。”


    范无咎长长得哦了一声。


    “怎么，来找他过情人节？十二点可刚过，你来晚了，请回吧。”他的嘴依然很欠。


    口袋里很实时地发出叮咚一声，范无咎拿出来一看，耸肩，却只是看她。


    “你一定要去？”


    “是的。”


    “即便自此之后，你再也过不了普通人的生活？”


    他的眼睛漆黑幽深，历尽沧桑却依然澄明，以一种近乎复杂的，她暂时无法理解的情感看她。


    “……是的。”短暂的停顿后她点头。


    “我有必须要证明的事情。”


    “好吧。”他侧开身，作出请的动作，“严大人有请。”


    她跟着进了身后的小路，按照某种规律，七拐八拐，出口豁然开朗时，他们来到了一间疑似地下建筑前的电梯口前。


    建筑门口挂了一块牌匾。


    [地下事务服务中心]


    旁别还有一块官方的题匾。


    [神秘科学研究基地]


    ……


    看起相当现代，不过不知道下面的场景是什么样子。


    “先打一下预防针。”范无咎按住向下的按钮边说，“盲眼是我们最危险的猎手。”


    电梯投屏亮起。


    B18


    于是她干脆和范无咎聊了起来：“危险？为什么这么说。”


    “他经常会失控。到处乱伤人，锁起来也没用。”


    “一个专业的心理医生比告诉我有用。”乔知遥提着手提袋，面无表情地说。


    “心理医生？”


    范无咎怪笑了一声，指了指脑袋的位置：“真拿他当人了。他病的可不仅仅是这里。”


    电梯在B18停了一会，开始向上回走。


    “诅咒，是一种特别的力量。会让绝多数人人丧失神智，形体异变，变成不折不扣的怪物。”


    范无咎说：“他是千年前一个术士的杰作。尽管形体发生了异变，神智损伤的程度却不大。更难得的是，他和诅咒完美的融为一体，成为不死的存在。不过，一切都是有代价的。”


    “代价？”


    “他被困在了过去。”范无咎说，“他最开始就丢掉了一部分记忆，仅存的那点记忆也被渐渐磨损，最终只有负面情绪保留下来。”


    “想哭泣却不知道为什么哭泣。想杀人却不知道该杀谁。随着清醒的时间逐渐变少，陷入回忆的时间越来越多，陷入幻境梦境的时间也随之变长，除非…”


    “除非？”


    叮咚一声，电梯到了。


    “小范，辛苦了。”


    严罗一个人靠在电梯的扶手上，他没有穿上一次的白大褂，着米色风衣，黑皮半截手套，他扫过她手中的黑金纸袋，笑道：“欢迎来到我的地下世界，知遥。”


    “……”


    她点头走进电梯，发现电梯内的空间确实要大的很多，甚至它被设计成了透明的箱体，从里面可以看到外边的风景。


    外界看不出来，地下组织很大，堪比首都的国际机场，当电梯离开地上一层后，就像完全进入一个全新的世界。


    像在商场的电梯向下看，每一层楼清晰可见，同时又看不到最底。


    很多穿着白大褂的文职人员走来走去，还有一些疑似佣兵打扮的，手持军械或者其他武器的，不知道是人还是神奇生物的家伙。


    这里的规模，确实称得上基地。


    电梯越往下走速度越快，周围往来也越稀少，视线所及的空间也逐渐减小，氛围越发有一种说不上来的压抑感。


    “越是被居在下面的猎手就越危险。”


    范无咎贴心地解释，“万一让他们挣脱了，还能给大家留一点逃命的时间。哦，俞昭娣在七层。娅娅在十四层。那只猫灵在十五层。”


    “阿诺呢？”


    “喏。”


    范无咎侧开身，操作盘上的“B17”亮起刺目的鲜红。


    啊，看起来简直像人形核弹一样呢。


    “没办法。他的本体实在是太大了，真疯起来，十七楼简直都不够他装的。”


    乔知遥想起在鬼街角落里，那个如潮水一般无穷无尽，充满着破坏力的触手们，认同了。


    “确实。”


    “比起他那几个邻居，他还算好搞定的咯。”


    阿诺不是付出巨大代价才契约的猎手，换句话说，他比起其他人更有一些平等的资格和可能。


    乔知遥侧眼看向严罗：“不过，十八层的怪物应该更加可怕吧。”


    他笑笑：“没准呢。”


    废话就此为止，十七层到站，乔知遥跟着走了出去。


    半绿半白的墙壁看起来像是寻常的研究所或者医院


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    ，可是昏暗的光线以及偶然间溅出的黑红不明物质，让心理的不适感加剧。


    角落近处一角异常漆黑的影子里似乎有某种窸窸窣窣的响动，像是某种口齿不清的毫无意义的语言，莫名的，她听得清楚，甚至像是发出某种共鸣。


    “盲眼……盲……眼”


    “盲菛……麻能亚……魇。”


    “梦……魇”


    她无视了那些声音，一只手伸出食指，抹了一把墙上新鲜血液，冷淡的。


    “没有人查你们的工作环境吗？”


    严罗轻咳了一声。


    “没办法。没有人敢来十五层之后的地方打扫卫生，我自己的房间都是自己处理的。”


    那奇怪的声音仿佛知道她不会回应，随着她往前走就停了下来。


    基地的结构像一个倒金字塔，十七楼的空间并不大。


    一共有四条小路通向不同的房间，不需要其他人引路引路，哪怕是凭着空气中隐约的花香和气息，乔知遥也能辨识出那一条是阿诺的。


    可是正常人类不该有能单凭空气的气息辨识出百米外生物的能力，所以她只是跟着范无咎。


    小路的尽头是泥土。


    泥土上开着成片成片，看不着边界的黄粱，一眼望去黄澄澄的一片，颓靡和血腥气混杂着黄粱焦糖般的甜腻香气荡漾在空中，能让人想起很多禁毒片里山村的场景。


    范无咎严罗停在了黄粱的这头。


    “这些花有什么作用吗？”


    “没什么别的。”范无咎抓了抓头发，“只是即便发疯，盲眼也从未伤害这一片黄粱。”


    ……让人做美梦的黄粱吗？


    “我们在外面等你。”


    她点头谢了一句，顺着气息指引的方向往前走。


    到终点，在一堵大理石打造，拴着铁链的墙壁前，她看见了一个人像重刑犯一样被锁在那里。


    他眼眶空洞漆黑，裸露的健硕的上半身是惨不忍睹的斑斑伤痕和血迹，有新添上的，也有不知道过了多少年的沉疴。


    他脚腕铐着枷锁，双手被铁链吊成倒人字形，蝴蝶骨也为铁索穿过。他低下头颅，神情平静而麻木，那股子浓郁的颓靡气息像是另一条束缚在他身上的枷锁。


    他应该是感受到她的气息，手指动了一下，可仅限于此，触手很听话的没有出现。


    [……谁。]


    她听到那个沙哑的声音。


    [好熟悉。]


    过了很久，他很轻地啊了声，似了悟，空洞的眼眶里的软肉蠕动了一下。


    [又是梦。]


    [真好。]


    尽管没有必要，他还是闭上了最难看的眼睛，喃喃自语：“是美梦。”


    那一瞬间，透过被吊着的人身上，她看到了他过去的一百年。


    任务，沉睡，任务，沉睡。


    在苏醒之时杀人杀鬼，在寻死之际陷入疯狂。


    那种熟悉的，沉闷的感觉又蔓了上来，像是心脏有一块东西被堵住了，血液无法顺利地往外泵出，于是痛觉相当清晰。


    ……如果这种感觉不是她自己的。


    如果这样清楚的钝痛感都不是她自己的，那还有什么能是？


    乔知遥往前走了一步。


    “醒一醒，阿诺。”


    他一动不动，垂下头，神情迷离，似乎沉溺黄粱编织的梦境中无法自拔。……


    她将手里提的东西放到他面前：“情人节快乐。”