王祐正要劝说，金获的剑极刺而来，血腥味的剑身擦过他脸，王伯肯从侧面一挑，金获往后一撤。


    “快走，不要在此妨碍我！”王老将军大吼，瞬间脸涨得痛红，就像无数个抓住王祐练武时怒斥他的瞬间。


    王祐恍惚一刹，拿起剑，消失在人群中。


    王伯肯转头，迎上金获发红的眼神。


    ＊


    陈台甫不忍再往下听。


    “因为将军你还没回来，金获没有将金氏的旗帜到处插，营造出一副小掖未失的假象，为的就是让你自投罗网。”男子说完，叹出一口长气。


    “王祐将军呢？”


    男子摇摇头。


    无论如何，他都必须要去小掖，可眼下到底该怎么做呢，陈台甫陷入沉思。


    消息传到煜都，金守节并没有觉得欢喜，在他看来金获既然可以拿下小掖，那么之前僵持那么久又是为什么，此子似乎有自己的谋划。


    这次的征讨，金迟和吴庸都死了，虽说破了小掖就能渐渐吞了砥原，但代价未免太大。


    “大王，礼丰传来急信！”


    金守节还未来得及细细揣摩金获的心思，侍从便从外面拿进来一封信。


    他打开信快速浏览一番后，雷霆大怒，将信团在一起狠狠掷在地上。


    “大王，何事如此动怒？”


    一边的谋士捡起纸团，展开细读起来。


    “南部三郡竟然占了礼丰？”


    “南边已经安分很多年了，怎么会突然北上？”


    “礼丰南边边境谁人戍守？竟如此大意？”


    众人七嘴八舌地议论起来。


    “礼丰是南部三郡野蛮之人通往煜都的入口，大王务必立即派将士前去驱逐啊。”


    “派谁去好呢？”


    “当然是大公子，除了他，谁人能治住那些人？”


    “可大公子刚拿下小掖，陈台甫还没抓住，主将怎么能离开？”


    ……


    在众人七嘴八舌的议论中，金守节心情逐渐平复，南郡北侵，这的确是个很严峻的事态，但转念想想，如果金获真有有些不好的谋划的话，这是个考察他的好机会。


    金守节点点头，心中计策已出。


    ＊


    一月的尾巴，天上的月亮好似一把弯刀，金获在月色下灯火边展开来信，父亲要求他即刻动身去礼丰，收复礼丰，经过煜都主城也不得停留，小掖将有新的将领前来戍守。


    金获有些疑惑，但也大概能猜到金守节的想法，如今要打消他的疑虑，也只有立即动身。


    一种微妙的感觉逐渐爬上他的心头。


    ＊


    金沅还在看书，云容走到他身边。


    “兄长还活着吗？”


    “当然，”金沅习惯性地将云容的手放到自己手中，二月了，她的手还是很冷：“我答应过你的。”


    “可是，小掖还是没保住……”云容觉得自己的要求有些过分了，毕竟对面的人姓金。


    “你怪我吗？”


    “没有，战争就是这样，有一方胜利，有一方就会失败。”


    金沅轻笑：“小掖会保住的。”


    云容不相信金沅还有这样的能耐，只当他是哄自己开心，勉强笑起来，靠在金沅肩上。


    ＊


    雪离开朔的怀抱，独自朝医馆走去，虽说上次的瘟疫在战胜金令后得到了很大的缓解，在金令队伍卷土而来之前，城内已经囤积了大量的药物。


    近来那瘟疫似乎又卷土重来了，而且比上次的症状要强得多，城内现在又蒙上了一片死亡的阴影。


    她不能贪恋温存，每日和曾大夫看病、熬药，和城里新成立的巡查队搬运尸体、焚烧尸体，雪神经紧绷。


    好像所有药方都失去了效果，一旦有人得病，死亡不过是十几天内的事情，根本没给他们留下救治的空间。


    将今天最后一具尸体推向焚烧地后，雪抱住一边哭泣的小孩，也忍不住落下泪来。


    “皑，我们还能活下去吗？”


    站在一边的男子眼中是跳动的火花，他知道阿姐是擅长医术的，就连她都不确定，需要向自己提问了，这次的瘟疫的确是一场过不去的灾难。


    但他还是张张干裂的嘴唇，道：“会有办法的。”


    ＊


    陈景湛听闻小掖被金氏占领，陈台甫下落不明后一连几天都吃不下饭，他急切地想回到砥原。


    “你回去不仅见不到你父亲，还有可能被囚禁在康城。”思服劝慰道：“你也不要想得这么悲观，伯父肯定会逢凶化吉啦。”


    虽然知晓明尘才是景湛的父亲，思服和金昭还是习惯性地把陈台甫看作是他的父亲。


    “你也是，不晓得让你父亲放放水，”思服看向在一边沉默的金昭：“你们家的人啊，争斗心都太重了。”


    金昭不语。


    “你别急，先让阿芙帮你看看吧。”明尘道。


    这时候众人才想起阿芙的能力，景湛赶紧晃晃腰间的挂饰，这些天她学得太投入，精力总不够，老是化形睡觉。


    阿芙睡眼惺忪，握住景湛的手，闭上眼睛。


    “看到了吗，怎么样？”景湛急忙发问。


    阿芙感觉自己升到了很高的地方，层层云雾扑面而来，她的视线飘到很远的地方，景湛心中所想指引着她的目光，终于在一处城外的树林中，见到了策马奔驰的陈台甫。


    “看到了，他很好，现在骑在马上一直往北。”


    阿芙睁眼，将看到的告知景湛。


    景湛松了口气，突然想到什么，转头问明尘：“能给舅舅写封信，让他帮下砥原吗？”


    “我想，他已经开始行动了。”明尘缓缓道。


    ＊


    收到葳川的信后，陈台甫动身往康城赶，现在砥原北边顺昌叛乱、南边小掖丢失，只剩下主城康城，尽管前去会受到陈元康的冷落和责备，他也必须劝说陈元康将砥原的军队交到他手上，否则砥原必亡。


    陈元康坐在站在祠堂里，背对着陈台甫没有说话。


    “父亲，再不行动，金氏大军就打到康城之下了。”


    “你说，砥原怎么会走到现在这个地步，”陈元康自说自话：“衡甫死了，同甫叛了，云容走了……都走了，门客幕僚，将帅之才……这些年里到底发生了什么事情。”


    “现在挽救砥原颓势还来得及。”


    “台甫啊，你是在怪为父吗？”


    陈台甫不语。


    “是了，你们都在怪我，我是做错了……”


    “父亲，请将康城军队借我，我一定收回小掖。”


    陈元康笑起来，声音由低转高，逐渐癫狂：“你有什么打算我也知道，如今你儿子成了葳川新主，你取了砥原好送过去，你们父子才是好手段呐。”


    陈台甫眉头紧皱，生平从未像此刻一样痛恨眼前人：“如果在您看来，儿子卑劣至此，儿子


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    百口莫辩。”


    “你和司徒清野通信这么频繁，你以为我真的不知道？”陈元康见陈台甫并不辩驳，心头更不爽快，像是被蒙上了一层薄膜，他怎么都撕不破。


    “若你真有心保住小掖，也不至于在前方虚度光阴。”


    “行军打仗之事，父亲向来精通，”陈台甫觉得胸中发闷：“况且小掖年久失修，兵力颓若，将领年迈……”


    “好了，你不要说了。你走吧。”


    “父亲！难道要眼睁睁看着砥原被他人吞并吗？”


    “你走吧。”


    陈台甫没想到父亲竟然已如此昏聩，他失魂落魄地往外走。


    “台甫，且慢，且慢。”


    他走到府门处，被人从身后唤住。


    他转身，原来是苍矢，他跟随父亲三十余年，现在是父亲身边仅剩的忠心谋臣了。


    苍矢将一个盒子放到他手中，他打开一看，是兵符。


    “大王年迈，又长期沉浸在失去大公子的悲痛中，”苍矢道：“难免忽视了身边真正的贤能之人。我也劝阻无力，这么些年下来，砥原……不说也罢。但是他并没有放弃砥原，只是有些害怕吧，这个兵符他本要亲自交给你，但还是放不下架子……”


    陈台甫点点头，无论如何，现在他算是又能力去把小掖拿回来了。


    “你去吧，台甫，天下早就该交到你们手中了。”


    “您千万保重。”


    陈台甫转身出门，骑马而去。


    陈台甫领着兵赶往小掖，他带着部分人走在前面，意图早点到小掖附近搜寻战中小掖走散的将领。一队人马经过一处峡谷时，从高处涌出百余人，将他们尽数围起来。


    他们来势汹汹，装备精良，正当陈台甫疑惑时，领头人拿着大剑靠近。


    “城丢了才来援兵，人死了才备棺材，你们他娘的都是些没用的官儿。”


    说话人身材魁梧，没扎紧的碎发根根直竖，好似一头豹子。


    陈台甫道：“英雄未知全貌，怎好随意评论。”


    “哦？你是带头的。”那汉子仔细打量陈台甫的穿着：“带头的最贪最恶最该杀！”


    “尔等落草在此，又怎有权利评论是非？”陈台甫冷哼一声：“快些让路，莫要耽误。”


    “好，先杀你，再杀其他人！”


    那汉子举起大剑，正要冲上去，被一阵伴随着马蹄声的怒喝止住了。


    “住手！”


    陈台甫循声望去，一个熟悉的身影由远及近而来。


    “王将军！”陈台甫虽有疑惑，心中还是止不住激动。


    十余天不见，王祐看起来老了十岁，甚至长出了白发。


    “将军，”王祐下马，走到陈台甫身前行礼：“末将未能成功守城，请将军责罚。”


    陈台甫下马扶起他，几欲泪流，简单寒暄几句，问清了当日情形和落草缘由后，心中感慨万分。


    “此次我调集了十万大军，势必夺回小掖！”


    “末将愿追随将军，为我父报仇！”


    见王祐恭敬如斯，又立誓在前，山贼纷纷放下武器，半跪在地。


    “我们都是在战场上有幸捡回一命的小掖人，”刚才的汉子也跪下，看向陈台甫。


    “本以为将军抛弃了小掖，不堪忍受背叛，也无处谋生，才选择在此落草，但并没有做出什么坏事，我们也愿意追随将军。”


    陈台甫点点头，心中十分动容。