一边坐着一直没说话的齐嵩拿起手杖，面色严肃了些：“丽华，你去休息一会，我和知遥单独说几句。”


    徐丽华眯起眼刚要发作，又听他无奈地：“去吧。我收拾桌子。”


    她这才满意了，嘱咐道：“……悄悄话别太久啊。”


    餐厅只剩下三个人。


    不，准确的说，是一个人，一个异种，和一个半人半异种的怪物。


    或许这样的组合太过奇怪，室内一时间寂静下来，乔知遥能隐约听到远方汽车划过水面的声音，那些在潜伏的异种在阴影中细细簌簌，气氛不知不觉就在这份寂静中变了。


    “时间过得真快。”


    齐嵩拄着手杖，发出一声意味不明的感慨，再次抬眼时，他用仔细、又冰冷的眼神看着阿诺：“我见过你，那时候我还很年轻。”


    他的眼瞳略显浑浊却锐利如剑，那目光落在阿诺身上，却好似光矢落入不见尽头的黑洞。


    “如今我已垂垂老矣，可你还是当年的模样。”他将手杖放在一边，目光如一柄正待出鞘的利刃，“盲眼。”


    阿诺没有应话，只是原先柔软的、松弛的气息变得些许危险，就像是悬崖上的鹰凝视靠近的敌人。


    就算他的大脑已不如从前灵活，但时间一长，有些事情还是能勉强想个大概。


    他刻意隐藏过自己的气息，几乎从未在世间留痕。


    如果他从一开始就知道自己的存在，那他就是严罗的人，是严罗送来监视她的人。


    什么时候？


    那时候。


    在地下的时候。


    ……


    他理不清楚，但是自觉让胸腔升起一种无形的，说不明白的郁结和躁乱，让他有一种想要嚼碎眼前人骨头，碾碎每一寸皮肉的欲望。


    杀了他。


    杀了他。


    杀了他。


    他感觉手被人拽了一下，又被人以温凉的指腹轻轻地划过手背的皮肤，那种腾升的直白的燥热就突然消下去，心情平复，变得些许飘忽。


    他听得她以依然平静的语气：“如果老师愿意，您随时可以变回当年的模样。”


    与阿诺不同的是，对于齐嵩有目的的接近，乔知遥并不感觉生气。


    或许有人会认为这是一种彻头彻尾的愚弄，但乔知遥知道并不是这样。


    她了解齐嵩，即便一开始的确有某种不纯的心思，但他向来自我，绝不和厌恶的人虚与委蛇。


    何况人类之间的交往不都是如此？


    他既然愿意单独请她来吃饭，就证明他承认这一份私情。


    齐嵩似乎有些意外，笑了一声：“不用，生死各有定数。”


    “何必将话说得那么绝对？”


    乔知遥笑了一下，眼也不眨地看着对方，“只是换一种生存方式，您会有更多时间不断追寻新的课题。”


    齐嵩不语。


    “我知道您的顾虑。”乔知遥说着，“严罗与人类之间并非一心，诅咒所带来的永生实在令人觊觎。若是您破了例，那迟早会有下一个人。”


    “不过…何必顾及那些？”她扯了下唇，“我会负责您和师娘的安全，严罗应该说起过，我这次去W市，有一些别的收获。”


    虽然不知道关于基地的研究他参与了多少，但是至少当年由他来‘扮演’她的老师，而不是地下的其他人，就证明他在人类和地下间，都有不轻的地位。


    她想拉拢齐嵩。


    齐嵩是她人性的一层束缚，而这层束缚也可以反向束缚牵住绳子的那方。


    然而，短暂的沉默后，齐嵩摇了一下头：“死亡，也是学者必须要面对的最终命题。”


    听起来很有道理，也足够让人称赞。


    “既然是最终，让那个时间点晚一点，又怎么样呢？”乔知遥语气平和，“您不必现在给我答复，我们时间还有很长，老师。”


    他又停顿一下：“你找回了所有的记忆。”


    “嗯。有些庞大、杂乱，大部分算不上有趣。”承认后她按了一下脑袋，半真半假的说着，“有时候我也会分不清，我到底是谁。只是在那些记忆外，一些意料外的东西还能维系‘我’的存在。人类很奇妙不是吗？能在单纯的电磁波中，诞生出精妙的情感。”


    齐嵩将视线重新落回阿诺身上，明明看向他，话却仿佛在对乔知遥，声音也温和很多，“但情感分很多种。”


    “什么意思？”


    他再扫过一眼阿诺：“我不能决定你的行为，但希望你能想清楚些，自己付出和所收获的，究竟是不是自己想要的。”


    乔知遥也侧眼去看，他站在墙壁下的影子里，收敛气息后确实如一道毫无存在的影子，悄无声息跟在她身后三米左右的位置，略显棱角的面容埋在墙角里。


    里屋的师娘呼声是这时候打破寂静的：“死老头子，我的药被你放哪里了？”


    齐嵩敲了敲拐杖，嘟囔了一句，眉眼的棱角缓和下来。


    几乎就是这几句话之间，老者身上产生了一种几分熟悉的情绪，浑厚柔和，像是某个悠闲的午后，阿姨烤出来的南瓜派。


    不一样的。


    “……我明白了，老师。”


    她想，自己明白了阿诺的味道到底哪里不对。


    那和很久以前，或者不久以前的某个时间里，她在他身上所尝到过的人间至味并不一样。


    从前的味道，只有人类，或者类人生物才会诞生，而他从各个意义上，都不再是个人了。


    一顿饭乔知遥吃得还算愉快，但师母显然不这样认为，拉着她的手说了半天的闲话，又将话题撤回到阿诺身上，委婉着琢磨用词。


    “小遥啊，你要不再想想？年轻时总是有一时冲动的。”她说着，“我没有别的意思，就是希望你能考虑仔细了。”


    她又将声音放小了，像是在和她咬耳朵：“你去W市出差那阵子，小宋还来找过你师父，问你去了哪里，你师父没打算开门，他在门口站了好久。”


    提到这个，乔知遥不禁扬眉：“他来过？”


    “是啊，这我就得说说你了。”师母絮絮叨叨，“好端端的，做什么直接消失了？要不是你师父笃定你没事，我也得跟着他报警去。消息不回，电话也不接……”


    “我没……”


    刚想说没有，突然发现她的手机确实连同卡片一起碎在了满月的巢穴。


    而换了手机号后，她忙着一条一条理清楚那些从古至今的记忆，勉强维持着“乔知遥”的存在，确确实实忘记了还有这么个人。


    “他有急事吗？”


    “那倒也没有。”


    “哦。”冷漠。


    “……”徐师娘被气笑了，轻锤她一下，“你这孩子。我看小宋……”


    齐嵩在旁边咳了一声，打断徐丽华即将到了的“建议”：“天晚了，我送你们下去。”


    走到楼下，狼犬呜呜咽咽也想扑过来，却因为畏惧影子里的怪物而不停的向她摇尾巴。


    阿诺垂眸站在角落，似乎在与狼犬对视，不发一言，只


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    是乔知遥闻得到他的味道又有点发酸。


    齐嵩把玩了一下自己的手杖，看着她的眼睛，片刻之后又将视线移开，他的声音很轻，像烟纱，又别有用意地：“你和那个老东西很像。”


    “嗯？”


    “字面上去理解吧。”


    齐嵩摇了摇头，扫过一眼她面前漆黑的道路，那条路幽深无光，仿佛通向无尽地狱，最终，他重重地叹了口气，从旁边的橱柜上拿了一盏小夜灯递给阿诺，又朝着她：“走吧，孩子。前面黑，他能替你打打灯，小心些。”


    尽管两人都不需要，可阿诺还是呆头呆脑地给她提着灯，直到道路的尽处，在小区的门口，她见到了意外的来客。


    宋新林没有带保镖和助手，一个人在小区门口，西装革履却和周围的烟火气格格不入，他头发些许凌乱，比起从前一贯的严谨整洁，算是相当失态。


    见到她走出来，他握了握手里的手机，乔知遥能看见上面是他给她发出的消息，只是全部都显示为未能发出。


    “你去了哪里？”他将手机收回，面色平常，可是她却能知晓眼前人类的情绪似乎被许许多多的负面情绪包裹着。


    “出差。”她很努力地将自己重新代入乔知遥，看在齐嵩的份上，勉强不暴露出非人的那部分。


    “……为什么不接电话？”


    “手机坏了。”


    他似乎松了口气，面色也融和下来：“我有些事情想找你。有时间喝杯咖啡吗？”


    “不了。”她木着脸，“你可以直说。”


    真的，那些记忆确实折腾人，她感觉自己多说几句，就要上演物理意义上的大变活人。


    自己变的那种。


    毕竟。


    ——你会和食物说话吗？


    他顿了一下，直直看着她的眼睛，却只在灯光下，看到一片如潭水般的冷色，张了张口，终于：“我和晓芮的婚约取消了。”


    在她的目光中，他琢磨着，终于说出来：“我想了很久。宋夫人是对的，我没有办法放下你，我们能不能重新试一试，我知道你不喜欢我，也知道你一直在看心理医生，或许我能治好你呢？知遥，我们再试一试吧。”


    他越说越急切，话语也不似从前冷静。


    看起来情真意切，就是有点突然，味道也是甜味，但是和阿诺不一样。


    ……


    她又有点饿了。


    “不用了。”她尽力维持着自己的理智，“那不是病症。”


    “……”他愣了一下，随后轻微地皱起眉，“你说什么？”


    “我已经痊愈了。事实上……”她的话语冷淡，像是在试图拿捏从前的模样，“我准备开始一段新的感情。”


    她侧过身，宋新林这才注意到，先前那个盲眼的男人就在她身后，与上次不同，他的眼睛似乎蒙着一层黑纱，周身若影若显的黑雾让他整个人在夜色里诡异又凶狠，面无表情的脸让他在黑夜里更是鬼魅，对方冷冰冰地看着他，仿佛在看一件没有任何意义的死物。


    虚无，空洞，冷漠，麻木。


    ——他不是活人。


    莫名其妙的，宋新林就这样确定了。


    可乔知遥依然继续着：“我应该重新介绍一下，他是卫诺，我的新男友。”


    ……


    他看到那个叫做卫诺的男人抬起了头，定定地朝着她的方向，脸上有一瞬近乎怀疑和不可置信的感情，让整张麻木的脸出现一点生气。


    ——刚刚的死人，似乎又是一个活人了。