“砰”一声，门板被踹得四散分裂。


    “大人！”


    铁木尔被挟制在暗处，看见只身前来的阿命立时睚.眦欲裂。


    屋内四五名黑衣人自房檐闪身而下，齐齐朝阿命攻去，这些人在视线不可及的暗处，阿命下意识反应，脚尖挑起一个碎裂的木板直接抽射向对面。


    却不料木板落空，那几名黑衣人配合有序，攻防相合，显然不是前几次刺杀时派来的野路子。


    阿命眸子一眯，腰间绣春刀出鞘，刀锋映出冬日的寒芒，她旋身向前劈砍，刀面回转，一名与她打个照面的黑衣人猝不及防被刺中胸口，踉跄向后倒去。


    与此同时，回旋镖、流星锤自她身后袭来。


    阿命解决一人后立刻向铁木尔和乔氏所在处进身。


    乔氏面色惨白，被另一人绑在椅子上，她忧心忡忡地看向铁木尔，男人浑身被鞭笞，此时也被控制在另一人手中。


    店铺内空间很大，从阿命所在处离两人中间还隔着几个放肉的长案板，要想救下两人，必须从案板中间狭小的空间穿行而过。


    “砰”一声，黑衣人手里的流星锤没有砸到阿命的背后，反而砸到一处案板上，与方才射出的回旋镖互相交叠，全都落了个空。


    几人对视一眼，意识到这女人不是个好对付的。


    不料方才脱身而去的阿命忽地转身，脚尖一踩桌案借力，她一手用绣春刀支在桌案上，身体腾空走壁，敌方众人立时后退，然后方空间狭小，流星锤等武器无法施展，这恰好给阿命近身攻击的机会。


    阿命身体翻滚落地，起身的同时又将右侧一人抹脖。


    血液飙射在空中，战场狼藉一片。


    阿命左手拎起那人尸体，以其为盾将对方可以施展武器的空间不断压缩，压缩的同时，尸体也被几人的剑捅成筛子。


    短短几分钟，已经损失两名人手，为首之人低喝一声：“撤！”


    挟持铁木尔和乔氏的黑衣人破窗而逃，阿命冷冷看着他们离开，转身快步将乔氏和铁木尔扶起。


    乔氏受了惊，现下扶着肚子浑身颤抖地坐在一旁，她扶着阿命的手起身，带着哭腔道：“多谢恩人搭救......”


    铁木尔下意识和阿命对视，女人几不可闻地摇摇头。


    铁木尔松了口气，揽住乔氏：“好了，贼人都被这位大人赶跑，你这回放心。”


    阿命：“这帮恶徒不知因何劫掠至此，娘子和这位相公若是担忧日后前程，还是尽早报官为好。”


    铺内经过方才一番血战，此时痕迹可怖，摔在案板上的两具人尸更是“锦上添花”，愈发像凶案现场。


    乔氏只是看上一眼就吓得躲在铁木尔怀中。


    铁木尔适时道：“多谢大人搭救，方才见您孤身一人......”


    阿命：“那伙贼人来历非凡，你夫妻二人老实忠厚，怎会与那等人搅和在一起？”


    乔氏独自垂泪：“原是我家相公秉性忠厚，为人老实，我们屠户起身，前些年相公在外游历，路遇山匪劫道，相公为救下我，虽将那群恶徒打跑，却也被记住了容貌身样，想必今日这群人就是寻仇而至......”


    说完，她又惊又惧，心疼地去看铁木尔身上的鞭伤。


    阿命隔空与铁木尔不约而同对视一眼。


    乔氏断断续续地说完，便伏在铁木尔身上，哭道：“日后可如何是好啊！九江当地的官府都是个见钱眼开的大财主，我们店面被糟蹋成这样——”


    “娘子若是放心，下官倒也有些手段。”


    阿命将锦衣卫佥事的腰牌扔在桌案上。


    那腰牌“噔”一声，在桌案上发出清脆的响声。


    “下官乃北元皇太子，今出使南魏，获封锦衣卫佥事一职，如今因行贿案牵连甚广，圣上下派本官彻查此事，娘子若信得过，不如将这群恶徒交给我。”


    乔氏又惊又喜，铁木尔握住她的手，将人搂在怀中，低声道：“原来是月大人，久闻您大名。”


    月阿命淡淡道：“如今九江乃多事之秋，你夫妻二人这桩案子除了我，怕是不会有别人管。”


    见乔氏低头，阿命又添了一句：“不收报酬。”


    铁木尔暗中碰了碰乔氏的腰际，后者立时应承下来。


    .


    乔氏和铁木尔按照阿命的说辞将此案报上官衙，但碰上年节，后续的事情果然如阿命所说，无人置喙。


    时间回溯至当夜，阿命自肉铺转道司狱司，单独会审范享贵。


    自从孟耀年、文太原三人被劫走后，孟泰便下令加强司狱司防护，因此如今的司狱司重兵把守，不复当初的来去自如。


    李有才拎着锁头跟在阿命身后，弯着腰嘀咕：“外面的兵多了几层就算了，他倒是多派几个人来值班啊！现下我一个人连轴转，上头关于给钱的事儿是一个字不提！”


    阿命被逗得一乐，“你倒是怨言重重。”


    李有才翻了个白眼：“大人呐，这点银子在您眼里分文不值，在我等小人物眼里，那就是续命的良药。”


    说着，李有才将她引到范享贵的牢狱跟前。


    黑暗中隐约露出一个人身，正蜷缩在角落。


    由于单独关押，空间密闭，方一踏入阿命就觉空气比外头冷上一层，她寻思范享贵这段时间应当是没少受苦。


    李有才识相地退出去。


    阿命多燃上一道蜡烛，屋内光线更胜，她坐在搬进来的小椅上，问道：“孟泰没派人找过你？”


    范享贵龟缩在角落，四肢冻得僵硬生冷，手背上更是青紫一片。


    阿命见他不说话，继续道，“前几日你狱中遇刺，来者神通广大，将官衙的人一路引至城外，最后也是不了了之。”


    范享贵闻言，心中只觉讽刺。


    除了庆愿，整个大魏，还有谁能称得上是神通广大！


    他咬牙看向坐在烛光中的女人：“你若是来看我笑话的，就尽快走吧，我是不会服软的。”


    听这话，阿命眸光古怪一刻。


    若不是知道范享贵犯下滔天大罪，还以为他是个什么贞洁烈“夫”，玩什么宁死不从的戏码。


    她“呵”一声：“如你所见，这牢狱中并不安全，如今范骈玉已经自刎而死，你可以掂量掂量，留给你的时间还有多少。”


    范享贵大脑反应半晌，以为她在说笑：“你说的可是九江范家的范骈玉？”


    阿命：“九江范家，同样也是你同族同宗的范家人，去岁你赶至九江，他听闻便立时抬轿子去接你，你二人一拍即合，干起了行贿案的勾当，不巧的是，前几日九江锦衣卫千户李啸林和邹宇因收受贿赂一罪入狱，牵扯出孟泰与范骈玉的不少事端，事发不到一日，就发现范骈玉暴毙而亡。”


    女人客观地描述着这几日发生的事情，声音无波无澜。


    “范骈玉——他可是......他可是”


    他可是孟泰的左膀右臂，堂堂九江按察司副使，怎会说死就死，怎会说死就死......


    范享贵只觉眼前一黑，登时天旋地转，连周遭寒冷的空气都可有可无起来。


    “不可能，这绝对不可能......”


    身体上的伤痛固然令人难以忍受，可精神上致命的打击足以使一个人疯魔，范享贵如今已想不通局势是如何发展，他只知道，杀死范骈玉的要么是孟泰，要么就是庆愿。


    当朝官员都命如蝼蚁——


    他范享贵只不过是一介商人啊！


    范骈玉已死，下一个就是他。


    一时间神情恍惚，手足无措，他只觉头痛欲裂，喊道：“这不可能！”


    阿命从怀中扔给他几节零散的白骨和残破的布料，布料上有一个“范”字。


    “你入狱不久，家中老少尽数被杀，京城府衙在郊外找到你家中长辈的尸骨，你妻妾子女则是在你入狱后被抛尸临川城外乱葬岗，此前你不信，倒也无所谓


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    。


    但如今，行贿案线索清晰，我不日晋升为九江巡抚将彻查此事，你的罪状已从范骈玉府上搜查得来，范骈玉虽与你互相勾结，但也私底下留你不少把柄，今日来，也不过是送你好上路，不过想必——不需要官府判你罪状，自有人来解决你。”


    阿命大笑几声，转身离开。


    “竹篮打水一场空，范享贵，你真是可怜至极，却不知京城贵人稳坐高堂，你苦心筹谋不过是为他人嫁衣——”


    女人的声音像是幽灵一样消失在狱中。


    范享贵浑身打了个冷颤，眼泪如珠串无意识地流下：“富如云中月，贵为水中花......死了，都死了......”


    没了，都没了......


    方紧紧闭合的牢门忽然被人推开，范享贵猛地抬头看去，进来的却是李有才。


    小吏三两下打开锁头，往里头扔了一件厚实的棉衣，不耐烦道：“月大人给你买的，说是让你死前过几天暖和日子，遇到这种官你可真是烧高香了，换别人谁能管你死活！”


    门上锁，这次无人再推门而入，一室空荡。


    范享贵颤抖地披上棉衣，眸光中逐渐现出几分癫狂。


    .


    出司狱司，天色漆黑一片。


    阿命牵着马匹向驿站的方向走去。


    今日狱中同范享贵所言大多为假，但他一个人孤立无援，不知外界消息，又遭逢牢狱，自然心智脆弱，只需稍稍将刺客一事祸水东引，就能令范享贵生疑。


    一旦他与庆愿生出嫌隙，那么他临死前反扑庆愿是板上钉钉的事。


    女人凝眉思索，一步一个脚印赶往驿站。


    临近驿站门口，替铁木尔善后的伊奇和呼硕赶到。


    “将军，已经将哥哥嫂嫂安置在新水胡同另一处小院，嫂嫂受了惊吓，请大夫去把脉，只怕这两日胎儿要提前落地。”


    乔氏腹中胎儿虽未足月，但是也临近正常生产的日期。


    阿命凝神道：“铁木尔已经暴露，他长留九江将后患无穷，今日刺客来袭，依你们看，谁的可能性最大？”


    “澈离牧歌虽有些手段，但娜木前些日子自靖虏传信，称北元各方势力还在内斗，澈离牧歌应当腾不出空来对付咱们，遑论孤军深入南魏来杀咱们。”


    伊奇抱起双臂，瞥向呼硕和阿命，眸中划过危险的光泽，“要真说谁知晓咱们的行踪，除了庆愿，哼——”


    他又是冷笑一声，“就是那个忠义侯府的世子——季明叙。他是最清楚咱们行踪的人。”


    呼硕若有所思：“我倒是认为，那季明叙没有对咱们下手的理由，唯一的可能就是庆愿，她势力之广我等尚未领教，但今日那群刺客进退有度，像是军营里的身手。”


    这话给阿命提供了一些思路。


    “九江领兵不多，此处的五军都督府由金文栋率领，此人游离官场之外，在朝中无党无派，多年未曾晋升，也不过是前阵子苗乱曾借兵给郭家父子。”


    阿命总觉得有些不对劲，但一时又不知道不对劲之处。


    “他若是与庆愿有所勾结......图什么呢？”


    伊奇抽了抽眼角：“总不能是图那妇人的美色吧......”


    呼硕打他一拳：“大哥你能不能有点正形!”


    马儿打了个喷嚏，阿命摸了摸马的鬃毛，决定明日再议。


    临走前，阿命想到什么，脚步一顿道：“金文栋手下的那群官兵可是争凶斗狠。”


    五军都督府和布政史司、按察使司不太相同。


    五军都督府设立在各个行省多年，边关尤盛，故边关将领兵权最重，权势也最重。


    然九江向来富庶，多年无战事，这帮官兵没有兵权和战功可争，最大的兵饷来源就是当地税收，如此说来，这其中定有人与布政史司互相勾结。


    可真是——好大一张网。


    三人对视一眼：“这庆愿的手，长的呦。”