终于到了平安夜大餐时间。


    晚宴摆在庄园外的草坪上，斯内普过来时，看到这里没有长桌，而是摆着一张圆桌。


    安妮发现了他的惊讶，便解释道：“怀特小姐偏爱中国菜，中国菜不分餐，为了照顾到每个人，我们用圆桌吃饭。”


    她说着轻轻推动上面的玻璃转盘，“这种圆桌还是我按怀特小姐的吩咐，特意从中餐馆淘来的。”


    斯内普不着痕迹地打量了一下四周，“我以为这里只有你们两位布莱特。”


    算上辛西娅和他，也才只有四个人，他看不出有什么照顾不到的。


    “对啊，”安妮没听出他的话外音，“哥哥到厨房帮忙去了，你自己找位置坐吧。”


    安妮对斯内普说话不大客气，因为埃德蒙曾经崇拜斯内普的时候，对他极尽溢美之词，后来粉转黑，又叭叭叭说了他很多坏话。她站在她哥的视角，对斯内普也经历了从崇拜到祛魅的过程。


    今天见了真人，果然就普普通通嘛。她挺失望的。


    斯内普见到家养小精灵正在往桌上布菜，嘲讽地说：“这里有两只小精灵，他却跑到厨房去帮忙？”


    通常来说，只要一栋房子里有一只家养小精灵，主人们就只需等待上菜就可以了。他以为埃德蒙是离了工作以后，就不想再和他讲话。


    对此，安妮遗憾表示：“可小精灵用魔法做饭，是吧？他们做不来中国菜。”


    好吧，斯内普得承认，这是自己没想到的。


    他顿了顿，一个不可置信的猜测浮现出来：“那现在正在厨房做饭的人是——”


    “怀特小姐啊。”安妮说。


    斯内普：“……”


    没一会儿，他就见到辛西娅从一侧的平瓦房里钻出来，一边摘围裙一边走过来。


    他僵硬地说了句：“想不到你还有下厨的爱好。”


    “呵呵。”辛西娅说，“留子罢了。”


    斯内普听不懂，揣着疑惑落了座。很快，其他人也纷纷坐好了。


    他震惊地看到四只家养小精灵也跳上椅子，像模像样地坐在桌边，终于明白安妮所说的“因为人多必须用圆桌”是什么意思。


    环顾一圈，辛西娅和布莱特兄妹对此没有任何异议，就连小精灵都是一副习惯了的样子。


    所以，眼前这个口口声声将混乱当成阶梯的大魔头，背地里竟然会亲自下厨，和家养小精灵同桌吃饭！？


    而且……她选择了圆桌。


    没有人不知道亚瑟王和圆桌骑士的故事。圆桌哪里只是张桌子？分明是抹除尊卑、人人平等的象征。


    她口中的所谓“共和”，竟然并非作假。


    “西弗勒斯，纳西莎的大脑封闭术怎么样了？”辛西娅叉起一片鸭肉，口中问道。


    其他人都在吃火鸡，她在吃北京烤鸭。对于火鸡，辛西娅只有一个评价：这玩意儿没被引入中国是有原因的。


    斯内普放下刀叉，用餐巾抹了抹嘴说：“尚可，但只能勉强应付黑魔王，还需进修。”


    “开学后你就没时间辅导她了，对吧？”


    “时间并非最大的障碍，我不得不提醒你一句，她是马尔福夫人。”斯内普面无表情。


    让他评估一下纳西莎的大脑封闭术水平，这是辛西娅要求的。


    结论也不出所料。纳西莎的大脑封闭术水平不算低，但要谈到应付伏地魔，就有点不够看了。


    现在没出岔子，只是因为伏地魔不知在哪躲着，而且十分轻视她。


    纳西莎在食死徒中的位置很微妙。一方面，她从未得到重用，甚至没有黑魔标记，也并未正式加入过食死徒。另一方面，她又确实跻身于食死徒的核心圈层中，能在长桌上占据一席，知道不少秘密。


    等到明年，她的地位还会水涨船高。一旦伏地魔征用马尔福庄园作总部，纳西莎作为女主人，就会成为黑魔王座下的头号大管家。


    这明明是一个无比重要的位置，却总是被人忽略。正如伏地魔对纳西莎的态度：轻视，以及建立在这份轻视之上的轻信。


    所以，纳西莎真是太重要了，辛西娅为了保护这枚棋子，必须好好提升她的大脑封闭术水平。


    让斯内普教她？


    确实不现实，不说斯内普已经忙得像个陀螺，就算有时间，他俩也不宜多见面。


    辛西娅想到了一个人，玛奇班夫人也是一位大脑封闭术大师，也曾成功对伏地魔瞒天过海……


    只是，如果要找她帮忙，就势必会暴露自己……


    在乱七八糟的思忖中，她结束了用餐。晚上，由于幽灵先生的庄园内部显得有些阴森，除了家养小精灵没人愿意住在这里，四个人便从箱子里爬了出来。辛西娅和安妮睡在里屋，而斯内普和埃德蒙，不得不相互嫌弃地睡在外间。


    第二天一早，辛西娅的床脚被一堆礼物淹没了。


    她兴奋地跳下来，一眼就看到了所有礼物当中最显眼的那个：一个很大只的、严严实实的、狭长的包裹。


    辛西娅屏住呼吸，一层一层剥开包装，先露出来的是精美绝伦的白蜡木长杆，优雅的榛木手柄，继而是柔韧


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    的白桦细枝扫帚尾，顶端的金色名牌闪闪发光……哈利送了她一把火弩箭！


    “臭直男，我又不喜欢飞行。”辛西娅嘀咕，然后抱着扫帚在床上打了好几个滚。


    包裹里附赠一封信，上过小学的哈利字迹还算能看得过眼，失之文采，却流露出令人动容的情真意切：


    辛西娅，圣诞节快乐。


    我想送你世间最好的珍宝，但那有点不切实际，于是我考虑到，也许你缺一把真正好用的扫帚——不是十九世纪那些老古董，但一样精美绝伦。


    两年前的圣诞节，我也曾收到过一把火弩箭作为礼物，当时的我只顾着高兴，全然没有意识到，这份礼物中藏着怎样深刻的爱。


    我的教父，你那天见过，小天狼星，至今仍被视为不光彩的逃犯。


    阿兹卡班之所以是最不可能越狱的地方，不光因为有着成群的摄魂怪看守，更因为它是一座离岸之岛，远海孤悬。


    从来没人从那里逃离过，可是两年前，因为决心去看望自己十二年未逢一面的教子，小天狼星从岛上跃入海中，游回了大陆。


    他来到木兰花新月街与紫藤路之间的小巷中，就是你我第一次见面的那个地方，看了我一眼。那时我还不认识他，不知道他为这一眼完成了怎样的跋涉，而今后又将为我踏上怎样的远途。


    他变成狗进入霍格沃茨，和一只猫做了朋友，远远地看着我。你不知道他有多厉害，在那段被全世界追捕的日子里，居然能为我买来一把火弩箭。


    最艰难痛苦的时期，他曾住在霍格莫德的山洞里，靠吃老鼠为生，因为那时，我的伤疤疼得厉害，又在三强争霸赛中面临危险，他想要离我近一点。


    今年以来，他也过得极差，几乎是被囚禁在布莱克老宅里，没人能和他说说心里话。但是我想，他应该很高兴见到你，就像我高兴于，自己能在这段人生中奇迹般地与你相逢。


    火弩箭是我收到过最好的圣诞礼物，我想把一切最好的送给你，辛西娅，以及我的梦想和爱。


    但你不必像我那样，时过境迁后才幡然明白，这份礼物中寄托着怎样的爱。


    我爱你，就像小天狼星那样爱我一样。我愿意为了你们奋不顾身，勇往直前。


    不要怪我在你的圣诞礼物中长篇大论地讲述小天狼星，因为我在给他的礼物中也是这么做的。


    今年的圣诞愿望是：有朝一日，我们三个能成为一家人。


    辛西娅无法解释，自己为什么读得泪流满面，她将信的落款贴在唇上，允诺道：“一定会的。”