元黎贫乏的记忆里，对兰若寺的地址只有短短黑山二字，寻觅黑山未果，决定求助每天在山里头乱转的阿白。


    阿白是爱好在各个山头溜达，但他的溜达完全是飞一飞停一停，囫囵吞枣般掠过。尤其是近来他都往遥远的西边探索，对附近的区域更一概不知了。


    于是他决定找个中人。


    胡家小儿们说了，在城里，要是找活招人，交税立契，最好的办法就是寻一个中人。


    中人可不是乱找的。对方须在此地经营良久熟悉市场，又要行为利索不推拉跑单，最好的是，不收很高的经纪钱。


    阿白对照标准，把认识的动物精怪都筛了一遍。


    要熟知地盘，不然找不着去处，还要办事靠谱，听话免费。


    阿白记得蜘蛛洞里还有个穿山甲来着。


    就是他了。


    穿山甲从洞里钻出来，唯唯诺诺讨好道，“两位大仙有什么吩咐？”


    他维持着穿山甲的身形，周身的鳞片光滑锃亮，在洞府内分外吸晴，像一块长条宝石。


    阿白指着这块宝石向元黎解释，“这是我找的中人，他干很久了，很稳重。”


    元黎不由得睁大了眼睛，惊奇地打量对方。


    想不到穿山甲还兼着卖房卖地卖人口的买卖……


    穿山甲也是一惊，立即摇头否认，“小人不是中人，只是在这片住得久了，对周围的土地略熟悉些。”


    他害怕两人误解，强调道，“没有那些买卖。”


    “这位……穿山甲郎君，”元黎斟酌了一会儿措辞，忍住不去盯着对方身上的纹路瞧，“你知晓黑山吗？那里有座寺庙，唤作兰若寺。”


    成精的穿山甲很少。他们没有蛇鸟虎豹之类的先天优势，日日在土里钻洞，能开启灵智，全赖活得久。


    这一只不大不小的穿山甲，已经是一个活了五六十年的老人。因此他回想了好一会儿，也没从记忆中翻出只言片语。


    “荒山野寺倒有几个，都不叫这个名。”他是个去庙里听过经的穿山甲，思索一番说道，“不过阿兰若本就是空寂佛寺之义，兴许道长所寻的别有他处。”


    穿山甲年纪不小，行动却很灵活。


    他滴溜溜转了半圈，“小人去打探片刻，晌午必有音讯。”


    太阳刚才斜斜地挂上天顶，穿山甲就来了。


    他骨碌碌从花丛中穿过，给浇花的元天霸吓了一跳。元天霸放下提桶，跟随着这只小穿山甲来到后院，看见元黎与阿白也在。


    穿山甲上来就说，“是有这样一个兰若寺。”


    他似是气喘吁吁，在树下歇了几息，压下心惊肉跳，这才道，“不过，那可不是庙啊！”


    清早穿山甲离开后，来到附近飞鸟走兽聚居的地方，跟这些动物们询问半天，都不知道兰若寺在何方。


    穿山甲又问，“黑山知道吗？”


    鸟雀们叽叽喳喳，一通乱答，倒是一个山里经常跑动的隐鼠说了点东西，“我见过一座黑黑的山。”


    “什么叫黑黑的山呢？”元黎问。


    普通动物交流，不是靠气味，就是声音频率，再怎么问隐鼠，隐鼠也说不清楚。穿山甲同样想不明白，当时就照着隐鼠所指的方向去查探了。


    “那片是一个山谷，夹在两座山之间，不怎么好找。山谷在梅坞南面，原本上边还有个枫岭村，以秋冬红枫闻名。”


    “不过后来村子渐渐搬走，那地也没人了。多年前我去过，风景倒是很好。”


    只是这次他再去的时候，已经完全不是当年的模样。


    “整个山谷的树暗暗的，四处都有枯藤，寂寥得很。山谷里有一株桑树……”他远远地望了一阵，不敢再往前走。


    “我瞧着，谷里就一株桑树。但蹊跷地是，它的树枝树干，变幻成了一座寺院，或许有人会看不明白。”


    如果桑树故意使一手障眼法，被人误解也不是不可能。并且看样子，对方就是指着让人误信为真去的，还在庙门上煞有介事地挂了块破旧牌匾。


    穿山甲一看，好家伙，“就是兰若寺。”


    穿山甲去了一趟，阴森的感觉莫名爬满全身。此刻见观里有两位前辈，他又勇了。


    “诸位大仙什么时候去？小人前头带路！”


    元黎掰了点葡萄给他，让他稍安勿躁，“莫急，我们这儿还有个道士。”


    她让阿白去前头叫上燕赤霞，自己去柴房揣点武器。


    阿青的钢刀，胡家锄地的耙头，捉鱼用的手叉……这怎么还有个吞口铜锤？


    不管了，通通带上。


    元黎一边打包，一边鼓励刚练完武的燕赤霞，“师弟，一会儿看你了！”


    燕师弟早年的梦想就是仗剑天涯，降妖除魔，此时也热血起来，郑重地戴上了自己的斗笠。


    凭借猪仔和白狐快车，四人加一只穿山甲飞速离去。客舍的学子们感觉外面刮起一阵骤风，连忙压住书本纸张，毫无察觉地继续复习。


    -


    掠过后山，又越过四五个山头，途径一片枯萎的枫林，众人来到山谷。


    这处山谷被两面包夹，显得十分狭长。两侧山壁草木丰盛，树冠合围起来，像张伞盖笼罩着不见日光。要是走山坡上过，或是远远看去，很难被发觉。


    阿白就是个典型例子。


    他偶尔经过这片上空，向来以为边上两座山是粘连起来的，头一遭察觉此处还有个山谷，不由得一脸迷惘。


    穿山甲被元天霸揣在手里，辨别着方向。


    “晌午好了些，早晨我来的时候，这里到处黑漆漆的。”他从元天霸五指间把爪子抽出来，遥指远方，“前方转弯就是了。”


    众人转过一个路口，眼前豁然开朗，出现一座破败不堪的寺庙来。


    兰若寺的牌匾下，两个人正在争执。


    还没待他们走到门口，一个包袱被扔出来，重重摔在地上。


    包袱系得松散，里边的公验文书笔墨书籍，散落一地。门内奔出来一个书生，张皇失措地捡着自己的物品，时不时还望向另一个人。


    元黎总算走近了，那屋檐下，站着一位俏生生的女郎。


    书生顾不得旁边过来一堆人，慌乱地将包袱收好，讨饶道，“倩娘，我到底哪里做得不对，你说就是了，别赶我走。”


    他委屈又不解。


    他与小倩一见钟情，昨日还甜言蜜语约定终生，怎得今日就要赶他走呢？


    小倩横眉冷对，并不理他，而是看向来人。</p


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    一群人猝不及防进入疑似情侣吵架场面，这会你看我，我看穿山甲，互相张望一会儿，都有些不适应。


    元黎清了清嗓子，问道，“你是余杭县宁生吗？”


    书生是个面容清秀的男子，他转过头来，脸上挂着比金斗观租客们还重的黑眼圈。


    “你的同年岑郎君正在寻你，过一旬就要开考，找不着你，他担忧得温不了书。”


    宁采臣愣了愣神，恍惚间像是才想起，自己还有试要考，“岑郎君？我记得他。”


    他急切地朝小倩看去，对方本就冷峻的脸上流露出厌弃的神色。


    “快走吧，”她赶人道，“你既要应试，就应当早去。兰若寺庙小，容不下你。”


    小倩把破破烂烂的门一摔，转身向里边走去。


    破门迎着风发出吱吱呀呀的响动。


    宁采臣抛下前来寻他的人，也急匆匆追了进去。


    燕赤霞谨记着自己是来降妖除魔的，见此情景，迟疑着问大伙儿，“这……我们要进去吗？”


    三个妖怪用眼神寻求元黎的意见。


    元黎顾不得发表感言，一目十行地迅速划动着系统面板。


    【您的任务已完成！】


    【您的道观已接待租客5/5。】


    元黎百思不得其解。


    到底是怎么接待的？靠她跟宁采臣说的一句话吗，遇到这个人也算接待了？说来说去，她是不是在抢姥姥的兰若寺kpi啊！


    【恭喜您！您的道观升级了，系统正在更新中。倒计时：三十秒。】


    “我们先把武器分一分。”


    元黎把武器袋子放在地上，一个个翻出来。燕赤霞是练刀的，他自己就用的钢刀，多余一把给他备用。元天霸力气大拿个锤，阿白总是捉鱼，就手叉吧。她自己带一把钉耙就是。


    【二十五秒。】


    众人拎着刀枪剑戟，雄赳赳气昂昂走进寺门。


    【二十秒。】


    寺庙的设定是荒郊野岭的破庙，比起只有一进的风雪山神庙来说，它倒是大很多。前院不仅有四大天王殿，两侧还有几间罩房。


    但元黎潜意识里并不认为这是一座庙，于是乎在她眼中，灰土的院墙有一段，像游戏穿模一样，显露出原本桑木的样子。


    【十五秒。】


    寺里除了宁生和小倩，现下没有别人。


    他们路过罩房，看见一些女子衣饰，可见平时是有女郎住在这里。


    【十秒。】


    元黎听见宁采臣絮絮叨叨的说话声。


    绕过罩房，来到寺庙的后院。院里有一株古树，树梢上还有褪色的红布条，像是很久以前被人许愿挂上的。


    宁采臣一番劝慰无果，坐在古树墩子上垂头丧气。


    【五秒。】


    小倩不耐烦应对他，眼神落到来人身上。她忽然发现这群人的装束有几分特别。


    “你们是道士？”


    【倒计时已结束。】


    【您的商城刷新了！】


    小倩警觉道，“哪里来的？为何而来？”


    穿山甲被捧着，人模人样地啐了她一口，张口对着宁采臣骂道，“你个愚痴书生，还待在这里作甚，想给妖魔鬼怪作下酒菜！”