城郊。


    锦衣卫驾驶着马车飞奔在官道上，车厢中的李啸林和邹宇心急如焚，催促道：“快点儿！”


    马儿被鞭笞地嘶鸣阵阵，一路轻装简行，为了防止消息走漏，此次出行他们只带了两个人。


    “范享贵的证词怎么会不翼而飞？”


    李啸林抱着头，惨白的唇翕动着，喃喃自语。


    邹宇背上惊起的冷汗还未消解，他胡乱地思考着，问：“这几日都有谁进出过书房？”


    李啸林坐直身形，捂着肥大的肚子左思右想，摇摇头：“顶多是咱们贴身的这几个锦衣卫，除此之外，别无他人。”


    “那可奇了怪了。”


    邹宇眉头一皱：“且不说这书房进出过谁，咱们这机关隐秘得很，这有心之人就算进了书房，也不可能进到地窖里去啊。”


    两人没商议出结果，过了半个时辰，两人到了目的地，正是临川城外的铜矿。


    李啸林叫手下将那几个被埋好的矿坑重新挖出来。


    一时间尘土飞扬。


    邹宇袖手站在一旁，看着淹没空气的沙尘，捂住口鼻的同时，脑中忽然灵光乍现：“会不会是孟泰！”


    李啸林猛地看向他：“除了他不可能有别人。”


    只有孟泰清楚他们手里有证据！


    .


    范享贵杀了徐殷和刘衍月。


    阿命走出司狱司，抬头看了看万里晴空。


    范享贵一直在替庆愿做事。


    他或许是为了权力，为了名利，所以千里迢迢自京城赶到九江执行着庆愿的计划。


    这桩案子查到现在，大体框架已经明晰。


    孟泰和李啸林是本案关键人物，最重要的一环是证实范享贵杀人。


    只要证明范享贵为了侵吞铜矿杀人行贿，再找出他与孟泰和庆愿等人的勾结线索，就能给皇帝一个想要的答案。


    此时天空中一声鹰啸传来。


    女人倏地抬头，就见那鹰自空中飞速俯冲而下，爪间落下一只细小狭长的字条，阿命抬手接过字条，澈根就再次遁入空中，消失不见。


    阿命看了眼那字条，迅速翻身上马赶向城外。


    赶至城门，她与匆忙而来的伊奇会和。


    伊奇调转马头，急声道：“将军，哈童已经追过去了，我从新水胡同拿来了弓箭。”


    阿命眸色一厉，意识到什么：“李啸林和邹宇必定是发现范享贵证词被偷。李府附近还有孟泰的探子在监视，李啸林一动，孟泰势必也坐不住，孟泰是个狠角色，保不齐他对李啸林几人起了杀心。”


    伊奇闻言一惊：“李啸林和邹宇可不能死。”


    “走！”


    阿命一打马，两人如同离弦之箭迅速向铜矿赶去。


    .


    哈童一路追踪，确定李啸林等人的踪迹后，隐身在不远处的密林中。


    忽地听身后窸窣声。


    “快！”


    “从两路包抄，今天绝不能放过他们。”


    “轻一点，速度速度！”


    哈童心跳加快，手下捏紧贴身的圆月弯刀，身体贴着地面缓缓匍匐后退附在树根后方，他余光瞥向左侧，只见一队黑衣人行动有序，快速隐蔽地穿梭在丛林之中，这处密林是铜矿附近唯一的遮挡物，黑衣人们若想要伏击必定会经过他栖身之处。


    秋风带着夏天的余热，此时“唰唰”刮落着树叶，那极其轻微的脚步声就这样被遮掩住。


    哈童极力收敛着自己的气息，将头埋在泥土里，隐约察觉众人正从他的手边擦肩而过，地面传来细微的震动声，黑衣人们源源不绝地自暗中包围着这处铜矿，而远处的李啸林和邹宇两人对此丝毫未觉。


    哈童确保自己未被发现，就迅速起身向远处撤退，待寻到一处古树，他踩在树干旁的巨石迅速攀了上去。


    也正是这时，天空中一道黑影翻飞盘旋。


    “砰”


    空气中忽然传来轻微的闷响，紧接着是另一道，“砰”“砰”“砰”，随后这些闷响以一种诡异的速度开始增快叠加，哈童立时向树下看去，就见树根下已经躺着几具尸体了。


    他眉心一跳。


    又听远处的李啸林和邹宇的惊惧声，“刺客！刺客——”


    大腹便便的中年男子被已经袭去的黑衣人刺中一剑，他身旁的锦衣卫连忙迎上，和那几名黑衣人缠斗起来，但双拳难敌四手，很快就败下阵来。


    邹宇面色惨白地扶住倒地的李啸林：“大哥——走啊！”


    两人手握得紧紧的，偏生腿软无力，嘴上说着逃跑，行动却比千年的王.八还要慢。


    眼见着涌来的黑衣人越来越多，李啸林咬牙切齿道：“定是孟泰那厢杀我也！这个混账！”


    “你二人在此处解决后患，我去前面看看。”


    女人冷淡的声音在身侧凭空响起，哈童吓了一个激灵，四下观察一圈，都不知道她何时来的。


    他诧异道：“将军，您什么时候来的？”


    “在你发呆的时候。”


    她笑了一声，双手攀住树干两腿并住在空中震荡，随后身体像飘落的树叶迅速且无声地落地，伊奇和她打过照面，见她要去前方，就知道她要出手了。


    他站在树底下仰头看哈童：“愣货，坐那儿瞅啥呢？”


    哈童也跳下来，心有余悸道：“这要来的是别人，估计我早死上八百回了。”


    阿命的行踪简直神不知鬼不觉，出神入化到了一定境界。


    “哼，别人可没将军这一身本事。”


    伊奇叫上他一块儿处理此处的尸体，而女人的身形已经消失在密林中。


    哈童搬两具尸体就不耐烦了，拿上伊奇的弓箭开始瞄准远处一片混乱的众人。


    “嗖～”


    箭矢像是天外来客，黑衣人们只觉脊背发寒，大喊道：“有刺客！”


    一片尘土飞扬，黄沙漫天之中，李啸林狼狈地趴在地上“呸”了一声，恨恨道：“你们才是刺客！”


    邹宇见状，立刻兴奋地挥手：“英雄，救命！英雄——”


    眼见着箭矢如有神助般一一命中黑衣同伙，为首的黑衣人对着李啸林和邹宇更是节节逼近，方才两名的锦衣卫此时更是伤痕累累，力有不逮。


    正如蝼蚁在做死前最后的挣扎，李啸林和邹宇个个披头散发，在沙地上抱头鼠窜。


    却听“歘”一声。


    那持剑刺来的黑衣人软踏踏倒了地，倒下的瞬间，鲜血缓缓自他身下流出，汇聚成一方小小的血泊。


    两人惊恐地咽着口水，颤抖地挪开视线。


    尘土四散，方才执剑行凶的刺客已成为一具狰.狞的尸体。


    一道女声传入耳中。


    “在下月阿命，见过两位。”


    女人慢条斯理抽出刺客体内的绣春刀，凉薄的眼如冰泉，面上却挂副笑，李啸林向来如猎犬般灵敏的头脑此时陷入凝滞，仰头看着阿命，喉咙像是被人用手掌狠狠遏住，压根说不出半句废话。


    命案现场，气压诡异得低沉。


    刀柄抽出的瞬间，血溅三尺高。


    那形状比烟花还要绚烂，随后血龇呼啦地落到两人脸上，他们发誓，没见过这么恶心的烟花。


    空气静得可怕，两人呆滞地盘坐在地。


    阿命耐心有限地重复：“两位可以起身了。”


    “月......月佥事？”


    空气中爆发一阵尖锐的啸声。


    李啸林哭爹喊娘地扑上去：“月大人，你可算来了啊！”


    阿命拽了拽腿，没拽动。


    后方的伊奇和哈童将战场清理完毕，将两人一手一个拎走。


    李啸林和邹宇是被“押解”回临川城中的。


    虽然被阿命救下，但从前藏匿的那些证物也截获到阿命手中。


    两人虽庆幸保住一条命，但又悲凉于彻底黑暗的官场前途，一个比一个还面如死灰。


    邹宇：“老兄，今日大难不死，想必你我的福气在后头呢。”


    李啸林：“你个神头。”


    邹宇：“你骂我干什么？！”


    李啸林：“进去了就骂不到你了。”


    闻言，邹宇用衣袖抹了抹眼泪。


    两人克制地感慨一番，不过两句话的功夫，哭得一个比一个惨。


    伊奇：“......”


    哈童：“......”


    哭着哭着，邹宇忽地想到什么，看向一旁闭目养神的阿命：“大人，按察使孟泰贪赃枉法，我等有确切


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    证据。”


    想让他们死，孟泰也别想好过！


    李啸林神魂一震，摸了摸肚子上包扎的棉布，咬牙切齿道：“范享贵去他孟泰处上交的贿赂，我这里桩桩件件都记录在册！”


    阿命眉头一挑：“你们能减多少牢狱之灾，就看你们的证词了。”


    李啸林和邹宇头皮一紧。


    进城门，阿命去驿站叫上马国安和田超杰。


    后者皆是朝廷官员，经由他们审讯的证词才能算作呈堂证供，这也是当初皇帝只给阿命指派两个名不见经传的锦衣卫的缘故，毕竟田超杰和马国安底细清白，不会插手干扰办案进度。


    众人一路前往李府，阿命给了李啸林体面。


    满院妻妾哭哭啼啼，分家的分家，回娘家的回娘家，半大刚学会走路的娃娃被围住李府的侍卫们吓得又哭又闹，而作为底色的豪奢大院，似乎在混乱中生出几道细碎的裂缝。


    那裂缝在一片喧闹中变成深不见底的深渊。


    荣耀，湮灭在名利场的虚无之中。


    大门重重闭合。


    众人迈出李府的瞬间，本晴空万里的天气瞬间阴沉下来，天空中雷声大作，似有阴雨之兆。


    阿命抬头看看，见雨还没落下，便道：“走吧。”


    哈童跟在她身后嘀咕着：“何必呢。”


    伊奇不屑道：“中原人都这样，他们没有信仰，总把当官的好事办成坏事。”


    哈童反问：“什么是好事，什么是坏事？”


    伊奇有自己的坚持：“为国为家就是好事，投敌谋反就是坏事，英明的君主不会冤枉忠臣，英雄也不会辜负他的家园。”


    他们用北元语顾自交流着。


    哈童抱臂，头倚在车厢上，他回应：“不对，我们北元人也追名逐利。”


    伊奇无法反驳。


    是人就会为了利益奋不顾身。


    阿命结束他们的对话：“当美德成为衡量是非的唯一标准时，美德本身就是错的。”


    哈童和伊奇没有说话。


    阿命便顾自道：“既然没有能力去做打破规则的人，还不如苟且偷生。”


    两人眼神略微松动，不知道她在说李啸林等人，还是在说他们自己。


    这一日李府和邹府尽数被查封，马国安和田超杰根据范享贵杀人的物证和行贿的来往信件，将两家财产清点出来，交给阿命处置。


    夜深了，屋内烛火轻轻摇晃。


    夜雨来得突然，窗子外雨声淅沥，本就漆黑的夜色添上几分刺骨的凉意，马上十一月份，江南虽不落雪，但冬日的潮寒铺天盖地涌来。


    阿命打开窗子，感受着那股扑面而来的冷意，饮上凉茶半盏。


    半晌后，她伏案查看范享贵杀人的物证和行贿信件，找出提及孟泰等人的信件后，一一查阅邹、李二人清点出的财产。


    蜡烛和油灯皆是烧到底，眼看着火光黯淡下来。


    阿命靠在椅子上，放下信件，盯着愈发微弱的火光，对着黑夜问：“他们还有几日到战场？”


    屏风后一道冷漠的声音传来：“还有三日，路上遇到苗兵，他们费了些功夫。”


    阿命闭目养神：“京城那边呢？”


    “季明叙在等您。”


    女人缓缓睁开眸，觉得等这个字很冒昧，她像是听到什么笑话，一盏茶彻底泼灭本就微弱的烛火，“可从来没有人会等我。”


    茶水溅到桌面上，屋内彻底漆黑，阿命放下茶盏起身关上窗子，“靖虏那边还需要增加我们的人手，你让娜木多加小心，若无必要，不要轻易打探北元内部的势力，如今澈离牧歌上位，必定会千方百计刺探我们在南魏的消息。”


    靖虏城是北元和南魏的领土接壤处，他们最初的据点就建立在靖虏。


    孤军深入南魏，这盘棋他们谋划多年，如今，好戏刚刚开场。


    暗中之人消失不见。


    阿命后背抵在墙上，抱着双臂去想京城的事务。


    她在想什么叫做等。


    从来没有人等过她。


    寂冷的夜映照出无数有关北元的回忆，她静静盯着桌案上那些卷宗，忽觉好笑，一股杂糅在骨髓之中的阵痛开始不要命地翻涌而起，如针扎，如刀刺，让她永远无法平静。