在混乱之中，他与几个哥哥被一队精锐救走，领头的是父亲麾下的刘副将。


    他们开始了一路逃亡。


    但普天之下莫非王土，前有追兵，后有贴满了数个城池的追杀令，几番折腾下来，活下来的只有他。


    那几个哥哥都成了转移注意力的牺牲品。


    刘副将说，这是大将军给他的最后一道军令：不惜一切代价保住小公子。


    程淮没觉得多难以接受，他早就明白，自己的价值高于那些哥哥，父亲想要留住程家的火种，他是最好的选择。


    最惊险的时候，刘副将献出了自己的儿子，亲自杀了他，划花了他的脸，只因为儿子与小公子年岁相当，身形相似，可以做替死鬼。


    后来他们在偏远的山村落脚，靠着父亲遗留下来的势力更换了身份，刘副将成了他的叔父，另一个为了保护他而死去的将领遗孀扮成了他的母亲。


    他们将在这场清洗中死去的人员名姓记在册子上，程淮每夜睡前都要诵读。


    他们说，公子，你不是为了自己而活，你身上背负着上百成千条人命。


    此仇一日不报，他们便在九泉之下一日不能瞑目。


    请来各路夫子，教他各种本事，都是为了让他成长为一把更利的复仇的刃。


    程淮从前并不觉得这样的日子有多苦痛难熬。


    在同刘统领逃出将军府的时候、在看到哥哥们被当做诱饵抛下的时候，他都沉默着接受了，认可了这种利益交换。


    ——他们保下他的命，他去替他们达成复仇。


    可这位谢家大小姐太奇怪了。


    程淮甚至没有允诺她什么，对她也算不得多好，她竟然愿意用嘴去替他吸出毒血，以命相救。


    可是，为什么？


    仅仅是因为一个编造出来的、夫妻身份的谎言？


    她脑中分明连关于夫君的记忆都是空白。


    就凭一个虚无缥缈的身份，一天不痛不痒的相处，便能让她做到这一步？


    那她真是......太蠢太愚笨了些，活该被人骗得团团转。


    程淮嘴角想勾起一个嘲讽的弧度，胸腔却莫名鼓噪起来。


    四肢百骸的血液仿佛都在朝着他的心口涌动，叫嚣着、奔涌着......甚至盖过了直觉发出的远离她的指令。


    猝然加剧的擂鼓般的心跳声驱散了耳鸣，他听到了洞外呼啸席卷着的风声，裹着少女低软的细语，送到了他耳边。


    她说：“季驰，你怎么样了？”


    滚沸的心火被浇了个凉透。


    程淮垂睫，沉默地看向她。


    少女柔软的墨发在肩背上散开，眉眼之间满溢关切与担忧，神情全然不似作假。


    程淮冷淡地想，哦，这世上或许真的有不计得失与回报的爱吧。


    只是，轮不到他程淮。


    他今夜得来的这点儿温暖，都是偷自别人的。


    彻底陷入昏迷前，程淮最后看到的是少女稍显薄削的背影。


    他一面觉得果然如此，一面又诡异地觉得畅快。


    ——她终究还是要弃之而走的，就算是季驰，在她心里也不过尔尔。


    外头的雨势慢慢小了下来。


    谢惜棠将编织的草衣披在身上，拉紧兜帽。


    她趁着程淮不省人事，小心翼翼地踩着垒起的石块离开洞穴，开始善后扫尾。


    首先在洞口放上一圈驱逐蛇虫的药材，避免再有不速之客造访。


    随后借着零星的一点夜光，将今日处理鱼身时被她刻意留下的、用来吸引蛇类的鱼肠鱼泡等腥物处理干净。