十四年前，局势比现在要紧张许多。


    那时候正是金氏击退南部三郡、物灵最后活跃的时期，也是陈氏岌岌可危的时期。


    煜都王金守节有吞并砥原的想法，联合日落之族发兵砥原，并承诺将二分之一个砥原交给他们，一路势如破竹，直抵康城之下。


    砥原王陈元康派往葳川、北方森林寻求帮助的人迟迟不归，信鸽也不曾飞过一只，陈氏危在旦夕。


    迫于形势，砥原王以一百年前的休战书为凭据，请求金氏遵守协议，化干戈为玉帛。


    而所谓的休战书，由于签订时间太久，早就被人遗忘，谁也不知道它还存在与否。如果拿不出实质性的证据，那休战书生效与否，取决于权势最大的人——金氏怎样言语。


    金守节和陈元康以三天为期，若是第三天陈氏或者任意一方能拿出当年的休战书，金氏立即退兵，前提是，要将休战协议放到金氏处保管——必须有一人前往煜都面献煜都王。


    陈氏发动大量的人员，分别前往北部、东部、西部、南部，动用所有人脉，奈何善于搜寻的物灵一族尽被金氏掌握，到第三天中午仍旧一无所获。


    一百年前的东西，说不定早就化为齑粉，砥原上下陷入死寂。


    陈氏倒戈者虽不在少数，留下的门客倒也有许多，众人商议后，一童颜鹤发者缓缓道：“以今天的形势，他不仁，我也不便再拘于礼义，必行险棋。”


    “此计需要一个镇定坚毅、勇敢的人……”


    众人都大概猜到了贤者苍矢的计谋，一旦成功不仅能解除当下的危急情况，还能带来巨大的利益和金氏难以扼制的混乱，一旦失败，必定身死他乡，而无论如何都能拖延时间，为砥原争取喘息的机会。


    众人沉思中，一人走到中央，向砥原王叩首后朗声道：“孩儿愿解砥原之困。”


    “抬起头来。”


    男子抬起头，砥原王看到那双熟悉的忧郁的眼睛，才想起自己已经很多年没有见过那对母子：“原来是台甫，你母亲可好？”


    “母亲几年前就已经离世，难道您不记得了吗？”


    砥原王猛地想起来，这双眼睛和那双眼睛大有不同，那双眼睛，永远是空洞的忧郁，而这双眼睛，永远在忧郁地怨恨，连忙道：“近日事务繁忙，人昏头了。”


    男子低头不语。


    “你说你愿意去？这是一步险棋，你可明白？”


    “明白。”


    “说与我听听。”


    男子用劲咬咬嘴唇，二十多年来，他都在期待父亲看见他身上的才能，诗词歌赋、算术骑射……他无一不是几兄弟中的佼佼者，没想到父亲根本没有注意过……


    这样简单的计谋，居然还需要考察他的理解度。


    他朗声道：“孩儿将用白布裹上淬毒的匕首前往煜都，请父亲在孩儿离家之际，即刻派人往各地再寻求帮助。最好是能说服葳川，从东边直击煜都，金守节虽在煜都，但大部分的兵力都分散在砥原各城，煜都空虚，趁机而入，可救砥原。”


    “我儿如何脱身？”


    陈台甫心猛地一沉，他没想到自己和父亲所想的下一步存在分歧，沉着道：“大丈夫死节不死辱，刺杀金守节后，孩儿当自缢于煜都。”


    “我儿快起，”陈元康走上前扶起他，眼中充满敬重，上下打量后，赞叹道：“没想到我陈元康还有这样了不起的后人，壮哉！”


    陈台甫的心情很复杂，他曾经幻想过很多次和父亲亲近的场景，没想道真实发生的时候，他已经接近死亡。


    贤者苍矢和陈台甫细细谋划过几个时辰中，金氏的军队已经跃跃欲试，不断在城下挑战，金获——金守节最器重的儿子，暴戾急躁，为本次的北征大将军。


    在双方还在僵持的情况下，他以“他们晃得我心烦”为理由，射杀了数个砥原城楼上的巡视兵，每射中一人金军上下无一不捧腹。


    “整个砥原就这么点能耐？”金获在马背上大笑起来：“我说，还是叫你们大王出来受死吧！”


    随着一声破风的啸叫，一支箭精准地射掉了金获头盔上的红缨。


    金获懵在原地，这样的箭法他从未见过，砥原城门缓缓打开，太阳的余晖中，形貌昳丽身姿修长的男子徐徐放下弓。


    “休战书在此，谁敢造次！”陈台甫将弓扔到一边，立即掏出一裹白绢高高举起。


    金获不悦：“哼，谁知你里面装的是真是假？想要浑水摸鱼，可没那么容易。”


    “是真是假自有煜都王裁决，将军只要信守承诺便好。”


    “呵，”金获摸了摸光秃秃的头盔，道：“好得很，若是假的，我要你的头发。”


    陈台甫知道金获肯定不是只要自己头发这么简单，但抱着必死的决心，没有人能恐吓到他：“若有假，任凭公子处置。”


    ＊


    从砥原到煜都不过十天路程，陈台甫私下反复演练，恨不得立马见到金守节以刺之而后快。而到了煜都，他被安置在一处院落，迟迟不受召见。


    事迟生变，且不说每日的歌舞美姬消磨人的意志，久不见动，砥原不保。


    想到砥原还陷于围困，陈台甫再也坐不住，揣上匕首，躲过森严的防卫，直奔煜都王府。


    以煜都王府为中心，方圆十公里都挂满了红色的帷幔、灯笼，贴满了各种寓意吉祥的祝福，戴着红花的舞狮队走街串巷，鞭炮声、锣鼓声随处可闻，大人见面就道喜，小孩拿着糖跑来跑去，每个人脸上都洋溢着幸福的笑容，一片和睦欢腾的气象。


    陈台甫心中疑惑伤感，原以为政权的兴亡，都是建立在百姓的痛苦之上，砥原的百姓和煜都百姓无甚区别，而今砥原危在旦夕，那边的百姓朝不保夕，这边的人们竟欢欣至此。


    王府把守森严，只有后院的后卫稍微少些，女眷也多是住在庭院深处，事到如今管不了许多，陈台甫趁守卫交接之时翻墙而入，刚翻进去，就被几双手紧紧抓住，顺势被蒙住了眼睛。


    “蹲了三天你终于来了。”


    蒙眼布被扯开，他看到穿着婚服，梳着华妆的女子捂着嘴笑起来，原来煜都王府有亲事，怎么自己之前都没有听说。


    “听说你把我未婚夫吓得一愣？”约莫十六七岁的女子拍起手来：“好极了好极了！”


    “你是金获的未婚妻？只听说过他有一个亡妻李氏。”陈台甫完全搞不清楚这个过于活泼的女子的意图。


    “之前是吧，”女子靠近他，从他袖里掏出了那一裹白绢，得意道：“现在不一定了。”


    陈台甫急迫不已，却动弹不得，只好怒目圆睁，希望借此吓到女子，好让她还给自己。


    “砥原的小伎俩，我们葳川怎能不知，也就是金获那个蠢货才能被你骗到。”


    “所以是你把我一直安置在外面？


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    葳川和砥原无冤无仇，曾经葳川被金史削去两郡还是砥原在其中斡旋，最后才保全司徒一家，为何今天恩将仇报？”


    “葳川，只求富贵安定，至于什么方式，不在乎。”女子在一边坐在，无奈地笑了下。


    “你要杀便杀吧，杀了我，砥原就是煜都的了，你也不亏。”


    “我没说要杀你啊，”女子趴在桌子上：“我还不是和你一样，谁的命不是命，都是被遗弃的人。”


    “那你……”


    “你带我去杀了金获好不好。”女子突然蹦到他身边，认真发问，完全没在意和他过近的距离。


    清冽幽然的兰花香，让陈台甫想到雨后刚冒出头的青梅，她脸上薄薄一层胭脂，像极了砥原春日的淡淡霞光。


    陈台甫别过头：“我有任务，你太任性。”


    “你不会还以为就凭你能救得了砥原吧，这么多天早就足够局势发生变化了。”


    “你什么意思？”


    “果然，没有情报的人就是可怜，”女子拆着白绢，漫不经心道。


    “砥原早就脱困了，葳川并没有袖手旁观，我大哥领一路人马，在你出发之日便向煜都进发，又费尽心思联合南部三郡，北上威胁煜都最南部的城池礼丰，同时策反了日落之族的大将，金氏不战而溃。”


    葳川较少参与几个氏族、地域之间的争斗，常年安稳于东部的丘陵、平原地区，沿海经商，经济实力远超中部地区，故有培养大量的信使、卧底的金钱能力。


    谁人都知，葳川可说是手眼通天，情报网络发达——这也是葳川的立身之本。


    葳川司徒氏与其他氏族不同的是，他们中一部分人天生拥有唤醒物灵的天赋，更加壮大了葳川的实力，司徒氏注重智慧的传承，擅长谋略的人也不在少数，而目前的家主司徒清野更是佼佼者。


    可惜的是，司徒家有无法破解的诅咒，没人能活过四十岁，葳川势力始终无法有效扩张。


    “砥原已经不需要你了，你来煜都，传闻说是真的要献宝。”话音刚落，白绢也落在地上，匕首寒光熠熠。


    陈台甫感到天摇地转，这些话让他难以置信，但司徒家的情报向来可信……


    父亲为他践行仿佛就在昨天，他摇头道：“我不信，砥原若是脱困，金氏何必把我困在这里。”


    “所以我说我们都是弃子，”女子失望低下头：“金氏转而进军葳川，葳川地小不善争斗，连连溃败，最后为了平息金氏怒火，将我嫁了过来。”


    “葳川还是很知恩图报的，”她转过头，很认真地看着他：“这下，你可以带我去杀了金获了吧。”


    陈台甫不言，他还没有从巨大的变化中缓过神来。


    “明日，听说金守节要为金获庆功，届时必然会让你献宝，你怎么应付？”她又慢慢将白纱缠起来。


    陈台甫回想平生，二十多年克己慎独，谨小慎微地从卑贱走到现在，就几天的时间所有努力毁于一旦，陈氏没有人比他更像个笑话。


    献宝，两个字轻易地扭转了自己的立场，而宝从何来，如何献得，这是他一个人的问题。


    “不过就是一死，何惧。”


    她笑起来：“你还挺勇敢的，肯定也很讲义气。”


    女子说话让他摸不着头脑，不知该怎么回应，她一边给他松绑一边说：“今天不好意思啦，我叫司徒青葙，以后你要记得我呀。”