邱老太太看向沈思漓，颐指气使问道：“五丫头，你可愿把婚事让给你姐姐呀？”


    “漓儿自然是愿意的。”她掩嘴偷笑，说的那叫一个情真意切。


    卢夫人在背后默默翻了个白眼，只要不掺和到沈湳乔的婚事上，她无所谓侯府亲事落在谁头上。


    面对老母亲无理要求，沈渊这回无法听之任之。往常邱老太太开口想把沈思漓那份归给沈湉湉也就罢了，一些小物件而已。


    虽说已经做过决定舍弃沈思漓，可面上仍不敢瞎胡来。叫人知道参他一个“大不敬”，就不止脱层皮那么简单。


    沈渊听着母亲说出的荒唐话，激动之下捶胸顿足，声声切切道：“五丫头的亲事可是陛下指名道姓许给定安侯府的，难道母亲是想逼着沈家抗旨不成。”


    那头沈湉湉见沈思漓都愿意让出婚事而父亲仍不肯松口，抽抽搭搭地哭了出来：“祖母别再为了我烦忧，湉湉能得到您的爱护已然知足，是我福薄，怎能奢望能同三姐姐和五妹妹一般嫁入高门大户。”


    卢夫人指着沈湉湉，咬牙切齿呵斥道：“给我住嘴！长辈说话，哪有你说话的份。”


    沈湉湉陡然收声，捂住嘴嘤嘤呜呜起来。


    见达不到目的，邱老太太摔了碗筷，鼓着一口气朝卢夫人，怫然道:“四丫头可是沈家亲女。纵然你是二房主母左右也不姓沈！沈府最没资格说话的合该是你才是！”


    “老婆子我不管那么多，我跟前就属湉湉这丫头最为贴心。她的两个姊妹的亲事都比她好，你这个做父亲的怎能厚此薄彼。”邱老太太道，“要么你让东阳去找陛下换一换，你是她亲舅舅，东阳还要依仗沈家，肯定无所不依。要么你也给湉湉寻个更好的豪门望族才行。”


    卢夫人当家做主近二十年，为丈夫仕途顺遂，多方打点族中叔伯。为沈渊生儿育女，将几个孩子一把拉扯大，受邱老太太二十多年蹉跎，她呕心沥血全心全意地为沈家付出。


    如今邱老太太当着满屋子下人的面，直言自己这个沈家主母地位还不如陪嫁丫鬟之女。


    这般不留颜面地羞辱她，这叫她以后还怎么在沈家立足，思及此处气上心头蓦然呕出鲜红液体，两眼一翻晕了过去。


    卢夫人倏地往后倒去，沈渊眼疾手快地抱住发妻。一时之间慌了神，双臂一抬抱稳了卢夫人急忙往正房跑去，口中交代儿子急急道：“逸行快去请大夫！”


    跑出去一两步，突然顿住，转头对沈逸晋匆匆道：“逸晋，让家里所有人把嘴边闭紧了，若是传出沈家婆母谋害儿媳之类的言论，一律发卖出去！”


    一切发生的太快，沈逸行回过神刻不容缓地转身去请大夫。


    沈逸晋匆匆应下，沈湳乔和幼弟沈逸齐着急忧心母亲，再顾不上他人，追身而去。


    好好地一顿饭，作鸟兽散，徒留邱老太太、沈湉湉呆愣在原地。


    噢，还有沈思漓，她用帕子捂住嘴，装成错愕之下才反应过来的模样趁机溜了。


    到了朝闻堂，沈渊难掩焦急，急的在屋子里乱撞了两圈。心下不耐朝丫鬟婆子吼道：“大夫怎么还没来。”


    沈思漓温声安抚着沈湳乔，陪着她一同守在卢夫人床榻，听见门外传来一阵喧闹。


    她靠近门扉附耳细细听着，原来是沈湉湉扶着邱老太太姗姗来迟，想要进门却被沈渊作揖拦下。


    沈渊言辞诚恳地劝母亲先回去休息，待卢夫人醒了再派人去福寿堂知会。


    邱老太太好心来探望儿媳还被儿子拦下，气不打从一处来。大骂有了媳妇忘了娘，自己生了个不孝子。


    骂到后头骂累了，沈渊仍弓着身子默不作声。邱老太太狠狠淬了一下，甩袖离去。


    约过了一炷香，沈逸行神色焦灼匆匆领着大夫进了里卧。


    众人一股脑地围了上来，大夫让其他人先出去。便只留下沈湳乔陪同，余下的人被赶出寝室，于明堂候着。


    沈逸行坐立难安，撑着膝头唉声叹气道：“祖母这回真是说的太过了，想着换了四妹妹和五妹妹的婚事也就罢了，怎能这么说母亲呢。”


    沈逸齐怅然失神，大为不解：“四姐、五姐两个都是她的孙女，不论哪个嫁入侯府，又有何区别？”


    兄弟俩齐齐瞥向沈渊，沈渊坐在太师椅上沉默不语。双眸一瞬不瞬地盯着房门动静不知道在想些什么，双手渐渐收紧握成拳，对两个儿子的疑惑充耳不闻。


    沈思漓靠着门边，静静瞧着各色人影匆匆来去。心中不经猜想沈渊是在想怎么跟卢家交代，还是真的担心卢夫人。


    她在卢夫人跟前从旁听过几句，倒是知道为什么。


    还不是邱老太太嫌弃自己儿子自恃清高，乃是文官清流砥柱。不肯帮邱老太太的娘家亲戚安排差事，让老太太在邱家失了面子，遭人轻视奚落。


    打算扶持听她话的孙女沈湉湉嫁入定安侯府，盘算着待到沈湉湉在高家站稳脚跟。再娇声细语地哄得高将军高兴，为邱家亲戚谋几个差事，看邱家谁还敢怠慢了邱老太太。


    也不怪乎父亲沈渊不乐意提携邱家亲戚，实在是邱家过于扶不上墙。


    几十年前，吴兴沈氏势弱沦为寒门，朝中无人，族中子弟青黄不接。沈太老爷的父亲撑不起家业日渐衰败，便寻了个邱姓秀才之女定亲，对方更是奉上盘缠相助。


    后来沈太老爷沈柏舟考上贡士，应诺迎娶邱家女。为感恩邱家低谷相助，能力范围内提携了许多邱家亲族。


    可邱家非但不知足，反而觉得理所当然，如有不应便挟恩图报。


    反正随便求一下沈家就有好处，族中子弟日渐荒费学业。学着狎妓赌博，挥霍无度，渐渐败光了产业，这才又求上了邱老太太。


    好在沈老太爷临终前特意跟两个儿子嘱托，让他们切记莫再沾染邱家人，邱老太太明面上才作罢。


    过了半个时辰，门扉从里面被推开。吴嬷嬷恭敬地送大夫出府。


    沈渊眨眼间便窜到房门口，差点迎面撞上神色颓然的沈湳乔，他急急问询道：“你母亲如何了？大夫怎么说？”


    沈逸行两兄弟和沈思漓反应慢了一步，等着沈湳乔开口。


    “大夫说母亲是常年操劳过度，郁结于心，一下子气急攻心伤到了內腑。”沈湳乔强忍着不适，双眸尽显疲色，扶着门框，嘶哑着嗓子回道，“好在钱大夫医术高明，已经施过针稳住了体内脉络。这些日子母亲需得好生静养，莫再动气。


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    “大夫还开一些补血益气，疏肝理气的药，吃上一阵子便可好转。”


    接着像是后怕极了捂住心口，泫然道：“真是不幸中的万幸。好在是母亲这些年保养得当，如若不然……大夫说……母亲今天很可能就过去了……”


    “竟如此凶险……”沈逸行张目结舌惊慌道。


    “父亲求您怜惜母亲，莫再让祖母磋磨母亲了。”沈逸齐焦急恳求道。


    沈渊倏地一拳锤在门框上，叫众人一惊，他似不知痛般面如土色，道：“你们母亲为沈家殚精竭虑，是为父没用。护不住她，无颜面对岳家啊。”


    沈湳乔抹去泪花，重重咳了几声，沈思漓附肩轻拍她的背部，帮着理顺气息才好些。


    沈湳乔一字一句，掷地有声道：“父亲，做女儿的本不该说这些话，可为了沈家，女儿不得不说。都是沈家女，谁嫁入侯府不好，偏要四妹妹嫁过去，怕不是为了邱家。”


    “女儿提醒提醒父亲，祖父让邱家吸了一辈子的血，难道父亲还想让邱家再继续吸沈家子孙后代的吗？依女儿看祖母是巴不得把邱家全族接到胤都来，让这个沈家变成邱家才好！”沈湳乔道。


    沈渊想起父亲临终前的嘱托，以及邱家一堆烂糟事，心有余悸。却不容儿女妄议尊长，不痛不痒地责骂几句：“为父自不会给邱家任何接济，母亲也是无心之过，别再说对祖母不敬的话。”


    “三妹妹少说几句吧。”沈逸行重重叹了一口气，劝慰道。


    一滴清泪划过沈湳乔的脸颊，似是豁出去般对着父亲沈渊，高声道：“女儿还有更大逆不道的话没说呢！若是母亲今日有什么三长两短，他日我嫁入云昭王府站稳了脚跟，第一个杀得便是邱家全族。”


    沈渊闻言，瞬间怒目横眉：“混账！不要以为有云昭王府给你撑腰就能如此狂悖！”


    “这种话别让为父听到第二。罢了，你自己好生想想，为父先进去陪陪你母亲才是最要紧的。”沈渊道。


    言罢，沈渊甩袖进屋。


    沈逸行和沈逸齐看了沈湳乔一眼，轻声宽慰了她一番也迈入房内。


    沈思漓扶住姐姐，认真地看着她，用极低的声音小声道：“姐姐，你是对的。”


    沈湳乔意外地瞧了她一眼，旋即忍不住破涕而笑。见明堂四下无人露出一抹狡黠笑容，歪头和她靠着，低声道：“大夫说母亲吐血昏厥是看似凶险，实则歪打正着把多年结藏体内的郁气，一口血都吐了出来。我这是想让父亲认清祖母的盘算，不要着了邱家的道，四妹妹受祖母掌控，今日这事一闹，怕是连李家的婚事都保不住了。”


    沈思漓恍然长长地“哦”了声，沈渊是怕沈湉湉嫁去李家，跟李家开口帮衬邱家，想到这连她都觉得丢人更别说沈渊了。


    余光瞥见院外人影憧憧，在院门口探头探脑地窥探情况。


    沈思漓眼尖的认出几个是福寿堂和蘅芜苑宋姨娘身边的丫鬟婆子。


    她拐到檐下随手招来朝闻堂一个丫鬟让她去把院门外的人赶了去。


    沈宅内外院嘈杂的喧闹声尚未平息，沈湳乔思量着沈思漓今日经历太多算计也累了，招呼品月、晴山先送沈思漓回听雨阁好生休息。