“这不是什么值钱物件儿，姑娘不用有负担。”


    管事的笑容亲切，言语周到，一看就是人精里的人精。


    这样的人送礼是推不回去的，左右自己也就一个饮子铺，无甚可被惦记的。


    “那就多谢了。”


    小满欢欢喜喜地接了小羊，拿在手里把玩，贴贴亲亲。


    阮阮牵着小满走出金楼，打开竹伞遮雨，看着漂亮又金贵的伞面，感慨道：“这贵人心肠还怪好的。”


    李徽容沉默不语，沿着街道慢慢走，两边铺子陆陆续续在打烊，远处可见袅袅炊烟。


    春风卷着细雨飞落到衣裙上，旁边的小满蹦蹦跳跳地踩水玩。


    她瞧着小满脸上天真的笑容，斟酌着道：“此次进京，听闻出了大变故，有消息称那位得了重疾。”


    李徽容没有点出名字，但是两人都心知肚明。


    阮阮握着伞的手无意识一紧，骨节都泛着白。


    她沉默着，走过几家商铺，才听见自己平静地问：“你去看过吗？”


    “我进不去太初殿。”李徽容道。


    久违了的名字。


    她垂下眼，摸着小满的头，小姑娘头发茂密，细细软软，小满什么都不知道，一派天真无忧地踩水、玩泥塑。


    “想不想回京看看？”李徽容试探着问。


    春雨犹寒，白墙黛瓦在水汽中洇成水墨画，她望着这濛濛细雨，摇了摇头。


    “江南的春雨下不到京城，出来的人也不会再回去。”


    见她如此说，李徽容便不再提起此事。


    次日，朝阳一出，瞬间清散了昨日的雨气，青石板像是被水洗过般，映射着点点晨光。


    徐嘉照旧一早来敲小满家的门，两家住地近，每日他会来带上小满一道上书塾。


    木门“吱呀”一声，从里边拉开，露出来一张苍白的脸，眼下一片青灰。


    “阮掌柜。”徐嘉见她这副神色，心头一跳。


    “先生好，小满在吃早点，我去叫她。”阮阮请人进了院子，两人一道往里走。


    徐嘉垂着眼瞧着她的苍白，“阮掌柜面色欠佳，昨日未安眠吗？”


    阮阮随手指了下院子里的两口大水缸，“昨夜的雨打在芭蕉叶上吵了一宿。”


    徐嘉顺着她的手指看去，水缸里确实有好几捧芭蕉叶，但昨夜的雨并不大，何来雨打芭蕉之声？


    “先生稍等。”阮阮入了室内，徐嘉止步等在院中。


    里头小满已经吃好早点，自个儿擦了嘴，一边背学囊，一边叮嘱娘亲午后要送些甜酥酪、桂花糕来学堂，她昨日与虎子、三丫说好了要一起吃的。


    阮阮屈膝亲了亲她的额头，应下了。


    等到了饮子铺，伙计小九早已开了店，在后厨热火朝天地煮着各色茶水，甜姐儿在做果子。


    他俩从阮阮开这间铺子开始，就一直在她这做着，为人老实、干活麻利、手艺又好，阮阮用地很放心。


    甜姐儿拿起一块刚做好的碧涧酥乳糕，“掌柜的尝尝，听说这是京城里时兴的果子，高门显贵们都喜欢地紧，我琢磨了好久，才琢磨出来的。”


    阮阮接过，尝了一口，“好吃。”


    然后就放到了碟子里。


    甜姐儿瞧着那块只缺了点角的乳糕，开始怀疑自己的手艺。


    饮子铺旁边是家酒铺，铺主是三丫的娘亲-橘娘，她见阮阮来了，赶忙舀了一葫芦的酒送了过来。


    “昨日我出门借钱去了，都不知道昨日书塾里的事，”橘娘把酒放到她柜台上，“三丫怯懦，多谢你家小满。”


    阮阮确实想喝酒，也不跟她客气，拿起来拔了筛子就喝了一大口。


    酒气醇厚，凌冽入喉，酣畅之感自舌尖一路奔腾至脏腑，将昨日就闷在胸口的一股气散了出去。


    早上铺子里没什么客人，橘娘便倚着柜台和阮阮闲聊。


    “待这月学程完毕，我打算让三丫退塾了，”橘娘面带愁容，不过二十年华的乌发里已经偶见银丝了，“今年赋税又加重了，酒铺原本生意就不好，三丫是个姑娘家，不如在家做些女红。”


    阮阮皱着眉，心里不认同，却也不好说什么。


    各家有各家的担子要挑，但做了这么久的街坊邻居，她又常常喝着橘娘的酒，转身从一个上锁的抽屉里拿出一张银票。


    “听小满说，三丫读书认真，先生也时常夸奖，虽然女子不能赶考，但多读书明事理总是好的。”


    阮阮把银票放到橘娘手里，“这是我给三丫的，你替她收着。”


    橘娘眼眶瞬间就红了，家里公婆成天刻薄，说她们母女晦气，害得儿子都不写信回来，前几日甚至把酒铺里所有的银钱都拿走了。


    她看着手里的银票，委屈地眼泪一颗颗掉了下来。


    阮阮陪着她哭了一会儿，又让甜姐端上来新做的果子哄她高兴。


    李徽容踏入铺自时，就见俩姑娘，一个在柜台里头，一个在柜台外头，相对泪眼，无语凝噎。


    “这是在做什么？”她今日来铺子里义诊。


    橘娘见有人来，拿着袖子擦干眼泪，便回酒铺子去了。


    阮阮叮嘱了一句：“你藏好点，省得又被你公婆搜罗了去。”


    李徽容见她没想说话的意思，也不多问，自顾自地摆好药箱、针灸的银针、开药方的笔墨纸砚。


    李神医的义诊，远近闻名，不消一刻钟，饮子铺里就坐满了候诊的病人，也变相为饮子铺带来了许多额外的收益。


    阮阮坐着柜台里，下巴尖搭在柜台上，双眼木呆呆的看着来来往往的人。


    到了未时两刻，诊桌前依旧排着长队，她看了眼在铺子里发了半天呆的人，拿起脚边的竹伞走到她旁边。


    “这是昨日金楼送的伞，你去还吧。”


    阮阮无精打采，懒懒地说：“那不是你认识的贵人吗？干嘛要我去。”


    “我忙。”李徽容把伞放到柜台上她眼皮子底下。


    “那我就很空吗？”阮阮抬起点下巴，黑白分明的眼珠子瞧着人家。


    李徽容笑着看着她。


    好吧，她还真是很空。


    “小九，准备两份甜酥酪、桂花糕、各色蜜饯，再加两壶紫苏饮，分成两份，一份你使唤个人送去书塾，还有一份我带走。”


    “好嘞，掌柜的。”


    刚好昨日她的那把伞也带到铺子了，省得再回家跑一趟。


    李徽容看着她一手提溜个食盒，一手揣着两把伞，溜溜达达地朝金楼方向去，才笑着转身回到诊桌前坐下。


    这么多年过去，阮阮都当了别人的娘亲，但是她好像一直没变过，看似懒洋洋，什么都不上心的样子，实则是个最真心实意的人。


    阮阮到了金楼，昨日的管事很快从楼下上来了。


    她把伞和食盒一并递了过去，“


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    多谢你家主人，这是铺子里的果子和茶饮，都是当地特色，当吃个新鲜吧。”


    管事的满面堆笑地接了，又说请阮阮到雅间稍坐，主人家想亲自道谢。


    阮阮有些难色，她不想见生人，尤其是看起来规矩就很大的贵人。


    但管事的力邀，且说了可怜的话。


    阮阮只好留下，不过左右她也无事，再过一个时辰刚好顺路去接小满下学，省得再来回走。


    管事领着她往后院走，迎面正好瞧见新任的浙直总督出来，神情肃穆，像是不大高兴呢。


    哥哥年前就到江北上任了，送他走时很难过，因为腰杆子要不硬了。


    以后地痞恶霸来收保护费，都只能乖乖掏钱。


    但幸运地是，她们这条街，竟然从未被地痞恶霸侵扰过，约莫是哥哥的余威犹在。


    管事领她到一间偏厅坐下，上了祁门红，还有些新鲜的樱桃枇杷。


    阮阮在靠窗的椅子坐下，往外望去，隐隐可见青州街，整条街都在装点晚上的花灯节。


    她一边瞧着街上的人挂灯笼、面具，一边端着热茶吃着。


    祁门红温热清甜，饮后整个人也暖暖的。


    街上人声远远地传来，午后阳光透过雕花木窗落到她身上，檐角站着几只歪头雀儿，偶尔清鸣几声，这些声音混杂着将人网罗其中，让本就困倦的人不消一刻便睡了过去。


    只是睡得颇不安稳，总觉得有双眼睛在看着自己，又觉手脚舒展不开。


    等她醒来时，墙上的挂钟显示已是申时一刻，竟睡了小半个钟头。


    站起来伸了个大大的懒腰，又踢了踢脚，总算将那股不自在给抛了出去。


    这房间里有股似有若无的香味，她跟只小狗似地翮动着鼻翼，但没闻出来什么味儿。


    快到小满下学的时间，她跟管事的告了辞，说若有机缘，往后再见他家主子。


    管事的见她去意已决，只好状似为难地送她下楼，又道：“我家主子尝了姑娘的果子，觉得滋味甚是不错，想劳烦姑娘每日里送一些来。”


    阮阮爽快应下了，生意嘛，越多越好。


    再说了，京城里来的贵人都说她家果子好吃，明儿她就把这个当作招牌宣扬出去，说不准就能财源广进，成江南首富！回头再把金楼给买喽！


    这白日梦做地有滋有味、十分满意，她脚步轻快地溜达去了书塾。


    小满今日下学却是愁眉苦脸，说三丫下月起就不来进学，她要失去一个好玩伴了。


    阮阮歪头看女儿难过的样子，也有点难过。


    虽然给了橘娘银票，但三丫会继续进学吗？


    阮阮并不肯定。


    “晚上青州街要办花灯节，我带你去玩好不好？”阮阮哄着她。


    “可以吗？”小满眼睛亮晶晶地，立刻就高兴了起来，“那今天可以不用练字吗？”


    “歇一天又没什么关系。”


    阮阮牵着她的小手，一晃一晃地在暖橘色的晚霞里走着。


    “那明天先生要看我的字怎么办？”


    “就说没写喽，他又不能吃了你。”


    “娘亲你心态好好哦。”


    “你也不错啦。”


    “那我今晚要在花灯节上挑个爹爹。”


    一阵风吹过，带走阮阮唇边的笑意，沉默片刻，她捏了捏小满柔软的掌心。


    “好啊，挑个好看的。”