哈目族是被海洋遗忘的名族，学界、政府、人类社会其他所有的权威机构都不去考究他们，因为立题上本省就没有任何意义。


    他们活在两国交接之地，没有国籍，没有身份，甚至没有领地，每日坐着小舟海上游荡，依靠简单的渔业和偷盗为生。


    与瀛洲当地人相似，他们同样信仰一位叫做朱拉的海神，传说它自风雨中显现，有着世间最美妙的歌声。


    当然，以上所有信息只来自乔知遥的认知，哈目族的少年一句没说。


    晃了晃手里的木牌，乔知遥坐在酒店里：“哪里来的？”


    “……”


    影子里的触手缚住少年的手脚腕按在地毯上，对方睁着眼睛，一动不动的装死。


    “不说话？”


    黑影里触手随着她的话音裹紧，将骨骼拧得嘎吱作响，阿诺闭目持刀站在角落，但显然多了严刑逼供的意味。


    影子样的触手让人几乎喘不过气来，少年人仰起头，咬紧牙，喉口发出危险的低吼，想要挣断束缚，却几番挣扎无果，奇怪的触须捆得更加结实，终于泄了气，瞪向她眼睛里写着怨恨的色彩。


    “██，你！放我回去！”


    ██？发音类似蚂蝗，听语气应该是骂人的词。


    乔知遥无所谓地拿起面前阿诺备好的蜂蜜芒果汁喝了一口：“谁教给你的脏话？木牌的主人？”


    他又不说话了。


    气氛一瞬间僵住，乔知遥缓慢地喝完橙汁，阿诺不知道从哪里听到的消息，说咖啡不利于身体健康，于是虽然她现在的状态完全不需要身体健不健康，但每日习惯性的咖啡因摄入量被改成了各种花里胡哨的果汁。


    她还挺喜欢的。


    “味道很好。”


    等玻璃杯空下来，她把空杯子教给一直等在旁边的小触手，从椅子上站起身，走到少年面前。


    随着她的逼进，少年骂得更大声了。


    “杀人了！杀人了！██！”


    是怪物的意思？


    乔知遥闻得出他的恐惧，拿起他的那方木牌：“你应该早就见识了不是吗？”


    “……”他似乎一时间没明白乔知遥在说什么，卡了一下，还是死死盯着她。


    “木牌的主人，应该也是怪物吧，或者按照你们的语言…蚂蟥？”


    如同触发机关的玩具，少年一下子提高声音怒号：“他不是！！你才是！”


    “如果我们都是怪物呢？”她松开手，木牌就被无形的力量浮在空中，送到他面前，“或许，我和他是同类？”


    “……”


    少年的神情仿佛松动下来，但也只是停在没有继续咒骂的份上，他撇了嘴：“他才不像你……”


    乔知遥拍了拍阿诺，示意他解开束缚。


    手腕的束缚松开，少年似乎没料到，稍微直起一点身子似乎在思考什么。


    “我没有恶意。只是想问他一些事情，当然，我愿意为此支付代价。”


    “█████！！”


    当最后一只触手钻回影子里，陡然的，少年抬手一抓，一把抓住浮在他面前的木牌。随后，以一个刁钻的角度从地上跳起，借着地形和自己瘦小的身躯，从窗户钻了出去。


    影子里触手一时间跟着倾巢而动，如一条条丝线朝着窗外钻出去，却被乔知遥拦住。


    “不用。”


    她向他摇头，带着浅淡的笑意：“他会带我们过去的。”


    “……是。”


    [好麻烦。我可以抓人，回来]


    “‘全知’是一种很麻烦的能力。”乔知遥说，“不知道情况前，没有必要把情况闹得太难看。”


    “倒是想过给他灌一点血，先转化成信徒会方便一些。”她哼着轻笑了一声，“不过你似乎很在意。”


    “……”


    她指尖有一点类似荧光一样的东西一闪而逝：“所以多费点功夫也没关系，我希望你开心。”


    啊，不仅拟态的脸颊下意识如生前一样烧起来，她看到那些触手都害羞地蜷缩成一团。


    好像窗外的爬山虎。


    .


    小舟漂啊漂，宁静的海面一望无际，月辉遮掩了水平面下的危险，寂静中的火焰在小舟上安谧燃烧，就像一盏去往天涯的路灯。


    小舟随着海面荡啊荡，荡到荒凉贫瘠的无主小岛，靠在芦苇丛野里。


    哈目族人将火把从小舟上取下来，点燃沙地的篝火，把今日的战利品一件一件摊开摆在地上，他们围着火焰盘腿坐在一圈，拍起双手，以陌生的唱着陌生的歌。


    “歌颂我们全知的朱拉。”


    “歌颂我们全能的海神。”


    “祂用云彩织就大海。”


    “祂用红霞揭示预言。”


    “祂在小舟上沉睡。”


    “祂在小舟上出生。”


    “我们都是祂的子息。”


    “我们归还祂的魂灵！”


    “胡说！你们都在胡说！”破水声从沙地那边传来，少年撑起自己，抹了一把脸上的水渍，高声喊，“朱拉根本不用我们还！那就是个传说，祂早就消失了！”


    “卡古古！”正在祭祀的族人很快就发现他。


    和他一样大小的少年在一边高声大喊着，“我看到过！上次就是他带走朱拉的！”


    “他不是朱拉！他是拉艮，不是你们代罪的白鹭！你们这群蚂蟥！朱拉要是真的在也绝对不会放过你们！”


    “口出狂言！抓住他！”


    在其他人朝着他的方向追来前，卡古古迈起步子朝着荒岛的更深处跑。


    可是哈目族人在海上讨生活惯了，少年虽擅水性，但常年营养不良根本不给他跑过成年人的可能，何况他刚从水里出来，身上沉重得要命。


    甚至没能翻过一座小小的山丘，卡古古就噗通一声被按在地上，人群里刚才打小报告的同龄人从地上站起来，自告奋勇。


    “我来教训他！”


    说着，他一拳就要打在卡古古脑袋上。


    “住手。”


    在他们面前的小小山丘上，另一个大概十七八岁的年轻人走出来，与普通衣衫褴褛破旧的哈目族人不同，他穿着点缀着翠色鸟羽的长袍，眉眼间略有


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    病气，身边的哈目族人帮他打着火把，橘黄的灯光柔和了他的面容。


    “朱拉。”为首的头戴不知名鸟羽羽冠的，族长一样的中年哈目人向着他弯下腰，“卡古古打扰了祀礼。”


    “我知道。”朱拉带着不容拒绝的笑，“可是卡古古还能年轻。大海说，我们应该原凉他。”


    “……”


    族长哼了一声，使了个眼色示意放人。


    身上的束缚一减，卡古古就爬起身躲在朱拉身后，冲着族长呲牙咧嘴地做鬼脸。


    朱拉温和地将愤怒的人群劝了回去：“好了。请继续祀礼吧。”


    当苍凉空灵的歌声再次唱起，族人们盘腿坐下，那颂歌美妙，却又如有着某种可怕的魔力，朱拉伸手捂住唇，咳嗽一声，些许鲜红的血液从他的指缝间冒出。


    “拉艮哥！你没事吧。”身边的卡古古听到声音立刻抬头，乌溜溜的眼珠子担忧地盯着他看，“都是他们，乱唱这些歌。难听死了！我这就不让他们继续……”


    “没关系的，古古。”拉艮笑了一下，带着某种妥协的意味，“这就是每一个‘朱拉’要接受的命运。你看，我不曾打过一次猎，却还是能安然活到现在，大家也都很尊敬我，不是吗？”


    少年像是一个一点就炸的煤气罐：“凭什么！拉艮哥告诉他们那么多有用的事情，帮助希拉、巴拉卡活下来，还找到了‘家园’，他们这是忘恩负义！”


    “不说这个了……你今天遇到什么了？”朱拉询问。


    卡古古掰着手指头，挠了挠头：“一个很怪的女人，还有一个更怪的瞎眼男人。不，我感觉他们不是人，简直就像你说的大章鱼克拉肯！她还说她和你是同类，哼，怎么可能，那个女人一看就又坏又聪明，拉艮哥这么好……”


    “克拉肯……”


    朱拉沉默了一下，伸出手，从卡古古的腰部内侧的口袋里摸出来一只潮湿的木牌，那上面刻着哈目族的文字，不多，正好写得下一个人的名字。


    ——拉艮。


    卡古古立刻急了眼，想遮掩住别人的视线：“拉艮哥！别让他们看到……”


    “……”


    “拉艮哥？”


    “‘梦魇’……”


    朱拉似乎从那木牌上看到了什么，陡然睁大双眼，不知道看到了什么不可理解的事情，眼角开始渗出鲜血。


    “它会引来‘梦魇’，毁掉它，卡古古，快点！”


    他原本温润的声音开始变得沙哑而急切：“我看到了，你说的那个人。她马上就到，她是外来的……”


    “可是我已经到了。”


    一个又冷又清的声音突兀地从他身后传来。


    卡古古被吓了一跳，立即绷直了后背，不知道从哪里摸出来一只木头刻出来的尖刺，对准了声音的方向。


    可是那刺根本没办法刺出来分毫，黑色蜷曲的触手只是闪了一下，就轻轻松松就将其一掰两断。


    “久闻大名。沉泪。”乔知遥无声无息地出现在他身后，本来笃定的声音又带着些许疑惑，“嗯，居然是真的人类。难道…你是他的…信徒？”