周末，霍格沃茨城堡里人烟稀少，两个男孩脚步匆匆地在那些转来转去的楼梯中穿梭。


    哈利刚往上爬了两步，想到什么，蓦然驻足，又扯上罗恩回头往下面跑。罗恩脚步不停地问：“我们不去校长室？”


    “恐怕邓布利多是不会见我的，我们得先去找麦格教授，让她带我们去校长室。”


    “哈利，说实话，你真的搞清楚那些梦是怎么回事了吗？”


    哈利放慢了步子，困惑地看着他，“什么意思？”


    “呃，有没有可能那就只是噩梦罢了？当然我知道，去年你梦见过他在里德尔府杀人，前阵子又梦见了巴沙特之死。但是走廊——仅仅是走廊，太古怪了。”


    “没有人会无缘无故反复梦到同一个地方，”哈利皱眉，“我和他之间肯定有某种关联性，要是你不信的话，我自己去找教授。”


    罗恩挫败地拉住他，两人抄进一条人更少的通道里，这里是霍格沃茨著名的“恶臭之地”。据说16世纪时，有人在这里错误地处理了一块米布米宝田地，从此就留下了滔天臭气。哈利觉得不管是谁来到这儿，三秒钟就能学会泡头咒。


    他忍无可忍地给俩人头上一人套了一个泡泡，使他们看起来十足滑稽，“你到底想说什么？”


    从罗恩泡泡里传出来的声音显得很沉闷：“你得认清一个基本事实，他不可能来到霍格沃茨，鉴于咱俩还安然无恙地站在这里。”


    “啊——”哈利泡泡说，有些蔫，“是的。你没说错。”


    “伙计，你只是被女人搞乱了脑子，拿出你平常的聪明劲儿，现在好好回忆一下，梦中看到的地方真的是霍格沃茨吗？除了走廊还有没有什么别的？”


    哈利后退几步靠在了墙上，和罗恩隔着绿色的臭气面面相觑。


    他仔细回忆着：“我只是觉得那里很眼熟……真的跟霍格沃茨很像……但也没有那么像，是一种很奇怪的既视感……好吧。”


    他们不能就这么去找麦格教授，因为信息太模糊了，他只是一直梦到一条走廊，然后这梦忽然换了个地方……


    就像罗恩说的，也许这只是个普通的梦呢？仅仅只因为两个地方都是走廊，他就把它们联系在一起了？


    考虑到前四年里，几乎每次在关键时刻找教授求助都失败了，他们不知不觉养成了一个习惯，那就是轻易不会再去求助。


    “根据我们的推测，伏、神秘人正在找一件武器，”罗恩结结巴巴地说，继赫敏之后，他也开始尝试直呼伏地魔的名字，但屡试屡败。


    “这武器很可能和‘安布罗修斯’的遗产有关，我认为我们应该把重点放在‘安布罗修斯’身上。”


    “也许……行吧。”哈利还是感觉有哪里不对，但他没再坚持。


    这些日子他们实施了罗恩的策略，在城堡里找各种画像，询问‘安布罗修斯’是谁。


    大部分画像只是困惑地皱皱眉，或嗤了一声不爱搭理他们，但也有某几个表现出十分惊恐的样子，让他们千万别再提这名字。若是他们不信邪，敢多提一下，就会发现画框里的人嗖一下没了影儿。


    其中最快的那个，过了整整三天才回来。且每逢他们经过时都会疑神疑鬼、探头探脑、闭口不言。


    这只能帮他们确定一件事——历史上是真的有“安布罗修斯”这个人。有少部分画像认识、并极度惧怕他。


    泡泡里的两人又互相看了一会儿，哈利说：“来都来了，不然我们再去没问过的地方问问，顺便我需要找一下，梦里那个地方到底是不是霍格沃茨。它真的有一种很怪异的熟悉感。”


    “好吧。”罗恩泡泡下意识想挠挠头，他把手伸进了自己的泡头咒里，不幸的是这只手先前碰到了米布米宝的臭气。哈利看到自己好朋友的脸迅速皱成了一个废纸团儿，程度堪比他希望把斯内普布置的论文变成的样子。


    “快走吧。”他不忍地说。


    两人互相看看，忽然拔足狂奔起来，比着赛跑出了走廊，最后靠在出口的马人挂毯上喘着粗气笑出声来。


    霍格沃茨很大，没问过的画像还有很多，这一次他们选在赫奇帕奇公共休息室附近。


    因为哈利隐约觉得，自己梦到的地方没有窗户、比较幽森，不是一二楼就是在地下。


    “嘿。”走到某处时，身旁响起了一个极轻的声音。


    哈利和罗恩驻足，四处看看，那声音继续说：“不——别看我——哦——”


    他们发现了一个空白画框，声音就是从画框里传出来的。


    “叫你们不要看我——”空白画框有些愠怒地说，“她很可能会搜查你们的记忆！万一她还活着——”


    哈利想了想，背过身去，罗恩有样学样儿。


    “你是谁？”他们问，“她又是谁？”


    “不重要，我只是个传话的。”画框说，“尼欧弗让我问问你们——就是你们在找安布罗修斯？”


    两人对视一眼，迅速把那个梦抛在了脑后。


    赫敏和辛西娅面对面坐在图书馆里，一个在用（哈利+罗恩）x10的速度写论文，另一个在试图阅读《古代如尼文全面解析》，一本大部头专著，但显然什么都没读进去。


    又一份作业告一段落之后，赫敏抬头看了看她。辛西娅的书至今还摊在她上次读到的那页，面前的羊皮纸上画满了闪电符号。


    她摇了摇头，正要说什么，这时辛西娅的身子突然朝旁边一挪，快得叫人看不清楚。


    只见她原本坐着的位置，突然撞过来一个人。按照路线，那人本该撞在辛西娅背上，但因为她过分快的闪避，所以只能不偏不倚撞上了桌沿。


    那是个金发的漂亮姑娘，穿着斯莱特林的银绿色校袍。年龄不大，三年级或四年级，由于反作用力，一屁股墩儿坐在了地上。


    她怀里抱着的书，在周围撒了一地。


    辛西娅的神情淡漠起来，冷冷在她身上一扫。她看出这姑娘是故意的，但没说什么。


    对方也没说什么，爬起来之后，看了她一眼，不屑地从鼻子里哼出一口气，就跑开了。


    “奇了怪了，”赫敏说，“这里是高年级的阅读区，格林格拉斯怎么会来这儿？”


    “谁？”


    “阿斯托利亚·格林格拉斯，一个看见马尔福就会脸红的三年级，”赫敏沉下了脸，显然和对方有过不愉快，“真该去圣芒戈治治眼睛。”


    辛西娅弯腰，从地上捡起一本书，是格林格拉斯刚才没来得及收拾走的。一张纸条从这书里掉了出来。


    “警惕那条蛇。”辛西娅念道。


    “什么？”


    她笑了笑，“谁知道是什么斯莱特林式暗语。”她把纸条攥在手里，揉成一团，“赫敏，上次你给D.A.制作的通信加隆，还能再制作几枚吗？”


    “当然，一个简单的变化咒而已，怎么啦？”


    “这次我希望能变化所有的数字，而不只是最后一位。”


    辛西娅把那张画满闪电的羊皮纸翻过去，在背面写上26个字母，但顺序是错乱的，并非a-z。


    接着，她又在每个字母下方，随机写了26个两位数。


    “每两个数字表示一位字母，”她将这些字母和数字誊抄一份，再将羊皮纸裁成两半，递过去，“这样能传递的信息更多一点。”


    赫敏讶异道：“辛西娅，你好聪明！”


    她没注意声音大了些，立刻引来平斯夫人充满恼火的一瞪。


    两人歉意一笑，继而很乖巧地站起来，还了书，走出图书馆。


    变化咒是N.E.W.T.的考试内容，并不简单，赫敏尝试了好几次。


    “最好给罗恩和哈利一人一枚，尤其是哈利，这只是为了以防万一。”辛西娅接过她递来的金币，仔细端详着，“但不要再多，再多就不保险了。”


    “当然，我明白。”


    “你先回去吧。”辛西娅说，她停下了脚步，站在一扇窗户旁，前方是浓郁的光，但她的脸却隐藏在影子里。


    赫敏回头看了一眼，看不清她的神情。


    “你要上哪去？别又自己一个人跑了。”她有些担心。


    “放心吧。”辛西娅冲她笑笑，将那金币高高抛起，再接住，金色反光一刹那锐利得有如刀锋。


    “保持联络。另外——早点把那两枚交给哈利和罗恩。”


    她说完转过身去，摆了摆手，笑容却在瞬间收成一种无机质的冷。


    【德拉科·马尔福。】她心想。


    金币抛起，打转，落下。


    【做人不怎么样，做棋子实在绝妙。】


    你怎么又在


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    想这些？她闭上眼。


    【父亲即将在明年失势，而母亲又愿意为了他做任何事。】


    不，别再考虑这种事了。你自己的心病还没梳理清楚呢。


    【可若是他自己非要撞上来，难道还能不反击吗？窥镜的异常，多比的提醒，格林格拉斯的警告，你就非得视而不见。】


    亲爱的德拉科，我真不想对你做什么。别撞上来，千万别撞上来。


    她缓缓走向了斯莱特林休息室的位置，苏醒以来她几乎是刻意避着这个地方走，但这条路仍旧如此熟悉，她走过千次万次，闭着眼睛也不会走错。


    再往前一点，是桃金娘盥洗室的位置，她曾经十分好奇里面的蛇怪，但奥米尼斯却不肯帮她打开。


    再再往前一点，是另一道通往密室的暗门，这是真正的斯莱特林密室，是当初斯莱特林的秘密书房。她曾在这里关押黑巫师，大肆进行古代魔法实验。


    再再再往前一点……


    她听到了轰隆隆的声音，她驻足在那儿，睁开眼睛，面前的墙壁上，一条金属蛇身拔地而起，轰然弓成一弯巨大的拱门。


    要是穿过这道拱门，顺着旋转楼梯朝下走，就能看见斯莱特林公共休息室那阴湿幽暗的水下玻璃了。


    【德拉科·马尔福究竟想要做什么？出于何种缘由？为什么盯上我？跟伏地魔有关吗？伏地魔知不知道我是谁？】


    别轻举妄动。马尔福还没动手，你不能就这么冲进去给他一个钻心剜骨。


    【警惕那条蛇是什么意思？格林格拉斯都知道些什么？】


    难道那一切还是阻止不了你，难道你还想做回那个安布罗修斯？你还没看清楚吗——你的野心只会酿成苦果！


    【但你不知道他会不会伤害到其他人，除非先下手为强——】


    不——想想哈利！他会怎么做？


    辛西娅狠狠闭上眼。


    她终于打消了现在冲进去把马尔福抓出来的念头。


    她又在那里站了一会儿，撇了撇嘴角，无甚意趣地走开了。


    手指一路抚着冰冷的石壁，脚步拖拉着，她走得不情不愿，东倒西歪，像喝醉了酒。


    沙——沙——嘶嘶——沙——


    在她靴底拖着调子划过地面的间隙，仿佛混进了一个古怪的声音。


    沙——沙——嘶——


    像蛇在吐信。


    身前、身后，空无一人。只有毛刺般的空气悚然轻触肌肤。


    嘶嘶——


    有什么浅金色的东西从前头那个拐角一滑而过，周遭火把瞬间熄灭，幽森的黑暗兜头笼罩下来，犹如摄魂怪吸走了全部的光。


    辛西娅注意到了自己的位置，她突然猜出马尔福正打算做什么。巨大的惊愕降临在心底，而那一刹——


    一股巨力从背后推来！


    电光石火间，辛西娅没有反抗，肾上腺素飙升到头顶，巨大的兴奋和刺激控制了她。


    【来吧——推我一把——我正踟蹰不前！将那反击的理由给我！】


    她被推进了一扇活动的石墙里，直直栽倒在地，整个人发起抖来，因巨大的兴奋，也因惊恐和迷茫。


    马尔福把她推进了这里——斯莱特林的书房。


    毫无疑问，那天小精灵带给他的箱子里装着一条蛇，那条蛇替他打开了这个石板门！


    并非每条蛇都如此聪慧，一定是纳吉尼！


    她从冰冷的地面上爬起来，用双臂抱住自己，突然间，她惊呆了——被自己那一瞬间的选择。


    她明明知道——明明很清楚斯莱特林的书房意味着什么！


    这里有两道门，一道在斯莱特林休息室的大门旁边，只有通过考验者方可入内。辛西娅早已经通过了考验，所以她可以从那道门自由出入。


    另一道就不行了，你必须在这里接受斯莱特林的考验。


    要么完成考验，要么困毙其中。


    那考验十分简单。


    只需要一名同伴，对另一名用出钻心剜骨。


    辛西娅抱住自己的胳膊，再一次跌到了地上，双眼瞪大，两行清泪从中流出。


    现在她并无同伴，倘若不再找另一个人过来，便必死无疑。


    而身后的门，有进无出，只有一个办法能够打开——


    用蛇语。