11、


    席间气氛变得尴尬只能听见那位瘦弱的堂菈小姐的抽泣声。


    辛西娅公主叹了口气：“不要这样我只是奇怪你为什么要那么执着于瘦这样会伤害到身体的。”


    温蒂低声说：“公主也许您地位高可以不用在意但是我们还是要结婚嫁人的。”


    “那又怎样？”辛西娅公主诧异地问“这和瘦又有什么关系？”


    一个家里爵位不是很高的小姐低声说：“如果我们的腰没有别的姑娘细没有别的姑娘漂亮又有谁会看上我们呢？”


    “……”辛西娅公主顿了几秒说道“恕我直言在座的各位小姐未来的婚姻不都是政治联姻？”


    她问：“难道各位小姐的婚姻是可以自己做主的吗？”


    有那么几分钟整个聚会现场陷入了死寂。


    辛西娅公主的话就像巨大的泥潭吞没了现场的人。


    “说不定可以改变”那个小姐说道“如果被年轻帅气的贵族们注意到……”


    比如刚才小姐们激烈讨论着的罗纳德王子安东尼奥骑士或者艾伦·阿博特。


    当堂菈因为虚弱而被安东尼奥骑士扶住时在场的小姐们都在嫉妒羡慕着她并幻想着安东尼奥骑士怀中的女孩是自己他们因为这一幕展开一段罗曼史。


    所以那之后堂菈变本加厉地节食希望在下次相见时安东尼奥能认出自己就是那时那个“腰很细的小姐”。


    现实一点说即使不是罗纳德王子、安东尼奥骑士和艾伦·阿博特如果能用美貌吸引其他年轻有为、门当户对的贵族与他们展开一段恋情家里也不会反对。


    这总比在完全联姻的情况下嫁给无法选择的对象好。


    “沃波尔伯爵小姐也是政治联姻但因为她的柔弱美丽


    “是吗？”辛西娅公主喃喃自语“我不太了解也许……就是这样的吧。”


    作为男孩培养长大的辛西娅公主从来没有看过小姐们所迷恋的爱情小说她的脑海里并没有那些罗曼蒂克的情节。


    但是在这个时候她似乎莫名地和这些姑娘们有了一些共鸣。


    无论是痛苦的束腰磨脚的高跟鞋、还是沉重的裙撑都是小姐们为了将来所做的努力。


    虽然这些努力可能是无用功。


    她们在泥潭中挣扎，希望自己能舒服一点，但是她们以为是救命稻草的束腰，高跟鞋和裙撑，反而拖着她们，使她们下坠得更快。


    虽然辛西娅公主没有继续说话，但刚才还在兴高采烈地讨论着王子、骑士、小公爵的小姐们，脸上都流露出了不安的表情，像是被打破了闪烁着七彩光泽的肥皂泡，重新回到现实的小女孩。


    “大家不如看一下弓箭吧。莉莉丝站了起来，“这才是这次聚会的目的，不是吗？


    “是的。


    这个提议将众人从刚才的话题中拉了回来。小姐们像是要逃离那股气氛一样，急切地站了起来。


    男仆们端上来了莉莉丝事先准备好的弓箭。


    “这把是我的弓，莉莉丝带上手套，拿起自己的弓，走到靶前方20米左右的举例，抬臂、拉弓、瞄准、松手。


    “噔！


    正中靶心。


    “哇！从来没看见女性拉弓的小姐们惊呼起来。


    “莉莉丝小姐，你好帅气！


    “看您拉弓，我都心动了。


    “太厉害了，我可以试试吗？


    “可以的。


    那位小姐学着莉莉丝的模样，把箭搭在弓上，然后拉起了弓弦，松手。


    那只箭没飞多远，就插入了地上。


    “弓需要拉满，辛西娅公主从后面握住那位小姐的手，指引着她，“腰直起来，箭头要对准目标。


    被公主包裹着的手将弓拉满，箭头对准了箭靶。


    这次射出去的箭中了靶心。


    “天哪，真的射中了！那位小姐满面通红，“真棒，我的心砰砰跳呢。


    莉莉丝听到旁边的小姐们小声议论：“这也太帅了吧。


    “听说辛西娅公主的箭术是骑士团第一，比安东尼奥骑士还要厉害。


    “如果辛西娅公主是男性，魅力一定不逊于罗纳德王子。


    而辛西娅公主对自己风评的变化一无所知。


    “拉我的弓需要的力气比较大。莉莉丝指向男仆端着的物品，“我另外还为小姐们准备了手套和更容易拉开的弓，小姐们可以不用站这么远，离得近一点。


    小姐们便好奇地围在了弓箭那边，开始试拉。


    很快她们就发现了莉莉丝说的是事实，没有一个小姐能拉满莉莉丝的弓，而莉莉丝站得位置对他们来说太


    远了，于是小姐们便在离靶不远的地方，试着射中目标。


    莉莉丝和辛西娅公主则担任了指导的任务。


    当小姐们差不多掌握基本技巧，可以互相纠正的时候，莉莉丝和辛西娅公主才终于停了下来，站在后面看小姐们射箭。


    “之前听说射箭是贵族小姐之间很流行的游戏，辛西娅公主说，“但是现在看起来，大家都很生疏啊。


    “大概是我对流行的定义有些不清楚，莉莉丝脸不红心不跳地回以微笑，“但是，它也许很快就流行起来了，不是吗？


    辛西娅公主笑道：“是的，希望如此。


    堂菈小姐在太阳底下站不住了，被女仆搀扶着往餐桌走，随着她走的还有一群小姐。


    “手好疼啊，多练几天，手会变得像女佣一样粗糙吧。


    “为什么要搞什么射箭，我脸都要被太阳晒黑了。


    “家族骑士会保护我的，根本不需要学这种野蛮的东西，万一受伤了可怎么办。


    “如果练出了肌肉，会被人笑话吧。


    小姐们细碎的抱怨声传入了莉莉丝和辛西娅公主的耳朵。


    她们对视了一眼，什么话都没有说，却好像已经体会到了彼此那觉得荒谬又丧气的心情。


    之后因为事务繁忙，辛西娅公主又指导了一会儿大家的箭术，便先走了。


    公主走了以后，小姐们的气氛活络了不少，大家从靶场下来，又聚在餐桌前讨论了一阵城内的八卦，下午茶的聚会在各种恋爱结婚风流韵事的交流中进行了尾声，小姐们一一道别。


    小姐们离开的时候，都表现出了依依不舍的态度。


    “莉莉丝小姐，非常感谢您的邀请，这真是个令人难忘的聚会。赫卡特向莉莉丝告别，“箭术实在是非常有意思，我真懊悔之前从未关注过箭术。


    “很高兴你会喜欢这个聚会，莉莉丝说：“我还以为大家对弓箭的兴趣都不大。


    “怎么会呢，商人为了生意出门时，经常会被心怀不轨的人盯上，注重荣耀的骑士不会愿


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    意接这种护卫生意，所以我们都会请一些保镖，可当真正遇到危险时，比起一直惴惴不安地被人保护，我也希望自己也做点什么。赫卡特兴致勃勃地说到一半，忽然反应过来，“啊，对不起，您听这些应该觉得很无趣吧，箭术明明是小姐们的高雅娱乐，但是我却想到了其他地方。


    “不，莉莉丝笑道，“我很高兴，并且我对你说的商业也很有兴趣，


    希望我们以后能有机会一起深入聊聊。”


    “好的。”赫卡特的眼睛绽出了光芒，“我也期待下次的见面。”


    莉莉丝也笑了：“我也是。”


    赫卡特走后，温蒂走到莉莉丝身边，不满地抱怨道：“莉莉丝，你为什么请一个子爵小姐来宴会，我们原来可从来没和她接触过，你知道她的风评吗？她家是商人！你看她那贪婪的，充满目的性的眼神，真是毫无格调。”


    “是吗？”莉莉丝说，“我倒是觉得那样的眼神充满生命力，比逆来顺受的温柔眼神要美丽得多。”


    “你在说什么？”温蒂睁大了眼睛，“莉莉丝，你和那样的人在一起，会被她的粗俗影响，罗纳德王子不会喜欢你这样做的。”


    “可是我喜欢。”莉莉丝重复道，“我自己喜欢。”


    在这一刻，她忽然奇妙地明白了，之前在王宫时，辛西娅公主为什么会在别人说自己闲话时，打断他们。


    “难以置信，”温蒂愤怒地说，“我听说你在公园射箭时就觉得奇怪，现在又是赫卡特，又是舞刀弄枪的辛西娅公主，莉莉丝，你知不知道你现在变成了什么样？”


    “我知道，”莉莉丝说，“我变成了自己想要的样子。”


    “你还像个淑女吗？这样下去，你会被罗纳德王子抛弃，和辛西娅公主一样，走上没人要的绝路的！”温蒂抛下这么一句话，就离开了。


    谢谢你的诅咒，莉莉丝有些好笑地想，这正是我所希望的。


    莉莉丝知道大家不喜欢辛西娅公主。


    她的特立独行让小姐们感到不安。


    啊，也许最近的自己也给人这样的感觉。


    这次聚会上，辛西娅公主的话在某种程度上激怒了小姐们。


    以往，小姐们的聚会中，从来不会有人这么直截了当地说话。


    尤其是这种大家心知肚明，却不会也害怕说出口的话。


    但是她们的愤怒来自于哪里呢？


    是对沉溺着的美好幻想被打破的事实？


    对自己即将面对的命运的恐惧？


    对可预知的未来的不安？


    还是无法操控自己未来的羞耻？


    安东尼奥骑士来公爵府上弓箭课的时候，莉莉丝问：“安东尼奥，你还记得耶尔伯爵小姐吗？”


    安东尼奥问：“谁？”


    “堂菈·耶尔伯爵小姐，是一个很瘦弱，腰很细的小姐。”莉莉丝说，“在一次宴会中，她险些摔倒，是你扶住了她。”


    “是吗，还有这回事？我记不清了。”骑士说，“我的责任就是保护大家，这点小事不算什么。”


    “……”莉莉丝叹道，“是啊，就你看来，只是一件小事。”


    细腰的女孩在泥潭里伸出手，她以为抓住了一根可以改变命运的稻草。


    但当她松开手，手心里却什么都没有。


    奇迹并没有那么容易发生。