临近晌午，刘氏又带着妞妞过来了。瞧见司南忙，刘氏不声不响地帮他装碗收钱。


    稍稍清闲些了，司南才顾上和她说话：“劳烦婶子了，不仅没招呼您，还让您跟着受累。”


    刘氏满脸带笑，“说的哪里话？瞧着你卖得好，我这心里就踏实了。昨儿个妞妞爹还让人捎信，嘱咐你好好干，若有什么短缺的，就跟我说。”


    “还有红枣！”妞妞脆生生提醒。


    “对，还有红枣，她爹让人从山里买的，又红又大，等收了摊让二郎去家里取。”


    司南没客气，转身给娘俩煮了两碗小火锅。


    刘氏和妞妞就着摊子吃了，之后又打包了一份，给二郎送去学塾。


    二郎许给了妞妞，午饭只吃她送的。


    二郎上的学塾叫“一心书塾”，是一位年过半百的老举人开的，据说年轻时还做过九品小官，束脩比别处贵上许多，管得也严，但凡富裕些的都把孩子往这边送。


    司家出事后，二郎停了小半年的课，司南穿越过来之后才让他复了学，并且坚持不换便宜的。


    至于于七宝，能进一心学塾完全是沾了司家的光。


    一心书塾和茶汤巷只隔着一个丁字路口，左右都是老邻居，青天白日的，不用担心出什么事。


    刘氏把妞妞送到巷子口就回去做绣活了，妞妞蹦蹦跳跳地跑到学塾门口，踮着脚敲了敲门环。


    开门的是位花白头发的妇人，妞妞害羞地叫了声“婆婆”。妇人温和地笑笑，牵着她的小手去了学童们的小饭堂。


    二郎正在门口等着，看到妞妞过来，连忙接过她臂上的小食盒，生怕她累着。


    盒盖一打开，香味顿时散得满屋都是。


    学童们纷纷围过来，一迭声地问：“二郎今日吃的啥？这么香！”


    “小火锅，我哥煮的，就……一般吧。”如果眼睛不那么亮，这话兴许还可信些。


    小伙伴们伸长脖子，瞧着热腾腾的小火锅，就连碗里的白米饭都不觉得香了。


    一双双黑亮的眼睛巴巴地看着二郎。


    二郎喝一口汤，小家伙们咽一下口水；二郎吃一块肉，小家伙们惊叹一声。


    二郎小大人似的叹


    了口气：“真拿你们没办法……好吧，把碗拿过来，见者有份。”


    “嗷！”


    “二郎最好啦！”


    “我来啦！”


    小郎君们无比熟练地抱着食盒凑过来，把二郎严严实实地围在中间。


    “等等！”二郎大叫一声。


    小郎君们以为发生了什么事，连忙顿住。


    二郎抓起筷子，飞快地叉了一个肉丸，塞进妞妞嘴里。塞完肉丸还不够，紧接着又挑了两块好肉一并喂给她。


    妞妞嫩生生的小脸撑成一个小肉包。


    “嗷！”小郎君们反应过来，一拥而上。


    当然，并不会抢，而是十分有秩序地把食盒递到二郎跟前。


    二郎抓着小木勺，一人分一勺，有的分到了肉，有的分到了菜，菜和肉分完了就多浇两勺汤，小伙伴们都很开心，反过来又你一勺我一勺地把饭菜分给二郎。


    最后，还剩下一个大瓷碗，略显迟疑地送到二郎面前。


    二郎顺着那只油兮兮的小胖手看上去，对上于七宝的脸。


    所有人都紧张地看着他们，生怕他们又又又打起来……确切说，是于七宝单方面挨揍。


    妞妞嘴里的肉都忘了嚼，紧张地揪住二郎的衣角。


    二郎瞪了于七宝一眼。


    于七宝吸了吸鼻子，露出一个讨好的笑。


    二郎：……


    “便宜你了。”说着，就把碗里仅剩的一块羊肉扔给了他。


    于七宝生怕他反悔似的，筷子都没用，直接把脸往碗口一埋，狼吞虎咽地吃了下去，吃完才想起来说：“谢、谢谢二郎哥。”


    二郎板着脸，故意露出嫌弃的模样，只是手却不听使唤，“自作主张”地给他加了勺汤……


    饭堂的气氛陡然一松，小伙伴们又笑嘻嘻地讨论起来。


    “二郎，小火锅真好吃，和你们家酒楼的菜一样好吃！”


    二郎摇摇手，“一般一般，世界第三。”


    “咦？第一第二是什么？”


    “呃……”二郎眨眨眼，臭兄长没说呀。


    “是大火锅和大大火锅！”妞妞勇敢地替二郎解围。


    小郎君们恍然大悟。


    先生站在窗外，笑眯眯地抚了抚花白胡子，“司家二郎小小年纪便带了几分侠义之气，倒不像商贾之家教出来的。”


    妇人站在一旁，笑着点点头。


    先生顿了顿，又道：“放学时各家来接，不妨提提方才之事。”


    妇人一愣，惊讶道：“官人的意思是……”


    “我没什么意思，只是你们妇人间的闲话罢了。”


    妇人微微一笑，“妾晓得了。”


    州桥边。


    司南将将歇了一个多时辰，就又忙活起来。


    今日小鼓敲得好，引来不少食客，有人端到沿街的瓦肆吃，香味飘了满棚子。


    贵人们肚子里的馋虫被勾起来，差丫鬟小厮出来买。


    也有人歌舞看得正起劲，舍不得出来，远远地冲司南喊话：


    “火锅小哥，这边来一碗！”


    “西边来两碗！”


    “宋三瓦子也捎两碗呗！”


    生意来了是好事，可惜司南抽不开身。


    刚好，方才歇晌时瞧见桥洞下窝着几个小乞儿，大的十三四，小的不过六七岁，赤着脚，衣裳又破又脏。中午别人都在吃饭，他们却趴在河边灌凉水。


    司南朝他们招了招手，“嘿，小兄弟们，过来俩人，帮个忙。”


    乞儿们彼此看看，没人吭声。


    司南啧了一声，这是被嫌弃了？


    正要想别的法子，桥洞里走出来一个黑黑瘦瘦的少年，虽然身上同样补丁叠补丁，却干净许多。


    少年抬起头，黑亮的眼睛盯着司南看了片刻，双手一撑，翻到岸上。


    余下的乞儿露出惊讶、甚至惊恐之色，仿佛有什么不能说的隐情。


    “槐树！”有人上前，叫了少年一声。


    “没事儿。”少年冲他点点头，走到司南跟前，“郎君叫我们何事？”


    “帮忙送份外卖，可好？”


    宋朝已经有了餐食外送业务，“外卖”这个词虽新鲜，少年却懂了。


    “你就不怕我吃了？”


    司南拿勺子敲了敲锅沿儿，“你偷吃一份，占的只是这一份的便宜，若能老实送去，岂不多了份长长久久的营生？”


    少年看着他，惊讶道：“你的意思是……雇我跑腿？给钱？”


    司南挑眉，敢情这小子以为是白干吗？那还来？


    从少年的表情中，他确定了，少年纯粹是来帮忙的。


    一时间，司


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    南真不知道该怎么形容此时的心情，就觉得吧，越是这样越不能亏待他。


    说话的工夫，五份小火锅都熟了。


    司


    南放进食盒，耐心交待：“蓝布包着的是羊肉锅，是东边瓦子要的，红布包的这四份是麻辣锅，西边瓦子、宋三瓦子各两份。”


    少年认真听着，一一记下。


    司南包的时候他就瞧见了，肉和菜都是有数的，碗沿上有刻度，若是中途偷吃一眼就能看出来。


    司南设计这种碗的时候原本为的是把握好汤和菜的比例，没想到用在了这上面。


    “我刚才听他们叫你槐树？放心，哥不会让你白跑腿，每送两份给你一个铜钱，可好？”


    从州桥到两边的瓦子来回一趟连三分钟都用不了，半个铜钱一份，同时送五份就是两个半铜钱，一个人一次能同时送十份……算下来的话比现代的外卖小哥赚多了。


    槐树张了张嘴，闷闷道：“送完再说。”


    看着他远去的背影，司南笑着眯起眼，古代的小少年真挺不错的。


    很快“古代的小少年”就回来了。


    “一百文，你数、数数。”槐树扶着膝盖喘粗气。


    司南接过钱袋，失笑：“就这么几步路，急什么？”


    “我怕你……”怕他多想。


    司南递给他一碗自榨的桃汁，“我既然找了你，就信你。”


    槐树端着碗，愣愣地看着司南，眼中闪过复杂的情绪。


    司南笑着拍拍他的肩，“你也信我，不是吗？”


    槐树咬了咬唇，喃喃道：“我见过司大官人，他……是个好人。”


    司南挑眉，“所以你觉得我也是好人？”


    槐树点点头。


    从前原身每次从州桥经过，都会往桥下撒一把钱，虽然大部分都得交给“上头”，至少能剩下三瓜俩枣，让他们吃顿饱饭。


    别人都说司大郎君高傲自负，只有他们知道，他和司大官人一样，都是好人。


    司南缓缓道：“我记得，父亲在时每逢双日都会把当日剩下的饭菜用陶瓷大盆装了，放在酒楼后面的窄巷中，任由……取食……”


    那些乞儿中，也有他吗？


    槐树郑重地点点头，“十岁之前，我就是靠着那个大陶盆活下来的。”


    这话轻描淡写，说的却是数年无依无靠、艰难求生的日子。


    司南喉头发哽，重重地压了压少年的肩，“来，你的跑腿费，四舍五入就是三文，收好了。


    ”


    槐树没接，犹豫了好一会儿，才不好意思地说：“能不能换成包子？一个就好……”


    “那也得是三个。”司南笑笑，“今日只是开头，以后还得继续请你帮忙。不仅是你，如果你有合适的小伙伴也可以介绍过来——在不破坏规矩的前提下。”


    他知道，这些乞儿背后都是有“组织”的，且有严格的规矩，他不想因为自己一时的好心让他们受罚。


    一来他确实需要帮手，二来也是想找个正当的理由拉他们一把。司南不能直接给他们吃的，却可以让他们用劳动换。


    “只要不是钱……”槐树含混道。


    司南懂了，他们的规矩大概是讨来的钱必须上交，吃食可以自己支配。


    “成。”他把钱在手里掂了掂，转身去旁边的摊子买了五个包子，“多出来的两个是预付款，你记得再送四份就成。”


    “是五份。”槐树坚持道。：，，，