除夕夜，夜色渐浓。


    饭席用过后，秦知夷就回北侧屋了。


    随意洗漱过后，她醉意中带了点清醒，整个人懒懒地靠在小书房的竹椅上。


    西侧屋的炕通着灶房，不需另外生火，秦知夷面前放着的是刚从西侧屋挪来的炭，但也快烧没了。


    此刻，她等着蔺九均忙完来北侧屋热炕。


    蔺九均收拾了碗筷，又放完了年夜饭后要燃的一挂爆竹后，便进了北侧屋，他很快就把炕烧好了。


    蔺九均起身唤了几声宋姑娘，书房里也没动静。


    他进了隔间一看，暖黄的烛光下，人好像已经睡得迷迷糊糊。


    秦知夷说不上是睡着了。


    因为屋外家家户户又开始燃爆竹，一声声的，吵人得很。


    醉酒又让她困得紧，虽听到有什么声音在喊她，但是眼皮睁不开，身子怎么也不听使唤。


    蔺九均这边走近了些说话，“炕热好了，宋姑娘去睡吧。”


    秦知夷仍旧没动静。


    突然不知是哪家的爆竹声响如惊雷一般，在稍微安静了些的夜里骤然来了这么一声，瞬间把秦知夷醉意、睡意都炸没了。


    是以秦知夷一睁眼，就看到离自己好近的一张清冷容色。


    因着醉意秦知夷有些管不住自己的嘴，脱口而出，“书生，你真好看。”


    蔺九均静默了几息，再次重复道，“炕热好了，宋姑娘去睡吧。”


    ……


    秦知夷没有搭理，只是就着朦胧的昏沉烛光，再次注意到蔺九均额角的伤口。


    今早她就看到了，但是两人嘴上功夫不对付，她懒得搭理蔺九均，就没有多问。


    现下不知道她的思绪神游到了哪里，也许是酒劲又上来了些，秦知夷指了指自己的额头，“你、你这儿怎么受伤了？”


    “起夜时摔了一跤。”蔺九均住了几日柴房，以为熟悉了，就摸黑起夜，结果柴房东西堆得多，还是绊了一跤。


    蔺九均简单解释了一句后，又说道，“姑娘可以去歇息了。”


    “哦。”秦知夷不错眼地盯着他，然后伸了手，语气中带了点命令的意思，“扶我过去。”


    蔺九均往后退了一步，木着张脸说道，“此举不妥。”


    ？


    不太清醒的秦知夷此刻便犟上了，“就要你！”


    这小半月里，她频频要个什么热水洗澡，蔺九均虽都一一给她备了，但在她嫌澡豆味难闻时。


    他说那便不要用澡豆，一日三趟的洗澡也能褪层皮下来了。


    这样拐着弯的说她，她虽气着，但也不好发作。


    再说穿衣吃饭的。


    明明也吃过他偶尔做的精细菜肴，她不过想要吃些好的，他也不做，只说她住的不是酒楼，是草屋。


    她气极了，说他收了银镯子也不愿做些她爱吃的东西。


    他却真的说，银镯子还没当掉，可还给她，他不日就去找辆马车送她去官府。


    是以她憋闷好久，就盼着外头事平，早些寄信去青州。


    屋里，二人还在僵持着。


    蔺九均眉头略微紧蹙，说道，“宋姑娘声音洪亮，看来意识还算清醒，快些进里间歇息才是。”


    秦知夷见蔺九均转身就要出门去，她勉强站起身来，使了些力气扑上去，拽住了他的胳膊。


    秦知夷向来顺风顺水，也少有人忤逆她。


    她此刻心中有恼意，却也只是说出了一番攻击力不大的话，“你这个满口酸夫子话的呆书生！”


    蔺九均扯着快要被秦知夷拽掉的衣裳，挣脱不开，说道，“宋姑娘，男女授受不亲。”


    虽然大夏民风没那么保守，但是蔺九均读书十几载，满脑袋装的都是知礼守节之事。


    秦知夷顶着红润的醉相，似是看出他有些惧她的。


    她玉色的手搭上他的胸口，一脸得意地说道，“已经碰了。”


    屋里突然安静下来，屋外已经没什么爆竹声了，只有星星点点的烟火声。


    蔺九均的身子在她的手搭上来的那刻，面色就不大好看。


    他没有多加思虑，直接伸手揽住她的肩膀，然后拦腰将她抱起，快走好几步，以迅雷不及掩耳之势将人丢到了床上。


    秦知夷惊恼地喊出一个音节，“你！”


    床铺是软的，所以并不疼，但是秦知夷被摔得有些懵。


    “宋姑娘日后还是少喝些酒。”蔺九均的嗓音冷冷清清，似乎没有一点情绪波动。


    秦知夷脸埋进被子里，憋了一口怒气，下了逐客令，“出去！”


    人虽是不高兴的，但声音因为睡意和醉意显得软软的。


    翌日天光，正月初一，溪水村四处可见红火的年节氛围。


    正月里最热闹的就是新岁贺喜了，村子里的男丁们带着孩子踩着积雪、迎着寒风，从早上起就出入邻里，相互庆贺新年。


    柳乔还是小孩子心性，爱热闹，蔺九均就带着她出门拜年去了。柳阙在家中备了些茶水果子之类的，等候招待上门拜年的邻里。


    村子里或多或少都知道蔺九均被蔺家赶出来的事，就算不知道，也能揪着一点细枝末节编排出一本书来。


    闲话一传开，村里就没几户瞧得上蔺九均，还会时不时踩上一脚。


    拜年这事也没几个人会来蔺九均家，往年也是只有葛大叔、范大叔还有韦村长会来拜年。


    葛家夫妇和范大叔都是老实本分的庄户人，与葛家、范家是交好，才会相互走动。


    韦家其实也看不上蔺九均，但他们家是村长家，少不了要碍着面子在村子邻里的走动走动。


    韦村长是个老秀才，娶过两房妻子，家里三四个孩子，小儿子又在县里书塾念书，韦村长常说自己是‘书香世家’，平日里最爱摆架子。


    不多时，柳阙便招待完了人，就要洗洗碗盏，歇息下了。


    院子里突然吵吵闹闹的。


    是郑老汉，身后跟着的是他的小儿子郑文麟，他还带了大女儿郑秋锦来。


    也是怪得很，同他们家没什么交情。


    要是细说，可能还结了怨。


    郑家是松山庄里唯一一户会杀猪的，村里最大的院子就是他们家了。


    因此，郑大娘仗着家里有点本钱，从来都是村里嘴巴最碎的那一个，没有一家能逃得过她的编排，包括蔺九均家。


    郑大娘小了郑老汉二十来岁，生了两个女儿才盼来了一个儿子，平日最爱捧着郑秋锦四处炫耀。


    柳阙在院里瞧见郑秋锦也跟在后头，心里咯噔了一下。


    两三年前，郑秋锦刚及笄那会，郑大娘成日上门来柳阙跟前说，她家女儿又


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    是会洗衣做饭，又是会缝衣绣花的，屋里大小活都抢着做，从不让她动一点手。


    诸如此类，生怕柳阙不知道她女儿的贤惠和能干。


    后来，不知道蔺九均同郑家人说了什么，他们便再也没上门来了。


    这会，身材矮胖的郑老汉进了西侧屋，四下打量了一圈。


    然后他往座上一坐，满嘴黄牙，张口就是，“这也没几户能走动的，蔺九均还没回来？”


    言下之意便是，没几户人家来蔺九均家，也没几户人家愿意蔺九均上门去。


    郑老汉的尖酸刻薄比之郑大娘，过犹不及。


    柳阙忽略了那句带刺的话，客气地问道，“郑大哥是有什么事么？”


    郑老汉转了转眼珠子，斜睨着眼前这个风韵犹存的女人。


    随即，他又装出一副不在意的模样，问道，“县里那边最近还找过你家没？”


    柳阙闻言，瞬间冷了脸，她自然知道对方问的是县里蔺家。


    郑秋锦心细，看出柳阙不大高兴了。


    她推了推郑老汉，对柳阙扬起一张笑脸，说道，“柳姨勿怪，我爹说话直，就是关心一下。”


    听郑秋锦这么打圆场，柳阙的面色也缓和了些，但语气还是有些生硬，“可有别的事？”


    郑秋锦看了一眼郑老汉，才微微红了脸，开口道，“也没什么事，我娘最近在给人说亲，有个合适的姑娘想让阿均哥哥相看一番。就是不知阿均哥哥从前在县里时，家里有没有给他定过亲。”


    蔺九均虽然无父无母的，家里又穷，但他会读书，是个有才的书生，模样生得又好。


    蔺家虽将人赶了出来，但也未将他从族谱上除名，日后到底有他一份家产。


    是以，郑秋锦想嫁给蔺九均好些年了。


    但郑大娘明里暗里的和蔺九均提过许多次，都被蔺九均三言两语给挡了回来。


    好些天前，郑秋锦看见蔺九均从葛大娘家抱着被褥出来，后来她暗暗打听了一番，才知道蔺九均家来了个亲戚，还是个年轻貌美的姑娘！


    郑秋锦本就寻思是不是蔺家给蔺九均定过什么亲，他才一直不同意。


    得知他家那突然来的亲戚，她这才着急忙慌地拐着弯来打听。


    柳阙听了郑秋锦的话，面色有些难看起来。


    蔺九均过了年就二十了，也确实该给他说亲了，别的男子在他这样的年纪，孩子都遍地跑了。


    先不说郑家就不是个和善的门户，柳阙就是再忧心蔺九均的婚事，也不敢做他的主。


    柳阙并不是蔺九均的亲姨妈，而是早逝蔺母身边的一个侍女，她先前受蔺母恩惠，早早的就被府里放出去嫁人了。


    后来柳阙丈夫亡故，夫家人侵占她亡夫遗产。


    柳阙本想带着两岁的女儿回老家并州，突然得知十二岁的蔺九均被蔺家赶了出来。


    柳阙念着蔺母对她的恩情，带着女儿硬是守了蔺九均三四年。


    等到蔺九均年纪大一些的时候，他让柳阙回并州，不必管他，他已经能在书塾代课抄书，赚点银子过活了。


    那时，柳阙的母亲忽然病了，她无暇顾及，就回并州待了四年，但逢年过节，柳阙都会带着柳乔来颍州探望蔺九均。


    柳阙正不知怎么拒绝。


    院里传来声响，似又是有人来了。